Dopo un altro anno di test e sviluppo, l'esercito americano ha finalmente deciso di inviare le sue armi più avanzate in Afghanistan. Il primo lotto di lanciagranate "intelligenti" XM-25 sarebbe dovuto entrare nel campo di battaglia 2 anni fa, ma l'arma era troppo innovativa perché tutti i test potessero andare bene. Tuttavia, i primi cinque lanciagranate sono stati inviati in Afghanistan e, se non ci sono problemi con loro, i paracadutisti americani riceveranno presto altre 36 unità di queste armi.
Il rivoluzionario lanciagranate XM-25 è in sviluppo dal 1990 ed è entrato per la prima volta nell'esercito per i test cinque anni fa. L'anno scorso, diverse unità sono state inviate "fuori dagli Stati Uniti" per i test di combattimento. Ci sono informazioni che i soldati hanno apprezzato la nuova arma, ma sono stati riscontrati alcuni piccoli difetti, oggi, come previsto, tutti sono stati eliminati e l'XM-25 è pronto per l'adozione.
L'XM-25 era originariamente un componente dell'arma XM-29 OICW, che consisteva in un mitra da 5, 56 mm e un lanciagranate da 20 mm abbinato ad esso. Tuttavia, l'OICW non è mai entrato in produzione a causa di una serie di problemi di peso e di un basso potere di arresto. Quest'ultimo era un problema chiave: le granate da 40 mm pesavano 540 grammi, mentre il proiettile OICW originale da 20 mm pesava la metà. Di conseguenza, con un peso maggiore del fucile d'assalto M-4 con il lanciagranate M-203 da 40 mm, l'OICW aveva un potere distruttivo molto più basso.
Nell'agosto 2003, è stato deciso di separare la mitragliatrice e il lanciagranate. Di conseguenza, sono comparsi un fucile d'assalto XM-8 da 5, 56 mm e un lanciagranate XM-25. Inoltre, il calibro di quest'ultimo è stato aumentato a 25 mm, il che ha permesso di aumentare il numero di frammenti del 50%, rispetto alle munizioni OICW da 20 mm.
Le granate "intelligenti" da 25 mm sono dotate di un fusibile unico, controllato da un computer. Il tiratore XM-25 può selezionare una delle quattro diverse modalità di sparo utilizzando un interruttore dedicato. La modalità principale è un'esplosione in aria. La guida avviene come segue: il soldato prima trova il bersaglio con l'aiuto di un perfetto sistema di puntamento a immagini termiche 4x integrato nell'arma, quindi il telemetro laser si accende e le informazioni sulla portata e il permesso di aprire il fuoco appaiono nell'oculare del mirino. Il soldato deve selezionare un punto vicino alla posizione del nemico: di lato, dall'alto, da dietro e premere il grilletto. Quando le granate esplodono, colpiscono la manodopera entro un raggio di 6 metri.
L'XM-25 è particolarmente efficace quando si spara a bersagli mobili nascosti in edifici, trincee e dietro gli alberi. Allo stesso tempo, la probabilità di colpire il bersaglio dal primo colpo a distanze superiori a 500 metri è molto alta, il che è molto difficile da fare con un lanciagranate o una mitragliatrice sotto la canna.
Altre modalità di funzionamento del detonatore: PD - detonazione di una granata quando si colpisce un bersaglio, PDD - detonazione con ritardo. Viene utilizzato quando si spara attraverso porte, vetri o pareti sottili: la granata viene fatta esplodere dopo aver sfondato un ostacolo. Questa modalità può essere utilizzata quando si spara ai veicoli.
Modalità finestra - detonazione al di fuori del punto di mira. È usato per sparare rapidamente a un nemico nascosto nelle stanze, dietro un angolo, nelle trincee. La sua essenza sta nel fissare la vista in un certo punto di riparo (angolo di un edificio, telaio della finestra, parapetto, ecc.), Dopo di che viene sparato un colpo e la granata viene fatta esplodere a una certa distanza dietro il punto di mira.
Nonostante tutti gli sforzi per alleggerire l'arma (titanio, materiali compositi sono utilizzati nel design), l'XM25 è ancora piuttosto pesante: il lanciagranate pesa 5,5 kg e una granata pesa circa 270 grammi. D'altra parte, questa è un'arma multifunzionale: esistono già munizioni cumulative che possono penetrare fino a 50 mm di armatura (lo spessore dell'armatura frontale del BTR-80 è di soli 10 mm). Sono apparse anche granate esplosive spaziali da 25 mm e munizioni dotate di tiratori di sottocalibro.
Resta la questione del prezzo. L'XM-25 è un'arma molto costosa. Il caricatore rimovibile è dotato di quattro granate che costano in media $ 35 ciascuna, un complesso di avvistamento elettronico unico costa $ 25 mila. Forse questa è l'arma dell'esercito personale più costosa che sia mai stata prodotta, ma in termini di combinazione di qualità è anche unico e l'esperienza di usarlo in vere operazioni di combattimento può determinare l'ulteriore percorso di sviluppo delle armi di fanteria.
