210 anni fa, il 14 gennaio 1809, moriva Nikolai Petrovich Sheremetev, un importante filantropo, mecenate delle arti e milionario. Era la figura più importante della famosa famiglia Sheremetev.
Secondo il corso scolastico nella storia della Russia, il conte è noto per il fatto che, contrariamente ai fondamenti morali del suo tempo, sposò la propria attrice serva Praskovya Kovaleva e, dopo la morte di sua moglie, adempiendo alla volontà di il defunto, dedicò la sua vita alla carità e iniziò la costruzione di una casa ospitale a Mosca (un ospedale-ricovero per poveri e malati). Più tardi, questa istituzione divenne nota come Ospedale Sheremetev, negli anni sovietici - l'Istituto di ricerca di medicina d'urgenza Sklifosovsky di Mosca.
Nikolai Sheremetev nacque il 28 giugno (9 luglio) 1751 a San Pietroburgo. Suo nonno era il famoso feldmaresciallo di Pietro I, Boris Sheremetev, suo padre, Peter Borisovich, crebbe e fu allevato insieme al futuro zar Pietro II. Come risultato del suo matrimonio con la principessa Cherkasskaya, l'unica figlia del Cancelliere dell'Impero russo, ottenne un'enorme dote (70 mila anime di contadini). La famiglia Sheremetev divenne una delle più ricche della Russia. Pyotr Sheremetev era noto per le sue eccentricità, l'amore per l'arte e lo stile di vita lussuoso. Suo figlio ha continuato questa tradizione.
Durante l'infanzia, come era consuetudine tra l'allora nobiltà, Nicholas fu arruolato nel servizio militare, ma non seguì il percorso dell'esercito. Il conte crebbe e fu allevato insieme al futuro zar Pavel Petrovich, erano amici. Nikolai ha ricevuto una buona educazione a casa. Il giovane era interessato alle scienze esatte, ma soprattutto mostrava un debole per l'arte. Sheremetev era un vero musicista: suonava perfettamente il pianoforte, il violino, il violoncello e dirigeva l'orchestra. Il giovane, come era consuetudine nelle famiglie aristocratiche, fece un lungo viaggio attraverso l'Europa. Ha studiato all'Università di Leiden in Olanda, poi è stato uno dei più prestigiosi dell'Europa occidentale. Nikolai visitò anche la Prussia, la Francia, l'Inghilterra e la Svizzera. Ha studiato teatro, decorazione, teatro e danza.
Dopo aver completato il viaggio, Nikolai Petrovich tornò al servizio di corte, dove rimase fino al 1800. Sotto Paolo I, raggiunse l'apice della sua carriera come capo maresciallo. Il conte fu direttore della Nobile Banca di Mosca, senatore, direttore dei teatri imperiali e del Corpo dei Paggi. Ma soprattutto Sheremetev non era interessato al servizio, ma all'arte. La sua casa a Mosca era famosa per i suoi brillanti ricevimenti, feste e spettacoli teatrali.
Nikolai Petrovich era considerato un esperto di architettura. Ha finanziato la costruzione di teatri a Kuskovo e Markov, un teatro-palazzo a Ostankino, case a Pavlovsk e Gatchina e la Fountain House a San Pietroburgo. Sheremetev ha ospitato il primo concorso di architettura privato del paese per la sua casa a Mosca. Il conte è anche noto nella costruzione di edifici ecclesiastici: la Chiesa del Segno della Vergine nel Monastero Novospassky, la Chiesa della Trinità nella Casa dell'Ospizio, il tempio in nome di Dmitry Rostov a Rostov il Grande e altri.
Ma prima di tutto, Nikolai Petrovich è diventato famoso come figura teatrale. Decine di teatri della gleba operavano nell'Impero russo prima dell'abolizione della servitù della gleba. La maggior parte di loro era a Mosca. Gli home theater del conte Vorontsov, del principe Yusupov, dell'industriale Demidov, del generale Apraksin, ecc., divennero famosi per le loro compagnie e il loro repertorio, tra cui l'istituzione di Nikolai Sheremetev. Suo padre, Pyotr Borisovich, il più ricco proprietario terriero (proprietario di 140 mila anime della gleba), creò il Teatro della serva, nonché scuole di danza e pittura negli anni '60 del Settecento nella tenuta di Kuskovo. Al teatro hanno partecipato Caterina II, Paolo I, il re polacco Stanislav Ponyatovsky, i principali nobili e dignitari russi. Sotto il conte Nikolai Sheremetev, il teatro raggiunse nuove vette. Avendo ereditato un'enorme fortuna da suo padre, fu chiamato Creso il Giovane (Creso era l'antico re di Lidia, famoso per la sua enorme ricchezza), Sheremetev non risparmiò denaro per la sua attività preferita. I migliori specialisti russi e stranieri sono stati assegnati alla formazione degli attori. Nikolai Petrovich costruì un nuovo edificio a Kuskovo e nel 1795 eresse un teatro in un'altra tenuta di famiglia vicino a Mosca, a Ostankino. In inverno, il teatro si trovava nella casa moscovita degli Sheremetev in via Nikolskaya. Lo staff del teatro contava fino a 200 persone. Il teatro si distingueva per un'eccellente orchestra, ricche decorazioni e costumi. Il Teatro Ostankino era la migliore sala di Mosca per le sue qualità acustiche.
Inoltre, il conte concentrò a Ostankino tutte le collezioni d'arte, valori raccolti dalle precedenti generazioni di Sheremetev. Possedendo buon gusto, Nikolai Sheremetev ha continuato questa attività ed è diventato uno dei più grandi e famosi collezionisti in Russia. Ha fatto numerosi acquisti in gioventù, durante i viaggi all'estero. Poi interi trasporti con opere di valore arrivarono in Russia. Non abbandonò questo hobby e in seguito, diventando il più grande collezionista di valori culturali (busti e statue in marmo, copie di opere antiche, dipinti, porcellane, bronzi, mobili, libri, ecc.) Della famiglia Sheremetev. La sola collezione di dipinti consisteva di circa 400 opere e la collezione di porcellane - più di 2 mila articoli. Soprattutto molte opere d'arte furono acquistate negli anni 1790 per il teatro-palazzo di Ostankino.
Per Nikolai Petrovich, il teatro era l'attività principale della sua vita. In due decenni sono stati messi in scena circa un centinaio di balletti, opere e commedie. La principale era l'opera buffa: Gretri, Monsigny, Dunya, Daleirak, Fomin. Poi hanno preferito le opere di autori italiani e francesi. C'era una tradizione nel teatro di intitolare gli artisti alle pietre preziose. Quindi, sul palco c'erano: Granatova (Shlykova), Biryuzova (Urusova), Serdolikov (Deulin), Izumrudova (Buyanova) e Zhemchugova (Kovaleva). Praskovya Ivanovna (1768-1803), il cui talento fu notato dal conte e sviluppato in ogni modo possibile, divenne l'amato di Sheremetev. Questo era comune. Molti proprietari terrieri, incluso il padre di Nikolai, Peter Borisovich Sheremetev, avevano figli illegittimi da bellezze della gleba. Il conte Sheremetev nel 1798 diede alla ragazza la libertà e la sposò nel 1801. Allo stesso tempo, il conte cercò di giustificare il suo matrimonio con un ex servo della gleba e le comprò una leggenda sull'"origine" di Praskovia dalla famiglia della povera nobiltà polacca Kovalevsky. Praskovya diede alla luce suo figlio nel febbraio 1803 e presto morì.
Dopo la morte della sua amata, adempiendo alla sua volontà, il conte Nikolai Petrovich dedicò gli anni rimanenti in beneficenza. Donò parte del suo capitale ai poveri. Il conteggio distribuiva annualmente le pensioni da sole fino a 260 mila rubli (una quantità enorme in quel momento). Con un decreto del 25 aprile 1803, lo zar Alessandro I ordinò che al conte Nikolai Petrovich fosse assegnata una medaglia d'oro per l'aiuto disinteressato alle persone nell'assemblea generale del Senato. Con la decisione di Nikolai Sheremetev, iniziò la costruzione dell'Hospice House (ospizio). Famosi architetti Elizva Nazarov e Giacomo Quarenghi hanno lavorato al progetto dell'edificio. La costruzione è stata eseguita per più di 15 anni e l'edificio è stato aperto dopo la morte di Sheremetev nel 1810. L'ospizio, progettato per 50 ragazze malate e 25 orfane, è diventato una delle prime istituzioni in Russia a fornire assistenza medica ai poveri e ad aiutare orfani e senzatetto. L'ospedale Sheremetev divenne un capolavoro del classicismo russo a cavallo tra il XVIII e il XIX secolo. La famiglia Sheremetev mantenne l'istituzione fino alla morte dell'Impero russo.
La personalità di Sheremetev era interessante. Divenne famoso non per appartenere alla più ricca famiglia aristocratica, non per meriti e vittorie statali e militari, non per successi personali nell'arte e nella scienza, ma per i suoi tratti caratteriali. Era un aristocratico intellettuale che, nella sua "Lettera testamentaria" al figlio, fu notato per il ragionamento morale.
Nikolai Petrovich Sheremetev morì il 2 gennaio (14), 1809. Ordinò di seppellirlo in una semplice bara e di distribuire ai bisognosi i fondi destinati a un ricco funerale.
Nel testamento al figlio, il conte scrisse che nella sua vita aveva tutto: “fama, ricchezza, lusso. Ma non ho trovato pace in niente". Nikolai Petrovich ha lasciato in eredità di non essere accecato da "ricchezza e splendore" e di ricordare l'appartenenza a "Dio, Zar, Patria e società". Poiché "la vita è fugace, e solo le buone azioni possiamo portare con noi fuori dalla porta della bara".
Dmitry Nikolaevich Sheremetev ha continuato il lavoro di suo padre, donando ingenti somme in beneficenza. C'era persino un'espressione "vivere sul conto di Sheremetev". Gli Sheremetev mantennero la Casa dell'Ospizio, chiese, monasteri, orfanotrofi, palestre e parte dell'Università di San Pietroburgo.
