Nel gennaio - inizio febbraio 1920, l'Armata Rossa cercò di "finire" l'esercito di Denikin nel Caucaso. Tuttavia, ha incontrato una feroce resistenza ed è stata respinta. Il primo tentativo di liberare il Caucaso fallì.
Situazione generale al fronte
Dopo la caduta di Rostov e Novocherkassk, l'esercito di Denikin si ritirò oltre il Don e il Sal. Le Guardie Bianche riuscirono a respingere i primi tentativi dell'Armata Rossa di sfondare il Don. I Rossi erano stanchi delle precedenti offensive, dissanguati dalle battaglie, da una forte epidemia di tifo e diserzione.
All'inizio di gennaio 1920, il fronte passò lungo il Don fino al villaggio di Verkhne-Kurmoyarovskaya e da lì, attraversando la linea ferroviaria Tsaritsyn-Tikhoretskaya, attraversò il Sal fino alle steppe calmucche. Nella direzione di Rostov e al centro, si trovavano le principali forze di Denikin: il Corpo dei volontari separati di Kutepov e l'esercito del Don di Sidorin. L'esercito caucasico di Pokrovsky stava dietro Salom. I volontari hanno tenuto le loro difese nel settore Azov-Bataysk, dove si aspettavano che le forze principali del nemico colpissero. Bataysk è stato trasformato in un punto di forza. A sud di Bataysk c'era una riserva: il corpo di Kuban. Gli edifici del Don erano situati dal villaggio di Olginskaya e oltre. Le forze bianche contavano circa 60mila persone con 450 cannoni e oltre 1.180 mitragliatrici.
Il 16 gennaio 1920, il fronte rosso sud-orientale fu trasformato nel fronte caucasico sotto il comando di Vasily Shorin (dal 24 gennaio fu temporaneamente sostituito dal capo di stato maggiore Fedor Afanasyev, quindi il fronte fu guidato da Mikhail Tukhachevsky). Il Fronte del Caucaso aveva il compito di annientare il gruppo dell'Armata Bianca del Caucaso settentrionale e di liberare il Caucaso. Il fronte inizialmente comprendeva: 8°, 9°, 10°, 11° e 1° esercito di cavalleria. L'8a e la 1a armata di cavalleria si trovavano nella direzione di Rostov, la 9a armata era al centro e la 10a e l'11a armata erano sul fianco sinistro. Le truppe del fronte contavano oltre 70mila baionette e sciabole, circa 600 cannoni e oltre 2.700 mitragliatrici. Cioè, i Reds non avevano una superiorità decisiva nelle forze in direzione del Caucaso. Inoltre, i rossi erano stanchi e dissanguati dalla precedente offensiva, le loro comunicazioni furono allungate, le ferrovie furono distrutte durante le ostilità. Pertanto, l'Armata Rossa non poteva ripristinare rapidamente, ricostituire le unità diradate, inviare rinforzi, organizzare la fornitura di armi, munizioni e provviste.
Piani del comando sovietico
L'area oltre il Don era una pianura con un gran numero di laghi, spit, torrenti e fiumi, che rafforzavano la posizione delle Guardie Bianche in difesa e interferivano con le azioni di manovra dei Rossi. Inoltre, i rossi sottovalutarono il nemico, ritenendo che sarebbe stato facile "finire" i denikiniti già sconfitti.
Il comando sovietico decise di attraversare il Don e Manych in movimento, per non aspettare la primavera, non permettendo al nemico di prendere piede in queste posizioni e ripristinare le forze. Occupare la linea Yeisk - Velikoknyazheskaya, sviluppare un'offensiva su Tikhoretskaya. Il 1 ° esercito di cavalleria di Budyonny ricevette il compito di schiacciare i volontari, raggiungendo la linea Yeisk, Kushchevskaya. L'ottavo esercito di Sokolnikov ha colpito nell'area di Bataysk e Olginskaya, avrebbe dovuto sconfiggere il 3 ° corpo del Don e raggiungere la linea Kushchevskaya, Mechetinskaya; Il 9° esercito di Stepin per sconfiggere parti del 2° e 1° corpo del Don, raggiunge la Mechetinskaya, linea granducale, quindi invia il corpo di cavalleria di Dumenko a Tikhoretskaya; La decima armata di Pavlov - per sconfiggere il 1° corpo di Kuban e avanzare sul Granduca. L'undicesimo esercito di Vasilenko, con il suo fianco destro, avanzò su Torgovaya. Altre unità dell'11a armata avanzarono su Divnoe, Holy Cross e Kizlyar, opponendosi alle truppe del Caucaso settentrionale del generale Erdeli. Così, il colpo principale è stato inferto al "giunto" tra i volontari che si trovavano nella parte inferiore del Don e il fondo. Era anche la via più breve per Ekaterinodar.
Operazione Don-Manych
Il 17-18 gennaio 1920, unità della 1a cavalleria e dell'8a armata tentarono di attraversare il Don, ma non ebbero successo a causa del precoce disgelo e della mancanza di strutture per i traghetti. Il 19 gennaio, i rossi furono in grado di attraversare il fiume e occupare l'Olginskaya e le truppe dell'8a armata - Sulin e Darievskaya. Il 20 gennaio i rossi attaccarono Bataysk, occupata da volontari, ma rimasero bloccati in una zona paludosa. La cavalleria rossa non poteva girarsi e i volontari respinsero con successo gli attacchi alla fronte.
Nel frattempo, al fine di eliminare lo sfondamento del nemico, il comando bianco trasferì il suo corpo di cavalleria di riserva del generale Toporkov (i resti del 3 ° corpo Shkuro, brigata di cavalleria Barbovich) nell'area di Bataysk. Inoltre, il 4 ° Don Corps fu trasferito nell'area di battaglia, che, dopo la morte di Mamontov, fu guidata dal generale Pavlov. La cavalleria bianca si concentrò segretamente e assestò un colpo improvviso al nemico. Anche i volontari hanno contrattaccato. I budenoviti, che non si aspettavano un duro colpo, furono rovesciati. Parti del 1° Cavalleria e dell'8° Armata furono costrette a lasciare la testa di ponte già occupata, per ritirarsi oltre il Don. Il giorno dopo, l'Armata Rossa tentò di nuovo di attaccare, catturò l'Olginskaya, ma dopo un contrattacco della cavalleria bianca, si ritirò di nuovo oltre il Don.
Le truppe sovietiche hanno subito perdite significative di manodopera, hanno perso oltre 20 cannoni. Le divisioni dell'8° Armata (15°, 16°, 31° e 33°) furono gravemente colpite. Il morale dei bianchi, invece, è aumentato. Il fallimento della 1a cavalleria e dell'8a armata portò a un conflitto tra il comandante dell'esercito Budyonny e il comandante del fronte Shorin. Budyonny gridò che le sue truppe furono lanciate frontalmente contro le posizioni ben fortificate del nemico, per le quali la cavalleria non era destinata. Il terreno era inadatto allo spiegamento della cavalleria. Il comandante del fronte credeva che la ragione principale del fallimento fosse una pausa ingiustificata nelle ostilità, quando le truppe, prendendo Novocherkassk e Rostov, stavano camminando e bevendo, cosa che anche i comandanti hanno perdonato. Shorin notò che i Budennovisti annegarono la loro gloria militare nelle cantine di Rostov. Inoltre, il comando della 1a armata di cavalleria non utilizzò tutte le sue forze. Di conseguenza, il comando frontale è stato modificato. Shorin fu inviato in Siberia e da lì fu convocato il "vincitore di Kolchak" Tukhachevsky, che guidò il fronte caucasico. Prima del suo arrivo, Afanasyev fungeva da comandante del fronte.
Tuttavia, sul fianco orientale del fronte caucasico, i rossi hanno avuto successo. La nona e la decima armata attraversarono il Don e il Sal sul ghiaccio, raggiunsero la linea di Starocherkasskaya, Bagaevskaya, Holodny, Kargalskaya e Remontnoye. I rossi pressarono il 1° e il 2° corpo del Don, il debole esercito caucasico. Dontsov fu respinto oltre Manych, la 21a divisione di fanteria attraversò il fiume e catturò Manychskaya. C'era una minaccia per il fianco e la parte posteriore del gruppo principale dell'esercito di Denikin.
Il comando sovietico decise di trasferire il colpo principale nella zona della 9a armata, trasferire lì l'esercito di Budyonny e attaccare insieme al corpo di cavalleria di Dumenko. Le armate 9 e 10 dovevano sviluppare l'offensiva nella stessa direzione. Dopo aver raggruppato le forze, il 27-28 gennaio, le truppe del Fronte del Caucaso passarono nuovamente all'offensiva. L'esercito di Budenny è andato nell'area di Manychskaya. La cavalleria di Dumenko, insieme alla 23a divisione fucilieri, colpì dall'area di Sporny a Vesyoliy, attraversò il Manych e sconfisse la fanteria del Don del 2 ° corpo. C'era la minaccia di uno sfondamento della cavalleria rossa nella parte posteriore dell'esercito di Denikin.
Tuttavia, il comando bianco è stato in grado di evitare il disastro. Nell'area di Efremov, è stato urgentemente formato un pugno d'urto dal 4 ° corpo del Don, unità del 1 ° e 2 ° corpo del Don. Il corpo di Toporkov è stato urgentemente trasferito nell'area della svolta. I Donets attaccarono il corpo di Dumenko e la 23a divisione da tre direzioni. I Reds si ritirano alle spalle di Manych. Quindi White colpì Budennovtsy, che si ritirò anche lui a Manych. Di conseguenza, l'offensiva del gruppo d'assalto del Fronte del Caucaso fu sventata. I volontari hanno anche respinto i nuovi tentativi dei rossi di avanzare nell'area di Bataysk. I combattimenti continuarono per diversi altri giorni. 31 gennaio - 2 febbraio, i Reds tentarono di nuovo di forzare il Manych, ma furono respinti. Il 6 febbraio l'offensiva fu interrotta, le truppe passarono alla difensiva.
Questo fallimento ha causato una nuova controversia nel comando sovietico. Shorin credeva che il 1 ° esercito di cavalleria, dopo il primo attacco riuscito, avesse ritardato di mezza giornata, senza iniziare a inseguire il nemico. E White è riuscito a raggruppare le sue forze. Voroshilov, membro del Consiglio militare rivoluzionario della 1a armata di cavalleria, aveva un punto di vista diverso: il punto era che due gruppi di cavalleria (l'esercito di Budenny e il corpo di Dumenko) stavano avanzando separatamente, non erano uniti sotto un unico comando. Di conseguenza, il corpo di Dumenko ha tirato avanti, le truppe di Budyonny si stavano appena preparando a forzare il Manych. Ciò ha permesso al Bianco di sconfiggere separatamente Dumenko e Budyonny.
Pertanto, l'Armata Rossa è stata in grado di svolgere solo una parte del compito: il territorio a nord del fiume Manych è stato occupato, è stata creata una testa di ponte per lo sviluppo dell'operazione strategica del Caucaso settentrionale. L'obiettivo principale non è stato raggiunto: il raggruppamento nord-caucasico dell'Armata Bianca ha respinto l'attacco a Tikhoretskaya - Ekaterinodar, contrattaccando con successo.
Le ragioni principali del fallimento del Fronte caucasico: i rossi non avevano una netta superiorità di forze; attaccato in direzioni isolate, non poteva concentrare gli sforzi sulla direzione principale; ha usato male la principale forza d'attacco del fronte: l'esercito di Budyonny, che è rimasto bloccato nella pianura alluvionale paludosa del Don; gli eserciti sovietici erano stanchi e dissanguati dalle precedenti battaglie, avevano una significativa carenza di manodopera; le divisioni di cavalleria e fucile non hanno interagito bene; il nemico fu sottovalutato, il comando bianco organizzò abilmente le azioni della sua cavalleria, sferrò forti contrattacchi.
