Si parte all'alba, il vento soffia dal Sahara
Alzando la nostra canzone nei cieli
E solo polvere sotto gli stivali, Dio è con noi e lo stendardo è con noi, E una carabina pesante pronta.
Rudyard Kipling
Affari militari a cavallo delle epoche. L'inizio di questo articolo sarà insolito, ma non lasciare che sorprenda nessuno. Inizierò con gratitudine a tutti i lettori di "VO", perché grazie a loro, avendo scritto per loro 1400 articoli, ho imparato tante cose che prima non avevo nemmeno sospettato. Cioè, Lobachevsky e Mendeleev avevano ragione quando dicevano che insegnando agli altri si impara da soli. E qui, dopotutto, quasi ogni materiale parlava di qualcosa di nuovo, incluso per me, il suo autore. Secondo grazie a chi scrive commenti sensati, segnala imprecisioni ed errori. Non intendo gli esperti che affermano che i cosacchi russi non avevano sciabole con una guardia e un mirino e simili, ma sono molto grato a coloro che mi aiutano con le informazioni. Ringrazio in particolare chi suggerisce argomenti interessanti per nuovi articoli: non è così facile trovare un argomento interessante. Fin dall'infanzia, ero molto affezionato ai programmi di Irakli Andronikov, che parlava delle sue ricerche nel campo degli studi di Lermontov. Ho pensato: "Vorrei essere così!" Ma la realtà si è rivelata più interessante …
Ad esempio, proprio di recente ho pubblicato un materiale sulle carabine del nord e del sud (la seconda parte). E poi uno dei lettori abituali mi scrive: “E la carabina Parrotta? Ecco una pagina del libro, questa carabina… "Gli inglesi dicono in questo caso: "Sfida accettata"-"La sfida è accettata". È un peccato: basta scrivere un articolo sui cannoni di Parrott e non sapere che ha ancora, si scopre, fatto una carabina!
Tuttavia, quando ho letto il testo dalla pagina indicata, sono stato colto dal forte dubbio che si trattasse della carabina Parrott lì. Il fatto è che "Parrott Rifle" può essere tradotto sia come "fucile" che come "pistola rigata di Parrott" e, a giudicare dal testo, si trattava della pistola e non della carabina o del fucile. Ma lì, più in basso, lampeggiò il nome della carabina: Sharps e Hankins. E con questo campione sono stato molto più fortunato. Sono state trovate informazioni su di esso e si è scoperto che questa carabina è così interessante che merita un articolo separato. E ancora, sotto il nome insolito - "carabina di pelle". È noto che nella Guerra dei Trent'anni c'erano "cannoni di pelle" e Fenimore Cooper aveva un tale eroe: la calza di pelle. Ma un moschettone in pelle!.. Intanto il nome dato a questo particolare modello di moschettone è più adatto, anche se è chiaro che il suo calcio era di legno, come dovrebbe essere, e la canna e i meccanismi erano in acciaio.
Il suo creatore fu Christian Sharps, che lavorò anche con John Hancock Hall, il creatore del primo fucile a pietra focaia a retrocarica adottato dall'esercito degli Stati Uniti, che è già stato descritto in uno degli articoli di questa serie. Nel 1848 riuscì a ottenere un brevetto per "un'arma a otturatore e autosigillante", che sembrava consentire di evitare lo sfondamento del gas, che era il flagello di tutti i sistemi a retrocarica dell'epoca.
I primi modelli del nuovo fucile Sharps furono prodotti nel 1849 e nel 1850 e il primo grande lotto di 10.000 unità nel 1851. Ma erano tutti progettati per una cartuccia di carta standard.44 e sono stati ordinati da una terza parte. L'ultimo campione utilizzava il nastro primer di Maynard, per il quale la Robbins & Lawrence Arms Company ha sviluppato una tecnologia di produzione di massa. E Rollin White, un dipendente della stessa azienda, ha inventato lo stesso blocco del bullone che ha tagliato quando ha caricato il fondo della cartuccia e, inoltre, l'armamento automatico del cane azionato dal ponticello. Furono realizzate 1650 carabine di questa serie, che, come si suol dire, "andarono".
È interessante notare che il principale specialista della stessa azienda di R&L era allora un certo Benjamin Tyler Henry, il cui nome fu in seguito chiamato per la famosa staffa, e poi un fucile da 15 colpi, e anche Horace Smith e Daniel Wesson. Si conoscevano tutti e sapevano di tutti i successi l'uno dell'altro, e di chi di loro valeva cosa.
Nel 1852, Sharps creò la cartuccia.52 (calibro 13 mm) con un manicotto in lino, dopo di che, fino al 1869, tutte le armi prodotte dalla società Sharps da lui fondata furono create esclusivamente per questo calibro. Inoltre, il vantaggio di tali cartucce stava anche nel fatto che potevano essere fatte di carta da sole, sebbene la qualità delle munizioni di fabbrica, ovviamente, fosse molto più alta.
Qui in azienda Sharps ha avuto contraddizioni con altri partner e ha lasciato l'azienda che aveva creato. Quindi il modello del 1855, che l'esercito acquistò per un importo di 800 pezzi, fu rilasciato senza di esso.
E Smith e Wesson a quel tempo gestivano già la propria azienda ed erano impegnati nella produzione di pistole del sistema Hunt-Jennings-Smith, che sparavano proiettili con una carica di polvere all'interno e un pallet che bruciava quando veniva sparato. Lo sviluppo sembrò loro redditizio e attrassero azionisti e la società fu ribattezzata Volcanic Repeating Arms Company, che in russo può essere approssimativamente tradotto come: "Volcanic Repeating Arms Company". E ancora, è divertente che Oliver F. Winchester, un facoltoso produttore di camicie da uomo di New Haven, ne sia diventato il vicepresidente, un azionista della società, ovviamente, ma un uomo che non aveva nulla a che fare con le armi!
Ebbene, Sharps, che ha continuato ad esistere, ha continuato la produzione di armi e, in particolare, ha lanciato sul mercato la carabina Sharps New Model 1859, che la cavalleria americana ha adottato come modello standard. Il clou principale del design era l'otturatore, che impediva ai gas di fuoriuscire dalla canna. È stato prodotto in una quantità di 27.000 ed è stato prodotto dal 1858 al 1863.
Ma poi Christopher Miner Spencer offrì la sua carabina a sette colpi all'esercito, che sparava cartucce a percussione anulare e, di conseguenza, era più veloce di qualsiasi altra carabina a colpo singolo di quel tempo.
Iniziò a produrre le sue carabine modello 1860 camerate per il suo design.56-56 Spencer (14x22RF). Ma l'esercito all'inizio non voleva adottare la creazione di Spencer, trovandola troppo complicata e costosa. L'inizio fu posto dalla flotta, che ordinò 700 carabine per Spencer. Come sai, le brave persone si abituano rapidamente e tutti ne parlano. Cominciarono a parlare della carabina Spencer, tanto che cominciarono ad arrivare ordini dalle unità belligeranti per essa, e molti cittadini americani, reclutando come volontari, si comprarono a proprie spese gli "Spencer". C'è stato successo, e qualsiasi successo negli Stati Uniti è un potente stimolatore di creatività. In realtà, è così ovunque, ma negli Stati Uniti, e ancora di più in quel momento, lo era particolarmente …
Stimolò anche Christian Sharps, che lasciò la propria azienda, la quale, nello stesso 1859, ricevette il brevetto per un originale sistema di caricamento delle armi a canna scorrevole, e nel 1861 realizzò anche un fucile a colpo singolo camerato per la percussione anulare della sua proprio design in calibro.52 (14x29RF).
Nel 1862, Sharps iniziò a lavorare con William Hankins, nel 1863 ribattezzò l'azienda precedentemente Eddy, Sharps & Company, Sharps & Hankins, e pubblicò la carabina Modello 1861 per la cartuccia a percussione anulare in metallo 0,52, il cosiddetto modello navale noto come Sharps & Hankin. Era questa carabina che era raffigurata nella foto dal commento che mi è stato inviato.
Cos'è questa carabina e perché è in pelle?
E il fatto è che era destinato alla marina e aveva una canna rivestita di vernice fino al mirino! Ovviamente, questo è stato fatto per proteggere dalla corrosione, ma è difficile dire quanto bene abbia funzionato tale protezione. Il dispositivo della carabina era molto semplice e quindi affidabile e durevole. Sotto il ricevitore c'era una staffa, all'interno della quale, più vicino al calcio, c'era un fermo a leva e davanti ad esso un grilletto.
La carabina funzionava così: il grilletto doveva essere mezzo armato, quindi premere il fermo sopra la leva e abbassare la leva. In questo caso, la canna si è ritirata lungo i binari in avanti, e se c'era una cartuccia o un bossolo esaurito, allora con un dente estrattore sul bullone sono stati estratti dalla canna e lanciati fuori. Ora era necessario inserire la cartuccia, riportare la leva nella posizione precedente (quando la canna rientrava, la cartuccia era montata sul dente estrattore) e armare il cane fino in fondo.
L'attaccante, colpendo il bordo della cartuccia, non era sul grilletto, ma all'interno dell'otturatore. Accanto al grilletto, alla sua sinistra, c'è una miccia. Quando si sposta in avanti, la sua sporgenza non consente al cane di colpire l'attaccante e il tiro non avviene.
È interessante notare che, davanti al sistema, la leva copre una valvola in pelle, che devia su e giù. Molto probabilmente, era la parte più consumata di questa carabina, o meglio, il fissaggio di questa valvola alla canna avrebbe dovuto consumarsi più velocemente. Ma per quanto tempo ha servito, in generale, non è noto. I moschettoni che hanno conservato la loro "camicia" di pelle e quelli ai quali è stata a lungo rimossa sono arrivati fino ai nostri giorni. Il cannocchiale da puntamento era regolabile per 800 iarde, ad es. circa 720 metri.
Furono prodotti un totale di 6986 carabine di questo tipo e 604 fucili. La produzione durò dal settembre 1862 all'agosto 1867 … Nello stesso anno, terminata la collaborazione tra i partner, l'azienda di Sharps fu nuovamente ribattezzata. Ora si chiamava C. Sharps & Co. Tuttavia, è esistito per un tempo relativamente breve. Sharps morì nel 1874 e la sua compagnia cessò di esistere nel 1882. Durante questo periodo, ha prodotto 80.512 carabine e 9141 fucili.
