Le battaglie tra carri armati sovietici e tedesche nell'ottobre 1941 vicino a Mtsensk usando carri armati T-34, secondo il generale tedesco Müller-Hillebrand, cambiarono radicalmente le tattiche delle forze armate tedesche. Cosa ha influenzato così tanto l'opinione degli "invincibili" generali tedeschi?
Guasti delle petroliere sovietiche all'inizio della guerra
I carri armati T-34 combatterono dai primi giorni di guerra, prima della guerra, furono sparati 1.227 carri armati, ed erano principalmente equipaggiati con corpi meccanizzati di stanza vicino al confine occidentale, e dovettero immediatamente impegnarsi in battaglia con i tedeschi e incorrere in pesanti perdite. I tedeschi avevano familiarità con questa macchina, ma allora non c'erano recensioni vantate a riguardo. Al contrario, il generale Guderian scrisse:
“Il carro armato sovietico T-34 è un tipico esempio di tecnologia bolscevica arretrata. Questo carro armato non può essere paragonato ai migliori esempi dei nostri carri armati, realizzati da noi e che hanno più volte dimostrato la loro superiorità."
I generali tedeschi dovettero presto ammettere che si sbagliavano e il comandante della 4a brigata di carri armati, il colonnello Katukov, li aiutò in questo. Costruendo tattica sugli indiscutibili vantaggi del T-34, dimostrò chiaramente che, oltre a possedere un buon equipaggiamento, bisogna saperlo usare con competenza.
Nelle battaglie di confine delle prime settimane di guerra, quasi tutti i corpi meccanizzati sovietici e le divisioni di carri armati furono sconfitti e l'equipaggiamento fu distrutto dal nemico o abbandonato dalle truppe in ritirata. Ciò era dovuto principalmente all'uso inetto e analfabeta di grandi formazioni meccanizzate, agli errori del comando sovietico e all'uso della strategia della guerra lampo da parte dei tedeschi, in cui grandi formazioni di carri armati della Wehrmacht, dopo aver sfondato il fronte, entrarono in profondità nel la retroguardia delle truppe sovietiche, li prese in "tenaglia" e li distrusse nelle caldaie.
Brigata di carri armati Katukov
Nell'autunno del 1941, le forze di carri armati furono create praticamente da zero e iniziarono con le brigate di carri armati. Alla fine di agosto, Katukov, il comandante della 20a divisione di carri armati, che perse tutti i carri armati nelle battaglie vicino a Dubno, fu convocato a Mosca e nominato comandante della 4a brigata di carri armati, che si stava formando a Stalingrado.
Il personale della brigata era composto principalmente da carristi della 15a Divisione Panzer, che partecipavano alle battaglie di confine e apprezzavano la tecnologia e la tattica dei tedeschi. Sotto la guida di Katukov, le petroliere hanno scambiato opinioni, hanno analizzato le azioni del nemico e hanno elaborato le tattiche delle battaglie future.
Contro le tecniche tattiche dei tedeschi, che assumevano la ricognizione con la forza della fanteria motorizzata, identificando i punti di fuoco, infliggendo un attacco di artiglieria o aereo e sfondando la difesa distrutta con un attacco di carri armati, i carristi di Katukov svilupparono tattiche di falso bordo in avanti, organizzando il carro armato imboscate e attacchi di fianco inaspettati ai carri armati nemici che avanzano.
Inoltre, le navi cisterna della brigata hanno partecipato all'assemblaggio dei carri armati T-34 nei negozi dello stabilimento di trattori di Stalingrado, conoscevano perfettamente il loro design e valutavano obiettivamente i punti di forza e di debolezza di queste macchine.
La brigata Katukov arrivò al fronte con un'unità di carri armati ben coordinata, presidiata da personale con esperienza di combattimento, armata di carri armati perfetti, ben controllata dagli equipaggi e tattiche ben collaudate per combattere il nemico. Così i tedeschi ricevettero una lezione da comandanti e petroliere ben addestrati, desiderosi di vendetta per le battaglie perse all'inizio della guerra. La brigata aveva 61 carri armati, inclusi 7 KV-1, 22 T-34, 32 BT-7, cioè metà dei carri armati erano leggeri BT-7.
La brigata arrivò a Mtsensk il 3 ottobre con il compito di muoversi per difendere l'Aquila. A questo punto, il 2 ° Gruppo Panzer del colonnello generale Guderian ha sfondato il fronte sovietico il 30 settembre e il 3 ottobre la 4a divisione Panzer della Wehrmacht sotto il comando del generale Langerman ha catturato l'Aquila in movimento, che non c'era nessuno da difendere. Inoltre Guderian progettò di andare a Serpukhov ea Mosca, non aspettandosi una forte resistenza da parte delle truppe sovietiche. Al 10 settembre, la 4a Divisione Panzer aveva 162 carri armati, inclusi 8 Pz-I, 34 Pz-II, 83 Pz-III, 16 Pz-IV e 21 carri armati di comando. Più della metà erano carri medi Pz-III e Pz-IV, che avrebbero dovuto competere con il T-34.
Quali carri armati si sono opposti
Il carro armato sovietico T-34 a quel tempo era il carro armato più avanzato, aveva una buona protezione con uno spessore dell'armatura di 45 mm, situato ad angoli di inclinazione razionali, un cannone a canna lunga 76, 2 mm e un potente motore diesel (500 CV). Allo stesso tempo, il T-34 aveva un inconveniente significativo, il serbatoio aveva una visibilità molto scarsa a causa di dispositivi di osservazione e puntamento imperfetti, una disposizione non riuscita del sedile del comandante e l'assenza di una cupola del comandante.
I carri armati tedeschi erano inferiori al T-34 in tutte le caratteristiche. Tutti erano dotati di motori a benzina. I carri armati leggeri Pz-I e Pz-II avevano un'armatura debole, solo 13, 0-14, 5 mm, sul Pz-I l'armamento consisteva in due mitragliatrici e sul Pz-II da un piccolo calibro 20-mm cannone. Anche i carri medi Pz-III e Pz-IV erano debolmente corazzati. L'armatura era spessa solo 15 mm, sul Pz-III l'armamento consisteva in un cannone da 37 mm e sul Pz-IV c'era un cannone da 75 mm a canna corta con bassa energia alla bocca. Tutti i carri armati tedeschi non erano progettati per combattere i carri armati nemici, il T-34 era una spanna sopra i carri armati tedeschi e, se usato correttamente, li colpiva facilmente da grandi distanze. Questi vantaggi sono stati utilizzati dalle petroliere di Katukov.
Battaglie di carri armati vicino a Mtsensk
Il comandante della brigata nel pomeriggio del 3 ottobre ha inviato sei carri armati T-34 e due carri armati KV-1 per la ricognizione a Oryol, che è scomparso lì. Dopo la cattura di Orel da parte dei tedeschi, a Katukov fu ordinato di impedire lo sfondamento dei tedeschi a Mtsensk fino all'arrivo del corpo del generale Lelyushenko. Senza entrare in contatto di combattimento con il nemico, perse otto carri armati a Orel e ordinò alla brigata di prendere le difese lungo il fiume Optukha a cinque chilometri a nord-est di Orel, dotandosi di una falsa linea di difesa.
La notte del 3 ottobre, la brigata sconfisse le colonne tedesche che si dirigevano verso Mosca sull'autostrada vicino al villaggio di Ivanovskoye, distruggendo 14 carri armati leggeri e medi dei tedeschi.
A causa delle strade fangose autunnali e del fango sulle strade, la 4a divisione Panzer di Langerman, privata della capacità di manovra, si trasferì il 5 ottobre lungo l'autostrada per Mtsensk in previsione di una collisione con la difesa preparata delle truppe sovietiche.
Trovando un falso bordo anteriore, i tedeschi scatenarono su di esso tutta la potenza dell'artiglieria e dell'aviazione, quindi lasciarono andare i carri armati. Al comando di Katukov, i nostri carri armati hanno lanciato un attacco di fianco sui carri armati che avanzavano, lavorando in gruppi e concentrando il fuoco su un obiettivo. Le petroliere tedesche non erano addestrate per i duelli di carri armati, i loro carri armati furono distrutti uno dopo l'altro dal fuoco mirato dei trentaquattro. I carri armati tedeschi leggeri Pz-I e P-II erano particolarmente indifesi contro il T-34. Dopo aver perso 18 carri armati, i tedeschi si ritirarono dal campo di battaglia.
La sera del 5 ottobre la brigata cambiò le posizioni scoperte dai tedeschi e si ritirò nel villaggio di First Voin. Il villaggio aveva una buona posizione per i carri armati, un certo numero di altezze forniva una buona visuale dal lato dell'offensiva tedesca e il terreno accidentato con burroni, boschetti e cespugli forniva un buon camuffamento per i carri armati.
La mattina del 6 ottobre, i carri armati tedeschi iniziarono ad avanzare su una delle alture e praticamente la presero, ma improvvisamente quattro T-34 del tenente maggiore Lavrinenko emersero dal boschetto e colpirono il fianco dei carri armati tedeschi che avanzavano. Poi si nascosero in un burrone e uscirono alle spalle dei tedeschi e inflissero un colpo concentrato ai carri armati. Dopo aver perso 15 carri armati in pochi minuti, i tedeschi si ritirarono.
Il gruppo di Lavrinenko ha mostrato ai tedeschi un nuovo tipo di battaglia tra carri armati, quando i carri armati colpiscono da un'imboscata e si nascondono rapidamente nelle pieghe del terreno. Questa fu una completa sorpresa per i tedeschi, per loro i carri armati erano un mezzo di profonde scoperte e azioni nelle retrovie del nemico. Il loro armamento e protezione non erano progettati per combattere i carri armati nemici, e per tali battaglie gli equipaggi dei carri armati tedeschi non erano tecnicamente e tatticamente pronti e subirono perdite significative.
La mattina del 9 ottobre, gli aerei d'attacco tedeschi raddrizzarono le trincee vuote del falso bordo anteriore di Katukov, quindi attaccarono Sheino, cercando di aggirare le difese della brigata dal fianco. Un gruppo di T-34 al comando di Lavrinenko e una compagnia di carri armati BT-7 al comando del tenente Samokhin erano in agguato vicino a Shein.
Per aiutarli, Katukov ha inviato un ulteriore gruppo di carri armati, hanno aggirato discretamente i tedeschi dal fianco e hanno colpito i carri armati tedeschi. Presi nel fuoco incrociato, i tedeschi persero 11 carri armati e si ritirarono di nuovo.
Senza prendere Sheino, i tedeschi hanno aggirato le petroliere sulla destra e hanno sfondato l'autostrada Bolkhov, creando una minaccia per circondare le truppe in difesa. In serata Katukov ha dato l'ordine di occupare una nuova linea di difesa già alla periferia sud di Mtsensk.
La mattina del 10 ottobre, i tedeschi inflissero un colpo diversivo alla periferia sud della città e l'attacco principale sul fianco sinistro, e verso mezzogiorno irruppero in città. I carristi di Katukov dovettero lasciare Mtsensk, ma tutti i ponti, ad eccezione della ferrovia, furono catturati. Katukov organizzò, con l'aiuto dei genieri, la posa delle traversine sui binari, e al mattino tutti i carri armati della brigata avevano lasciato con successo la città.
Le abili azioni della brigata Katukov hanno ostacolato la rapida avanzata della 4a Divisione Panzer di Langerman verso Mosca. Per passare 60 chilometri da Orel a Mtsensk, la divisione impiegò nove giorni e durante questo periodo perse in battaglia, secondo i dati sovietici, 133 carri armati e fino a un reggimento di fanteria. Secondo i dati tedeschi, è molto meno, ma va tenuto presente che la brigata di Katukov si ritirava continuamente e si dirigeva verso nuove linee di difesa. Il campo di battaglia rimase con i tedeschi, ripristinarono l'equipaggiamento danneggiato e lo riportarono in servizio.
Le perdite della brigata ammontarono a 28 carri armati e 555 persone uccise, ferite e disperse. Al 16 ottobre, la brigata disponeva di 33 carri armati, 3 KV-1, 7 T-34, 23 BT-7.
L'opinione dei generali tedeschi sulle battaglie di ottobre
Sulla base dei risultati delle battaglie vicino a Mtsensk, Guderian scriverà un rapporto sul carro armato sovietico a Berlino, in cui chiederà di cambiare tutta la costruzione di carri armati tedeschi.
“Ho descritto in termini comprensibili il chiaro vantaggio del T-34 sul nostro T-IV e ho fornito le conclusioni appropriate che avrebbero dovuto influenzare la nostra futura costruzione di carri armati. Concludo con un appello ad inviare immediatamente una commissione al mio settore del fronte, che sarebbe composta da rappresentanti della Direzione Artiglieria e Tecnica, del Ministero degli Armamenti, progettisti di carri armati e costruttori di carri armati… Avrebbero potuto ispezionare i relitti carri armati sul campo di battaglia… e ascolta i consigli… di cosa si dovrebbe tener conto nella progettazione di nuovi carri armati”.
A novembre, Guderian ha convocato un incontro di designer tedeschi vicino a Orel, a cui ha partecipato anche Ferdinand Porsche. Guderian lo portò sul campo di battaglia al First Warrior e si offrì di parlare di carri armati sovietici con le petroliere della 4a divisione. Quelle dette chiaramente: fateci un trentaquattro.
Nelle sue memorie degli eventi del 6 ottobre, Guderian scrisse:
“La 4a Divisione Panzer è stata fermata dai carri armati russi. E ha dovuto attraversare un momento difficile. Per la prima volta si è manifestata la significativa superiorità dei carri armati russi T-34. La divisione ha subito perdite significative. Il previsto attacco rapido a Tula doveva essere posticipato.
Dopo la guerra, il generale tedesco Schneider scrisse:
“… I carri armati tedeschi si giustificarono pienamente nei primi anni di guerra, finché all'inizio dell'ottobre 1941 i carri armati russi T-34 apparvero di fronte alla 4a divisione panzer tedesca a est di Orel di fronte alla 4a divisione panzer tedesca e ha mostrato alle nostre petroliere, abituate alle vittorie, la loro superiorità in armamento, corazza e manovrabilità. Il carro armato russo era armato con un cannone da 76, 2 mm, i cui proiettili perforavano l'armatura dei carri armati tedeschi da 1500-2000 m, mentre i carri armati tedeschi potevano colpire i russi da una distanza non superiore a 500 m, e anche allora solo se i proiettili colpiscono la fiancata e la parte poppiera del carro T-34”.
Il generale tedesco Müller-Hillebrand ha sottolineato:
L'aspetto dei carri armati T-34 ha cambiato radicalmente la tattica delle forze armate. Se fino ad ora si facevano requisiti al carro armato e al suo armamento per sopprimere la fanteria e ai mezzi di supporto alla fanteria, ora il compito principale era l'esigenza di colpire i carri armati nemici alla massima distanza”.
Il generale Langerman ha lasciato un rapporto piuttosto dettagliato sulle battaglie di ottobre, in cui ha sottolineato l'assoluta superiorità del T-34 e del KV-1 sui carri medi Pz-III e Pz-IV, ha notato le efficaci tattiche di combattimento dei carri armati sovietici e il mostruoso potere di penetrazione del cannone T-34. Ha anche giustamente notato che la visibilità dal carro armato sui carri armati tedeschi è migliore rispetto al T-34, grazie alla cupola del comandante.
Non sono i carri armati che vincono, sono le persone
Le battaglie tra carri armati vicino a Mtsensk costrinsero i tedeschi a riconsiderare la tattica dell'uso di carri armati e sviluppare carri armati più avanzati. Già nel 1942 sul Pz-IV fu installato un cannone da 75 mm a canna lunga, fu sviluppato il carro armato Pz-V "Panther" con un potente cannone da 75 mm, in cui furono posate molte idee del T-34, e il carro pesante Pz-VI "Tiger" Con un cannone da 88 mm, superiore a tutti i carri armati di quel periodo in termini di potenza di fuoco e protezione.
Quindi le abili azioni delle petroliere della brigata Katukov nelle battaglie vicino a Mtsensk hanno permesso di massimizzare i vantaggi del carro armato T-34 e ancora una volta hanno dimostrato che la tecnologia non risolve tutto, si manifesta nelle mani di veri soldati che conoscerla e saperla usare con dignità.
