La sera dell'8 settembre 1944 si udì un potente rombo sulla capitale della Gran Bretagna, che ricordò a molti un tuono: fu nella zona londinese di Cheswick che cadde il primo razzo tedesco V-2. Il rombo fragoroso che si udì quel giorno su Londra annunciò al mondo intero che una nuova arma era apparsa sui campi di battaglia: i missili balistici. Nonostante le loro ridotte capacità di combattimento e il design imperfetto, questi missili sono diventati un mezzo di guerra fondamentalmente nuovo. Questi missili, che i tedeschi attribuivano alla Wunderwaffe (letteralmente "armi miracolose"), non potevano cambiare il corso della seconda guerra mondiale, ma il loro uso aprì una nuova era: l'era della tecnologia missilistica e delle armi missilistiche.
I giornalisti della BBC hanno intervistato un gran numero di londinesi sopravvissuti alla prima ondata di attacchi missilistici tedeschi V-2. Le persone che sono state colte di sorpresa sono rimaste scioccate e non credevano che l'esistenza di un'arma ad aria così radicale fosse reale. Allo stesso tempo, le prove evidenti di come i missili tedeschi colpissero il bersaglio erano rare. La maggior parte dei testimoni oculari ha parlato di una "sfera luminosa", la cui caduta è stata accompagnata da un "terribile schianto". I razzi V-2 sono apparsi su Londra "come un fulmine a ciel sereno".
I londinesi erano spaventati dal fatto che quando venivano colpiti dai missili V-2, non avevano un senso di pericolo imminente e la capacità di prendere qualsiasi misura per proteggersi. Non c'erano annunci di raid aerei, a cui si erano abituati durante gli anni della guerra. La prima cosa di cui le persone erano consapevoli durante gli attacchi missilistici era il suono dell'esplosione. A causa del fatto che era fisicamente impossibile annunciare l'allarme quando venivano colpiti i missili V-2, le persone non potevano scendere nei rifugi, tutto ciò che restava loro era sperare nella propria fortuna e fortuna.
Vale la pena notare che gli Alleati erano molto preoccupati per l'uso militare delle "armi di rappresaglia" da parte di Hitler alla fine della guerra, quando la vittoria era già molto vicina. Missili balistici, razzi e nuove bombe aeree erano una dimostrazione della potenza tecnica della Germania nazista nelle ultime ore della sua esistenza, ma la nuova arma non poteva più cambiare il corso della guerra. Il numero di missili V-2 che sono stati in grado di colpire Londra e altre città era relativamente piccolo e il danno che hanno inflitto non poteva avvicinarsi al bombardamento strategico delle città tedesche da parte degli Alleati.
Allo stesso tempo, il numero esatto delle vittime degli attacchi missilistici V-2 è ancora sconosciuto. Questi dati non sono stati registrati, si sa solo delle vittime durante il bombardamento del territorio dell'Inghilterra, dove da questa "arma miracolosa" Hitler uccise poco meno di tremila persone. Allo stesso tempo, la produzione stessa di questi missili ha richiesto più vite rispetto al loro uso in combattimento. Più di 25mila prigionieri dei campi di concentramento tedeschi sono stati uccisi nella produzione di missili. Anche le vittime tra loro non sono state esattamente contate. I razzi V-2 sono stati assemblati vicino al campo di concentramento di Buchenwald, il lavoro sul loro assemblaggio è stato svolto 24 ore su 24. Per accelerare il processo del loro rilascio, furono portati specialisti (soprattutto tornitori e saldatori) da altri campi di concentramento tedeschi. I prigionieri stavano morendo di fame, non vedevano la luce del sole, lavorando in bunker sotterranei, dove la produzione era guidata dai raid aerei alleati. Per qualsiasi offesa, i prigionieri venivano semplicemente appesi alle gru delle linee di assemblaggio dei missili.
I problemi degli alleati erano aggravati dal fatto che non sempre e con grande difficoltà determinavano il luogo e l'ora del lancio dei missili tedeschi. A differenza dei lenti proiettili V-1, i missili V-2 colpiscono bersagli da altitudini molto elevate e a velocità superiori a quella del suono. Anche se un missile del genere potesse essere rilevato mentre si avvicinava al bersaglio, in quel momento semplicemente non c'era un solo mezzo efficace di protezione contro di esso. Difficile anche il bombardamento delle postazioni di partenza. Le squadre di lancio tedesche del V-2 hanno utilizzato versioni mobili dei missili che sono state consegnate al sito di lancio da camion.
Il primo passo nella sequenza di lancio dei missili balistici è stato il loro posizionamento su un ingegnoso veicolo inventato dagli ingegneri tedeschi esclusivamente per le operazioni V-2. Dopo che il razzo è stato attaccato a una culla speciale, è stato impostato idraulicamente in posizione verticale. Successivamente, la piattaforma di lancio sotto forma di un cerchio riutilizzabile, che è stata collocata in una cornice quadrata, è stata portata sotto il razzo. La piattaforma di lancio, che era supportata da martinetti in 4 angoli, assumeva il peso del V-2, consentendo di rimuovere il carrello, utilizzato dai tedeschi per trasportare i missili e trasferirli da una posizione orizzontale a una verticale. Ogni dispositivo mobile richiedeva la propria squadra e camion, una varietà di veicoli, autocisterne, rimorchi e veicoli per il trasporto del personale, di solito circa 30 veicoli. Una volta identificato il sito di lancio del missile balistico, l'esercito tedesco ha sigillato l'area circostante e rimosso tutti i residenti locali dalle vicinanze. Queste misure sono state prese per ottenere la massima segretezza. Per lanciare un razzo FAU-2, ogni squadra ha avuto bisogno di 4-6 ore.
Immediatamente prima del lancio, la squadra di manutenzione del missile ha eseguito una serie di azioni: ha installato accenditori del motore, apparecchiature di controllo e stabilizzatori di guida, ha rifornito i missili di carburante e ha posizionato altri componenti su di essi. Per controllare il razzo, era necessaria l'elettricità, originariamente fornita da fonti di terra e già in volo dalle batterie a bordo del razzo. Considerando il pericolo associato a qualsiasi lancio di un missile balistico (non erano particolarmente affidabili), i calcoli sono stati controllati con particolare attenzione per i sistemi di accensione e il carburante. La squadra di lancio di solito era composta da 20 soldati, che indossavano speciali caschi protettivi e tute per alimentare il V-2.
Immediatamente durante il lancio, il razzo si è alzato lentamente dalla sua piattaforma metallica, ha continuato il suo volo in verticale per circa 4 secondi, dopo di che ha preso una determinata traiettoria di volo, controllata da un sistema di guida giroscopica a bordo. L'angolo scelto della traiettoria di volo iniziale - il più delle volte 45 ° - ha stabilito con precisione la portata del razzo. L'arresto del motore V-2 si è verificato circa 70 secondi dopo il lancio. A questo punto, il razzo si stava già muovendo nel cielo ad un'altitudine di 80-90 km con una velocità media di 1500-1800 m / s. Dopo aver spento il motore, il razzo ha iniziato a scendere, colpendo il bersaglio 5 minuti dopo il lancio. A causa del breve tempo di arrivo, il bombardamento di Londra e di altre città fu inaspettato e spesso distruttivo. Dopo che il missile ha colpito il bersaglio, la squadra di lancio ha evacuato rapidamente tutte le attrezzature per impedire il rilevamento o la rappresaglia degli aerei alleati.
Tutto ciò che gli Alleati potevano opporsi ai lanci di missili V-2 erano attacchi aerei su possibili basi di unità missilistiche tedesche e posizioni di lancio. Il comando della Royal Air Force della Gran Bretagna per la continua ricerca e distruzione dei siti di lancio di missili ha assegnato forze speciali di aerei da combattimento d'assalto come parte del 12th Fighter Air Group. Per tutto l'ottobre 1944 - marzo 1945, questo gruppo aereo ha effettuato più di 3800 sortite nella regione dell'Aia, da dove sono stati effettuati i lanci. Durante questo periodo, il gruppo ha sganciato circa 1000 tonnellate di bombe nei dintorni. Ma l'elevata mobilità dei lanciamissili V-2 e il terreno urbano, in cui sia i siti di lancio che i missili potevano essere facilmente mimetizzati, non consentivano all'aviazione alleata di combatterli efficacemente. Inoltre, l'aviazione era inattiva di notte e in caso di maltempo. Le perdite di missilistici tedeschi dagli attacchi aerei ammontavano a solo circa 170 persone, 58 auto, 48 missili e 11 cisterne di ossigeno liquido. Allo stesso tempo, per tutto il tempo del bombardamento, non è stato perso un solo razzo V-2 sulla rampa di lancio.
Nell'autunno del 1944, erano avvenuti cambiamenti nell'organizzazione delle unità di missili balistici e dei sistemi di controllo. Dopo un fallito attentato alla vita di Hitler nel luglio 1944, il comando fu trasferito all'SS Gruppenfuehrer Kamler, che divenne commissario speciale per il V-2. È stato nominato a questo incarico da Himmler. Nell'agosto dello stesso anno, per ordine di Kamler, tutte le unità missilistiche del Reich, che contavano circa 6mila persone e 1,6mila veicoli, furono ridistribuite dalle loro basi permanenti nelle aree di concentramento scelte in Olanda e Germania Ovest. Allo stesso tempo, sono stati riorganizzati. Sono stati formati due gruppi: "Nord" e "Sud", ciascuno dei quali consisteva in due batterie, nonché una 444a batteria di addestramento e test separata, che era operativamente subordinata al gruppo "Sud". Allo stesso tempo, una batteria di ciascun gruppo è rimasta al poligono per l'implementazione dell'addestramento e dei lanci di prova dei missili V-2.
Il 5 settembre 1944, il gruppo "Nord" era in posizione nella regione dell'Aia, pronto a lanciare missili a Londra. Il gruppo "Sud" con la 444a batteria separata attaccata era situato nell'area di Eiskirchen (100 chilometri a est di Liegi), pronto a colpire le città francesi. La 444a batteria doveva colpire direttamente Parigi. Il 6 settembre, la 444a batteria fece due tentativi falliti di lanciare missili sulla capitale francese. Il primo lancio riuscito fu effettuato solo la mattina dell'8 settembre, e si rivelò essere l'unico, poiché l'avanzata delle forze alleate costrinse i tedeschi a lasciare le posizioni di partenza e a riassegnarsi in Olanda sull'isola di Volcheren, da dove la 444a batteria successivamente attaccò la Gran Bretagna.
Anche gli attacchi con missili balistici V-2 all'Inghilterra iniziarono l'8 settembre 1944, ma nelle ore serali. In questo giorno, il gruppo "Nord" dalla periferia dell'Aia Wassenaar ha lanciato due missili a Londra. Il primo ha ucciso 3 persone e ne ha ferite 17, il secondo missile non ha causato danni. Una settimana dopo, la 444a batteria si unì agli scioperi su Londra. Il punto di mira dei lanciamissili tedeschi era il centro di Londra (circa 1000 metri a est della stazione di Waterloo). Ma presto i tedeschi dovettero cambiare nuovamente posizione, furono spaventati dall'assalto aereo alleato vicino ad Arnhem. Questa operazione di sbarco si concluse con un fallimento, ma i tedeschi furono temporaneamente costretti a riorganizzare le loro unità missilistiche, il che portò alla cessazione degli attacchi contro l'Inghilterra.
Il 25 settembre, quando divenne chiaro che l'operazione offensiva di Arnhem delle truppe anglo-americane si era conclusa con un fallimento, la 444a batteria fu trasferita nell'area di Staveren (costa settentrionale dello Zuider See) con il compito di lanciare attacchi missilistici sul città di Ipswich e Norwich, ma dopo pochi giorni tornò nuovamente nell'area dell'Aia, da dove, il 3 ottobre, riprese a colpire Londra. In totale, nel settembre 1944, le operazioni attive delle unità missilistiche tedesche armate di missili V-2, con 2-3 batterie, durarono solo 10 giorni (8-18 settembre). Durante questo periodo, hanno sparato 34 missili V-2 a Londra, 27 missili sono stati notati dai sistemi di difesa aerea dell'Inghilterra: 16 di loro sono esplosi all'interno della città, 9 - in varie parti dell'Inghilterra, due missili sono caduti in mare. Allo stesso tempo, il numero delle vittime e dei danni causati dalle esplosioni di missili, ciascuno dei quali trasportava circa una tonnellata di esplosivo, era esiguo. In media, ogni missile ha distrutto 2-3 case e ha colpito 6-9 persone.
L'inizio dei lanci di missili V-2 ha ripetuto la situazione che si era sviluppata all'inizio delle operazioni V-1. I tedeschi non sono stati in grado di ottenere uno sciopero massiccio. Non avevano nemmeno una sorpresa strategica; gli Alleati avevano informazioni sulle capacità dei missili balistici tedeschi. Tuttavia, la sorpresa tattica è continuata durante l'intero periodo di utilizzo di questi missili, poiché il breve tempo di avvicinamento non ha consentito l'avvertimento tempestivo della popolazione e la grande dispersione dei missili ha reso impossibile agli osservatori determinare il luogo della loro caduta.
Conseguenze del V-2 che colpisce Londra, 9 marzo 1945
All'inizio di ottobre 1944, i missili balistici furono lanciati dalle aree dell'Aia e Staveren attraverso Londra, città dell'Inghilterra orientale e Belgio. Ma già il 12 ottobre Hitler ordinò gli attacchi V-2 solo su Londra e Anversa, la principale base di rifornimento per le truppe anglo-americane in Europa. Il gruppo "Nord" e la 444a batteria separata furono schierati alla periferia di L'Aia - L'Aia-Bosch, da dove, fino al 27 marzo 1945, furono lanciati missili V-2 a Londra, Anversa, e successivamente a Bruxelles e Liegi.
Vale la pena notare che la perdita da parte dei tedeschi del sistema di rifornimento di unità missilistiche creato nel nord della Francia ha costretto l'SS Gruppenfuehrer Kammler e il suo quartier generale a creare frettolosamente nuovi punti intermedi per lo stoccaggio, il controllo e la riparazione di missili e magazzini. I tedeschi crearono magazzini simili vicino a L'Aia negli insediamenti di Raaphorst, Terhorst e Eichenhorst. Il trasporto di missili V-2 è stato effettuato dai tedeschi nel più rigoroso segreto. I treni missilistici, che partivano dalle fabbriche di Peenemünde oa Nordhausen, potevano trasportare 10-20 missili balistici. Durante il trasporto del V-2, sono stati caricati in coppia. Ogni coppia di missili occupava 3 piattaforme ferroviarie, che erano ben mimetizzate e molto strettamente sorvegliate. Il tempo di consegna dei missili finiti dalle fabbriche ai magazzini oa Vlizna, dove sono stati effettuati i test, è stato di 6-7 giorni.
I missili balistici V-2 sono stati lanciati da vari punti nelle vicinanze dell'Aia. Poiché i missili non richiedevano un lanciatore ingombrante, come per il V-1 (era necessaria una catapulta lunga 49 metri), le loro posizioni di partenza cambiavano continuamente. Questa circostanza li rese quasi invulnerabili all'aviazione alleata. Il V-2 su una piattaforma speciale è stato portato direttamente al sito di lancio, installato verticalmente su un sito di cemento o asfalto, dove il razzo è stato rifornito con un ossidante e carburante, dopo di che è stato lanciato per un determinato obiettivo.
Conseguenze di un attacco missilistico V-2 ad Anversa
Per sei mesi di lanci, nonostante la superiorità di 30 volte degli alleati nell'aria e gli intensi bombardamenti dell'Aeronautica anglo-americana, non un singolo missile balistico V-2 è stato distrutto all'inizio. Allo stesso tempo, i nazisti riuscirono ad aumentare l'intensità dei loro attacchi a Londra. Se nell'ottobre 1944 esplosero 32 missili V-2 nella capitale britannica, a novembre c'erano già 82 missili balistici, a gennaio e febbraio 1945 - 114 ciascuno, e a marzo - 112. I tedeschi riuscirono anche ad aumentare la precisione di colpire il obbiettivo. Se a ottobre era solo il 35% del numero di missili caduti sul territorio britannico, da novembre in poi oltre il 50% dei missili arrivati ha colpito oggetti entro i confini di Londra.
Alla fine di marzo 1945, gli attacchi di missili balistici contro obiettivi in Inghilterra e Belgio furono fermati. In totale, la sorveglianza aerea del sistema di difesa aerea britannico ha registrato 1115 missili V-2, di cui 517 esplosi a Londra (47%), 537 in Inghilterra (49%) e 61 missili caduti in mare. Le perdite dagli attacchi di questi missili ammontavano a 9.277 persone, di cui 2.754 morti e 6.523 feriti. In totale, da settembre alla fine di marzo 1945, i tedeschi hanno sparato più di 4 mila missili V-2 a Londra, Inghilterra meridionale, Anversa, Bruxelles, Liegi e Remagen, nonché altri obiettivi. Così, da 1400 a 2000 missili furono sparati a Londra e fino a 1600 missili ad Anversa, che era la principale base di rifornimento per gli Alleati in Europa. Allo stesso tempo, circa 570 razzi V-2 sono esplosi ad Anversa. Un gran numero di missili è semplicemente esploso quando è stato lanciato a terra o in aria, o ha fallito in volo.
Nonostante il design imperfetto, i primi attacchi di missili balistici a volte hanno provocato gravi perdite civili e militari. Quindi, il 1 novembre 1944, due razzi V-2 uccisero 120 persone, il 25 novembre 160 persone furono uccise e 108 ferite dall'esplosione di un solo razzo a Londra. La mattina dell'8 marzo 1945, uno dei missili tedeschi colpì un negozio di Londra, lo forò ed esplose nel tunnel della metropolitana sottostante, a seguito dell'esplosione, l'edificio crollò completamente, uccidendo 110 persone. Ma il maggior numero di vittime dell'uso di missili V-2 da parte dei tedeschi fu registrato il 16 dicembre 1944 ad Anversa. Quel giorno, alle 15:20, un missile balistico ha colpito l'edificio del Rex Cinema, dove veniva proiettato il film. Durante la proiezione, nel cinema sono stati occupati tutti i 1200 posti a sedere. A seguito dell'esplosione del razzo, morirono 567 persone, 291 rimasero ferite. 296 morti e 194 feriti erano militari britannici, americani e canadesi.
Una scena di distruzione sulla Farringdon Road di Londra dopo la caduta di un razzo V-2, 1945.
Anche l'effetto morale che i missili V-2 ebbero sulla popolazione civile fu piuttosto grande. Ciò era dovuto al fatto che allora la protezione contro le nuove armi semplicemente non esisteva e i tedeschi potevano lanciare missili in qualsiasi momento della giornata. Per questo motivo, la gente di Londra era costantemente in uno stato di tensione. Le più difficili psicologicamente erano proprio le ore notturne, quando i tedeschi bombardavano anche la capitale britannica con "proiettili-aeromobili" V-1.
Eppure, il comando hitleriano non riuscì a ottenere attacchi missilistici veramente massicci fino alla fine della seconda guerra mondiale. Inoltre, non si trattava della distruzione di intere città o di singole aree industriali. Da parte di Hitler e della dirigenza tedesca, l'efficacia dell'"arma di rappresaglia" era chiaramente sopravvalutata. Armi missilistiche di tale livello tecnico di sviluppo semplicemente non potevano cambiare il corso del conflitto a favore della Germania, tanto meno prevenire l'inevitabile crollo del Terzo Reich.
