"L'unica operazione riuscita dello Stato Maggiore Italiano", - B. Mussolini ha commentato il suo arresto.
"Gli italiani sono molto più bravi a costruire navi di quanto non sappiano combatterci sopra".
Vecchio aforisma britannico.
… Il sommergibile "Evangelista Torricelli" stava pattugliando il Golfo di Aden quando ha dovuto affrontare una forte opposizione nemica. A causa dei danni subiti, sono dovuti tornare in superficie. All'ingresso del Mar Rosso, la barca ha incontrato lo sloop inglese Shoreham, che ha chiesto urgentemente aiuto.
“Torricelli” è stata la prima ad aprire il fuoco dal suo unico cannone da 120 mm, colpendo lo sloop con il secondo colpo, che è stata costretta a ritirarsi e ad andare ad Aden per le riparazioni.
Nel frattempo, uno sloop indiano, e poi un battaglione di cacciatorpediniere britannici, si avvicinarono al luogo della battaglia che ne seguì. Diciannove cannoni da 120 mm e quattro da 102 mm, oltre a molte mitragliatrici, erano contro l'unico cannone della barca.
Il comandante della barca, Salvatore Pelosi, ha preso la lotta. Sparò tutti i siluri contro i cacciatorpediniere Kingston, Kandahar e Khartoum, continuando a manovrare e condurre un duello di artiglieria. Gli inglesi schivarono i siluri, ma uno dei proiettili colpì Khartoum. Mezz'ora dopo l'inizio della battaglia, la barca ricevette un proiettile a poppa, che danneggiò la timoneria e ferì Pelosi.
Qualche tempo dopo, la pistola "Evangelista Torricelli" fu distrutta da un colpo diretto. Avendo esaurito tutte le possibilità di resistenza, il comandante ordinò che la nave fosse allagata. I sopravvissuti furono portati a bordo del cacciatorpediniere Kandahar, con Pelosi salutato dagli ufficiali britannici con un saluto militare.
Da bordo del "Kandahar", gli italiani hanno assistito allo scoppio di un incendio sul "Khartoum". Quindi le munizioni esplosero e il cacciatorpediniere affondò sul fondo.
"Khartoum" (costruita nel 1939, dislocamento di 1690 tonnellate) era considerata la nave più recente. Il caso in cui un sottomarino affonda un cacciatorpediniere in una battaglia di artiglieria non ha analoghi nella storia navale. Gli inglesi elogiarono il valore dei sommergibilisti italiani. Il comandante Pelosi è stato ricevuto dall'alto ufficiale di marina nel Mar Rosso, il contrammiraglio Murray.
Oltre alle perdite subite dalle navi britanniche, gli inglesi spararono 700 colpi e cinquecento caricatori di mitragliatrici per affondare un sottomarino. "Torricelli" è andato sott'acqua con una bandiera di battaglia sventolante, che può essere sollevata solo in piena vista del nemico. Al Capitano di 3° Grado Salvatore Pelosi è stato conferito il più alto riconoscimento militare italiano, la Medaglia D'Or Al Valor Militari (Medaglia d'Oro al Valor Militare).
Il suddetto "Kandahar" non ha solcato a lungo i mari. Nel dicembre 1941, il cacciatorpediniere fu fatto saltare in aria dalle mine vicino alla costa libica. L'incrociatore leggero Nettuno affondò con lui. Anche altri due incrociatori della forza d'attacco britannica (Aurora e Penelope) furono fatti saltare in aria dalle mine, ma riuscirono a tornare alla base.
Gli incrociatori leggeri Duca d'Aosta ed Eugenio di Savoia piantano un campo minato al largo delle coste libiche. In totale, durante il periodo delle ostilità, le navi da guerra della Marina Militare Italiana hanno installato 54.457 mine sulle comunicazioni nel Mediterraneo.
I discendenti del grande Marco Polo hanno combattuto in tutto il mondo. Dal blu gelido del Lago Ladoga alle calde latitudini dell'Oceano Indiano.
Due corazzate affondate ("Valiant" e "Queen Elizabeth") sono il risultato dell'attacco dei nuotatori da combattimento "Dechima MAS".
Gli incrociatori affondati di Sua Maestà "York", "Manchester", "Neptune", "Cairo", "Calypso", "Bonaventura".
Il primo è caduto vittima di un sabotaggio (una barca con esplosivo). "Nettuno" è stato fatto saltare in aria dalle mine. "Manchester" divenne la più grande nave da guerra mai affondata da torpediniere. Il Cairo, il Calypso e il Bonaventura furono silurati da sommergibili italiani.
400.000 tonnellate di stazza lorda: questa la “cattura” totale dei dieci migliori subacquei della Regia Marina. Al primo posto l'italiano “Marinesco”, Carlo Fezia di Cossato con 16 vittorie. Un altro asso della guerra sottomarina, Gianfranco Gazzana Prioroja, affondò 11 trasporti con un dislocamento totale di 90mila brt.
Gli italiani combatterono nel Mediterraneo e nel Mar Nero, al largo della Cina, nell'Atlantico settentrionale e meridionale.
43 207 prese a mare. 11 milioni di miglia di percorso di combattimento.
Secondo i dati ufficiali, i marinai della Regia Marina hanno scortato decine di convogli che hanno consegnato 1,1 milione di soldati e 60mila camion e carri armati italiani e tedeschi in Nord Africa, Balcani e Isole del Mediterraneo. La via di ritorno trasportava olio prezioso. Spesso il carico e il personale venivano collocati direttamente sui ponti delle navi da guerra.
E, naturalmente, una pagina d'oro nella storia della flotta italiana. Decima flottiglia d'assalto. Combattenti nuotatori del "principe nero" Valerio Borghese - le prime forze speciali navali al mondo, terrificanti avversari.
La battuta inglese sugli “italiani che non sanno combattere” è vera solo dal punto di vista degli stessi inglesi. È ovvio che la Marina Militare Italiana, sia quantitativamente che qualitativamente, fosse inferiore ai “lupi di mare” di Foggy Albion. Ma questo non ha impedito all'Italia di diventare una delle potenze navali più forti e di lasciare la sua impronta unica nella storia delle battaglie navali.
Chiunque abbia familiarità con questa storia noterà un evidente paradosso. La quota principale delle vittorie della Marina Militare italiana cadde su piccole navi: sottomarini, torpediniere, siluri d'uomo. Mentre le grandi unità da combattimento non hanno ottenuto molto successo.
Il paradosso ha diverse spiegazioni.
Innanzitutto, gli incrociatori e le corazzate d'Italia si possono contare su una mano.
Tre nuovi LC classe Littorio, quattro corazzate modernizzate della prima guerra mondiale, quattro TKR della Zara, classe Bolzano e un paio dei primogeniti - Washingtonians (Trento).
Di questi, solo "Zary" e "Littorio" + una dozzina di incrociatori leggeri, delle dimensioni di un comandante di cacciatorpediniere, erano davvero pronti per il combattimento.
Tuttavia, anche qui non c'è bisogno di parlare della mancanza di successo e della completa inutilità.
Nessuna delle navi elencate era ormeggiata. La corazzata "Vittorio Veneto" completò 56 missioni di combattimento durante gli anni della guerra, avendo percorso 17.970 miglia di battaglie. E questo su un "pezzo" limitato del teatro di operazioni mediterraneo, in presenza di una minaccia costante dall'acqua e dall'aria. Essere regolarmente colpito dal nemico e subire danni di varia gravità (la corazzata ha impiegato 199 giorni per le riparazioni). Inoltre, riuscì comunque a vivere fino alla fine della guerra.
Basta tracciare il percorso di combattimento di una qualsiasi delle navi italiane: ad ogni linea corrisponde un evento epico o una famosa battaglia.
"Shot at Calabria", la battaglia con il convoglio di Espero, la sparatoria a Spartivento, la battaglia a Gavdos e la battaglia a Capo Matapan, la prima e la seconda battaglia nel Golfo di Sidra… Sale, sangue, schiuma di mare, tiro, attacchi, danni da combattimento!
Citare altri di quelli che sono riusciti a prendere parte a tante vicissitudini di questa portata! La domanda è retorica, non necessita di risposta.
L'avversario degli italiani era un osso duro. Royal Navy di Gran Bretagna. Ensign bianco. Non c'è posto più ripido.
In effetti, le forze degli avversari si sono rivelate approssimativamente uguali! Gli italiani hanno fatto a meno di Tsushima. La parte principale delle battaglie si è conclusa con un punteggio uguale.
La tragedia di Capo Matapan è stata causata da un'unica circostanza: l'assenza di radar sulle navi italiane. Invisibili nella notte, corazzate britanniche si avvicinarono e spararono a bruciapelo a tre incrociatori italiani.
Questa è l'ironia del destino. Nella patria di Gulemo Marconi si prestava poca attenzione all'ingegneria radiofonica.
Un altro esempio. Negli anni '30. L'Italia deteneva il record mondiale di velocità nell'aviazione. Ciò non ha impedito all'aviazione italiana di essere l'aeronautica più arretrata tra i paesi dell'Europa occidentale. Durante gli anni della guerra, la situazione non migliorò affatto. L'Italia non aveva un'aeronautica o un'aviazione navale decenti.
Quindi c'è da meravigliarsi che la Luftwaffe tedesca abbia ottenuto un successo maggiore dei marinai italiani?
Puoi ancora ricordare la vergogna a Taranto, quando "cose" a bassa velocità in una notte mise fuori combattimento tre corazzate. La colpa è tutta del comando della base navale italiana, troppo pigro per tirare su la rete antisiluro.
Ma gli italiani non erano soli! Episodi di negligenza criminale si sono verificati durante tutta la guerra, sia in mare che a terra. Gli americani hanno Pearl Harbor. Anche la "Kriegsmarine" di ferro cadde nel fango con la sua faccia ariana (battaglia per la Norvegia).
C'erano casi completamente imprevedibili. Fortuna cieca. Colpo da record “Worspite” in “Giulio Cesare” da una distanza di 24 chilometri. Quattro corazzate, sette minuti di fuoco: un colpo! "Il colpo può essere definito un puro incidente" (Ammiraglio Cunningham).
Ebbene, gli italiani sono stati un po' sfortunati in quella battaglia. Proprio come il britannico "Hood" è stato sfortunato nella battaglia con l'LK "Bismarck". Ma questo non dà motivo di considerare gli inglesi come marinai senza valore!
Quanto all'epigrafe a questo articolo, si può dubitare della sua prima parte. Gli italiani sanno combattere, ma a un certo punto si sono dimenticati come si costruiscono le navi.
Non il peggiore sulla carta, il Littorio italiano è diventato una delle peggiori navi della sua classe. Secondo dal fondo nella classifica delle navi da battaglia veloci, davanti al notoriamente scontato King George V. Sebbene anche una corazzata britannica con i suoi difetti, forse, superi l'italiano. Non ci sono radar. Sistemi di controllo del fuoco a livello di Perova World. I cannoni sopraffatti colpirono a caso.
Il primo dei "Washingtoniani" italiani, l'incrociatore "Trento" - una fine terribile o un orrore senza fine?
Cacciatorpediniere "Maestrale" - che è diventato una serie di cacciatorpediniere sovietici del progetto 7. La nostra flotta ha avuto abbastanza dolore con loro. Progettati per le condizioni mediterranee "serra", i "sette" sono semplicemente crollati nel mezzo delle tempeste settentrionali (la distruzione del cacciatorpediniere "Crushing"). Per non parlare del concetto molto viziato di “tutto in cambio di velocità”.
Incrociatore pesante classe Zara. Dicono il migliore degli "incrociatori di Washington". Com'è che per una volta gli italiani hanno ottenuto una nave normale?
La soluzione al problema è semplice. “Makaronniki” non si curava affatto dell'autonomia di crociera delle proprie navi, ritenendo giustamente che l'Italia si trovasse al centro del Mar Mediterraneo. Il che significa che tutte le basi sono nelle vicinanze. Di conseguenza, l'autonomia di crociera delle navi italiane della classe selezionata, rispetto alle navi di altri paesi, era 3-5 volte inferiore! È da qui che provengono la migliore sicurezza e altre qualità utili.
In generale, le navi degli italiani erano al di sotto della media. Ma gli italiani sapevano davvero come combatterli.
