La posizione della Finlandia dopo la fine della seconda guerra mondiale era molto difficile. Il popolo finlandese ha pagato a caro prezzo l'avventurismo e la miopia dei suoi governanti. Circa 86.000 finlandesi morirono durante lo scontro armato con l'Unione Sovietica, l'industria, l'agricoltura e i trasporti caddero in rovina. Secondo il Trattato di pace di Parigi, concluso nel 1947, il Paese doveva pagare circa 300 milioni di dollari a titolo di risarcimento dei danni causati dalle azioni delle truppe finlandesi sul territorio dell'URSS, tuttavia la Finlandia, pur in una situazione difficile, riuscì a mantenere l'indipendenza politica ed economica.
Dopo la conclusione dell'accordo di pace, alla Finlandia è stato proibito di possedere armi offensive, missili e più di 60 aerei da combattimento. Nei primi anni del dopoguerra, i caccia a pistoni che furono utilizzati durante la guerra rimasero in servizio. All'inizio degli anni '50, le restrizioni sull'acquisto di moderni aerei da combattimento furono allentate. E nel 1954, i caccia a reazione De Havilland DH100 Vampire Mk.52 entrarono nell'Air Force. In totale, l'aeronautica finlandese ha ricevuto 6 veicoli da addestramento monoposto e 9 jet.
Tuttavia, questi aerei di fabbricazione britannica non potevano essere considerati moderni a metà degli anni '50. I primi caccia vampiri entrarono in servizio con la RAF all'inizio del 1946. Questo caccia, costruito secondo uno schema arcaico a due bracci, sviluppava una velocità di 882 km / h in volo orizzontale ed era armato con quattro cannoni da 20 mm e, secondo i suoi dati di volo, non era molto superiore ai caccia a pistoni del Seconda guerra mondiale. In URSS in quel momento, il jet MiG-15, MiG-17 fu costruito in migliaia di copie e il supersonico MiG-19 fu lanciato nella serie. È chiaro che i "vampiri" finlandesi non potevano in alcun modo competere con i combattenti sovietici, ma questo non era loro richiesto. I "Vampires" leggeri e semplici hanno contribuito ad accumulare l'esperienza necessaria nell'operare aerei a reazione, addestrare piloti e personale di terra, il loro servizio in Finlandia come velivoli da addestramento è continuato fino al 1965.
Nel 1958, i primi intercettori leggeri Folland Gnat Mk.1 furono consegnati in Finlandia. Per quel tempo, era un aereo da combattimento abbastanza moderno, che sviluppava una velocità di 1120 km / h in volo orizzontale. Fighter Gnat (inglese Mosquito) combinava buone prestazioni di volo con un basso costo. Con un peso massimo al decollo di 3.950 kg, il caccia potrebbe decollare da una pista di 300 metri e rimanere in aria per più di 2 ore. L'aereo era molto popolare tra i piloti finlandesi. I caccia hanno dimostrato un'elevata affidabilità anche a temperature estremamente basse nel nord della Finlandia. L'armamento incorporato consisteva in due cannoni ADEN da 30 mm. Per combattere i bombardieri nemici, diciotto NAR Hispano HSS-R da 80 mm potrebbero essere sospesi.
Inizialmente, i finlandesi hanno espresso il desiderio di stabilire la produzione su licenza di "Komarov", ma in seguito hanno ritenuto che "il gioco non vale la candela", poiché sarebbe troppo costoso mantenere più di 20 unità. Inoltre, i militari volevano un combattente supersonico. Di conseguenza, i finlandesi, limitati nei fondi, acquistarono solo 13 aerei di fabbricazione britannica - per uno squadrone. Già dopo 10 anni, il caccia era considerato obsoleto, a causa dell'assenza di un radar di bordo, la ricerca di un bersaglio aereo veniva effettuata visivamente o tramite comandi da un radar a terra. Non c'erano missili guidati nel carico di munizioni e la velocità di volo subsonica non consentiva di assumere rapidamente una posizione vantaggiosa per l'intercettazione. Le ultime zanzare sono state dismesse in Finlandia nel 1972.
I finlandesi hanno imparato molto bene le lezioni dello scontro armato con l'URSS e quindi, dopo la fine della seconda guerra mondiale, hanno cercato di mantenere relazioni amichevoli con il loro gigantesco vicino orientale. La Finlandia ha preso le distanze dal blocco NATO e ha perseguito una politica di neutralità. Nel 1948 fu firmato un Trattato di amicizia, cooperazione e mutua assistenza con l'URSS. La disposizione chiave del Trattato era l'instaurazione di una cooperazione tra i due paesi nel campo della difesa in caso di "aggressione militare da parte della Germania o di qualsiasi Stato alleato". Ciò valeva sia per la RFT che per i paesi della NATO, nonché per la DDR e il Patto di Varsavia. Allo stesso tempo, la Finlandia ha mantenuto una certa sovranità in materia di difesa, poiché le azioni militari congiunte sarebbero state condotte solo dopo consultazioni bilaterali. L'accordo è stato prorogato tre volte ed è rimasto in vigore fino al 1992. Dopo che le restrizioni all'acquisizione di armi moderne all'estero furono revocate, i finlandesi cercarono di diversificare gli acquisti di equipaggiamento militare, acquisendo armi sia nei paesi occidentali che nella neutrale Svezia e URSS.
I primi aerei di fabbricazione sovietica consegnati nel 1962 furono utilizzati aerei da addestramento MiG-15UTI. Proprio in quel momento erano in corso trattative tra i rappresentanti sovietici e finlandesi sulla fornitura di caccia e i finlandesi avevano bisogno di aerei su cui poter condurre addestramento e addestramento secondo gli standard sovietici.
Inizialmente, l'URSS offrì alla Finlandia il MiG-17F relativamente semplice ed economico, e successivamente il MiG-19. Tuttavia, all'inizio degli anni '60, i caccia subsonici MiG-17 non potevano più essere considerati l'ultima tecnologia, sebbene ce ne fossero molti nell'aeronautica dell'URSS e nei paesi del Patto di Varsavia. I finlandesi hanno respinto il MiG-19 sulla base del fatto che hanno ricevuto informazioni su un gran numero di incidenti aerei con la sua partecipazione. Di conseguenza, le parti sono riuscite a concludere un contratto per la fornitura degli ultimi caccia supersonici MiG-21F-13 per quei tempi.
Nonostante il fatto che Stati Uniti, Francia e Gran Bretagna si opponessero fermamente all'acquisto di armi e attrezzature militari in URSS, nel quadro del Trattato di amicizia, cooperazione e assistenza reciproca, la leadership sovietica fece un passo senza precedenti vendendo combattenti a il paese capitalista, che aveva appena iniziato a entrare nella propria forza aerea. Prima dell'inizio delle consegne del MiG-21F-13, gli inglesi hanno offerto attivamente il loro intercettore inglese Electric Lightning.
Per l'inizio degli anni '60, il MiG-21F-13 aveva dati di volo eccellenti. L'aereo con un peso massimo al decollo di 8.315 kg era armato con un cannone HP-30 da 30 mm incorporato e due missili da mischia K-13. Inoltre, 32 NAR ARS-57M in blocchi sospesi UB-16-57 potrebbero essere utilizzati per sconfiggere bersagli aerei. Ad alta quota in volo orizzontale, l'aereo ha accelerato a 2125 km / h e ha avuto un'autonomia pratica senza PTB di 1300 km.
Dal 1963, l'aeronautica militare finlandese ha ricevuto 22 caccia MiG-21F-13. Presto furono aggiunti due MiG-21U "gemelli". Poiché hanno cercato di salvare la risorsa dei veicoli da combattimento, il carico sui veicoli a due posti si è rivelato molto grande e sono stati cancellati dopo 15 anni. Nel 1974 furono consegnati quattro MiG-21UM biposto, che volarono fino al 1998.
Nonostante tutti i suoi meriti, il MiG-21F-13 aveva un'avionica molto semplice ed era destinato principalmente ai voli diurni. Allo stesso tempo, i finlandesi avevano bisogno di un intercettore in grado di funzionare 24 ore su 24, dotato di un radar a tutti gli effetti.
Nel giugno 1971 fu firmato un contratto di locazione per 6 caccia Saab J35В Draken tra Finlandia e Svezia. I voli regolari del primo "Draken" in Finlandia sono iniziati nella prima metà del 1972. Gli aerei si sono dimostrati positivi e nel 1976 sono stati riacquistati. Allo stesso tempo, è stato acquistato un lotto aggiuntivo di 6 Saab 35C Draken. Nell'aeronautica finlandese, i Draken svedesi hanno sostituito gli obsoleti intercettori leggeri britannici Gnat Mk.1.
Nel 1984 furono inoltre acquistati 24 caccia Saab 35F Draken. I "Draken" sono stati utilizzati nell'aeronautica militare finlandese insieme al MiG-21, gli ultimi caccia di fabbricazione svedese sono stati dismessi nel 2000.
Rispetto ai "Draken" sovietici MiG-21 dotati di radar più avanzati, erano più adatti a monitorare lo spazio aereo del paese. Questo caccia è stato originariamente sviluppato per essere utilizzato come intercettore e, in termini di capacità dell'equipaggiamento di bordo, negli anni '70 era uno dei migliori. I caccia consegnati dalla Svezia erano dotati di avionica avanzata, tra cui navigazione integrata, designazione del bersaglio e sistemi di controllo delle armi. Il sistema di trasmissione dati integrato, combinato con il sistema di rilevamento dello spazio aereo semiautomatico STRIL-60, l'autopilota Saab AB FH-5 con il computer dei parametri dell'aria Arenko Electronics e il mirino Saab AB S7B, ha assicurato l'uso di Rb.27 e Missili guidati Rb.28 su rotte che si intersecano in modo opposto. I missili Rb 27 e Rb 28 erano versioni svedesi con licenza dell'americano AIM-4 Falcon con un radar semi-attivo e un cercatore a infrarossi. Sulle modifiche Saab J35В e Saab J35С, l'armamento incorporato consisteva in cannoni ADEN da 30 mm. Sulla Saab 35F, un cannone è stato ridotto per ospitare sistemi elettronici aggiuntivi. Un caccia con un peso massimo al decollo di 16.000 kg aveva un raggio di volo con un PTB di 3250 km. Velocità massima in alta quota - 2, 2M. Per il decollo era necessaria una striscia di almeno 800 metri di lunghezza.
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Con grandi capacità di intercettazione rispetto al MiG-21F-13 al buio e in condizioni meteorologiche avverse, i Draken erano molto più costosi, avevano un costo di esercizio elevato e richiedevano un servizio più qualificato. Tenendo conto dell'esperienza positiva dell'utilizzo del MiG-21F-13, i finlandesi hanno espresso il desiderio di acquisire il più avanzato della famiglia "ventunesimo": il MiG-21bis. Rispetto ai modelli precedenti, con un design aerodinamico generale e somiglianza esterna, era, infatti, un caccia di nuova generazione dotato di un'avionica abbastanza avanzata e di nuovi missili da mischia R-60. Grazie al layout interno migliorato e al motore P25-300 con una spinta al decollo di 7100 kgf, è stato possibile aumentare significativamente il rapporto spinta-peso. L'equipaggiamento di bordo dell'aereo include il mirino radar Sapfir-21. Nella versione dell'equipaggiamento per il combattimento aereo, l'armamento del combattente includeva un cannone GSh-23L da 23 mm integrato e fino a 6 missili aria-aria. Con un peso massimo al decollo di 9140 kg, il raggio d'azione senza PTB è di 1 225 km. Velocità massima in alta quota - 2,05 M.
I primi due Bissa entrarono nell'aeronautica militare finlandese nel 1978. Il lotto successivo di 18 veicoli è stato consegnato nel 1980. I MiG-21bis sono stati a lungo i caccia finlandesi più volanti. Nella classe di un caccia leggero monomotore, questo aereo era a quel tempo uno dei migliori, combinando buone prestazioni di combattimento e volo con un prezzo basso e costi operativi accettabili.
I piloti finlandesi hanno rapidamente dominato il bis e hanno adorato questa vettura. L'aereo aveva un potenziale abbastanza alto, ma poiché l'aeronautica militare finlandese non aveva un intercettore in grado di combattere aerei da ricognizione ad alta quota e palloni che volavano a un'altitudine di oltre 20 km, hanno cercato di adattare il MiG-21bis per questo. Con un pratico "soffitto" del passaporto di 17.800 metri, i finlandesi hanno effettuato più di 20 voli a un'altitudine di oltre 20.000 metri. Il record assoluto per l'altitudine di volo nell'aeronautica militare finlandese appartiene al pilota collaudatore Jirki Lokkanen, che ha raggiunto un soffitto di 21.500 metri. Il MiG-21bis è ancora l'unico aereo finlandese a "due ali".
Rispetto all'aeronautica dell'URSS, dove i combattenti, di regola, sono stati utilizzati invariati per tutta la loro vita di servizio, in Finlandia sono stati apportati numerosi miglioramenti e miglioramenti ai bis. Pertanto, i MiG finlandesi hanno ricevuto apparecchiature di comunicazione di fabbricazione occidentale e un nuovo sistema di navigazione. Sono stati inoltre introdotti numerosi miglioramenti per semplificare il funzionamento.
Secondo la testimonianza degli specialisti dell'aviazione nazionale, a causa del numero relativamente piccolo di aviazione da combattimento finlandese, la cura e la manutenzione dei "bis" erano molto migliori che nell'aeronautica dell'URSS. Ciò ha avuto un effetto benefico sull'affidabilità e sulle risorse dei combattenti. Nel concludere un accordo sulla fornitura di MiG-21bis alla Finlandia, la parte sovietica ha posto una condizione in base alla quale era vietato informare i paesi terzi della composizione delle armi, delle caratteristiche del mirino radar e della struttura interna della cabina di pilotaggio. Va notato che i finlandesi hanno rispettato rigorosamente questa condizione, non permettendo ai corrispondenti stranieri di fotografare la cabina dall'interno anche nella seconda metà degli anni '90. Sebbene nell'aeronautica russa a quel tempo non ci fossero più "bis" nei reggimenti dell'aviazione da combattimento.
L'ultimo MiG-21bis in Finlandia è stato rimosso dal servizio nel 1998. In 20 anni di attività, 6 MiG-21 sono stati persi in incidenti di volo. Tuttavia, una parte significativa dei MiG finlandesi al momento della disattivazione era in ottime condizioni tecniche. Questi combattenti, con la dovuta cura, potrebbero essere utilizzati nel 21° secolo.
Attualmente, in Finlandia, nelle esposizioni di tre musei dell'aviazione e nei complessi commemorativi ed espositivi, sono stati conservati 21 MiG-21 di varie modifiche. Un MiG-21bis è in condizioni di volo, questa macchina partecipa regolarmente a vari spettacoli aerei tenuti sia in Finlandia che all'estero.
Dopo il crollo dell'URSS e il mutamento degli equilibri di potere nel mondo, la dirigenza finlandese non riteneva più necessario mantenere rapporti di fiducia con la Russia e preferiva spostarsi verso gli Stati Uniti. Ciò ha inevitabilmente influito sugli acquisti di equipaggiamento militare e armi. I finlandesi hanno rifiutato i caccia di quarta generazione di fabbricazione russa proposti, preferendo quelli americani. Tuttavia, la Finlandia non ha mai abbandonato completamente le armi occidentali. Nel dicembre 1977 è stato effettuato un ordine per 50 addestratori da combattimento BAE Systems Hawk Mk 51. La consegna dell'aereo è iniziata nel 1980 e si è conclusa nel 1985.
Un aereo monomotore a due posti con un peso massimo al decollo di 5.700 kg ha una velocità di volo orizzontale massima di 1.040 km / h e può essere utilizzato come aereo da attacco e per combattere bersagli aerei a bassa quota. Nell'aeronautica finlandese, gli "Hoki" sono considerati un mezzo per contrastare gli UAV e gli elicotteri d'attacco, nonché gli intercettori per l'atterraggio forzato di velivoli leggeri a bassa velocità. L'armamento del finlandese Hawk Mk 51A include un cannone ad aria ADEN da 30 mm, missili da mischia AIM-9P e AIM-9J. Inoltre, i missili sovietici R-60 forniti con il MiG-21bis sono stati adattati per questi aerei a metà degli anni '80.
Negli anni '90, alcuni degli aerei furono sottoposti a revisione e ammodernamento, dopo di che iniziarono a essere designati come Hawk Mk 51A. Per sostituire i velivoli usurati in Svizzera, sono stati acquistati 18 Hawk Mk 66 modernizzati per 41 milioni di euro, entrati negli squadroni finlandesi nel 2011. Gli Hawks aggiornati possono ancora volare per 15 anni. A partire dal 2016, l'Air Force finlandese aveva 16 Mk 66, 7 Mk 51A e 1 Mk 51 in condizioni di volo.
Poco dopo il crollo dell'URSS, i finlandesi iniziarono le trattative per l'acquisto di caccia McDonnell Douglas F / A-18 Hornet dagli Stati Uniti. Se l'Unione Sovietica non avesse cessato di esistere, il caccia della nuova generazione dell'aeronautica militare finlandese sarebbe molto probabilmente diventato il MiG-29. I primi Hornet sono arrivati alla fine del 1995. Sono stati ordinati un totale di 57 F-18C singoli e 7 F-18D doppi. Le ultime 12 macchine monoposto sono state assemblate presso l'azienda finlandese Patria Oy nel 2000 da componenti americani. Tra i paesi europei che hanno acquistato caccia dagli Stati Uniti, oltre alla Finlandia, gli Hornets sono in servizio solo con le forze aeree spagnole e svizzere. La maggior parte degli alleati americani in Europa preferiva l'F-16 Fighting Falcon. Rispetto al più leggero "Attacking Falcon" monomotore, il bimotore "Hornet" ha una velocità massima inferiore - 1.915 km / h ad un'altitudine di 12.000 metri. Allo stesso tempo, un caccia più pesante con un peso massimo al decollo di 23540 kg ha un raggio di volo più lungo. Con il pieno di carburante e i serbatoi fuoribordo, l'aereo può coprire 3300 km. Nella versione per il combattimento aereo, i caccia dell'aeronautica finlandese trasportano missili AIM-120 AMRAAM e AIM-9 Sidewinder. Armamento integrato: cannone Vulcan M61 da 20 mm.
In generale, gli F-18C/D finlandesi sono simili agli aerei in servizio negli Stati Uniti. Ma i combattenti dell'aeronautica finlandese erano originariamente destinati esclusivamente a missioni di difesa aerea e all'ottenimento della superiorità aerea, e per motivi politici non portavano armi da attacco. Ma nel novembre 2011, il Congresso degli Stati Uniti ha approvato la vendita di missili da crociera AGM-158 JASSM e AGM-154 JSOW, bombe guidate JDAM e container di avvistamento e ricerca.
Gli F-18C/D finlandesi sono stati aggiornati due volte, dal 2004 al 2010 e dal 2012 al 2016. Durante la prima modernizzazione, l'aereo ha ricevuto nuovi sistemi di comunicazione e navigazione, display LCD sono apparsi nelle cabine di pilotaggio e i nuovi missili da mischia AIM-9X sono stati inclusi nell'armamento. Durante la seconda fase dell'aggiornamento, gli Hornets hanno installato l'apparecchiatura di scambio dati NATO MIDS 16 Link, un nuovo sistema di allarme AN / ALR-67 per l'esposizione radar. Il set di armi è stato rifornito con una nuova modifica del lanciamissili a medio raggio AIM-120S-7.
Secondo il Military Balance 2016, ci sono 54 F-18C e 7 F-18D in servizio in Finlandia. Hanno sede negli aeroporti di Rovaniemi, Tampere e Kuopio. Ci sono anche le sedi del comando territoriale dell'Aeronautica Militare e della Difesa Aerea: Laplandskoe, Satakunta e Carelian. Il quartier generale dell'Air Force si trova presso la base aerea di Tikkakoski. Secondo le previsioni, i "Calabroni" finlandesi potrebbero rimanere in servizio fino al 2030, ma ora iniziano a cercare un sostituto. I caccia Dassault Rafale, Jas 39E Gripen NG o F-35A Lightning II sono considerati come possibili contendenti.
