Esattamente 130 anni fa - il 14 aprile 1888 moriva il famoso etnografo, biologo, antropologo e viaggiatore russo Nikolai Nikolaevich Miklukho-Maclay, che dedicò gran parte della sua vita allo studio della popolazione indigena dell'Australia, dell'Oceania e del sud-est asiatico, compresi i Papuani del Nord la costa orientale della Nuova Guinea, oggi chiamata Maclay Coast (un tratto di costa nord-orientale dell'isola di Nuova Guinea tra il 5 e il 6° di latitudine sud, lunga circa 300 chilometri, tra Astrolabe Bay e Huon Penisola). La sua ricerca è stata molto apprezzata durante la sua vita. Considerando i suoi meriti, il compleanno di Miklouho-Maclay il 17 luglio viene celebrato ufficiosamente in Russia come una festa professionale: il Giorno dell'etnografo.
Nikolai Nikolaevich Miklukho-Maclay è nato il 17 luglio 1846 (5 luglio, vecchio stile) nel villaggio di Rozhdestvenskoye (oggi è il distretto municipale di Yazykovo-Rozhdestvenskoye Okulovsky della regione di Novgorod) nella famiglia di un ingegnere. Suo padre Nikolai Ilyich Miklukha era un ferroviere. La madre del futuro etnografo si chiamava Ekaterina Semyonovna Becker, era la figlia di un eroe della guerra patriottica del 1812. Contrariamente a un malinteso abbastanza diffuso, Miklouho-Maclay non aveva radici straniere significative. La leggenda diffusa sul mercenario scozzese Michael Maclay, che, avendo messo radici in Russia, divenne il capostipite della famiglia, era solo una leggenda. Il viaggiatore stesso proveniva da una normale famiglia cosacca chiamata Miklukh. Se parliamo della seconda parte del cognome, allora lo usò per la prima volta nel 1868, firmando così la prima pubblicazione scientifica in tedesco "Rudimento della vescica natatoria nei Selachi". Allo stesso tempo, gli storici non sono riusciti a raggiungere un consenso sul motivo di questo doppio cognome Miklouho-Maclay. Discutendo della sua nazionalità, nella sua autobiografia morente, l'etnografo ha sottolineato che era una miscela di elementi: russo, tedesco e polacco.
Sorprendentemente, il futuro etnografo ha studiato male a scuola, spesso perdendo lezioni. Come ha ammesso 20 anni dopo, in palestra ha perso le lezioni non solo a causa di problemi di salute, ma anche semplicemente a causa della riluttanza a studiare. Nella quarta elementare del secondo ginnasio di San Pietroburgo, trascorse due anni e nell'anno accademico 1860/61 frequentò le lezioni molto raramente, perdendo un totale di 414 lezioni. L'unico voto di Miklouha era "buono" in francese, in tedesco era "soddisfacente", in altre materie - "cattivo" e "mediocre". Mentre era ancora uno studente liceale, Miklouho-Maclay fu imprigionato nella Fortezza di Pietro e Paolo, vi fu mandato insieme a suo fratello per aver partecipato a una manifestazione studentesca, causata dall'ascesa socio-politica del 1861 e associata alla abolizione della servitù della gleba nel paese.
Foto di Nikolai Miklukha - studente (fino al 1866)
In epoca sovietica, la biografia dell'etnografo indicava che Miklouho-Maclay fu espulso dalla palestra e poi dall'Università per la partecipazione ad attività politiche. Ma questo non è vero. Il futuro famoso viaggiatore lasciò la palestra di sua spontanea volontà e semplicemente non poteva essere espulso dall'università, poiché era lì come auditor. Non terminò gli studi a San Pietroburgo, partendo per la Germania. Nel 1864, il futuro etnografo studiò presso la Facoltà di Filosofia dell'Università di Heidelberg, nel 1865 - presso la Facoltà di Medicina dell'Università di Lipsia. E nel 1866 si trasferì a Jena (città universitaria in Germania), dove studiò anatomia animale comparata presso la Facoltà di Medicina. Come assistente del naturalista tedesco Ernst Haeckel, visitò il Marocco e le Isole Canarie. Nel 1868 Miklouho-Maclay terminò i suoi studi all'Università di Jena. Durante la prima spedizione alle Isole Canarie, il futuro esploratore studiò le spugne marine e, di conseguenza, scoprì un nuovo tipo di spugna calcarea, chiamata Guancha blanca, dagli abitanti indigeni di queste isole. È curioso che dal 1864 al 1869, dal 1870 al 1882 e dal 1883 al 1886 Miklouho-Maclay abbia vissuto fuori dalla Russia, non rimanendo mai in patria per più di un anno.
Nel 1869 fece un viaggio sulla costa del Mar Rosso, lo scopo del viaggio era studiare la fauna marina locale. Nello stesso anno tornò in Russia. I primi studi scientifici dell'etnografo furono dedicati all'anatomia comparata delle spugne marine, al cervello degli squali e ad altri problemi di zoologia. Ma durante i suoi viaggi Miklouho-Maclay fece anche preziose osservazioni geografiche. Nicholas era incline alla versione secondo cui le caratteristiche culturali e razziali dei popoli del mondo si formano sotto l'influenza dell'ambiente sociale e naturale. Per corroborare questa teoria, Miklouho-Maclay decise di fare un lungo viaggio verso le isole dell'Oceano Pacifico, qui avrebbe studiato la “razza papuana”. Alla fine di ottobre 1870, con l'assistenza della Società Geografica Russa, il viaggiatore ebbe l'opportunità di partire per la Nuova Guinea. Qui salì a bordo della nave militare "Vityaz". La sua spedizione è stata progettata per diversi anni.
Il 20 settembre 1871, il Vityaz sbarcò a Maclay sulla costa nord-orientale della Nuova Guinea. In futuro, questa zona della costa si chiamerà Maclay Coast. Contrariamente alle idee sbagliate, non viaggiò da solo, ma accompagnato da due servitori: un giovane dell'isola di Niue di nome Boy e il marinaio svedese Olsen. Allo stesso tempo, con l'aiuto dei membri dell'equipaggio di Vityaz, fu costruita una capanna, che divenne per Miklouho-Maclay non solo un alloggio, ma anche un laboratorio adatto. Tra i papuani locali, visse per 15 mesi nel 1871-1872, con il suo comportamento pieno di tatto e cordialità, riuscì a conquistare il loro amore e la loro fiducia.
Corvette "Vityaz" a vela
Ma inizialmente Miklouho-Maclay era considerato tra i papuani non come un dio, come si crede comunemente, ma al contrario, come uno spirito maligno. La ragione di questo atteggiamento nei suoi confronti è stato l'episodio del primo giorno della loro conoscenza. Vedendo la nave e i bianchi, gli isolani pensarono che fosse Rotei, il loro grande antenato, che era tornato. Un gran numero di papuani è andato sulle loro barche alla nave per presentare doni al nuovo arrivato. A bordo del Viking furono anche ben accolti e presentati, ma sulla via del ritorno un colpo di cannone risuonò improvvisamente dalla nave, così l'equipaggio salutò in onore del loro arrivo. Tuttavia, per paura, gli isolani saltarono letteralmente fuori dalle proprie barche, lanciarono doni e galleggiarono sulla riva, decidendo che non era Rotei a venire da loro, ma lo spirito malvagio di Buk.
Più tardi, un papuano di nome Tui aiutò a cambiare la situazione, che fu più audace del resto degli isolani e riuscì a fare amicizia con il viaggiatore. Quando Miklouho-Maclay riuscì a curare Tui da un grave infortunio, i papuani lo accettarono nella loro società come un loro pari, includendolo nella società locale. Tui, per lungo tempo, rimase traduttore e mediatore dell'etnografo nei suoi rapporti con gli altri papuani.
Nel 1873 Miklouho-Maclay visitò le Filippine e l'Indonesia, e l'anno successivo visitò la costa sud-occidentale della Nuova Guinea. Nel 1874-1875 viaggiò di nuovo due volte attraverso la penisola di Malacca, studiando le tribù locali Sakai e Semang. Nel 1876 viaggiò nella Micronesia occidentale (le isole dell'Oceania) e nella Melanesia settentrionale (visitando vari gruppi di isole nell'Oceano Pacifico). Nel 1876 e nel 1877 visitò di nuovo la costa di Maclay. Da qui voleva tornare in Russia, ma a causa di una grave malattia, il viaggiatore fu costretto a stabilirsi a Sydney, in Australia, dove visse fino al 1882. Non lontano da Sydney, Nikolai ha fondato la prima stazione biologica in Australia. Nello stesso periodo della sua vita viaggiò nelle isole della Melanesia (1879), esaminò anche la costa meridionale della Nuova Guinea (1880), e un anno dopo, nel 1881, visitò la costa meridionale della Nuova Guinea per il seconda volta.
Miklouho-Maclay con Papua Akhmat. Malacca, 1874 o 1875
È curioso che Miklouho-Maclay stesse preparando un protettorato russo sui Papua. Ha effettuato più volte una spedizione in Nuova Guinea, dopo aver elaborato il cosiddetto "progetto di sviluppo della Maclay Coast". Il suo progetto prevedeva la conservazione dello stile di vita dei papuani, ma allo stesso tempo dichiarava il raggiungimento di un più alto livello di autogoverno sulla base delle usanze locali già esistenti. Allo stesso tempo, la costa di Maclay, secondo i suoi piani, doveva ricevere il protettorato dell'Impero russo, diventando anche uno dei punti base della flotta russa. Ma il suo progetto non era realizzabile. Al momento del terzo viaggio in Nuova Guinea, la maggior parte dei suoi amici tra i papuani, incluso Tui, erano già morti, allo stesso tempo gli abitanti del villaggio erano impantanati in conflitti interni e gli ufficiali della flotta russa, che studiavano il locale condizioni, ha concluso che la costa locale non era adatta per il dispiegamento di navi da guerra. E già nel 1885 la Nuova Guinea era divisa tra Gran Bretagna e Germania. Così, la questione della possibilità di realizzare un protettorato russo su questo territorio è stata finalmente chiusa.
Miklouho-Maclay tornò in patria dopo una lunga assenza nel 1882. Dopo essere tornato in Russia, ha letto una serie di resoconti pubblici sui suoi viaggi ai membri della Società Geografica. Per la sua ricerca, la società degli amanti delle scienze naturali, dell'antropologia e dell'etnografia ha assegnato a Nikolai una medaglia d'oro. Dopo aver visitato le capitali europee - Berlino, Londra e Parigi, ha presentato al pubblico i risultati dei suoi viaggi e delle sue ricerche. Quindi andò di nuovo in Australia, dopo aver visitato per la terza volta la costa di Maclay, questo accadde nel 1883.
Dal 1884 al 1886, il viaggiatore visse a Sydney e nel 1886 tornò in patria. Per tutto questo tempo è stato gravemente malato, ma allo stesso tempo ha continuato a prepararsi per la pubblicazione dei suoi materiali e diari scientifici. Nello stesso 1886 consegnò all'Accademia delle Scienze di San Pietroburgo tutte le raccolte etnografiche che aveva raccolto dal 1870 al 1885. Oggi queste collezioni possono essere viste al Museo di Antropologia ed Etnografia di San Pietroburgo.
Miklouho-Maclay nell'inverno del 1886-1887. San Pietroburgo
Il viaggiatore che è tornato a San Pietroburgo è cambiato molto. Come hanno notato le persone che lo conoscono, il giovane scienziato di 40 anni è cresciuto bruscamente, si è indebolito, i suoi capelli sono diventati grigi. Apparvero di nuovo dolori alla mascella, che si intensificarono nel febbraio 1887 e apparve un tumore. I medici non hanno potuto diagnosticarlo e non sono stati in grado di determinare la causa della malattia. Solo nella seconda metà del XX secolo i medici sono riusciti a rimuovere il velo di segretezza da questo problema. L'etnografo è stato ucciso da un cancro con localizzazione nell'area del canale mandibolare destro. Esattamente 130 anni fa il 14 aprile 1888 (2 aprile, vecchio stile) moriva Nikolai Nikolaevich Miklouho-Maclay, aveva solo 41 anni. Il viaggiatore fu sepolto nel cimitero di Volkovskoye a San Pietroburgo.
Il merito scientifico più importante dello scienziato è stato quello di aver sollevato la questione dell'unità delle specie e della parentela delle razze umane esistenti. Fu anche lui che per primo diede una descrizione dettagliata del tipo antropologico melanesiano e dimostrò che è molto diffuso nelle isole del sud-est asiatico e nell'Oceania occidentale. Per l'etnografia, sono di grande importanza le sue descrizioni della cultura materiale, dell'economia e della vita dei papuani e di altri popoli che abitano le numerose isole dell'Oceania e del sud-est asiatico. Molte osservazioni del viaggiatore, contraddistinte da un alto livello di accuratezza, e attualmente rimangono praticamente gli unici materiali sull'etnografia di alcune isole dell'Oceania.
Durante la vita di Nikolai Nikolaevich, furono pubblicate più di 100 delle sue opere scientifiche su antropologia, etnografia, geografia, zoologia e altre scienze; in totale, scrisse più di 160 di queste opere. Allo stesso tempo, durante la vita dello scienziato, non è stato pubblicato uno solo dei suoi lavori principali, tutti sono apparsi solo dopo la sua morte. Così nel 1923 furono pubblicati per la prima volta i Diari di viaggio di Miklouho-Maclay, e ancora più tardi, nel 1950-1954, una raccolta di opere in cinque volumi.
Ritratto di Miklouho-Maclay di K. Makovsky. Conservato nel Gabinetto delle Curiosità
La memoria del ricercatore ed etnografo è ampiamente conservata non solo in Russia, ma in tutto il mondo. Il suo busto si trova oggi a Sydney, e in Nuova Guinea sono intitolati a lui una montagna e un fiume, escludendo il tratto di costa nord-orientale, che si chiama Maclay Coast. Nel 1947, il nome di Miklouho-Maclay fu dato all'Istituto di etnografia dell'Accademia delle scienze dell'URSS (RAS). E relativamente di recente, nel 2014, la Russian Geographical Society ha istituito una medaglia d'oro speciale intitolata a Nikolai Nikolaevich Miklukho-Maclay, come il più alto riconoscimento della società per la ricerca etnografica e i viaggi. Il riconoscimento mondiale di questo ricercatore è testimoniato anche dal fatto che in onore del suo 150° anniversario, il 1996 è stato proclamato dall'UNESCO Anno di Miklouho-Maclay, contemporaneamente è stato nominato Cittadino del Mondo.
