L'azienda americana Barrett Firearms è principalmente famosa e nota per il suo eccellente fucile antimateriale di grosso calibro M82. Tuttavia, il lavoro dell'azienda non si limita alla creazione di sole armi ad alta precisione per cecchini. Non meno interessanti sviluppi sono le mitragliatrici leggere Barrett 240LW / LWS, che danno alla mitragliatrice M240 standard dell'esercito americano la speranza di una seconda giovinezza.
L'M240 è tutt'altro che una nuova mitragliatrice. Quest'arma da 7,62 mm è stata ampiamente utilizzata dall'esercito americano dalla fine degli anni '70. L'M240 è una mitragliatrice singola che è una modifica della mitragliatrice belga FN MAG 58 di successo. È adottata dall'esercito americano e dal corpo dei marine e da una dozzina di altri stati. Questa mitragliatrice è ampiamente utilizzata dalla fanteria ed è anche installata su vari veicoli di terra, elicotteri e barche. Allo stesso tempo, una modifica leggera della mitragliatrice Barrett 240LW è apparsa relativamente di recente, nel 2014.
La versione standard della mitragliatrice ampiamente utilizzata dall'esercito americano è la M240B. Questa mitragliatrice è in servizio con le forze di terra, i marines, la marina, l'aeronautica e la guardia costiera. Nella versione da fanteria, è dotato di calcio e bipiede. La modernizzazione della mitragliatrice è stata eseguita nuovamente nel 2014 da specialisti della società di armi Barrett Firearms, fondata nel 1982 e con sede in Tennessee. Gli specialisti dell'azienda, che è diventata famosa per la creazione di fucili da cecchino di grosso calibro, hanno creato una versione leggera di una singola mitragliatrice, che ha ricevuto la designazione Barrett 240LW.
M240B
Va notato che l'esercito degli Stati Uniti ha cercato per molto tempo un supporto potente e, allo stesso tempo, leggero di armi leggere per le unità regolari e le forze speciali. L'armamento comprende già le mitragliatrici Mk.48 mod.0 e Mk.48 mod.1. Queste mitragliatrici leggere sono state sviluppate appositamente per le forze speciali statunitensi dal 2001. Nel 2003, una nuova mitragliatrice, creata dalla divisione americana della famosa compagnia belga FN Hersta, è stata ufficialmente adottata dall'esercito degli Stati Uniti. Allo stesso tempo, la nuova mitragliatrice non si adatta completamente ai combattenti delle forze speciali americane. Rispetto alla stessa mitragliatrice singola M240 da 7,62 mm, che ha una risorsa ricevitore di 100 mila colpi, la risorsa delle mitragliatrici Mk.48 è limitata a 50 mila colpi.
È abbastanza ovvio che maggiore è la risorsa di armi di piccolo calibro, più rimarranno in servizio e più economiche tali armi costeranno alle forze armate (l'acquisto di nuovi modelli è meno frequente). Allo stesso tempo, la mobilità delle mitragliatrici Mk.48 mod.0, la cui massa senza munizioni e ottica è di soli 8,2 kg, ha superato significativamente la mobilità delle mitragliatrici standard M240 dell'esercito, che pesavano quasi 4 chilogrammi in più. Ecco perché l'esercito americano era interessato alla comparsa di una versione più leggera della sua mitragliatrice principale, la M240. Il nuovo modello, su cui hanno lavorato gli ingegneri Barrett, avrebbe dovuto perdere 2,5 chilogrammi rispetto al modello M240B.
In una singola mitragliatrice Barrett 240LW (LW sta per Light Weight), il designer Ronnie Barrett e il suo team di persone che la pensano allo stesso modo hanno cercato di dare vita alla sua idea di creare una mitragliatrice leggera per l'esercito americano M240, che risale agli anni '50 dalla mitragliatrice belga FN MAG 58. Un lavoro simile nel 2010 è stato già svolto per ordine dell'esercito americano da FN Herstal, che ha presentato il modello M240B (Bravo). Questa mitragliatrice era quasi interamente realizzata in titanio e il suo peso era ridotto di quasi 1,8 chilogrammi. Essendo già scaduto il brevetto per la FN MAG 58, Barrett ha deciso di presentare anche la sua versione di modernizzazione di una buona mitragliatrice, per poi assicurarne la produzione presso il proprio stabilimento di Murfreesboro, nel Tennessee.
Barrett 240LW
A differenza dei colleghi belgi della società FN Herstal, i designer americani non si sono concentrati esclusivamente sulla struttura in titanio, hanno cercato di apportare modifiche significative direttamente al dispositivo di una singola mitragliatrice. E sebbene la società Barrett non abbia preso parte ufficialmente al progetto dell'esercito per modernizzare la mitragliatrice M240, non perde la speranza di ricevere ordini per il suo sviluppo - non da ultimo ciò è dovuto agli ultimi eventi geopolitici che hanno complicato l'esportazione di titanio negli Stati Uniti dalla Cina e dalla Russia.
Come notato nella società Barrett, una singola mitragliatrice da 7, 62 mm Barrett 240LW è stata acquistata per un test completo da un numero di potenziali clienti di tre stati, inclusi due paesi della NATO del Nord Europa. Inoltre, l'azienda americana è da molti anni fornitrice di armi leggere per le forze armate, quindi è ben consapevole dei requisiti moderni per i modelli di armi leggere e dell'esperienza del suo reale utilizzo in combattimento nei conflitti armati locali negli ultimi anni in Afghanistan e in Iraq.
Per aggirare l'uso di un solo titanio raro e piuttosto costoso, gli specialisti della compagnia di armi americana hanno apportato le proprie modifiche al design della mitragliatrice leggera M240. La loro principale innovazione, che distingue il modello Barrett 240LW dalle mitragliatrici M240 / MAG 58, è la struttura della carcassa saldata, che è realizzata in acciaio 4140 ed è composta da due metà, al posto della vecchia carcassa rivettata. È curioso che il corpo del ricevitore sia stato rinforzato con nervature di irrigidimento, che si trovano in modo da formare una struttura a traliccio, che ricorda le strutture edilizie, lo scafo di una nave o la fusoliera di un aereo. Un tale aumento ha avuto un effetto positivo sulla rigidità e la forza del ricevitore della mitragliatrice, consentendo al contempo di risparmiare grammi preziosi della massa dell'intera arma. Il rigetto dei rivetti ha ridotto il numero di parti che compongono la carcassa, da 64 a appena due.
Barrett 240LW
Un'altra innovazione altrettanto importante è stata l'emergere di un calcio telescopico retrattile, che ha un tampone idraulico all'interno per attutire il rinculo dai colpi. La canna della mitragliatrice è dotata di scanalature longitudinali per tutta la sua lunghezza, che svolgono anche un ruolo nel ridurre la massa dell'arma. Inoltre, gli ingegneri Barrett hanno prestato attenzione ai piccoli dettagli, ad esempio, se dai un'occhiata più da vicino alla mitragliatrice, noterai che i mirini pieghevoli dell'arma sono stati completamente ridisegnati. Allo stesso tempo, l'impugnatura, destinata al trasporto della mitragliatrice, è stata spostata dal tubo del gas al ricevitore stesso per ridurne il riscaldamento durante lo sparo. Può essere piegato in entrambe le direzioni, il che rende più facile per il tiratore usare il mirino telescopico. L'astina leggera della mitragliatrice Barrett 240LW è dotata di speciali supporti per interfaccia KeyMod.
Inoltre, gli ingegneri Barrett hanno sostituito i bipiedi telescopici pieghevoli a sgancio rapido, prendendoli in prestito dal loro famoso fucile da cecchino di grosso calibro M82. Poiché la mitragliatrice M240 è una mitragliatrice singola dell'esercito americano, ha un supporto per l'installazione su una macchina treppiede M192 standard o un adattatore speciale che fornisce un facile montaggio di armi su altri tipi di macchine utensili o installazioni di mitragliatrici su varie attrezzature.
La variante della mitragliatrice Barrett 240LWS (Light Weight Short), che è apparsa ed è stata introdotta per la prima volta solo nel 2017, differisce dal modello 240LW solo per una lunghezza della canna ridotta - 18,5 pollici (469,9 mm) anziché 21,5 pollici e, di conseguenza, meno peso la massa di una tale mitragliatrice è scesa a 8, 98 kg. Questa versione della mitragliatrice è destinata all'armamento di piccole unità mobili, nonché di forze speciali ed è un'alternativa a tutti gli effetti alla mitragliatrice Mk 48. Entrambi i modelli delle mitragliatrici Barrett 240LW e LWS sono oggi disponibili in nero standard e Opzioni di colore Sand (Flat Dark Earth).
Le caratteristiche prestazionali del Barrett 240LW:
Calibro - 7, 62x51 NATO.
Peso - 9,4 kg.
Lunghezza della canna - 546, 1 mm.
Lunghezza totale - 1193,8 mm (1092,2 mm con calcio piegato).
Poligono di tiro - 1100 m (effettivo).
Velocità di fuoco - 550 rds / min.
Cibo - nastro (50, 100, 200 colpi).
