Un componente importante dell'arsenale di qualsiasi unità di fucili è una mitragliatrice leggera. Con dimensioni e peso relativamente piccoli, un'arma del genere è in grado di fornire una densità di fuoco sufficientemente elevata, che consente al mitragliere di agire efficacemente insieme ad altri soldati. Al fine di semplificare la produzione, le mitragliatrici leggere sono talvolta progettate sulla base di altre armi, principalmente sulla base di mitragliatrici. Le mitragliatrici leggere austriache della famiglia Steyr AUG sono un buon esempio di questo approccio alle armi di piccolo calibro.
La prima mitragliatrice leggera della famiglia è stata l'AUG HBAR (Heavy Barrel), che è un fucile automatico di base con alcune modifiche dovute ad altri requisiti. Le principali differenze tra la mitragliatrice e il fucile base sono una canna diversa e un caricatore più grande. Tutte le altre parti e gli assemblaggi dell'arma sono unificati. Inoltre, sostituendo la canna, la Steyr AUG può diventare una mitragliatrice leggera AUG HBAR e viceversa.
La parte principale della mitragliatrice leggera AUG HBAR è un ricevitore dalla forma particolare in lega di alluminio e collocato all'interno di una custodia di plastica. Per aumentare la rigidità e la resistenza, la carcassa ha diversi inserti in acciaio. Una di queste parti serve per montare la canna e bloccare il chiavistello. La canna a pareti spesse di 5, 56 mm, lunga 621 mm, come altre canne del complesso AUG, è montata nel ricevitore con otto arresti che si inseriscono nelle scanalature del ricevitore e viene fissata ruotando attorno al suo asse. La culatta della canna è dotata di un blocco del gas con un pistone e di un attacco per la maniglia anteriore. Per facilità d'uso, sulla canna sono installati un freno di bocca e un bipiede pieghevole a due gambe.
L'automatico della mitragliatrice leggera AUG HBAR utilizza l'energia dei gas in polvere scaricati dalla canna. Un pistone a gas a corsa breve aziona il gruppo otturatore. Prima dello sparo, la canna viene bloccata su sette anse ruotando l'otturatore. In questo caso, le anse non si trovano sulla canna, ma su un manicotto speciale a cui è fissata la canna. Il gruppo di bulloni si muove lungo due tubi cavi. Oltre a contenere il gruppo dell'otturatore, svolgono funzioni aggiuntive: il tubo sinistro collega l'otturatore con la maniglia di armamento e quello destro funge da asta del pistone del gas. Per l'estrazione delle cartucce esaurite, l'otturatore è dotato di un eiettore e di un riflettore a molla.
Una caratteristica interessante della mitragliatrice di altre armi della famiglia Steyr AUG è la possibilità di utilizzare due diversi bulloni progettati per tiratori destrimani e mancini. L'otturatore per sparare dalla spalla destra espelle i bossoli attraverso la finestra sulla superficie destra del ricevitore. La seconda versione dell'otturatore ha un design "riflesso" ed espelle le maniche a sinistra.
Il meccanismo di innesco della mitragliatrice è realizzato sotto forma di un'unità separata situata nel calcio. USM è collegato al grilletto con due aste. Diverse soluzioni tecniche interessanti sono state utilizzate nella progettazione del meccanismo di scatto del fucile automatico Steyr AUG e delle armi basate su di esso. Quindi, la maggior parte delle parti del grilletto è realizzata in plastica e il numero di parti metalliche è ridotto al minimo. Inoltre, il meccanismo non prevede un traduttore antincendio separato. Le funzioni del traduttore sono eseguite dal grilletto: se non viene premuto completamente, viene sparato un singolo colpo e per sparare una raffica è necessario premerlo completamente. Un pulsante sopra la maniglia di controllo del fuoco che blocca il grilletto viene utilizzato come fermo di sicurezza.
L'automazione utilizzata consente di sparare a una velocità fino a 680 colpi al minuto. La velocità iniziale del proiettile dovuta all'uso di una canna relativamente lunga raggiunge i 950 m / s. Il raggio d'azione effettivo è di almeno 350-400 M. Si propone di mirare utilizzando un mirino integrato. Il mirino ottico con un ingrandimento di 1,5x è integrato nella maniglia di trasporto ed è simile ai dispositivi di puntamento di altre armi della famiglia AUG.
La mitragliatrice è alimentata da caricatori amovibili per 42 colpi 5, 56x45 mm NATO. Inoltre, è possibile utilizzare caricatori per 30 colpi, originariamente destinati al fucile automatico AUG.
A causa dell'uso di una lunga canna da 621 mm, la lunghezza totale della mitragliatrice leggera Steyr AUG HBAR è di 900 mm. Senza cartucce, l'arma pesa 4, 9 kg. Pertanto, la mitragliatrice leggera è solo 100 mm più lunga e 1 kg più pesante della macchina sulla base della quale è stata creata. Tali dimensioni e peso, nonché un alto grado di unificazione, contribuiscono alla facilità d'uso della mitragliatrice AUG HBAR in varie unità.
La mitragliatrice leggera Steyr AUG HBAR ha affrontato bene i compiti assegnati, ma ha avuto alcuni inconvenienti. Il principale è la tendenza al surriscaldamento della canna durante le riprese intensive, con corrispondenti conseguenze per l'accuratezza e l'accuratezza del fuoco. Per risolvere questo problema, è stata creata la mitragliatrice leggera AUG LMG (Light Machine Gun). Ancora una volta, le modifiche al design sono state minime, il che ha permesso di mantenere un alto livello di unificazione dei due tipi di armi. In effetti, sono state apportate modifiche solo al meccanismo di sparo e ai mirini.
Per ridurre lo stress termico sulla canna nel progetto AUG LMG, è stato utilizzato un nuovo grilletto, progettato per sparare da un otturatore aperto. Ciò significa che prima di sparare, l'otturatore viene ritardato nella posizione più arretrata e ritorna in avanti, inviando la cartuccia, solo dopo aver premuto il grilletto. Per questo motivo, negli intervalli tra i colpi e durante le pause di tiro, la camera è aperta e la canna può raffreddarsi più velocemente, trasferendo più efficacemente il calore all'aria circostante. Inoltre, sparare da un otturatore aperto consente di aumentare la velocità di fuoco. Con un design simile alla mitragliatrice AUG HBAR, l'AUG LMG può sparare fino a 750 colpi al minuto.
Nella maniglia di trasporto della mitragliatrice AUG LMG è presente un nuovo mirino ottico 4x. L'uso del nuovo mirino ha permesso di semplificare il puntamento a lunghe distanze. Allo stesso tempo, il poligono di tiro è rimasto lo stesso: oltre 350-400 m.
Le mitragliatrici leggere AUG HBAR-T e AUG LMG-T erano la risposta alle esigenze dei tempi. L'unica differenza tra quest'arma e l'HBAR e LMG è la nuova maniglia per il trasporto. Per aumentare la flessibilità di utilizzo, l'impugnatura con il mirino telescopico integrato è stata sostituita da un gruppo binario Picatinny per il montaggio di qualsiasi cannocchiale compatibile. L'impugnatura con una guida per il montaggio di mirini è stata presa in prestito dalla modifica del fucile d'assalto AUG P Special Receiver di base.
Uno dei principali vantaggi dell'arma della famiglia Steyr AUG è il suo design modulare. A seconda dell'attività in corso, il tiratore può utilizzare la canna e l'otturatore più adatti. In particolare, la procedura per la sostituzione delle singole unità consente di realizzare in modo relativamente rapido e semplice una mitragliatrice leggera HBAR o LMG dal fucile automatico AUG. Questa caratteristica della famiglia di mitragliatrici AUG ha interessato alcuni clienti. I funzionari militari e di sicurezza di diversi paesi hanno acquisito una serie di mitragliatrici leggere di questi modelli sotto forma di prodotti finiti e set di moduli sostituibili per l'uso con mitragliatrici.
