Il 26 febbraio 2018 ricorre il 100° anniversario della nascita di Nikolai Dmitrievich Gulaev, il famoso pilota di caccia, due volte Eroe dell'Unione Sovietica, il terzo degli assi sovietici in termini di numero di aerei abbattuti personalmente durante la Grande Guerra Patriottica. Sul suo conto ci sono state 55, secondo altre fonti, 57 vittorie personali e altre 5 vittorie nel gruppo. È successo che oggi sanno molto meno di Gulaev di altri due famosi piloti di caccia sovietici: Ivan Kozhedub e Alexander Pokryshkin.
E se nel numero di aerei abbattuti personalmente Nikolai Gulaev era inferiore ad alcuni assi sovietici, allora nella sua efficienza - il rapporto tra il numero di aerei nemici abbattuti e il numero di battaglie aeree condotte - era il miglior pilota da combattimento del Seconda guerra mondiale tra tutti i paesi ululanti. Secondo i ricercatori, l'indicatore di efficienza di Ivan Kozhedub era 0,5, quello del famoso asso tedesco Erik Hartman era 0,4, mentre quello di Gulayev era 0. 8. Quasi ogni battaglia aerea si concludeva con un aereo nemico abbattuto. Nikolai Gulaev era un asso sovietico super produttivo. Tre volte durante un giorno è riuscito ad abbattere 4 aerei nemici contemporaneamente, due volte - 3 aerei ciascuno e 7 volte - due aerei nemici al giorno.
Il futuro pilota asso Nikolai Gulaev è nato il 26 febbraio 1918 nel villaggio di Aksayskaya (oggi è la città di Aksai nella regione di Rostov) in una famiglia di lavoratori ordinari, di nazionalità russa. Dopo essersi diplomato in 7 classi di scuola secondaria incompleta e scuola FZU (apprendistato in fabbrica), Gulaev ha lavorato per qualche tempo come meccanico in uno stabilimento di Rostov. Allo stesso tempo, come molti giovani sovietici, Nikolai Gulaev era pieno di amore per il cielo, durante il giorno lavorava nell'impresa e la sera frequentava le lezioni all'aeroclub. In molti modi, questi studi hanno predeterminato il suo destino futuro.
Nel 1938, Gulaev fu arruolato nell'Armata Rossa, mentre le lezioni nel club di volo lo aiutarono nell'esercito. Fu inviato per un ulteriore addestramento presso la Scuola di aviazione di Stalingrado, che si diplomò con successo nel 1940. Il futuro pilota asso ha incontrato la Grande Guerra Patriottica come parte dell'aviazione di difesa aerea. Il reggimento, in cui prestò servizio Gulaev, forniva protezione a un impianto industriale situato lontano dalla linea del fronte, quindi il suo debutto in combattimento fu posticipato all'agosto 1942.
La prima stella a bordo del caccia Gulaev apparve il 3 agosto 1942. Ha abbattuto il suo primo aereo nel cielo vicino a Stalingrado. Già la sua prima sortita era insolita. Il pilota, che a quel tempo non aveva il permesso di volare al buio, sollevò in modo non autorizzato il suo caccia nel cielo notturno, dove abbatté un bombardiere tedesco Heinkel-111. Nella primissima battaglia, in condizioni non standard per se stesso e senza l'aiuto di proiettori, ha abbattuto un aereo nemico. Per un volo non autorizzato, il giovane ufficiale è stato "premiato" con un rimprovero, ma anche presentato per il premio, e poi promosso di grado.
Il pilota di caccia Nikolai Gulaev si è particolarmente distinto durante le battaglie nell'area di Kursk Bulge vicino a Belgorod. Qui si sono svolti diversi combattimenti di grande successo con la sua partecipazione. Nella primissima battaglia in questa direzione il 14 maggio 1943, respingendo un raid nemico sull'aeroporto di Grushka, Gulaev da solo entrò in battaglia con tre bombardieri in picchiata Ju-87, che erano coperti da 4 caccia Me-109. L'asso sovietico si avvicinò al bombardiere di testa a bassa quota e lo abbatté con la prima raffica, l'artigliere del secondo bombardiere riuscì ad aprire il fuoco, ma Gulaev abbatté anche lui. Successivamente, ha cercato di attaccare il terzo Junker, ma ha finito le munizioni, quindi ha deciso di speronare il nemico. Con l'ala sinistra del suo caccia Yak-1, Gulaev colpì l'aereo destro del Ju-87, dopo di che andò in pezzi. Dall'impatto, lo Yak-1 è andato in tilt, il pilota è riuscito a riportare il veicolo alla controllabilità vicino al suolo e a far atterrare l'aereo vicino al bordo anteriore nella posizione della nostra divisione fucili. Arrivando al reggimento dalla partenza, in cui furono abbattuti tre bombardieri, Nikolai Gulaev volò di nuovo in missione di combattimento, ma su un aereo diverso. Per questa sua impresa è stato insignito dell'Ordine della Bandiera Rossa.
Nikolay Gulaev nel gennaio 1944 nel suo "Aircobra"
All'inizio di luglio 1943, i quattro caccia, guidati da Nikolai Gulaev, effettuarono un attacco improvviso e molto audace su un folto gruppo di aerei nemici, in cui c'erano fino a 100 aerei. Dopo aver sconvolto le formazioni di battaglia del nemico, i piloti di caccia sono stati in grado di abbattere 4 bombardieri e 2 caccia, dopo di che tutti e quattro sono tornati sani e salvi al loro aeroporto. Lo stesso giorno, il collegamento di Gulaev ha effettuato diverse altre sortite, abbattendo un totale di 16 aerei nemici.
Già il 9 luglio 1943, Nikolai Gulaev fa il suo secondo ariete aereo nella regione di Belgorod. Dopo di che, ha dovuto lasciare il suo aereo con il paracadute. Il luglio 1943 si dimostrò estremamente produttivo per Gulaev. Nel suo libro di volo per questo mese, sono state registrate le seguenti informazioni: 5 luglio - 6 sortite, 4 vittorie, 6 luglio - Focke-Wulf 190 è stato abbattuto, il 7 luglio - 3 aerei nemici sono stati abbattuti come parte del gruppo, l'8 luglio - Me -109 , il 12 luglio - furono abbattuti due bombardieri U-87.
Un mese dopo è stato riqualificato per un nuovo caccia "Airacobra" e nel primo volo ha abbattuto un bombardiere tedesco, e letteralmente due giorni dopo un altro portabombe - Ju-88. Anche allora, si potrebbe dire che l'elenco delle sue vittorie non era tipico per la maggior parte dei piloti di aviazione di prima linea, la cui lista di vittorie consisteva principalmente di combattenti nemici. Va anche ricordato che Nikolai Gulaev non era quasi mai nella cosiddetta modalità "caccia libera", che, con la giusta abilità dei piloti, e l'abilità di Gulaev, senza dubbio, era presente in abbondanza, ha permesso di aumentare il punteggio delle vittorie aeree. Le missioni di combattimento di Gulaev consistevano principalmente nel coprire bersagli terrestri: aeroporti, nodi ferroviari, incroci.
Già il 28 settembre 1943, il tenente anziano Nikolai Dmitrievich Gulaev, vice comandante del 27th Fighter Aviation Regiment (205th Fighter Aviation Division), ricevette il titolo di Eroe dell'Unione Sovietica con l'Ordine di Lenin e la medaglia della stella d'oro. A quel tempo, aveva già completato 95 sortite e abbattuto personalmente 13 aerei nemici e altri 5 veicoli del gruppo.
Nikolay Gulaev nella cabina di pilotaggio del suo "Airacobra"
All'inizio del 1944, Gulaev era già al comando dello squadrone. Insieme ai suoi piloti, partecipa alle battaglie per la liberazione della riva destra dell'Ucraina. Nella primavera del 1944 condusse la sua battaglia aerea di maggior successo. Nei cieli della Romania sul fiume Prut, Nikolai Gulaev, alla testa di sei caccia P-39 Airacobra, attacca un folto gruppo di bombardieri nemici - 27 veicoli, accompagnati da 8 caccia. In quattro minuti della battaglia, i piloti sovietici abbatterono 11 aerei nemici, di cui 5 furono abbattuti personalmente da Nikolai Gulaev.
Il 30 maggio 1944, sopra lo Skulyany, Nikolay abbatté 4 aerei nemici in un giorno, mentre abbatteva un bombardiere Yu-87 e un caccia Me-109 in una battaglia. Nella stessa battaglia, lo stesso asso sovietico fu gravemente ferito al braccio destro. Concentrando tutta la sua forza di volontà, è riuscito a portare il combattente nel suo aeroporto, ha fatto atterrare l'auto, ha rullato nel parcheggio e lì ha perso conoscenza. L'eroe è tornato in sé solo in ospedale, dove ha subito un'operazione.
Il 1 luglio 1944, il capitano della guardia Nikolai Gulaev ricevette la seconda stella dell'eroe dell'Unione Sovietica. Ha appreso del premio successivo quando è tornato da una missione di combattimento. Il famoso asso terminò il suo lavoro di combattimento al fronte nell'agosto del 1944, quando, nonostante le proteste, fu mandato a studiare all'accademia. Era il desiderio della leadership del paese, che voleva preservare il colore della nostra aviazione, oltre a dare agli ufficiali eroici l'opportunità di ricevere un'istruzione presso l'Accademia dell'aeronautica. A quel tempo, era già riuscito ad abbattere personalmente 55 aerei nemici in 69 battaglie aeree, il che gli ha permesso di stabilire un record assoluto per l'efficacia del combattimento per un pilota da combattimento. "Era un pilota davvero eccezionale", ha detto ai giornalisti di RIA Novosti lo storico dell'aviazione Nikolai Bodrikhin. - Ad esempio, ha vinto più vittorie su velivoli bimotore di chiunque altro. Lo stesso Kozhedub ha abbattuto solo 5 di questi aerei e il conto di Gulaev aveva più di 10 aerei "bimotore".
Nonostante i suoi successi davvero eccezionali nel cielo, Nikolai Gulaev non è riuscito a ottenere la fama che è andata ai suoi eminenti colleghi - due assi sovietici - Ivan Kozhedub e Alexander Pokryshkin. Gli storici credono che in molti modi la ragione fosse il carattere difficile dell'eroe. Alcune fonti hanno affermato che Gulaev era già stato premiato nel 1944 con la terza stella dell'Eroe dell'Unione Sovietica, ma la performance è stata "disattivata", poiché il pilota avrebbe fatto una rissa in un ristorante di Mosca. Ciò non ha impedito al pilota dell'eroe di laurearsi all'Accademia di ingegneria dell'aeronautica di Zhukovsky nel 1950 e all'Accademia militare di stato maggiore nel 1960. Allo stesso tempo, negli anni del dopoguerra, Gulaev fu uno dei primi piloti sovietici a dominare il controllo di un caccia a reazione.
Dopo la fine della seconda guerra mondiale, Nikolai Gulaev comandò in varie occasioni una divisione dell'aviazione a Yaroslavl, e poi riuscì a salire al grado di comandante della 10a armata di difesa aerea con quartier generale ad Arkhangelsk. I collaboratori dell'eroe-pilota della 10a armata di difesa aerea hanno ricordato che il generale non percepiva la sua vita nel nord del paese come un collegamento ed era sempre completamente dedito al servizio militare: il volume dei compiti a lui assegnati era enorme. Secondo i ricordi dei colleghi, tra gli ufficiali del suo esercito c'erano ancora voci secondo cui Gulaev aveva malvagi di alto rango a Mosca. Potrebbe benissimo diventare il comandante in capo delle forze di difesa aerea, ma qualcuno ha ostacolato il suo avanzamento di carriera. Forse la schiettezza in prima linea di Nikolai Gulaev e la sua riluttanza a strisciare davanti ai suoi anziani hanno avuto un ruolo.
Il colonnello Georgy Madlitsky, un ex ufficiale di stato maggiore della 10a armata di difesa aerea, ha osservato: “Gulaev aveva la massima autorità, sebbene non gli piacesse parlare delle sue imprese militari. Da un lato, era un ufficiale molto esigente e duro che non sopportava i fannulloni e gli sciatti nell'esercito. Dall'altro trattava le persone con grande attenzione, cercando in tutti i modi di aiutarle, di migliorare le condizioni di vita e di servizio». "Immaginate, nel 1968 ha invitato personalmente Vladimir Vysotsky nel nostro" villaggio ", che ha parlato alla Camera degli ufficiali, è stato un evento grande e memorabile", ricorda Georgy Madlitsky.
Busto dell'eroe dell'Unione Sovietica Nikolai Gulaev nella città di Aksai
Nikolai Gulaev comandò la 10a armata di difesa aerea dal 1966 al 1974, quando era già colonnello generale. Nel 1974 è stato nominato capo della direzione dell'addestramento al combattimento delle forze di difesa aerea del paese. Formalmente, questa poteva essere considerata una promozione, ma in realtà significava le dimissioni onorevoli del generale. Questo evento è stato preceduto da un episodio spiacevole. Nel 1973, gli ambientalisti norvegesi si avvicinarono a Mosca, dicendo che il personale della 10a armata stava cacciando di frodo e sparando agli orsi polari. Infatti, secondo Georgy Madlitsky, Gulaev ha dato l'ordine di sparare agli orsi mentre si avvicinano alle unità dopo due episodi di attacchi di orsi polari ai soldati. Di conseguenza, Gulaev fu convocato al comitato del partito di Mosca per l'analisi, dove il generale dimostrò ancora una volta il suo carattere, non poté trattenersi e dichiarò: "Chiedo a coloro che erano al fronte di alzarsi". Solo pochi sono risorti…”.
Il colonnello generale Nikolai Dmitrievich Gulaev si ritirò nel 1979 e visse a Mosca. Morto il 27 settembre 1985 all'età di 67 anni. Oggi, nella patria dell'eroe nella città di Aksai, c'è una strada che porta il suo nome e anche un busto dell'eroe è installato ad Aksai. Non molto tempo fa, i veterani di questo esercito hanno installato una targa commemorativa sulla casa ad Arkhangelsk, dove viveva il colonnello generale quando era a capo della 10a armata di difesa aerea. Ogni anno, il 9 maggio, compaiono fiori freschi vicino ad esso.
