Il tema dei Cavalieri di Guerra dello Scarlatto e della Rosa Bianca ha suscitato un vivo interesse tra i lettori di VO. Nei tre articoli precedenti, abbiamo cercato di coprire, quando possibile, tutte le parti di questo conflitto. Oggi pubblichiamo l'ultimo materiale su questo argomento …
I cavalieri che hanno combattuto tra loro durante la guerra delle Rose Scarlatte e Bianche avevano diversi seri problemi associati sia alle loro "azioni cavalleresche" che alle specificità del conflitto. Prima di tutto, stranamente, era un problema di identificazione. Una persona con una posizione e uno status elevato, che fosse uno "stendardo", un signore o un re, era facile da riconoscere sul campo dal suo stendardo - un'ampia bandiera quadrata o rettangolare con lo stemma del proprietario ricamato su di essa. Il signore, così come i suoi servi e soldati, poteva anche indossare una sopravveste con immagini araldiche, o almeno i suoi colori araldici. All'inizio era un "jupont" attillato o largo, sia con che senza maniche, e anche più tardi - un "tabar" che cadeva liberamente dalle spalle con maniche larghe fino al gomito, molto simili a quelli usati in questo è il tempo degli araldi. Le effigi che ci sono pervenute ci mostrano cavalieri in tali "mantelli", ma ce ne sono pochi. Cioè, "l'armatura bianca" era ancora più popolare a quel tempo, e anche la più semplice nell'aspetto. E poiché allora gli scudi non si usavano più, era molto importante che il gonfaloniere fosse il più vicino possibile al suo padrone, e non tenesse oltre la coda del suo cavallo, nell'espressione di quel tempo. Il più comune era lo standard: una lunga bandiera a forma di pezzo di stoffa con un'estremità appuntita o una biforcazione a forma di coda di rondine. Nel punto stesso di attacco al palo, era consuetudine raffigurare la croce di S. Georg è una croce dritta rossa su sfondo bianco. Ma poi vennero "pellicce", croci, cinghiali, aquile, draghi, mazze ramificate, leoni leopardo e tutti gli altri animali araldici. In generale, il gagliardetto potrebbe contenere molte più informazioni rispetto allo stesso stemma. Il colore dello stendardo corrispondeva solitamente ai due colori principali dello stemma del signore, allora presenti sulle vesti dei suoi soldati. Questa tradizione è molto ben rappresentata nel film sovietico "Black Arrow". A quanto pare, avevano un buon consulente lì e il regista lo ascoltava.
La Cappella di Enrico VII a Westminster è l'ultimo capolavoro del gotico inglese.
Ma sia Yorks che Lancaster potevano avere una croce rossa, e non era così facile notare altri dettagli del disegno. Pertanto, il signore poteva ordinare di non allontanarsi più di dieci piedi dallo stendardo (o prendere qualche altra precauzione, ma simile) per poter controllare visivamente il suo popolo. Tuttavia, se dovevi spostarti da un luogo all'altro, nel pieno della battaglia capitava spesso che una squadra attaccasse per errore i propri alleati.
Poiché sulle lance vi erano molti gagliardetti, importanti nobili usavano anche i propri araldi sul campo di battaglia, che portavano "tabars" con i loro stemmi, e trombettieri con le trombe, da cui pendevano i drappi, sempre con i simboli di famiglia dei loro padroni.
Re Enrico VI (National Portrait Gallery, Londra)
Il ruggito delle armi e delle armature della moltitudine di persone che si lanciavano violentemente l'una contro l'altra era semplicemente terribile sul campo di battaglia. E la visiera abbassata in questo caso limitava non solo la capacità di sentire bene gli ordini impartiti, ma anche di vedere cosa stava succedendo. È vero, la vista laterale non era migliore di quanto si creda generalmente, per tutto il tempo era difficile far scorrere gli occhi lungo la stretta fessura di visualizzazione. Se l'elmo mancava, ad esempio, di fori di ventilazione, il guerriero poteva vedere le proprie gambe solo se si chinava. E, naturalmente, all'interno di un tale elmo è diventato molto caldo molto rapidamente, il corpo in armatura stava sudando e il sudore si riversava sul suo viso.
Se un cavaliere ha ricevuto una ferita o si è ammalato, sulla via della guarigione ha anche affrontato due ostacoli contemporaneamente. Il primo era collegato alla sua posizione e ai suoi mezzi, poiché la cosa più importante dipendeva da questo: se avrebbe incontrato un medico o meno. In secondo luogo, anche se avesse abbastanza soldi per un medico e ricevesse comunque cure mediche, molto è stato deciso dall'abilità del medico e dalla natura della ferita che ha ricevuto. Re e rappresentanti di spicco della nobiltà cercarono di avere i propri medici per gli stipendi, e tali persone li accompagnavano nelle campagne. Ad esempio, è noto un certo Thomas Morestid, che era il medico reale di Enrico V durante l'invasione della Francia nel 1415. È interessante che questo medico abbia stipulato un accordo con il re che si impegna a fornire al suo sovrano altri tre arcieri, e 12 "hommes de son mestier", cioè "persone al suo servizio". Come guaritore, o medico, un certo William Bradwardine era elencato con la persona reale. Insieme a Morestid apparvero, accompagnati da altri nove medici ciascuno, così che il numero totale di medici nell'esercito reale raggiunse le 20 persone.
Re Enrico VII circa 1500 Copia dell'originale perduto. (Londra, Society of Antiquaries)
È successo che i medici fossero assunti allo stesso modo dei soldati, ma il piacere era costoso. Così, John Paston fu ferito da una freccia sotto il gomito destro nella battaglia di Barnet nel 1471, ma riuscì a fuggire insieme ad altri York. Suo fratello gli mandò un guaritore che usava le sanguisughe e la guarigione per guarire, e usava l'uomo ferito finché la sua ferita non cominciava a guarire. Tuttavia, John si lamentò con suo fratello che la sua guarigione gli era costata fino a £ 5 in mezzo mese e lo aveva praticamente rovinato.
Tuttavia, la possibilità di migliorare in quel momento dipendeva più dalla fortuna del paziente che dall'abilità del medico. Medici famosi hanno imparato l'arte della guarigione in una scuola a Montpellier, nella regione della Linguadoca-Rossiglione, nel sud della Francia, ma tali luminari medici erano molto limitati nelle loro capacità. Molti medici potevano guarire un arto rotto o correggere un'articolazione lussata, sapevano persino come curare un'ernia e potevano fare amputazioni. Ma poiché nessuno sapeva nulla dei batteri, qualsiasi operazione di questo tipo diventava mortalmente pericolosa per il paziente. Né gli strumenti né le mani venivano spesso nemmeno lavati. Le ferite aperte venivano semplicemente suturate con ago e filo e la parte superiore era imbrattata di tuorli d'uovo, ampiamente considerati un agente di guarigione. Il sanguinamento è stato fermato da un mezzo molto semplice, affidabile, sebbene doloroso, vale a dire la cauterizzazione con un ferro rovente.
Henry, conte di Richmond, in gioventù. Artista francese sconosciuto. (Museo Calvet)
Poiché le frecce potevano perforare il corpo molto profondamente, l'infezione quasi sempre penetrava nella ferita. È vero, la percentuale di colpi pericolosi con una punta di freccia seghettata in questo momento è diminuita, poiché i guerrieri indossavano un'armatura. Ma anche una ferita apparentemente frivola causava una grave suppurazione, poiché le frecce venivano spesso conficcate nel terreno dagli arcieri per essere sempre a portata di mano, e quindi sulle punte rimaneva sporcizia mortale, che cadeva nelle ferite insieme a brandelli di vestiti sporchi. Le ferite nell'addome erano di solito sempre fatali, poiché qualsiasi taglio nell'intestino causava la fuoriuscita del loro contenuto nei seni addominali, a seguito della quale i feriti iniziavano la peritonite, seguita dall'inevitabile morte. Ma … gli scheletri trovati nel sito della battaglia di Towton nel 1461 ci raccontano la capacità davvero sorprendente della gente di quel tempo di sopravvivere dopo le ferite più terribili. Sulle ossa trovate nelle sepolture, hanno trovato segni di un'arma che era precedentemente passata attraverso il tessuto muscolare. Uno dei guerrieri fu colpito alla mascella con tale forza che la lama uscì dall'altro lato della bocca. Ha anche tracce di ferite sul cranio e, tuttavia, è sopravvissuto dopo di loro, e sebbene sfigurato, ha comunque preso parte alla battaglia di Towton. Cioè, sapeva che questo poteva accadere e comunque ha litigato! E infatti, è stato qui che questo soldato esperto ha trovato la sua morte. Sebbene i cavalieri di solito indossassero armature migliori dei normali soldati, anche loro ce l'hanno. E la loro partecipazione alla battaglia finì così: derubati e seminudi, rimasero distesi all'aperto fino a quando la morte venne loro o apparvero i loro salvatori. Di solito si trattava di monaci del monastero più vicino, ma anche in questo caso non c'erano abbastanza asini o carri per tutti, così che a volte passavano molte ore prima che i feriti ricevessero finalmente aiuto.
Uno dei segni commemorativi a Bosworth Field.
Per quanto riguarda i resti umani trovati vicino a Towton, proprio come i resti della battaglia di Visby, appartengono principalmente a soldati che hanno prestato servizio nella fanteria. La caratteristica posizione delle ossa della mano sinistra suggerisce che fossero frecce di un lungo arco gallese. Destino ha trovato questi arcieri in fuga, mentre fuggivano con l'arco in mano. Alcuni hanno diverse ferite contemporaneamente, specialmente sulla testa, il che suggerisce che siano state chiaramente rifinite. Inoltre, questo ci dice anche che le vittime non avevano elmetti, e forse li hanno abbandonati o li hanno persi durante la fuga. Poi i morti venivano gettati in comuni fosse comuni. Ma, naturalmente, cavalieri e persone con una posizione hanno tutte le possibilità per evitare un destino così triste. Ad esempio, dopo la battaglia di Agincourt, il corpo del duca di York fu bollito (!), E le ossa furono inviate in Inghilterra per la sepoltura. Altri anziani potevano essere trovati dai loro servitori militari o araldi che aggiravano i campi di battaglia e registravano gli uccisi (è chiaro quelli che potevano essere identificati dai loro emblemi). Questo ha permesso al vincitore di capire che tipo di successo ha ottenuto con la sua vittoria. Quindi il cadavere dell'uomo assassinato è stato consegnato ai suoi familiari e hanno portato il corpo al cimitero di casa - di solito nella cripta di famiglia, dove il defunto ha preso posto accanto ai suoi antenati. In altri casi, venivano sepolti nel luogo della loro morte o vicino ad essa, di solito presso la chiesa o l'abbazia locale.
Targa commemorativa (ottone) di Sir Ralph Verney, 1547 a Oldbury, Hertfordshire. Sulla figura c'è un "tabar" sciolto, indossato sopra l'armatura, e dopotutto, sono passati così tanti anni dalla fine della "Guerra delle Rose"! A proposito, indossa anche una gonna di cotta di maglia… da quale caro nonno ha ereditato questa armatura?
L'era delle guerre della Scarlatta e della Rosa Bianca fu anche caratterizzata dal fatto che "per i bianchi" e "per i rossi" era divisa secondo il principio di fornire sostegno ai pretendenti al trono e al popolo stesso, spesso nemmeno particolarmente volendo, o addirittura con totale indifferenza. Pertanto, in queste condizioni, il tradimento era quasi una cosa naturale, ma la punizione era sempre la stessa di un atto deliberato. Ad esempio, dopo la battaglia di Wakefield nel 1460, Richard Neville, conte di Salisbury, fu catturato e giustiziato il giorno successivo. Mentre i cavalieri combattevano in Francia, dove il nemico li trattava come persone d'onore, ciò non accadde. Ma in Inghilterra, la profanazione degli assassinati divenne molto popolare. Così, il corpo di Warwick "Kingmaker", che fu ucciso in uno scontro a Barnet nel 1471, fu portato appositamente a Londra ed esposto al pubblico prima di essere portato all'Abbazia di Bisham per la sepoltura tra gli altri membri della sua famiglia. Riccardo III giacque nudo per due giorni, a parte un pezzo di stoffa che lo copriva, nella chiesa di St. Mary a Newark a Leicester, e poi fu sepolto in una semplice tomba nel vicino monastero dei "fratelli grigi". La testa del conte di Salisbury, così come il duca di York e il suo figlio più giovane, il conte Rutland, morto a Wakefield, furono completamente piantati su pali che spuntavano dalle mura di York, decorando la fronte del duca con una corona di carta.
A proposito, la tradizione di mettere le teste sui pali e di esporle in questa forma sul London Bridge o su altre porte della città avrebbe dovuto essere un avvertimento per gli altri rivoltosi che vedevano quale destino minacciava anche i gentiluomini più eminenti. Tuttavia, è anche successo che alcuni prigionieri sono riusciti a uscire dall'acqua a secco. Quindi, Sir Richard Tunstall, già piantato nella Torre, convinse Edoardo IV che gli sarebbe stato più utile da vivo che da morto, e quindi entrò persino nella sua misericordia. I figli dei condannati per tradimento di solito non venivano giustiziati insieme ai loro padri, sebbene le terre potessero passare in possesso della corona purché fossero considerate pronte a prenderne possesso.
Targa commemorativa (ottone) di Humphrey Stanley dell'Abbazia di Westminster, 1505. Lo raffigura nella tipica "armatura bianca" dell'era della "Guerra delle due rose".
Ma insieme alla durezza di questo tempo, troviamo a volte gli esempi più inaspettati della manifestazione dell'umanesimo e della compassione. Furono costruite cappelle sui campi di battaglia, permettendo alle persone di piangere e pregare per i loro morti, e il denaro per loro fu raccolto da tutto il mondo. Riccardo III diede un contributo sostanziale al Queens College di Cambridge, in modo che i sacerdoti potessero pregare per i suoi guerrieri caduti a Barnet e Tewkesbury.
Tuttavia, durante le guerre delle Rose Scarlatte e Bianche, insieme a molti cavalieri, 30 nobili signori trovarono la loro fine. E coloro che sono sopravvissuti alle battaglie sono stati in grado di evitare la morte solo per intercessione delle loro famiglie, e per niente a causa delle loro qualità personali. Gli Yorkies, ad esempio, furono in realtà molto misericordiosi e, bisognosi del sostegno della nobiltà, non versarono affatto sangue così volentieri come scrissero i loro successivi avversari…
