Nel 2015, le forze armate statunitensi (AF) hanno annunciato la tanto attesa competizione per i produttori di armi leggere per selezionare una nuova pistola dell'esercito XM17, il programma MHS (Modular Handgun System).
Quanto era necessaria la nuova pistola dell'esercito americano, dopotutto, la Beretta M-92FS (designata come M.9 nelle forze armate statunitensi) non è un'arma così obsoleta? Il motivo principale di questo programma è lo stesso della sostituzione della Colt M1911 A1 con la Beretta M.9. Nei 15-20 anni in cui le pistole Beretta M.9 hanno servito, molti dei loro elementi potrebbero essersi consumati abbastanza seriamente, ovviamente, a condizione che non siano in stock in previsione di una guerra mondiale, ma siano attivamente utilizzati, a almeno a scopo formativo.
Certo, alcuni elementi, come il barilotto, le molle, i perni ed altri, possono essere sostituiti, ma la laboriosità di diagnosi e riparazione, con la sostituzione di componenti usurati, può essere piuttosto elevata ed economicamente onerosa. Un'altra opzione: anche l'acquisto di lotti aggiuntivi di pistole M.9 è inefficace, poiché l'esperienza si accumula durante il funzionamento, i requisiti per un cambio di pistola dell'esercito e i produttori offrono nuove soluzioni di design.
I requisiti per una nuova pistola dell'esercito hanno iniziato a essere sviluppati nel 2008 e includono un design modulare, con la possibilità di sostituire gli elementi della pistola per tiratori con mani di diverse dimensioni. I comandi dovrebbero essere bilaterali, con la possibilità di un comodo utilizzo sia da destrimani che da mancini. La pistola deve essere dotata di binari per il fissaggio di accessori per carabina e vari tipi di cannocchiale. Il rivestimento della pistola non deve essere scivoloso o abbagliante.
Le pistole devono essere abbastanza precise da colpire un bersaglio da 4 pollici (10 cm) da 50 metri il 90% delle volte durante la vita dell'arma. Ogni proposta prevedeva di includere due pistole: una full size, una compatta o una pistola per soddisfare i requisiti sia dei modelli full size che dei modelli compatti.
Secondo i requisiti di affidabilità e durata, le pistole proposte devono fornire almeno 2000 colpi senza indugio, almeno 10.000 colpi prima di malfunzionamenti e garantire una risorsa di canna fino a 35.000 colpi.
Il manuale dell'utente per una nuova pistola militare dovrebbe dettagliare tutti i passaggi necessari per azionare la pistola e modificarne l'ergonomia. Il design della pistola dovrebbe escludere la possibilità del suo completo smontaggio da parte di utenti non addestrati (leggi soldati). Lo smontaggio completo deve essere effettuato dall'armaiolo dell'unità utilizzando attrezzi speciali.
Un punto interessante, nonostante il fatto che l'esercito degli Stati Uniti utilizzi la cartuccia NATO standard 9x19, non vi era alcun rigoroso requisito di calibro / cartuccia per la pistola nell'ambito del programma MHS. A causa delle lamentele dei militari sull'insufficiente letalità della cartuccia 9x19 quando si utilizzano pistole di questo calibro in zone di combattimento come Iraq e Afghanistan, i produttori potrebbero offrire armi di altri calibri, come.40 S&W.45 ACP,.357 SIG, FN 5, 7 × 28 mm.
Inoltre, è stata considerata la possibilità di utilizzare proiettili espansivi e frammentati nella nuova pistola dell'esercito. La Convenzione dell'Aia del 1899, che ne vieta l'uso nelle ostilità, non è stata firmata dagli Stati Uniti, sebbene fino ad ora sia stata osservata. Si ritiene che l'uso di proiettili espansivi e frammentati nella cartuccia 9x19 aumenterà il suo effetto di arresto e danno senza passare a un calibro diverso.
Come per i precedenti tentativi di sostituire la pistola dell'esercito nel 1978-1988, sono sorti ostacoli. Il Comitato dei servizi armati della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha chiesto la cancellazione del programma MHS e l'aggiornamento della pistola Beretta M.9. La società Beretta, che desidera essere garantita per rimanere il principale fornitore di pistole dell'esercito per l'esercito
Gli Stati Uniti, anche prima che fosse annunciato l'inizio ufficiale del programma MHS, hanno presentato nel dicembre 2014 una pistola Beretta M9A3 modernizzata, che soddisfa parzialmente i requisiti delle forze armate statunitensi per una nuova pistola.
La pistola Beretta M9A3 è un'ulteriore evoluzione del modello Beretta M.9 / M-92FS. È dotato di guide sotto la canna, mirino sostituibile, impugnatura con una portata ridotta. Nel muso della canna è presente una filettatura con un manicotto protettivo rimovibile, progettato per installare un silenziatore a sgancio rapido.
Tuttavia, l'offerta di Beretta è stata respinta, la Camera dei rappresentanti del Congresso degli Stati Uniti ha approvato i costi della nuova pistola e nell'agosto 2015 l'esercito americano ha annunciato ufficialmente l'inizio del programma MHS, indicando il costo del programma nel importo di $ 580 milioni.
Il test delle pistole era previsto per la fine del 2017 e, a partire dal 2018, il vincitore doveva fornire all'esercito americano 280.000 pistole M17 standard per l'esercito in sostituzione delle pistole Beretta M.9, 212.000 M17 per altri servizi e 7.000 versioni compatte dell'M18.
In totale, sono state selezionate per i test le pistole fornite da otto compagnie di armi.
Beretta ha presentato al concorso una nuova pistola APX. La società ceca Ceska zbrojovka ha partecipato con una pistola compatta CZ P-07 e una CZ P-09 a grandezza naturale in calibro 9x19 e.40 S&W. La filiale americana di FN America LLC della società belga Fabrique Nationale ha presentato la pistola FN 509 appositamente progettata per i requisiti del programma MHS.
Sphinx ha presentato la pistola SDP per la competizione. La Glock austriaca ha partecipato con le pistole Glock 19 MHS camerate per 9x19 e Glock 23 MHS camerate per.40 S & W. SIG Sauer ha presentato la P320 MHS in versione full size e compatta. Hanno partecipato aziende americane: Smith & Wesson con una pistola M&P M2.0, STI-Detonics e una pistola STX.
Secondo alcuni rapporti, anche le pistole di Heckler & Koch, Springfield Armory, Taurus e Walther sono state considerate candidati, ma non hanno preso parte ufficialmente al concorso.
Poiché la pistola Beretta M9A3 non aveva una versione compatta e in una serie di parametri non soddisfaceva i requisiti della competizione MHS, Beretta ha partecipato con una nuova pistola APX. Presumibilmente, questa pistola è stata sviluppata appositamente per i requisiti del programma MHS, incluso un design modulare. Per soddisfare i requisiti del programma MHS, la Beretta APX è dotata di blocco di sicurezza non automatico, mentre per uso civile esiste una versione solo con blocco di sicurezza automatico, come sulle pistole Glock.
La pistola Beretta APX utilizza un automatismo a corsa breve ed è bloccata da una culatta inclinata. L'otturatore è in acciaio inossidabile, il telaio della pistola è in polimero antiurto, l'USM è percussore, con un pre-armamento del grilletto e un pre-armamento quando si preme il grilletto.
Presumibilmente, uno dei fattori che hanno giocato contro la pistola Beretta APX è stata l'assenza all'inizio del programma MHS di produzione in serie di queste pistole e la loro vendita a qualsiasi autorità di polizia.
Le pistole CZ P-07 e P-09, presentate per la competizione dalla società Ceska zbrojovka, si basano sul design della pistola CZ-75, ben nota agli atleti coinvolti nel tiro pratico. Le pistole sono basate su un telaio in polimero con un otturatore in acciaio e hanno un nuovo grilletto a doppia azione Omega (rispetto alla CZ-75) con un grilletto più liscio. L'automazione si basa sull'uso del rinculo con una breve corsa della canna, il bloccaggio viene effettuato con l'aiuto di una culatta discendente della canna. I comandi e la forma della pistola sono ottimizzati per l'uso con i guanti.
Secondo le recensioni degli utenti, la pistola è comoda e precisa. Apparentemente, l'esercito degli Stati Uniti non era soddisfatto della modularità delle pistole CZ P-07 e P-09, che consiste solo nella possibilità di sostituire la parte posteriore dell'impugnatura, motivo per cui Ceska zbrojovka ha rifiutato di partecipare ufficialmente alla competizione.
FN America LLC ha partecipato alla competizione MHS con una pistola FN 509, che è stata offerta in versione full size e compatta. Il telaio della pistola è in polimero. L'automatico della pistola funziona secondo lo schema di utilizzo del rinculo della canna mobile con la sua corsa breve, bloccandosi con l'aiuto della canna discendente, stringendo la sporgenza superiore della sua culatta con una finestra allargata per l'espulsione delle cartucce esaurite. Batterista USM, con un batterista pre-armato.
Come con le pistole CZ P-07 e P-09, la pistola FN 509 non ha un design modulare.
Per la pistola Swiss Sphinx SDP i dati differiscono, secondo alcune fonti, hanno partecipato sia la versione full size che la versione Compact, secondo altre fonti solo la versione Compact, che però non è così importante. Le pistole Sphinx fanno risalire la loro discendenza alla pistola CZ 75 e il modello SDP non ha fatto eccezione, rispettivamente, il suo design è simile a quello del suo progenitore, con lievi modifiche. Questa pistola manca di modularità e il prezzo è probabilmente più alto della concorrenza (pagamento per una lavorazione di alta qualità), rispettivamente, la probabilità di vincere questo campione fin dall'inizio era minima.
La società austriaca Glock, per il bene della competizione MHS, ha fatto sacrifici impensabili rilasciando versioni delle sue pistole con un blocco di sicurezza non automatico (in precedenza ciò veniva fatto solo secondo i requisiti dell'esercito austriaco "nativo"). A causa del fermo di sicurezza, lo spessore delle pistole è aumentato di 2 mm.
Inizialmente, si presumeva che le pistole Glock 17 / Glock 19 in calibro 9x19 e Glock 22 / Glock 23 in calibro.40S & W avrebbero partecipato alla competizione. Tuttavia, gli austriaci hanno sorpreso tutti presentando, per così dire, versioni "ibride" di questi modelli: Glock 19 MHS e Glock 23 MHS. Quindi la Glock 19 MHS corrisponde in altezza alla Glock 17 e alla lunghezza della canna e del corpo della Glock 19. Di conseguenza, per la Glock 23 MHS queste sono le dimensioni della Glock 22 e della Glock 23. Le facce anteriori dei bulloni di entrambe le pistole sono realizzato in una forma smussata, come le persiane delle utilitarie - Glock 26 / Glock 27. Le pistole hanno un rivestimento protettivo antiriflesso.
I caricatori per pistola Glock MHS non sono compatibili con i modelli civili a causa della sporgenza protettiva sull'impugnatura. Per ogni pistola è stato sparato un caricatore di capacità standard - 17 cartucce 9x19 o 15 cartucce.40S & W, e una capacità aumentata - 19 cartucce 9x19 o 22 cartucce.40S & W, con un coperchio sporgente oltre l'impugnatura. Il collo del caricatore è allargato per una più rapida installazione del nuovo caricatore, nella parte posteriore è presente una girella removibile. Altrimenti, per la maggior parte è la stessa "buona vecchia" Glock.
Il motivo principale per il rifiuto delle pistole Glock MHS, ancora una volta, è considerato non soddisfare i requisiti della modularità delle armi. Guardando al futuro, Glock ha presentato una protesta, ritenendo che le capacità delle sue pistole fossero sottostimate rispetto al concorrente vincitore, ma la protesta è stata respinta.
L'azienda americana Smith & Wesson ha partecipato con il modello M&P 2.0 (Military and Police). Il telaio della pistola è realizzato in polimero Zytel con inserti in acciaio, l'automazione si basa sull'uso dell'energia di rinculo con una breve corsa della canna, la canna è bloccata secondo lo schema Browning. La canna, l'otturatore e le altre parti metalliche sono in acciaio inossidabile, grilletto di sparo, solo a doppio effetto. L'impugnatura a pistola è modulare e presenta una parte posteriore removibile.
Nonostante il fatto che la pistola S&W M&P sia utilizzata attivamente dalle strutture di potere degli Stati Uniti e di altri paesi del mondo, anche il suo design non è modulare in conformità con i requisiti del programma MHS. Di conseguenza, Smith & Wesson ha rifiutato volontariamente di partecipare al concorso.
La seconda compagnia americana STI ha partecipato con la pistola STX. Il telaio della pistola STX è realizzato in lega di alluminio 7075 con rivestimento polimerico. L'otturatore è in acciaio. Il telaio della pistola supporta quattro diverse lunghezze di canna e bullone e ci sono due misure di telaio per persone con mani di dimensioni diverse.
La pistola STI STX è stata ritirata dalla competizione MHS senza spiegazioni.
Infine, arriviamo al vincitore. Le forze armate statunitensi hanno annunciato il 19 gennaio 2017 che il vincitore del concorso MHS è stata la pistola SIG Sauer P320 nelle versioni full size e compatta. Un contratto del valore di $ 580, 217 milioni sarà assegnato a SIG Sauer. Nell'esercito degli Stati Uniti, la pistola riceverà le designazioni M17 per la versione a grandezza naturale e M18 per la versione compatta.
L'originale SIG Sauer P320 ha la massima modularità di tutti i campioni presentati. Il grilletto può essere inserito in telai di varie dimensioni (full size, compact, subcompact), con casse otturatore di varie lunghezze e canne di diverse lunghezze e calibri - 9 × 19,.357SIG,.40 S&W e.45 ACP.
Il telaio sostituibile delle pistole M17, M18 è in polimero, ma include una base metallica rimovibile con parti del grilletto e guide di scorrimento per l'otturatore, pertanto il movimento dell'involucro dell'otturatore e della canna non porta all'usura del telaio in polimero. Il numero dell'arma è impresso su una base di metallo, nel telaio è praticata una fessura in modo che questo numero possa essere visto.
Le pistole utilizzano un'attrezzatura automatica con una canna mobile e una corsa breve, con bloccaggio tramite una culatta obliqua della canna. Attaccante USM, con parziale armamento preliminare. Il montaggio e lo smontaggio completo delle pistole M17, M18 richiedono strumenti speciali, come previsto dai termini del programma MHS.
Le pistole M17 e M18 sono dotate di fermi di sicurezza manuali a doppia faccia e leve di arresto del carrello sul fusto. Chiusura caricatore, installabile sia a destra che a sinistra. La tacca di mira è installata su un'apposita piattaforma removibile, sulla carcassa dell'otturatore della pistola. Invece dell'intera piattaforma, possono essere installati collimatori compatti, compresi quelli compatibili con i dispositivi di visione notturna. Le pistole possono essere dotate di canne filettate estese per l'installazione di un silenziatore.
La lunghezza delle impugnature e dei caricatori utilizzati per le pistole M17 e M18 è la stessa. Le pistole vengono consegnate alle truppe assemblate, dotate di due ulteriori telai in plastica sostituibili con impugnature nelle taglie L, M e S, cioè grande, media e piccola.
Nel gennaio 2017, sono emerse notizie secondo cui un agente di polizia del Connecticut è rimasto ferito a causa di uno sparo accidentale quando il suo P320 è caduto a terra. Questo problema si estendeva anche alle pistole P320 vendute nel mercato civile, tuttavia, secondo SIG Sauer, questo problema è stato eliminato nelle pistole M17 e M18, e al momento dovrebbe essere risolto nei campioni "civili".
Sono apparse informazioni su alcuni altri problemi delle pistole SIG Sauer M17, M18, come colpi accidentali, espulsione di cartucce non sparate (doppia espulsione - quando, insieme al bossolo, le munizioni inutilizzate sono volate via durante lo sparo), frequenti ritardi nell'uso dei proiettili con una guaina interamente in metallo … Secondo alcuni rapporti, i problemi elencati erano legati alla fase iniziale di test e sono stati eliminati nelle armi fornite in serie, secondo altre fonti, questi problemi sono stati rivelati da militari di unità da combattimento che avevano già ricevuto nuove pistole.
D'altra parte, visto il numero di pistole vendute da SIG Sauer, è improbabile che i problemi siano diffusi e bisogna cercarne le cause profonde. Alla fine, nessuno è ancora riuscito a creare una struttura che un altro non possa rompere.
Quali conclusioni si possono trarre?
Rispetto alla prima gara di pistola dell'esercito, durata quasi un decennio, la competizione MHS si è svolta in meno di due anni, con pochi o nessuno scandalo a parte una denuncia di Glock. Tuttavia, chissà cosa accadrà tra sei mesi o un anno, se i problemi non si fermano, è possibile che i risultati vengano annullati e ricomincino a scegliere …
C'è la sensazione che alcune aziende abbiano partecipato al concorso per il programma MHS per lo spettacolo. Sembra che ci sia una competizione e ci sono partecipanti, ma non c'è rivalità in quanto tale, o si sono ritirati o rifiutati per ragioni sconosciute. In Russia, il tema di un'offerta "falsa" è ben noto quando i termini di riferimento (TOR) sono regolati in modo tale che solo un fornitore possa soddisfarli. È probabile che anche la roccaforte della democrazia conosca da tempo questo schema. Alla fine, la Glock non è stata scelta, è stata una cospirazione?
D'altra parte, non si può escludere che le società partecipanti e il cliente (le forze armate statunitensi) firmino un accordo sulla riservatezza dei risultati dei test in competizione in modo che le carenze rivelate di un particolare modello di arma non riducano le vendite ad altri reparti e ad acquirenti privati.
A differenza della gara di pistole dell'esercito del 1978-1988, tutti i produttori offrivano design classici. Nessuno scarico di gas in polvere, nessun barile rotante, nessun fuoco automatico e altri esotici.
In ogni caso, la specifica per un nuovo modello di arma è un insieme di compromessi tra le caratteristiche desiderate e le capacità dei fornitori. Un'azienda in grado di produrre un lotto limitato di una pistola costruttivamente perfetta potrebbe non essere in grado di avviarne la produzione su larga scala. Il desiderio di cambiare il calibro in uno più efficiente si imbatte in magazzini disseminati di cartucce del calibro in uso.
In considerazione di quanto sopra, le forze armate statunitensi hanno ricevuto una pistola decente (kit) in grado di soddisfare le loro esigenze per questo tipo di arma per i prossimi decenni.
