Da diversi anni, gli scienziati negli Stati Uniti d'America stanno lavorando a un progetto di cannone a rotaia (noto anche come il termine inglese cannone a rotaia). Un promettente tipo di arma promette buoni indicatori della velocità iniziale del proiettile e, di conseguenza, del raggio di tiro e degli indicatori di penetrazione. Tuttavia, sulla strada per creare tali armi ci sono diversi problemi, principalmente associati alla parte energetica della pistola. Per ottenere tali indicatori di sparo, a cui il cannone a rotaia supererà significativamente l'arma da fuoco, è necessaria una tale quantità di elettricità che il cannone a rotaia non è ancora andato oltre il laboratorio. O meglio, al di fuori della struttura di prova: sia la pistola stessa che i sistemi di alimentazione occupano stanze enormi.
Allo stesso tempo, in soli cinque anni, il Pentagono e i progettisti installeranno sulla nave il primo prototipo di cannone ferroviario praticamente applicabile. I risultati dei test di questo complesso saranno in grado di mostrare le caratteristiche del funzionamento dei cannoni ferroviari su piattaforme mobili come le navi. Nel frattempo, un'altra domanda è interessante, alla quale hanno recentemente partecipato i clienti e gli autori del progetto. Un proiettile di un cannone a rotaia, incluso un pezzo di metallo, può essere lanciato a velocità ipersonica e ha energia sufficiente per colpire un bersaglio a una distanza considerevole. Tuttavia, durante il volo, il proiettile è esposto a una serie di influenze, come gravità, resistenza dell'aria, ecc. Di conseguenza, con un aumento della distanza dal bersaglio, cresce anche la dispersione dei proiettili. Di conseguenza, tutti i vantaggi del cannone ferroviario possono essere completamente "mangiati" da fattori esterni.
Negli ultimi anni, nell'artiglieria a botte è stata delineata una transizione alle munizioni guidate. I proiettili guidati hanno la capacità di correggere la loro traiettoria per mantenere la direzione di volo desiderata. Grazie a ciò, la precisione del fuoco aumenta in modo significativo. Di recente si è saputo che i cannoni ferroviari americani sparano munizioni corrette con precisione. L'Office of Marine Research (ONR) della Marina degli Stati Uniti ha annunciato il lancio del programma Hyper Velocity Projectile (HVP). Nell'ambito di questo progetto, si prevede di creare un proiettile guidato in grado di colpire efficacemente bersagli a lungo raggio e ad alta velocità di volo.
Al momento si sa solo con certezza che l'ONR vuole vedere un sistema di controllo basato su un sistema di posizionamento GPS. Questo approccio alla correzione della traiettoria non è nuovo per la scienza militare americana, ma in questo caso il compito diventa più complicato a causa delle specifiche dell'accelerazione e del volo di un proiettile sparato da un cannone a rotaia. Prima di tutto, gli appaltatori del progetto dovranno tenere conto dei mostruosi sovraccarichi che colpiscono il proiettile durante l'accelerazione. Un proiettile di artiglieria a botte ha poche frazioni di secondo per raggiungere una velocità di 500-800 metri al secondo. Si può immaginare che tipo di sovraccarichi agiscono su di esso: centinaia di unità. A sua volta, il cannone ferroviario deve accelerare il proiettile a velocità molto più elevate. Ne consegue che l'elettronica del proiettile e i suoi sistemi di correzione della rotta devono essere particolarmente resistenti a tali carichi. Naturalmente, esistono già diversi modelli di proiettili di artiglieria regolabili, ma volano a velocità significativamente inferiori a quelle che un cannone a rotaia può fornire.
La seconda difficoltà nella creazione di un proiettile "rotaia" controllato risiede nel metodo di funzionamento della pistola. Quando viene sparato da un cannone a rotaia, si forma un campo magnetico di enorme potenza attorno ai binari, al blocco di accelerazione e al proiettile. Pertanto, l'elettronica del proiettile deve anche essere resistente alle radiazioni elettromagnetiche, altrimenti un costoso proiettile "intelligente" diventerà il pezzo grezzo più comune anche prima che lasci il cannone. Una possibile soluzione a questo problema è uno speciale sistema di schermatura. Ad esempio, prima di sparare un proiettile con apparecchiature elettroniche viene posizionato in una sorta di pallet di munizioni di sotto-calibro, che lo proteggerà dalle "interferenze" elettromagnetiche durante lo spostamento lungo i binari. Dopo essere uscito dalla volata, la piastra di schermatura, rispettivamente, viene separata e il proiettile continua il suo volo da solo.
Il proiettile ha resistito al sovraccarico, la sua elettronica non si è bruciata e vola verso il bersaglio. Il "cervello" del proiettile rileva la deviazione dalla traiettoria richiesta e impartisce gli opportuni comandi ai timoni. È qui che sorge il terzo problema. Per ottenere un raggio di tiro di almeno 100-120 chilometri, la velocità iniziale del proiettile deve essere di almeno uno e mezzo o due chilometri al secondo. Ovviamente, a queste velocità, il controllo del volo diventa un vero problema. In primo luogo, a tale velocità, il controllo dei timoni aerodinamici è molto, molto difficile, e in secondo luogo, anche se è possibile eseguire il debug del sistema di controllo aerodinamico, deve funzionare a una velocità molto elevata. Diversamente, una leggera deviazione del timone, anche di pochi gradi entro centesimi di secondo, può influenzare notevolmente la traiettoria del proiettile. Per quanto riguarda i timoni a gas, anche loro non sono una panacea. Quindi, seguono requisiti piuttosto elevati per la meccanica di controllo e la velocità del computer a proiettile.
In generale, gli scienziati devono affrontare un compito tutt'altro che facile. D'altra parte, c'è ancora abbastanza tempo: l'ONR vuole ottenere un prototipo del proiettile solo nel 2017. Un altro plus dei termini di riferimento riguarda l'aspetto generale del proiettile. Grazie alla sua alta velocità, non deve trasportare una carica esplosiva. La sola energia cinetica delle munizioni sarà sufficiente per distruggere un'ampia gamma di bersagli. Pertanto, puoi dare volumi leggermente più grandi per l'elettronica. Alcuni dati specifici dei requisiti erano disponibili gratuitamente, sebbene non vi fosse ancora alcuna conferma ufficiale. Un guscio lungo circa due piedi (~ 60 centimetri) peserà 10-15 chilogrammi. Inoltre, secondo informazioni non ufficiali, i nuovi proiettili guidati possono essere utilizzati non solo nei cannoni ferroviari, ma anche nell'artiglieria a canna "tradizionale". Se questo è vero, si possono trarre conclusioni sul calibro delle munizioni promettenti. Attualmente, le navi da guerra della US Navy sono dotate di sistemi di artiglieria che vanno da 57 mm (Mk-110 sulle navi del progetto LCS) a 127 mm (Mk-45, installato sui cacciatorpediniere del progetto Arleigh Burke e sugli incrociatori Ticonderoga). Nel prossimo futuro, il cacciatorpediniere principale del progetto Zumwalt dovrebbe ricevere un attacco di artiglieria AGS di calibro 155 mm. Dell'intera gamma di calibri di artiglieria navale degli Stati Uniti, 155 mm è il più probabile e conveniente per un proiettile guidato. Inoltre, i proiettili di artiglieria guidati americani esistenti - Copperhead ed Excalibur - hanno un calibro di esattamente 6,1 pollici. Proprio gli stessi 155 millimetri.
Forse i proiettili guidati già creati diventeranno in una certa misura la base per uno promettente. Ma è troppo presto per parlarne. Tutte le informazioni sul progetto HVP sono limitate a poche tesi, alcune delle quali, peraltro, non hanno conferme ufficiali. Fortunatamente, una serie di caratteristiche dei cannoni ferroviari ti consente di dare un giudizio approssimativo sul progetto e già nella fase del suo inizio di immaginare le difficoltà che gli sviluppatori del proiettile dovranno affrontare. Probabilmente, nel prossimo futuro, la Marine Research Administration condividerà con il pubblico alcuni dettagli dei suoi requisiti, o anche l'aspetto completo di un proiettile promettente nella forma in cui lo desiderano. Ma per ora, resta da utilizzare solo gli scarti disponibili di dati e invenzioni sull'argomento.
