Durante la riforma delle forze armate statunitensi negli anni novanta, i militari hanno affrontato il problema dell'equipaggiamento di veicoli corazzati. Secondo il nuovo concetto, le forze di terra dovevano essere divise in tre tipi di unità, a seconda del loro equipaggiamento. È stato proposto di equipaggiare divisioni e brigate pesanti con carri armati, fanteria leggera - veicoli corazzati della famiglia M113 e veicoli corazzati leggeri. Allo stesso tempo, la questione dell'equipaggiamento delle divisioni / brigate medie (spesso chiamate anche intermedie) è rimasta aperta. Sono state ascoltate varie proposte, ma alla fine un promettente veicolo corazzato su ruote è stato riconosciuto come la tecnica ottimale per le unità di medie dimensioni. Inoltre, era necessaria una macchina a piattaforma, sulla base della quale è possibile creare attrezzature per vari scopi. Forse l'esercito degli Stati Uniti ha spiato l'idea di tali veicoli corazzati del Corpo dei Marines, che a quel tempo gestiva la famiglia di veicoli corazzati LAV, creata sulla base dell'auto blindata MOWAG Piranha 8x8, da più di dieci anni.
Storia e costruzione
Per effettuare una profonda modernizzazione della macchina svizzero-canadese, sono state coinvolte due delle più grandi società di difesa degli Stati Uniti: General Dynamics e General Motors. In diverse fasi del progetto, soprannominato IAV (Interim Armored Vehicle - "Veicolo blindato provvisorio"), hanno partecipato varie divisioni di queste società. Allo stesso tempo, il lavoro principale è stato affidato alla filiale canadese di General Dynamics Land Systems, che in precedenza era una società indipendente GMC e sviluppava veicoli blindati della famiglia LAV. I termini di riferimento per le nuove macchine sono stati emessi all'inizio del 2000. Nello stesso periodo, il programma IAV ha ricevuto un altro nome: Stryker. Secondo la tradizione americana di nominare i veicoli corazzati, la nuova piattaforma prende il nome dal famoso militare. E questa volta in onore di due contemporaneamente. Questi sono il soldato semplice di prima classe Stuart S. Stryker, morto nel marzo 1945, e lo specialista di quarto grado Robert F. Stryker, che non è tornato dal Vietnam. Per il loro eroismo, entrambi gli Striker furono insigniti postumi della Medal of Honor, la più alta onorificenza militare statunitense.
Durante la creazione della piattaforma corazzata Stryker, è stato utilizzato il numero massimo possibile di sviluppi che l'ex GMC aveva. Per questo motivo, ad esempio, il layout generale e le linee della carrozzeria del nuovo veicolo protetto sono rimasti pressoché uguali a quelli della LAV. Il lato anteriore destro dello scafo blindato ospita un motore diesel Caterpillar C7 da 350 cavalli. La trasmissione Allison 3200SP invia la coppia del motore a tutte e otto le ruote. In questo caso, uno speciale meccanismo pneumatico, al comando del conducente, può spegnere le quattro ruote anteriori. Questa modalità di funzionamento con una disposizione delle ruote 8x4 viene utilizzata per il traffico ad alta velocità in autostrada. Nel caso del modello base di un veicolo corazzato (peso di combattimento dell'ordine di 16, 5 tonnellate), un motore da 350 cavalli fornisce una velocità fino a cento chilometri all'ora sull'autostrada. Altre varianti dello "Stryker", con un grande peso di combattimento, non sono in grado di accelerare a tali velocità e sono leggermente inferiori in questo parametro al veicolo corazzato di base. La scorta di carburante è sufficiente per una marcia lunga fino a 500 chilometri. Il sistema di sospensione delle ruote è mutuato dalla LAV senza modifiche significative. Le quattro ruote anteriori hanno ricevuto una sospensione a molla, la parte posteriore una barra di torsione. A causa del grande peso previsto della famiglia di veicoli, gli elementi di sospensione sono stati leggermente rinforzati. Come si è scoperto in seguito, il guadagno era insufficiente.
Il corpo blindato dei veicoli Stryker è anche un ulteriore sviluppo del progetto LAV, ma presenta una serie di differenze significative. Prima di tutto, vale la pena notare la grande altezza del caso. Per garantire la comodità di posizionare l'equipaggio, le truppe, le munizioni, ecc., nonché per proteggersi dalle esplosioni delle mine, è stato necessario rielaborare il profilo inferiore e, di conseguenza, aumentare l'altezza dello scafo. Quest'ultimo è stato fatto per compensare il volume "rubato" dal fondo a V. Di conseguenza, l'altezza complessiva del veicolo corazzato di base (sul tetto) era di 25-30 centimetri superiore a quella del veicolo LAV. L'aumento dell'altezza dello scafo ha influenzato i suoi contorni. La sua parte superiore esteriormente differisce in modo significativo dal veicolo corazzato canadese: la parte frontale superiore è più lunga e si unisce ulteriormente al tetto, quasi davanti al secondo asse. Lo scafo corazzato dello Stryker è saldato da pannelli fino a 12 millimetri di spessore. Grazie all'utilizzo di diversi gradi di acciaio, si ottiene una protezione che corrisponde al quarto livello della norma STANAG 4569 nella proiezione frontale e al secondo o terzo da tutte le altre direzioni. In altre parole, le piastre frontali "native" della macchina Stryker resistono al colpo di proiettili perforanti di calibro 14,5 mm e frammenti di un proiettile da 155 mm esploso a una distanza di circa 30 metri. I lati e la poppa, a loro volta, proteggono l'equipaggio, le truppe e le unità interne solo da proiettili perforanti di calibro 7,62 mm. In generale, tali indicatori di protezione non sono qualcosa di speciale, ma sono stati considerati sufficienti e ottimali in relazione al peso della struttura. Già in fase di progettazione iniziale è stato possibile installare ulteriori booking. Tutte le macchine della famiglia Stryker possono essere dotate di un sistema di protezione MEXAS prodotto dall'azienda tedesca IBD Deisenroth. Quando si installano pannelli in metallo-ceramica, il livello di protezione è notevolmente migliorato. In questo caso, i lati e la poppa del veicolo resistono al colpo di proiettili di calibro 14,5 mm e le parti frontali possono resistere al colpo di proiettili da 30 mm.
Modifiche
L'armamento dei veicoli Stryker dipende dal modello specifico, il suo spettro è piuttosto vario. I sistemi d'arma vanno considerati alla luce dei mezzi corazzati esistenti della famiglia.
- M1126 ICV. Il veicolo da combattimento della fanteria è un veicolo corazzato di base. Trasporta un equipaggio di due persone e dispone di nove posti per l'atterraggio. A poppa è presente una rampa pieghevole per l'imbarco e lo sbarco. La torretta leggera ICV può essere equipaggiata con una mitragliatrice pesante M2HB o un lanciagranate automatico Mk.19. Inoltre, ci sono accessori per il montaggio di una mitragliatrice calibro fucile, ad esempio M240;
- M1127 RV. Il veicolo da ricognizione è un veicolo corazzato da ricognizione. Il complesso di armamenti è simile al veicolo corazzato di base. Allo stesso tempo, per trasmettere informazioni sull'andamento del raid di ricognizione, l'M1127 ha un equipaggio di tre persone (è stato introdotto un operatore radio) e il numero di posti per l'atterraggio è stato ridotto a quattro;
- M1128 MGS. Sistema pistola mobile - "Supporto pistola mobile". Piattaforma corazzata con torretta automatica montata su di essa per il cannone M68A1 da 105 mm. Il cannone rigato è alloggiato in una torretta relativamente piccola e disabitata ed è dotato di caricatore automatico. Le principali munizioni MGS, pronte a sparare, sono composte da 18 colpi. Il compartimento di combattimento può ospitare una quantità aggiuntiva di munizioni, ma in questo caso l'equipaggio dovrà caricarle manualmente nel caricatore automatico. Armi secondarie: mitragliatrice M2HB abbinata a un cannone e lanciagranate fumogene. Di particolare interesse è il complesso di avvistamento della macchina M1128. L'equipaggio di tre persone è dotato di dispositivi per la visione notturna e mirini per tutte le stagioni. Inoltre, tutte le azioni di controllo antincendio vengono eseguite utilizzando sistemi remoti, il che aumenta la sopravvivenza del veicolo e dell'equipaggio. La potenza di fuoco dell'M1128 MGS è paragonabile al carro armato M60 Patton;
- M1129 MC. Mortar Carrier è un mortaio semovente. Il compartimento delle truppe ha un giradischi e un mortaio M6 da 120 mm di fabbricazione israeliana (alias Soltam K6). Anche le scatole delle munizioni si trovano qui. L'equipaggio della macchina M1129 MC è composto da cinque persone. Allo stesso tempo, solo tre persone lavorano direttamente con la malta. Con una velocità di fuoco fino a cinque colpi al minuto, il mortaio semovente M1129 MC è in grado di colpire bersagli con mine convenzionali a distanze fino a 7200 metri e mine attive-reattive a distanze fino a 10,5 km.
- M1130 CV. Veicolo di comando - veicolo di comando. Il compartimento aereo ospita apparecchiature di comunicazione e luoghi di lavoro dei comandanti. Ogni azienda ha diritto a due KShM M1130;
- M1131 FSV. Il veicolo di supporto antincendio è un veicolo da ricognizione e designazione del bersaglio. Si differenzia dal veicolo corazzato di base M1126 solo per la presenza di apparecchiature di comunicazione aggiuntive compatibili con tutti gli standard NATO, nonché una serie di apparecchiature per condurre ricognizioni visive, anche notturne;
- M1132 ESV. Engineer Squad Vehicle è un veicolo di ingegneria. L'attrezzatura per l'installazione e lo smaltimento delle mine è installata sul telaio della base Stryker. La principale differenza esterna rispetto alle altre macchine della famiglia è la lama apripista. Con il suo aiuto, puoi scavare mine o eliminare detriti;
- M1133 MEV. Veicolo di evacuazione medica - Veicolo di evacuazione sanitaria. Nella parte posteriore dello scafo, l'auto blindata è dotata di una speciale unità corazzata di forma rettangolare. Al suo interno ci sono posti per i feriti. I volumi interni del locale sanitario M1133 possono ospitare fino a due medici e fino a sei pazienti sedentari. Se necessario, c'è la possibilità di trasportare due feriti sdraiati. L'attrezzatura propria della macchina consente il primo soccorso ed esegue una serie di misure di rianimazione. È stato selezionato un set di attrezzature mediche in modo tale che l'equipaggio dell'M1133 potesse portare i soldati in ospedale, anche con ferite e lesioni gravi;
- M1134 ATGM. Anti-Tang Guilded Missile è un veicolo anticarro con missili guidati. In questa versione, una torre Emerson TUA con due lanciatori per missili BGM-71 TOW di successive modifiche è installata su un telaio standard. La capacità massima di munizioni del veicolo AGTM raggiunge quindici missili;
- M1135 NBCRV. Il veicolo da ricognizione nucleare, biologico e chimico è un veicolo da ricognizione per radiazioni, biologico e chimico. Il veicolo è privo di qualsiasi sistema d'arma, ad eccezione delle armi personali dell'equipaggio. L'equipaggio di quattro persone lavora in un recinto completamente sigillato e dispone dell'attrezzatura necessaria per determinare i segni di radiazioni, contaminazione chimica o biologica. Inoltre, l'NBCRV è dotato di strutture di comunicazione per la trasmissione rapida dei dati sull'infezione.
Risultati dell'operazione
Utilizzando gli sviluppi del precedente progetto LAV, General Dynamics Land Systems è stata in grado di eseguire rapidamente tutto il lavoro di progettazione e test. Nell'autunno del 2002 furono messi in servizio i primi veicoli blindati della famiglia Stryker e nel novembre dello stesso anno General Motors e General Dynamics Land Systems ricevettero un ordine per la fornitura di 2.131 unità di nuove attrezzature. Il costo totale delle forniture ha superato i 4 miliardi di dollari. Le prime copie delle macchine sono entrate nelle truppe all'inizio del prossimo 2003. In termini quantitativi, l'ordinamento delle forze armate era piuttosto eterogeneo. La maggior parte dei veicoli ordinati doveva essere costruita nella configurazione di mezzi corazzati. I secondi più grandi sono i veicoli di comando e di personale. Mortai semoventi, ricognizione, cannoni semoventi e "Striker" anticarro dovevano essere acquistati in quantità significativamente inferiori.
Solo un paio di mesi dopo l'inizio delle consegne di nuovi veicoli blindati, gli Stati Uniti hanno iniziato una guerra contro l'Iraq. Dopo la fine delle principali ostilità, nell'ottobre 2003, iniziò il trasferimento in Iraq di unità armate con veicoli corazzati Stryker. I combattenti e l'equipaggiamento della 3a brigata (2a divisione di fanteria) di Fort Lewis furono i primi ad andare in Medio Oriente. A partire dal novembre dello stesso anno, parteciparono attivamente al mantenimento dell'ordine e al pattugliamento di varie parti dell'Iraq. Un anno dopo, la 3a brigata fu sostituita dalla 1a brigata della 25a divisione. Inoltre, il cambio di unità "intermedie" è avvenuto regolarmente e, nel tempo, la durata del servizio è stata ridotta: invece di un anno, i soldati hanno iniziato a rimanere in Iraq della metà. Quando arrivò la 3a brigata della 2a divisione di fanteria, la maggior parte della guerra era finita e gli avversari delle forze della NATO passarono alle tattiche di guerriglia. In questa fase, in considerazione delle sue caratteristiche, sono comparsi una serie di difetti di progettazione e tattiche di utilizzo degli "Attaccanti". Anche prima della fine del lavoro della 3a brigata, iniziarono ad apparire recensioni negative sulla nuova tecnologia. Entro la fine del 2004, una commissione speciale del Pentagono ha preparato un voluminoso rapporto sui risultati dell'uso di mezzi corazzati e altri veicoli della famiglia Stryker in condizioni di combattimento reali.
Questo rapporto ha causato molte polemiche, che hanno quasi portato alla chiusura dell'intero programma. Praticamente tutti gli elementi del progetto sono stati criticati dagli specialisti, dal motore alle cinture di sicurezza. La centrale e il telaio degli Stryker erano comodi e perfettamente adatti alla guida in autostrada, ma quando si guidava fuoristrada c'erano grossi problemi. A causa della densità di potenza non proprio elevata (circa 18-20 CV per tonnellata di peso), anche il veicolo corazzato di base a volte olmo nella sabbia e richiedeva un aiuto esterno. In determinate condizioni, era necessario "guidare" il motore alle massime modalità, il che aveva un effetto negativo sulla sua risorsa. Inoltre, i problemi alle ruote e alle sospensioni erano comuni. Come si è scoperto, i miglioramenti apportati all'assorbimento degli urti e alle sospensioni erano insufficienti. La risorsa di sospensione si è rivelata significativamente inferiore a quella calcolata. Un altro problema con il carrello è stato causato dalla massa di combattimento relativamente grande. Per questo motivo, le ruote prelevate dalla LAV richiedevano un pompaggio regolare e frequente, il che non è del tutto accettabile per il funzionamento in condizioni di combattimento. Infine, ci sono stati casi in cui, dopo un paio di giorni di utilizzo attivo della vettura in condizioni non difficilissime, si è resa necessaria la sostituzione delle gomme. Tutto questo è stato il motivo della raccomandazione di rafforzare la struttura del carrello.
La seconda lamentela principale riguardava il livello di protezione. Il corpo corazzato di Stryker è stato progettato per proteggere dai proiettili di armi di piccolo calibro. Se necessario, era possibile utilizzare un'armatura incernierata. Tuttavia, in condizioni reali, il nemico preferiva sparare ai mezzi corazzati non da mitragliatrici e mitragliatrici, ma da lanciagranate anticarro. Nonostante la considerevole età degli RPG-7 sovietici, furono attivamente utilizzati dalle forze armate irachene. È abbastanza ovvio che anche i pannelli ceramici-metallici aggiuntivi non fornivano protezione contro tali minacce. Già prima della fine della preparazione del rapporto, diversi veicoli della 3a brigata erano dotati di griglie anticumulo. I pannelli reticolari sono stati appesi ai supporti per armature MEXAS. Con l'uso delle griglie, il livello di protezione contro le munizioni cumulative è aumentato in modo significativo, sebbene non siano diventate una panacea. Il numero di danni allo scafo è stato ridotto, ma non è stato possibile eliminarli completamente. Tuttavia, le griglie anti-cumulative hanno avuto uno spiacevole effetto collaterale: la struttura protettiva si è rivelata piuttosto pesante, il che ha deteriorato le prestazioni di guida. Lo stesso è stato detto nel rapporto sui pannelli MEXAS aggiuntivi. Per quanto riguarda il fondo della miniera a forma di V, non c'erano quasi lamentele al riguardo. Ha affrontato bene i suoi compiti e ha deviato l'onda d'urto da parte. Allo stesso tempo, è stato notato che la protezione dalle mine fa fronte solo a quei dispositivi esplosivi per i quali è progettata: fino a dieci chilogrammi in equivalente TNT.
Un altro problema di sicurezza era complesso e riguardava contemporaneamente più aspetti della struttura. Gli Striker avevano un baricentro relativamente alto. In determinate condizioni, questo potrebbe portare a un ribaltamento dell'auto. In totale, nel corso degli anni di funzionamento dei veicoli blindati di questa famiglia, sono state registrate diverse dozzine di casi simili, sia a causa di un'esplosione sotto il fondo o di una ruota, sia a causa delle difficili condizioni stradali. In generale, l'aumentata probabilità di cadere su un fianco non era qualcosa di particolarmente pericoloso che richiedesse un'attenzione speciale oltre i punti pertinenti nel manuale di guida dell'auto. Tuttavia, nei primi mesi di utilizzo del veicolo corazzato Stryker in Iraq, tre soldati sono morti quando hanno consegnato l'equipaggiamento. La causa di questi incidenti è stata attribuita al design errato delle cinture di sicurezza dell'equipaggio e delle truppe. Come si è scoperto, hanno tenuto saldamente la persona solo con piccoli sobbalzi. Sotto grave sovraccarico, le cinture usate erano inutili, il che alla fine ha portato a vittime.
Il complesso delle armi, in generale, non ha causato lamentele particolari. L'unico requisito era aggiungere un limitatore per il lanciagranate automatico. In una certa posizione della canna, un colpo accidentale potrebbe portare una granata a colpire il portello del comandante o del conducente. Per fortuna non si sono verificati incidenti del genere, ma la precauzione con il limitatore è stata ritenuta importante e necessaria. Per quanto riguarda la scarsa accuratezza e accuratezza del lanciagranate Mk.19 quando si spara in movimento, non fanno più notizia e sono stati citati nel rapporto solo di sfuggita, come un male inevitabile. L'equipaggiamento degli Stryker include diversi dispositivi per la visione notturna, inclusi quelli associati alla vista delle armi. Tuttavia, questi dispositivi inizialmente producevano un'immagine in bianco e nero. In una serie di condizioni, tale immagine è insufficiente per determinare l'obiettivo, in particolare durante le operazioni di polizia, quando, ad esempio, è richiesta un'identificazione accurata dei veicoli, anche per colore. La Commissione del Pentagono ha raccomandato di sostituire i dispositivi per la visione notturna con altri più convenienti ed efficienti.
Dopo la pubblicazione del rapporto, l'uso di mezzi corazzati e altri veicoli della famiglia Stryker è stato limitato. Dopo diversi mesi di aspre controversie, è stato deciso di continuare a far funzionare queste macchine, ma il prima possibile riattrezzare le attrezzature esistenti in base ai risultati dell'operazione e tutte le nuove macchine sono state immediatamente costruite secondo il progetto aggiornato. Fortunatamente per i finanzieri del Pentagono, al momento della pubblicazione del rapporto, la General Dynamics Land Systems e la General Motors avevano costruito solo una frazione dei veicoli ordinati. A questo proposito, i successivi lotti di mezzi corazzati, cannoni semoventi, ecc. sono stati realizzati tenendo conto dei problemi individuati. Allo stesso tempo, non ci sono stati cambiamenti significativi. I veicoli corazzati hanno ricevuto nuova elettronica, griglie anti-cumulative standard e una serie di altre correzioni. Nel 2008, il Pentagono ha ordinato più di 600 veicoli in più di varie configurazioni. Sono stati originariamente costruiti secondo il progetto aggiornato.
Difetti "innati" nel design e nelle attrezzature, che dovevano essere corretti durante la produzione, hanno portato a un aumento tangibile del costo del programma. In caso di trasferimento completo di brigate e divisioni intermedie ai veicoli Stryker, il valore totale degli ordini di attrezzature potrebbe superare la soglia dei 15 miliardi di dollari. Inizialmente, si prevedeva di spendere circa 12 miliardi per l'equipaggiamento di sei brigate e la costruzione delle relative infrastrutture. Vale la pena notare che la cifra di 15 miliardi di dollari finora rientra nei piani del Pentagono e del Congresso: fin dall'inizio del programma IAV Stryker, si prevedeva di riservare da due a tre miliardi in caso di un aumento imprevisto delle spese.
Prospettive del progetto
Nonostante i notevoli sforzi compiuti per eliminare le carenze individuate, l'aspetto dei veicoli blindati della famiglia Stryker rimane ambiguo. Da un lato, le qualità di combattimento dei veicoli sono notevolmente migliorate, ma dall'altro sono diventate più costose e meno comode da trasportare. Con l'ultima domanda, la situazione è la seguente: le caratteristiche del principale aereo da trasporto militare statunitense C-130 consentono di trasportare la maggior parte dei veicoli della famiglia Stryker. Inoltre, anticipatamente, in alcuni casi, potrebbero essere inseriti moduli di prenotazione aggiuntivi a bordo dell'aeromobile. Quindi, per trasportare una subunità, erano necessari tanti aerei quanti veicoli corazzati in una compagnia, battaglione, ecc. Con l'aggiunta delle griglie anticumulative standard la situazione si è complicata. Le dimensioni e il peso di questa protezione sono tali che l'elenco delle modifiche Stryker che possono essere trasportate con tutte le protezioni aggiuntive è stato ridotto a un paio di veicoli. Pertanto, per il trasferimento dell'unità, è necessario allocare ulteriori velivoli da trasporto per il trasporto di moduli corazzati e griglie incernierate. Tutto ciò influisce direttamente sul costo di gestione dei veicoli corazzati.
L'ulteriore miglioramento dello "Stryker" va nella direzione del miglioramento dell'elettronica, dell'aggiornamento delle armi e dell'installazione di nuovi mezzi di protezione. In particolare, è prevista la creazione e l'avvio in una serie di moduli di protezione dinamici, tuttavia, a causa di una serie di caratteristiche di progettazione, ciò non sarà molto semplice. In linea di principio, gli americani potrebbero provare a realizzare una piattaforma corazzata completamente nuova. Tuttavia, tutte o quasi le rotte per un tale "ritiro" furono bloccate dieci anni fa, quando il Pentagono, non tenendo conto di possibili problemi, ordinò contemporaneamente più di duemila mezzi corazzati e altri veicoli della famiglia. Di conseguenza, sono stati spesi molti soldi per la costruzione di macchine non ancora pronte per la guerra e la creazione di nuove tecnologie e la sua produzione su larga scala costeranno ancora di più. Pertanto, all'esercito americano rimane solo la modernizzazione dello Stryker, almeno nei prossimi anni. Ma con questo tasso di miglioramento degli Striker, la necessità di una piattaforma corazzata completamente nuova potrebbe maturare molto prima del previsto.
Uno dei motivi di tutti i fallimenti del programma IAV Stryker è considerato l'errore del concetto stesso. Uno degli autori dell'idea delle brigate intermedie, il generale Eric Shinseki, che un tempo era a capo del quartier generale delle forze di terra statunitensi, promosse sistematicamente la sua proposta di creare rapidamente una nuova struttura e dotarla di attrezzature altrettanto rapidamente. Il generale Shinseki ha ripetutamente affermato che lo stato dell'esercito quindici anni fa non soddisfaceva i requisiti dell'epoca. Le unità di carri armati erano troppo "goffe" e la fanteria motorizzata era troppo debole in termini di armi. La soluzione al problema doveva essere una nuova famiglia di tecnologia che combinasse la mobilità dei veicoli corazzati leggeri e la potenza di fuoco di quelli pesanti. Come puoi vedere, il percorso scelto si è rivelato non del tutto corretto e le forze di terra degli Stati Uniti hanno ricevuto veicoli da combattimento non completamente adatti alle reali condizioni di combattimento.
