Fronte di Salonicco. Pagina dimenticata della prima guerra mondiale.
Fronte eterogeneo
Chiunque fosse sul fronte dimenticato di Salonicco della prima guerra mondiale! Francesi, inglesi, serbi, italiani, greci, algerini, marocchini, senegalesi, macedoni, e nell'agosto 1916 si aggiunsero i russi. Dall'altra parte del fronte combatterono con loro tedeschi, austriaci, bulgari, turchi, arabi e cechi. Allo stesso tempo, c'era una seria tensione tra quasi tutte le popolazioni locali, che John Reed descrisse molto accuratamente nelle sue memorie sul fronte di Salonicco:
"Una caratteristica dei residenti locali era il loro odio per i vicini più prossimi di altre nazionalità".
Una tale insalata etnica era abbondantemente condita con l'intransigenza dei comandanti. Pertanto, il maggiore generale Mikhail Dieterichs, menzionato nella parte precedente del ciclo, si rifiutò categoricamente di passare sotto la guida dei serbi, motivando ciò con quanto segue: "È scomodo includere le truppe di una grande potenza come la Russia nel esercito di un piccolo stato". Si è rivelato molto più conveniente essere una brigata speciale russa sotto la guida di ufficiali francesi. Non hanno tenuto particolarmente alle cerimonie con le unità russe loro affidate e, senza nemmeno attendere la concentrazione all'arrivo, le hanno gettate immediatamente in battaglia. L'idea dell'offensiva russa apparteneva al comandante del fronte francese, il generale Maurice Paul Emmanuel Sarrail, e la realizzò il 12 settembre 1916. In questo giorno, i reggimenti russi sono andati sulle alture di Kaymakchalan, che erano sotto il controllo delle divisioni bulgare. La resistenza dei bulgari era degna: non concedevano alcuna indennità ai soldati del popolo russo fraterno. Ad esempio, uno dei reggimenti della 2a brigata speciale russa il 24 settembre nelle battaglie con i bulgari ha perso circa un terzo del suo personale ferito e ucciso. Molti ufficiali bulgari ricevettero un'istruzione militare in Russia e le uniformi copiarono in gran parte l'uniforme russa, che spesso confondeva i soldati attaccanti dell'esercito imperiale.
Generale Maurice Paul Emmanuel Sarrail
L'atteggiamento dei francesi nei confronti delle unità russe sul fronte di Salonicco era ambiguo. Da un lato, a causa di gravi perdite, la brigata è stata insignita della "Croce militare con un ramo di palma" sullo stendardo. D'altra parte, fu assemblata una divisione speciale franco-russa, in cui non c'erano francesi di etnia - furono sostituiti da annamiti e zuavi delle colonie, che, naturalmente, nessuno risparmiò sul campo di battaglia. Così come i soldati russi.
annamiti russi
L'ottobre 1916 fu segnato per le forze russe sul fronte di Salonicco con pesanti perdite dall'incompetente comando francese. La divisione, composta da nativi dell'Africa e soldati russi, fu trattata con disprezzo, gettata nei settori più disperati del fronte. All'inizio di ottobre, la divisione ha cercato più volte senza successo di sfondare le difese dei bulgari, ha subito perdite significative, ma ogni volta ha fallito. Sarrail non si preoccupò di sostenere gli attacchi di artiglieria pesante (i russi non ne avevano una propria), a cui il generale Dieterichs inviò persino una protesta a Parigi e Pietrogrado. I francesi non hanno cercato di fornire ai russi le attrezzature e le armi necessarie, di conseguenza le nostre unità erano equipaggiate a livello delle truppe coloniali.
Attacchi altruistici con perdite considerevoli furono tuttavia coronati da successo e il 19 ottobre 1916 la divisione raggiunse la città di Manastir, che i bulgari avevano precedentemente riconquistato dai serbi. Ora è la città macedone di Bitole, e in essa puoi trovare un monumento alle truppe francesi che qui perirono. I russi sono menzionati a soli 40 km da questo luogo nella città di Prilep - un cartello commemorativo è apparso qui solo nel 2014.
Francese "Croce militare con ramo di palma"
La 2nd Brigata Speciale non era l'unica russa sul fronte di Salonicco. Nell'ottobre 1916 arrivò un'altra unità: la 4a brigata di fanteria speciale, assemblata dai soldati dei reggimenti di riserva. Il numero totale di soldati russi che hanno combattuto sul confine greco-macedone raggiunge i 20 mila, e tenendo conto del rifornimento costante e tutti i 30 mila. Essendo sotto il comando dei soldati e degli ufficiali francesi, russi, tuttavia, hanno rapidamente trovato un linguaggio comune con il nativi neri dell'Africa che con gli europei egoisti e arroganti.
Vale la pena citare un episodio della strage in cui caddero i corpi di spedizione russi sul fronte di Salonicco. La 2a Brigata Speciale perse circa 1000 persone uccise e ferite durante l'attacco dei bulgari trincerati all'ansa del fiume Cherna. I risultati della sanguinosa battaglia furono immediatamente svalutati: senza il supporto delle truppe alleate, i soldati del Kaiser scacciarono i russi dall'altezza catturata. Questa battaglia tra i bulgari in seguito passò alla storia con il nome un po' paradossale di "Shipka macedone".
La tensione si accumula
1917 anno. Il re è rovesciato. In estate, artiglieri e genieri furono inviati dalla Russia in aiuto dei connazionali che si erano stabiliti sul fronte di Salonicco, che raggiunsero la loro destinazione solo entro ottobre. Questo rifornimento era già intriso di uno spirito pacifista, i francesi sembravano sentire qualcosa e salutavano i russi senza fiori e applausi. L'umore diventava ogni giorno più doloroso: i russi si rendevano conto di aver scambiato le loro vite con proiettili e attrezzature dei loro alleati. Inoltre, si aggravarono i rapporti con i francesi, che videro fermento nell'esercito russo e accusarono i soldati di mancanza di iniziativa sul campo di battaglia, e talvolta di aperta codardia. L'omicidio del maresciallo Victor Millo da parte dei francesi ha portato le brigate russe sull'orlo di una rivolta armata. Gli autori del delitto non sono mai stati trovati. Fu molto dura per i feriti russi, che i francesi misero in caserma con prigionieri di guerra tedeschi, equiparando lo status di soldati alleati al nemico. C'erano solo pochi medici di lingua russa ea volte non potevano fare diagnosi di base e prescrivere cure per i feriti.
Il primo a partire per la Russia e presto aderito al movimento bianco fu il generale Dieterhis. Le unità russe che si rifiutano di combattere, infatti, si sono trovate senza comando. I francesi, temendo guai, trasferirono la Divisione Speciale, formata da due brigate, sulla catena montuosa al confine con l'Albania, e la bloccarono alle spalle con distaccamenti franco-marocchini di sbarramento. Le nuove condizioni erano molto difficili: una cronica carenza d'acqua (due bicchieri al giorno a persona), un freddo infernale e un terreno montuoso impenetrabile. All'inizio dell'autunno del 1917, a Pietrogrado, decisero di riportare in patria i combattenti dall'estero. Tuttavia, la Francia ha ignorato la decisione della Russia.
Asservimento
In effetti, alla fine del 1917, la divisione speciale russa fu catturata dai francesi, arrabbiati con il nuovo governo di Pietrogrado per i negoziati di pace con i tedeschi. La Francia, rappresentata dal generale Sarrail, ha proposto di dividere i russi in tre categorie: quelli che vogliono combattere, quelli che si rifiutano di combattere e quelli che non obbediscono all'amministrazione francese. I primi tornarono al fronte, i secondi furono inviati in speciali "società operaie", gli ultimi, i più pericolosi, furono inviati ai lavori forzati nelle colonie francesi d'Africa. A dicembre, unità russe con un ingannevole pretesto sono state disarmate, sciolte in diverse parti della Grecia, che in seguito sono diventate campi per i nostri compatrioti. Gli ex alleati russi sono diventati prigionieri di guerra per i francesi, che sembravano aver dimenticato in patria e con i quali ora puoi fare quello che vuoi. I soldati e gli ufficiali più implacabili furono fucilati in modo dimostrativo, tagliati con le sciabole per divertimento, morirono di fame … Entro l'estate del 1918, tutto fu deciso con i russi sul fronte di Salonicco: 1014 combattenti tornarono in Francia come volontari, 1195 andarono a della Legione Straniera, 15mila furono attrezzati in “aziende operaie”, e circa 4mila dei più disperati furono mandati ai lavori forzati africani.
Fame, 15 ore di lavoro al giorno, condizioni di vita spaventose: tutto questo attendeva i soldati russi caduti nelle "aziende operaie" francesi. Solo i serbi hanno espresso una certa simpatia e anche una volta hanno salvato con la forza 600 russi dal campo. In risposta, il comando francese proibì ai russi di unirsi all'esercito serbo.
I numeri esatti di coloro che sono morti in tali condizioni sono ancora sconosciuti: ovviamente, tali dati per la Francia non sono affatto motivo di orgoglio.
Si è presto scoperto che i russi non erano stati dimenticati nella loro patria e all'inizio del 1920 catturarono persino un grande "gruppo" di prigionieri francesi e belgi. I bolscevichi si offrirono di scambiare questo bene vivente con i resti degli sfortunati compatrioti del fronte di Salonicco. Per la vergogna della Francia amante della libertà, i russi riuscirono a negoziare uno scambio nel rapporto di 1 "prezioso" francese per 25 soldati russi. Di conseguenza, gli ultimi prigionieri russi furono in grado di tornare in Russia solo alla fine del 1923. Fino a quel momento, la maggior parte dei soldati era in una posizione di schiavo a La Belle France.
