L'inclusione dei russi come "carne da cannone" sul fronte occidentale è stata considerata dagli europei letteralmente fin dai primi giorni della guerra. Il primo fu un tentativo di esercitare una pressione psicologica sul nemico: il trasferimento di 600 cosacchi del Don da Novocherkassk in Francia o in Gran Bretagna. Per questo, nel settembre 1914, riuscirono persino a formare il 53 ° reggimento cosacco Don per scopi speciali. Il trasferimento dell'unità doveva avvenire via mare, il che avrebbe richiesto un totale di diverse settimane. Naturalmente, un tale ridispiegamento non aveva un significato militare particolare. In misura maggiore, era una dimostrazione della potenza dell'esercito russo di fronte alle forze alleate. Ma la situazione sui fronti in quei giorni stava cambiando rapidamente, e talvolta non era affatto vantaggiosa per le forze alleate, quindi l'iniziativa psicologica doveva essere dimenticata.
Le risorse umane dell'Impero russo agli alleati sembravano inesauribili
Gli inglesi e i francesi ricordarono per la seconda volta l'esercito "illimitato" della Russia già nel 1915, quando una lunga guerra di posizione iniziò a falciare il personale delle loro truppe. E la Russia non poteva dare ulteriore forza al fronte, poiché un paese prevalentemente rurale richiedeva lavoratori nelle retrovie. Ma l'Occidente aveva ancora una carta vincente in questa situazione: il ritardo economico della Russia zarista dai paesi europei. Fu nel secondo anno di guerra nell'esercito imperiale che iniziò a manifestarsi chiaramente il deficit delle cose più essenziali: fucili, proiettili e uniformi. C'era una dipendenza dalle importazioni dagli stati alleati, che accennavano in modo molto trasparente a reciproche concessioni russe. Alexei Ignatiev, addetto militare russo a Parigi, scriveva alla fine del 1915 in Russia: “La questione riguarda l'invio in Francia di grandi contingenti dei nostri coscritti, il cui invio sarebbe una sorta di compenso per i servizi che la Francia ha reso e ci fornirà rispetto alla fornitura di qualsiasi tipo di parte materiale. " Dobbiamo darlo a Ignatiev, che è riuscito a litigare con i francesi su questa base. L'establishment parigino ha svolto ricerche appropriate e si è scoperto che i soldati russi sono come i nativi annamiti delle truppe coloniali vietnamite. Gli ufficiali francesi comandano con successo truppe che non capiscono la lingua, quindi non ci saranno problemi nemmeno con i russofoni. "I russi non sono nativi, non sono annamiti", ribatté Ignatiev.
Memorie di Buchanan, in cui condivide i suoi tentativi di ingannare i russi
Nel corso del tempo, la pressione degli Alleati divenne sempre più evidente: i dispacci da Parigi e Londra furono inviati uno dopo l'altro con richieste (e richieste) per dotare una forza di spedizione per il supporto. Allo stesso tempo, alcune delle proposte (soprattutto dalla Gran Bretagna) sembravano completamente idiote. Ad esempio, l'ambasciatore George Buchanan ha proposto l'idea di trasferire contemporaneamente 400 mila soldati russi in Europa. Cosa fare con le lacune che sono apparse sul fronte orientale? Lì, secondo Buchanan, puoi mettere … i giapponesi. Il Paese del Sol Levante a quel tempo era in uno stato formale di guerra con la Germania, poiché si appropriava delle colonie tedesche in Cina e sulle isole dell'Oceano Pacifico. Perché i giapponesi dovrebbero morire per i russi? E qui l'ambasciatore Buchanan trova una soluzione "elegante": la Russia dovrebbe dare al Giappone la parte settentrionale di Sakhalin come pagamento. A San Pietroburgo, tali proposte furono distorte al tempio e rifiutate.
Nicola II fece concessioni
Lo storico militare ed emigrato Anton Kersnovsky ha scritto dell'accordo tra l'Occidente e il governo russo: "20.000 tonnellate di carne umana sono state inviate al macello". Così lo storico ha descritto emotivamente la decisione di Nicola II di trasferire il 300-400 millesimo contingente di truppe russe in Francia. Il protagonista di questa storia era il politico francese Paul Doumer, padre di cinque figli, tutti morti in guerra. Naturalmente, il sentimentale Nicola II fu sconfitto dagli argomenti di Domer e accettò di inviare 40 mila soldati al fronte occidentale ogni mese.
Emissario francese Paul Doumer
In realtà, si limitarono al trasferimento di diverse brigate, ma ciò fu fatto segretamente dallo zar su iniziativa dei generali dell'esercito. Questo mostra molto chiaramente l'autorità di Nicola II, la responsabilità delle sue decisioni e la sua influenza sull'esercito. Avrebbe dovuto inviare le brigate via mare, e direttamente da Vladivostok e di fatto in tutto il mondo. La prima delle unità si imbarcò su navi nel gennaio 1916, ea maggio a Mogilev, Russia e Francia firmarono un accordo che di fatto ci obbligava a scambiare equipaggiamento militare e armi per la vita di soldati e ufficiali. La Russia si impegnò a fornire sette brigate con uno scopo speciale agli Alleati entro la fine del 1916. E non avrebbero dovuto combattere nei settori più comodi del fronte, insieme alle truppe coloniali dell'Occidente.
Fu deciso di inviare truppe dalla Russia sul fronte di Salonicco apparso all'improvviso. Doveva essere formato con urgenza quando i serbi persero miseramente la guerra con l'aiuto dei bulgari, che si schierarono dalla parte del nemico. E così che tutti i Balcani non passassero sotto il controllo del nemico, le unità anglo-francesi sbarcarono nell'allora neutrale Grecia. Poiché gli alleati non avevano abbastanza forze proprie, i russi che arrivarono in tempo dovettero controllare il nuovo punto caldo.
Rotte per il trasferimento delle forze di spedizione russe in Europa
Per questo ruolo, nell'aprile 1916, fu costituita la 2a brigata di fanteria speciale nel distretto militare di Mosca. Va notato che solo i soldati più esperti e addestrati sono andati alla brigata. Il comando dell'unità fu assunto dal maggiore generale Mikhail Dieterichs, che a quel tempo era diventato molto famoso. Più tardi, dopo la caduta dello zarismo in Russia, il generale sarebbe diventato un membro di spicco del movimento bianco, il comandante della Zemskaya Rata, l'ultimo grande distaccamento della Guardia Bianca operante in Estremo Oriente. La brigata di fanteria speciale era composta dal terzo (comandante - colonnello Tarbeev) e dal quarto reggimento di fanteria (comandante - colonnello Aleksandrov), nonché da un battaglione in marcia. Anche nella composizione c'era un gruppo di esploratori a cavallo e un coro con un direttore, ma i genieri e gli artiglieri della brigata furono privati. Credevano alle promesse dei francesi sul supporto dell'artiglieria dei russi in tutte le fasi. Ciò di cui lo zar si occupava era l'indennità finanziaria delle forze di spedizione: un soldato semplice riceveva fino a 40 copechi al giorno, che era 16 volte di più che in Russia. Allo stesso tempo, la brigata era completamente sull'indennità francese. E lo stipendio dell'ufficiale era il doppio dello stipendio di un collega francese locale.
Russi fortunati e spietati
Una brigata speciale si imbarcò su dieci piroscafi non a Vladivostok, ma ad Arkhangelsk, che fornivano una rotta veloce, ma molto più pericolosa, per la Francia. Allo stesso tempo, la qualità delle navi francesi lasciava molto a desiderare: alcuni soldati potevano sistemarsi per la notte solo sul pavimento delle cabine e persino dei corridoi. Le ultime navi con truppe russe partirono il 31 luglio 1916 e andarono in mare completamente indifese contro i tedeschi - la Gran Bretagna non poteva inviare le navi di scorta promesse. Solo l'incredibile fortuna e gli errori di calcolo della ricognizione del nemico hanno permesso di coprire la distanza fino a Brest francese senza perdite. Gli Alleati furono abbastanza intelligenti da non rischiare una risorsa così preziosa e non inviare piroscafi attraverso il Mar Mediterraneo, brulicanti di flotta tedesca. Va notato che i francesi ordinari hanno accolto calorosamente i russi. Fiori, vino, frutta, caffè sono diventati simboli dell'ospitalità della gente del posto consumata dalla guerra. Il maggiore generale Mikhail Dieterichs è stato persino onorato di un incontro a Parigi con il presidente Raymond Poincaré.
Parata delle truppe russe lungo la Roux-Royal a Parigi il 14 luglio 1916. cartolina
Nel campo di Marsiglia delle truppe russe
Prima di partire per Salonicco, la brigata era di stanza a Marsiglia, dove si verificò un tragico incidente che screditò gravemente le forze di spedizione russe. Il tenente colonnello dell'esercito russo Moritz Ferdinandovich Krause è stato accusato dai soldati ordinari di numerose violazioni: appropriazione indebita di finanze e rifiuto del congedo. Inoltre, un tedesco di etnia è stato impiccato come spionaggio dalla parte del Kaiser. Tutto ciò portò al fatale pestaggio di gruppo di Krause il 15 agosto 1916. Una settimana dopo, otto assassini furono fucilati pubblicamente e cercarono di classificare la storia come un'ombra sulla dignità del soldato russo. Krause, insieme al giustiziato, fu registrato come ucciso in battaglia, ma la voce di decadimento morale tra l'élite dell'esercito russo si diffuse in tutta Europa.
