Il motivo principale dell'arresto di Nikolai Vavilov è stato il confronto con l'agronomo Trofim Lysenko, che ha iniziato a diffondere le sue idee a tutte le scienze biologiche.
Il commissario del popolo Beria scrisse a Molotov il 16 luglio 1939:
"L'NKVD ha preso in considerazione i materiali che dopo la nomina di Lysenko TD Presidente dell'Accademia delle scienze agrarie, Vavilov NI e la scuola borghese della cosiddetta" genetica formale "da lui guidata hanno organizzato una campagna sistematica per screditare Lysenko come scienziato … Pertanto, chiedo il vostro consenso all'arresto di NI Vavilov".
Si può dire che per il regime sovietico imprigionare uno scienziato di questa portata fosse un problema piuttosto serio. Ecco perché l'ora dell'arresto è stata scelta a lungo ed è stata calcolata con cura. Di conseguenza, scelsero l'agosto 1940: la seconda guerra mondiale era in corso da quasi un anno (la Francia era caduta) e gli europei non erano più in grado di tracciare il destino del biologo sovietico. Inoltre, fu in quel momento che Vavilov partì per una spedizione nell'Ucraina occidentale nella regione di Chernivtsi. Dobbiamo rendere omaggio ai servizi speciali: hanno fatto tutto in silenzio e per molto tempo la comunità scientifica non ha saputo affatto dove si trovasse Nikolai Vavilov. Molti credono che la spedizione stessa sia stata per molti versi una trappola per l'accademico. Di conseguenza, il 6 agosto 1940, lo scienziato fu arrestato. E tutti nell'NKVD capivano perfettamente che l'esecuzione sarebbe stata una punizione.
Cominciarono a raccogliere sporcizia e a inventare un procedimento penale contro Vavilov molto prima del 1940. Già all'inizio degli anni Trenta, dagli agronomi e biologi arrestati in tutto il Paese, si battevano testimonianze in cui lo scienziato veniva proclamato ideologo del gruppo responsabile dell'organizzazione della carestia nel Paese. Così, il guardaboschi V. M. Savich di Khabarovsk sotto tortura ha testimoniato contro lo storico locale V. K. Arsenyev e Vavilov è stato accusato di aver trasmesso informazioni ai giapponesi. Lo stesso scienziato ha appreso di alcune di queste "confessioni". Il capo del dipartimento delle colture foraggere dell'Istituto panrusso dell'industria vegetale P. P. Zvoryakin è stato arrestato e dopo estenuanti interrogatori e torture ha firmato tutto ciò che gli è stato offerto. Le accuse naturalmente sono ricadute su di lui e sui suoi colleghi dell'istituto. Vavilov, venendo a conoscenza di questo, disse:
"Non lo biasimo, provo grande rimpianto per lui… eppure, lo stesso, e disprezzo…"
Ovviamente, da quel momento lo scienziato si è reso conto che in qualsiasi momento poteva essere mandato in prigione con un'accusa inventata - i servizi speciali hanno già accumulato prove sufficienti per esporre le sue attività "antisovietiche".
Anche Stalin non si è negato commenti irritabili su Vavilov. Così, nel 1934, in uno degli incontri, un biologo commise un errore e suggerì all'Unione Sovietica di utilizzare la migliore esperienza degli Stati Uniti in agricoltura. Secondo Vavilov, questo potrebbe essere giustificato. In risposta, Stalin contrastò apertamente il ricercatore con gli altri:
“Tu, professore, la pensi così. Noi bolscevichi la pensiamo diversamente.
A questo punto, Stalin fu informato dall'OGPU della divulgazione di "membri di un'organizzazione controrivoluzionaria in agricoltura" composta da Nikolai Vavilov, Nikolai Tulaykov ed Efim Liskun. Da questo elenco, solo quest'ultimo è stato in grado di evitare l'arresto. Nella parte precedente del materiale su Nikolai Vavilov, la relazione tra Stalin e lo scienziato è descritta in modo più dettagliato.
Nonostante l'evidente minaccia, fino al suo arresto, Vavilov ha continuato a impegnarsi attivamente nella scienza. Molti dei suoi tormentoni sono passati alla storia:
“La vita è breve, dobbiamo sbrigarci”, “Lavoriamo e lavoreremo” e “Non c'è tempo per aspettare che arrivi il momento migliore”.
Fino al 1940, l'agronomo, geografo e genetico Nikolai Vavilov cercò di raccogliere quanto più materiale vegetale possibile in tutto il mondo per un ulteriore acclimatamento nel paese. L'Unione Sovietica si distingueva per un'ampia varietà di condizioni climatiche, che richiedevano un ampio materiale di partenza per il lavoro di allevamento. Questo è stato fatto solo in parte.
Va notato separatamente che Vavilov ha avuto l'opportunità di rimanere all'estero e trovare un posto degno nell'élite del mondo scientifico. Così, ad esempio, fece il genetista Theodosius Dobrzhansky quando nel 1931 soggiornò negli Stati Uniti, il che, ovviamente, gli salvò la vita e divenne un genetista di fama mondiale. Dobrzhansky lavorava nel gruppo di un membro corrispondente dell'Accademia delle scienze dell'URSS, il citologo Grigory Levitsky, che subì anche pressioni in relazione al caso Vavilov e morì in un ospedale carcerario nel 1942. Allo stesso tempo, molti dei discepoli di Levitsky furono repressi. Oppure prendi l'esempio del biologo Nikolai Vladimirovich Timofeev-Resovsky, che l'accademico Nikolai Koltsov dissuase nel 1937 dal tornare dalla Germania all'Unione Sovietica. A quel tempo, Timofeev-Resovsky era a capo del dipartimento di genetica e biofisica presso l'Istituto per la ricerca sul cervello a Buch, in Germania (un sobborgo di Berlino). Allo stesso tempo, Nikolai Vavilov ha consegnato al suo collega straniero una nota di avviso di arresto imminente al suo arrivo a casa. Il figlio di Timofeev-Ressovsky in Germania fu gettato nel campo per attività antifasciste, dove morì. Dopo la guerra per tradimento, il biologo è stato condannato a 10 anni nei campi. Nikolai Koltsov fu perseguitato in relazione al caso Vavilov e morì di infarto nel 1940.
1.700 ore di interrogatorio
Dall'autunno del 1940, i parenti dell'accademico fecero tutto il possibile in quel momento per essere rilasciato. La moglie di Vavilov, Elena Barulina, era alla reception del procuratore dell'URSS Bochkov, ma invano. La famiglia dello scienziato arrestato è stata incredibilmente fortunata: sono stati invitati a vivere nel villaggio di Ilyinskoye vicino a Mosca, dove viveva la famiglia di un altro genetista represso, il professor Georgy Karpechenko. I Vavilov lasciarono Leningrado nel maggio 1941, pochi mesi prima dell'inizio del blocco della città, in cui l'invalida del 1° gruppo, Elena Barulina, non sarebbe sopravvissuta. E il 28 luglio 1941, lo stesso Karpechenko fu fucilato, l'ex capo del dipartimento di genetica dell'Istituto tutto russo dell'industria vegetale e il dipartimento corrispondente dell'Università di Leningrado. È stato il primo ingegnere genomico al mondo che è riuscito a combinare due piante in un organismo: cavoli e ravanelli. Il risultato è un ibrido cavolo-raro che non ha analoghi al mondo. Il motivo dell'arresto e dell'esecuzione era una disputa con i seguaci di Trofim Lysenko. Karpechenko è stato accusato di attività criminale sotto la guida di Nikolai Vavilov.
Dopo il suo arresto, Vavilov è stato interrogato 400 volte e la durata totale degli interrogatori estenuanti ha raggiunto le 1.700 ore. Di conseguenza, gli inquirenti "scoprirono" che dal 1925 l'accademico era stato uno dei dirigenti dell'organizzazione "Partito contadino laburista". Poi, nel 1930, si unì a una certa organizzazione di destra, che condusse le sue attività sovversive in quasi tutte le istituzioni in cui si trovava Vavilov. Gli obiettivi del lavoro dello scienziato erano minare e liquidare il sistema dei colcos come fenomeno, così come il crollo dell'agricoltura del paese. Ma tali accuse, come si è scoperto, non erano sufficienti per una condanna a morte, e il pubblico ministero ha aggiunto ulteriori collegamenti con i circoli di emigrati bianchi all'estero. Questo era abbastanza facile da fare, dal momento che Vavilov andava molto spesso all'estero per viaggi scientifici, il che lo rendeva automaticamente inaffidabile. Vale la pena sottolineare l'influenza speciale di Trofim Lysenko nel corso del processo di indagine sull'accademico Vavilov, che molte persone dimenticano. Il 5 maggio 1941, il famigerato investigatore Khvat, che ha apertamente deriso l'accademico durante gli interrogatori, ha inviato una richiesta al capo dell'unità investigativa NKGB Vlodzimirsky per approvare la composizione della commissione di esperti nel caso Vavilov. L'elenco è stato approvato solo dopo il visto di Trofim Lysenko …
La condanna alla pena capitale fu pronunciata il 9 luglio 1941 e un mese e mezzo dopo la richiesta di grazia fu respinta. Durante il processo, Vavilov ha parzialmente ammesso la sua colpevolezza, ma in seguito ha indicato in una dichiarazione che avrebbe ritirato la sua testimonianza. Il 12 agosto 1940, lo scienziato disse del processo in corso:
“Credo che i materiali a disposizione dell'indagine siano unilaterali e illuminino erroneamente la mia attività e siano, ovviamente, il risultato dei miei disaccordi nel lavoro scientifico e ufficiale con un certo numero di persone che, a mio avviso, hanno tendenzialmente caratterizzato la mia attività. Credo che questa non sia altro che una calunnia sollevata contro di me.
È interessante che Georgy Karpechenko fosse tra le tante persone che hanno testimoniato in contumacia contro Vavilov. In seguito si è scoperto che la maggior parte della testimonianza era stata semplicemente inventata. Quindi, nel caso Vavilov c'è un documento datato 7 agosto 1940, che cita la testimonianza di un certo Muralov, che fu fucilato come "nemico del popolo" nel 1937.
Nonostante il destino apparentemente deciso dell'accademico, nel maggio 1942 Merkulov scrisse una lettera al presidente della Corte suprema dell'URSS Ulrikh con la richiesta di abolire la pena di morte per Nikolai Vavilov. Spiega l'idea con la possibilità di attrarre uno scienziato a un lavoro di importanza per la difesa. Ovviamente, non si trattava di ricerche biologiche o agronomiche specifiche: volevano coinvolgere lo scienziato nel lavoro del campo. In questa lettera, Merkulov ha anche chiesto l'abolizione dell'esecuzione per l'accademico e filosofo Luppol Ivan Kapitonovich, detenuto nel braccio della morte nella prigione di Saratov insieme a Vavilov. Di conseguenza, Luppol ricevette 20 anni nei campi e morì nel 1943.
Vavilov non è stato dimenticato all'estero. Il 23 aprile 1942 fu eletto membro della Royal Society di Londra e quattro giorni dopo gli fu riferito nel braccio della morte che l'esecuzione era stata sostituita da 20 anni di campi di lavoro forzato. Questo passo era in qualche modo connesso con la reazione dell'Occidente? Comunque sia, il 26 gennaio 1943, l'accademico Nikolai Vavilov morì in prigione per distrofia o, secondo altre fonti, per infarto. Non ho avuto il coraggio di sparare…
Fino al 1945, nessuno parlava direttamente della morte dello scienziato. I primi necrologi apparvero all'estero solo dopo la fine della seconda guerra mondiale. Una delle reazioni caratteristiche a tali atrocità del regime sovietico fu l'uscita di due premi Nobel, Gregory Möller e Henry Dale, dall'Accademia delle scienze dell'URSS (nel 1948). Tuttavia, in quel momento la cosa più interessante nella vita della "scienza proletaria" era appena iniziata: la stella del "vero genio" - Trofim Denisovich Lysenko - si alzò nel firmamento.
