Il tragico destino della 2a armata è noto. È opinione diffusa che l'attacco alla Prussia orientale sia stato frettoloso, impreparato e semplicemente suicida. Ma lo è? Samsonov era davvero un generale mediocre? Davvero Rennenkampf, per antipatia personale per Samsonov, non è riuscito ad aiutarlo nel momento decisivo? L'operazione della Prussia orientale era davvero destinata al fallimento?
Cronaca degli eventi
L'operazione della Prussia orientale iniziò il 17 agosto con una battaglia di successo per l'ottava armata tedesca a Stallupönen. E il 20 agosto ebbe luogo la battaglia Gumbinen-Goldap, che nella nostra storiografia viene interpretata come vittoriosa. In effetti, l'esercito tedesco ha subito perdite maggiori di quello russo, ma se l'8a armata si è ritirata, non è stato affatto perché Pritvitz si considerava sconfitto.
Lo storico russo SL Nelipovich riassume i risultati della battaglia di Gumbinnen:
Alle 20 la battaglia era finita. L'ottava armata tedesca non riuscì a sconfiggere le truppe russe con un solo colpo. Il suo 17° Corpo d'Armata fu sconfitto. Ma il corpo di fiancheggiamento occupava una vantaggiosa posizione avvolgente. È vero, i loro fianchi, a loro volta, potrebbero essere minacciati da un bypass della cavalleria russa: il fianco destro del 1 ° corpo di riserva era completamente aperto e la 1a divisione di cavalleria (fianco sinistro) non avrebbe presentato serie difficoltà per le quattro divisioni di cavalleria di Khan di Nakhichevan. Le perdite dei tedeschi per il 20 agosto raggiunsero 1250 morti, 6414 feriti e 6943 dispersi (di questi ultimi - secondo stime russe - fino a 4mila morti). È vero, più di 9, 5 mila prigionieri, 40 mitragliatrici e 12 pistole sono stati catturati dai russi. (I numeri sono controversi. - Ca. Aut.)
Queste circostanze hanno permesso al consiglio militare tedesco, riunito la notte del 21 agosto, di pronunciarsi a favore del rinnovo dell'attacco dalle 3 in punto.
Tuttavia, una potente stazione radio a Königsberg di notte ha intercettato l'ordine alle truppe del 2° esercito russo di attraversare il confine tedesco per operare nelle retrovie dell'esercito di Pritwitz. Il quartier generale dell'VIII Armata si espresse con forza a favore di una ritirata attraverso il fiume Vistola, come previsto dal piano d'azione difensivo. L'opinione dei comandanti di corpo non è stata presa in considerazione:
In vista dell'offensiva di grandi forze nemiche da Varsavia, Pultusk e Lomza, non posso sfruttare la situazione sul mio fronte e iniziare a ritirarmi oltre la Vistola. Trasporto, se possibile, per ferrovia , - ordinò Pritvitz.
Il 1° Corpo d'Armata ricevette l'ordine di recarsi a Königsberg, e da lì per ferrovia a Graudenz, il 17° di ritirarsi sulla Vistola attraverso Allenstein, la 3° Divisione di Riserva ad Angerburg, il 1° Corpo di Riserva, la Landwehr e la cavalleria per coprire la partenza al svolta del fiume Angerapp. Questa decisione fu fatale per M. Pritwitz von Gafron. La stessa notte, il generale di fanteria François si lamentò con l'appartamento principale che il comandante dell'esercito stava lasciando la Prussia orientale ai russi.
Pritvitz, a ben guardare, non ha fatto nulla di riprovevole. Secondo i piani prebellici, attaccò il più debole dei due eserciti russi nella speranza della vittoria. La vittoria non ha funzionato e ha ordinato un ritiro attraverso la Vistola. Ma secondo la testimonianza di Max Goffman, anche prima della sua rimozione dall'incarico, il comandante iniziò a elaborare un piano per il trasferimento di tutte le forze a sud, come fece in seguito Hindenburg. La manovra di Hindenburg non è stata affatto la sua scoperta geniale personale. La manovra fu praticata dai tedeschi al comando e agli esercizi del personale nel 1894, 1901, 1903, 1905. Naturalmente, in Russia sapevano della sua esistenza. Ma non tutto. Il comandante del 15 AK Martos lo sapeva. Non è noto se Zhilinsky e Samsonov lo sapessero. Ma Samsonov, per ogni evenienza, ha tenuto 1 AK a Uzdau. Lascia che ti ricordi che è stato lì che 1 AK Francois ha presto colpito.
Rennenkampf ha valutato abbastanza sobriamente il risultato della battaglia e in quel momento non si considerava ancora un vincitore. Pertanto, fermò le truppe per mettere in ordine la giornata e naturalmente si aspettava la continuazione.
Pritvitz ne approfittò e si allontanò. Numerosi cavalieri di linea non hanno rivelato un ritiro, perché non sapevano come condurre una ricognizione profonda e non c'erano unità cosacche a portata di mano di Khan Nakhichevan.
Senza aspettare una nuova battaglia, Rennenkampf decise che il nemico proveniva da operazioni attive e scavò sul fiume Angerrap. Quando non si presentò, e dopo un paio di giorni, Rennenkampf, insieme a Zhilinsky, furono finalmente convinti della ritirata dell'8a armata. Penso che sia molto probabile che l'intelligence russa abbia appreso dell'ordine di Pritvitz di ritirarsi e dell'inizio del movimento del corpo. Probabilmente l'informazione proveniva dallo stato maggiore tedesco. Da qui la ferrea sicurezza di Zhilinsky, che ha assistito al momento in cui il movimento dalla ritirata si è trasformato in una manovra. Di conseguenza, a Rennenkampf fu ordinato di assediare Konigsberg, cosa che fece.
Azioni della 2a Armata
23 agosto. La 2a armata si imbatté nel 20º Corpo tedesco che copriva la direzione nord. Di conseguenza, nella zona di Orlau si svolsero una serie di battaglie. La battaglia si è conclusa con un pareggio. Entrambe le parti subirono perdite, ma alla fine la 37a divisione di fanteria si ritirò in disordine. Il risultato fu lo stesso di Gumbinen: il nemico si ritirò, il che testimoniò il successo locale del fronte nord-occidentale, ma in generale non significava nulla.
24 agosto. 15 AK Martos ha continuato a inseguire il nemico. È interessante notare che il 20° corpo si stava ritirando non a nord, come si sarebbe potuto supporre, ma a ovest, sostituendo Artamonov con la zanna destra del 1 ° corpo, che non sapeva ancora che il 1 ° corpo tedesco di François si stava muovendo verso di esso.
25-agosto. Come risultato dei due giorni di combattimento, Zhilinsky dà l'ordine a Samsonov di forzare la marcia e Samsonov esegue l'ordine. Tuttavia, lungimirante non tocca 1 AK e addirittura lo rafforza con una divisione di 23 AK. Di conseguenza, il divario tra il 1 ° e il 15 ° AK non rappresentava una seria minaccia in quel momento.
Eseguendo l'ordine di Zhilinsky, Rennenkampf e Samsonov danno ordini intercettati dai tedeschi.
Al comandante del 13° corpo d'armata.
Dopo la battaglia al fronte del 15° corpo 11 (24) ago. il nemico si ritirò in direzione generale su Osterode; La 1a armata continua a inseguire il nemico ritirandosi a Königsberg e Rastenburg.
2a Armata - per avanzare sul fronte Allenstein, Osterode. 12 agosto corpo per prendere le linee:
13° - Gimendorf, Kurken; 15° - Nadrau, Paulsgut; 23° Mikhalken, Gross-Gardinen.
Le corsie sono delimitate: il 13 e il 15 dalla linea Mushaken, Shvedrich, Naglyaden; 15a e 23a linea Neudenburg, Witigwalde, lago. Scellino.
1° Corpo - per rimanere nell'area occupata, fornendo il fianco sinistro dell'esercito.
6° Corpo: spostati nell'area di Bischofsburg, Rotflis per proteggere il fianco destro dell'esercito dal lato di Rastenburg.
4 ° cd, subordinato al comandante del 6 ° corpo - per rimanere Sensburg, esplorando la striscia tra le linee Rastenburg, Bartenstein e Sensburg, Heilsberg. 6° e 15° cd continuano ad assolvere al compito della direttiva n.4.
Ostroleka.
Samsonov.
Generale Aliyev. L'esercito continuerà ad avanzare. 12 (25) agosto dovrebbe raggiungere la linea di Wirbeln, Saala, Norkitten, Klein-Potauren, Nordenburg; 13 (26) agosto - Damerau, Petersdorf, Velau, Allendorf, Gerdauen. Le aree del 20° e 3° edificio sono delimitate dal fiume. Pregel. Le aree del 3° e del 4° edificio sono delimitate dalla strada Schwirbeln, Klein-Potauern, Allenburg e l'intera strada è compresa nell'area del 3° edificio. Khan Nakhichevan sta avanzando in direzione di Allenburg davanti al fronte dell'esercito nell'area tra la r. Pregel e la linea degli Oscuri, Gerdauen, Bartenstein; a nord di lui - Rauch con la sua divisione, a sud di lui - Gurko. Attraversare il Pregel è il compito del 20° corpo.
Rennenkampf.
Ora, conoscendo l'esatta posizione delle truppe 2A e sapendo che la 1A era lontana, Hindenburg poteva già tranquillamente iniziare l'operazione.
La situazione effettiva al 26 agosto era la seguente.
Ma dal punto di vista di Samsonov, tutto sembrava diverso:
- Non ci sono nemici davanti a 6AK.
- Non ci sono nemici a nord. L'occupazione del 13° corpo di Allenstein blocca il percorso di evacuazione della 6a Brigata Landwehr dalla fortezza Letzen.
- Squallido 20° Corpo tedesco schierato dal fronte ad est. Davanti a lui c'era anche il 15 AK di Martos, che aveva subito perdite, ma anche un nuovo 2° AP di 23 AK. E dal suo fianco destro un fresco 1 AK Artamonov.
Cioè, la situazione sembra molto promettente.
Ulteriori eventi precipitarono rapidamente.
26 agosto. Il 17° corpo di Mackensen e il 1° corpo di riserva di Belov con la brigata Landwehr si spostarono verso Allenstein. Anche il 6° corpo sul fianco destro avanzò qui. Il comandante della 4a divisione di fanteria, il corpo tedesco fu scambiato per quelli in fuga da Rennenkampf e immediatamente attaccato. Di conseguenza, si è svolta una controbattaglia vicino al villaggio di Gross-Bessau, durante la quale 6 AK hanno perso più di 5 mila persone e si sono ritirati, lasciandosi al riparo. Allo stesso tempo, il generale Blagoveshchensky abbandonò le sue truppe e fuggì nelle retrovie. Ma Samsonov non ha ricevuto informazioni su questo e il 27 agosto ha ordinato all'esercito di svolgere il compito precedentemente assegnato.
Allo stesso tempo, Rennenkampf, seguendo l'ordine di Zhilinsky, portò Konigsberg sul ring. L'esercito ha tagliato la ferrovia a Memel e ha raggiunto il Mar Baltico. Ma i gradi di 1 AK hanno già proceduto a sud.
27 agosto. 1 AK Francois ha attaccato 1 AK Artamonov, ma è stato respinto. C'era anche il panico tra i tedeschi. Artamonov riportò il successo, ma un'ora dopo diede l'ordine di ritirarsi. Tuttavia, Samsonov non ha scoperto nemmeno questo. D'altra parte, François non credeva al ritiro russo e ordinava di affondare frettolosamente, aspettandosi un contrattacco. Rimase al suo posto fino al giorno successivo.
Allo stesso tempo, 15 forze AK di una divisione spinsero 20 AK e occuparono Mühlen. Le riserve erano necessarie per sviluppare l'offensiva, ma anche questo limitato successo russo diede a Hindenburg dubbi sulla possibilità di accerchiamento.
Zhilinsky riacquista la vista e ordina a Rennenkampf di muoversi per unirsi alla 2a armata.
Samsonov, dopo aver ricevuto un messaggio da Artamonov per respingere l'attacco, ha capito la situazione e ha pianificato le contromisure. Poiché, come credeva, i due primi corpi contrapposti si stavano trattenendo a vicenda, ebbe un'ottima opportunità girando 13 corpi a ovest con le forze di 2, 5 corpi con un attacco di fianco, schiacciando successivamente il 20 °, poi il 1 ° corpo tedesco.
A mio parere, è un compito molto reale. Per organizzare un contrattacco, il comandante la sera dello stesso giorno partì per Nadrau. Lì diede l'ordine a 1 AK di mantenere posizioni a nord di Soldau, alle unità della 3a Guardia e della 2a divisione a Frankenau. Il 6° AK (non sapendo di essersi ritirato il giorno prima) ordinò di andare a Passengheim. Il 13° e il 15° corpo, sotto il comando generale di Martos, ebbero il compito di avanzare attraverso Mühlen fino a Gilgenburg-Lautenburg per attaccare il nemico. Il corpo doveva raggiungere il fianco e la retroguardia delle truppe tedesche, che attaccarono la 2a divisione e il 1o corpo. Cioè, il 28 era pianificato un successo, progettato per decidere il destino dell'intera battaglia nella Prussia orientale.
28 agosto. 13 AK si è spostato in avanti per unirsi al 15esimo, lasciando uno schermo debole ad Allenstein. La ricognizione ha scoperto truppe in avvicinamento da est, ma il comandante del corpo ha ritenuto che fosse il corpo di Blagoveshchensky a venire in soccorso e ha continuato a spostarsi a sud-ovest.
Verso le 10 del mattino, Samsonov arrivò al quartier generale del 15 ° corpo a Nadrau per coordinare la prevista sconfitta del 20 ° corpo tedesco. Non ha più ricevuto l'ordine di Zhilinsky di ritirarsi. Al suo arrivo, Martos sconfisse la 41a divisione tedesca nei pressi di Waplitz, prendendo 13 cannoni e più di mille prigionieri. E poi sono arrivate informazioni sul 17° e 1° corpo di riserva diretti ad Allenstein.
Alla sera Samsonov diede l'ordine di ritirarsi.
29 agosto. 13, 15 e parte 23 dell'AK iniziarono a ritirarsi attraverso la foresta, brulicante di burroni e laghi, a causa dei quali le unità lineari e i carri si ammassavano su strade rare e strette che interferivano l'una con l'altra. Le truppe tedesche, muovendosi lungo la strada Neidenburg - Willenberg, tagliarono rapidamente il percorso per ritirarsi e il 1 ° Corpo di riserva pendeva dalle spalle del 13 AK. Il corpo di fianco fu rimosso da uno e mezzo a due transizioni e la cavalleria della 1a armata 80-100 km e non poteva sostenere la ritirata.
30 agosto. 1 e 6 AK hanno cercato di venire in aiuto del corpo circondato, ma sono stati respinti.
La battaglia finì lì. Alcune delle truppe riuscirono a sfondare quella stretta cerchia di accerchiamento, ma la maggior parte di loro si rivelò demoralizzata, rimase senza munizioni e preferì arrendersi. Nella notte degli anni '30, il generale Samsonov si sparò.
31 agosto. La cavalleria di Khan di Nakhichevan era già ad Allenstein. Rennenkampf era in ritardo di un giorno. Ma questo evento nega completamente tutte le accuse di tradimento o inattività criminale del comandante della 1a armata.
La battaglia finì lì. Nonostante una serie di sconfitte, nel complesso i tedeschi riuscirono a vincere e la cattura di due corpi coprì ampiamente le perdite subite.
Ragioni per la sconfitta
Motivi comunemente noti come scarsa comunicazione, scarsa intelligenza, a seguito delle quali sono state prese decisioni errate.
Il 2 ° Corpo d'armata, sequestrato a Samsonov, non partecipò alla battaglia della 1a armata o della 2a, ma calpestò di fronte a Letzen. Cioè, è stato semplicemente spento. Se fosse rimasto nella 2A, e insieme a 6 AK e 4 CD sotto Gross-Bessau, le truppe avrebbero potuto respingere gli attacchi di 2,5 corpi tedeschi, dando a Samsonov il tempo di risolvere i problemi sul fianco sinistro.
Questo è un errore di calcolo chiave del comando del fronte nord-occidentale, per il quale non riesco a trovare una spiegazione chiara, annullato tutti i precedenti successi di entrambi gli eserciti.
Ma anche senza 2 AK Samsonov ha avuto occasioni.
Se Zhilinsky, che era in un'euforia vittoriosa, fosse tornato in sé un giorno prima, allora 13 AK si sarebbe trasferito non ad Allenstein, ma a Hohenstein. Forze molto più piccole potrebbero tagliare la ferrovia, ad esempio, 2 battaglioni, come nella storia reale. In questo caso, un attacco congiunto attraverso Mühlen in direzione di Gilgenburg il 27 agosto avrebbe avuto più successo, non avrebbe permesso al corpo di François di inseguire il corpo di Artamonov e chiudere l'anello di accerchiamento.
1 AK Artamonov non avrebbe dovuto ritirarsi. Artamonov, sebbene abbia mostrato coraggio personale, ma come comandante, ha perso la battaglia. Il Blagoveshchensky di 6 AK ha appena avuto i piedi freddi, ma davanti a lui, almeno, c'erano 2, 5 corpi. E davanti ad Artamonov uno, e quello malconcio Rennenkampf. Di conseguenza, la decisione di Samsonov di contrattaccare non dovrebbe essere considerata un errore. Stava partendo da dati sbagliati e aveva ancora buone possibilità di successo.
Quando pianificava una ritirata, Samsonov non tenne conto del fatto che le sue truppe avrebbero attraversato la foresta e il corpo di Francois lo avrebbe tagliato fuori dal confine lungo la strada. Cioè, i tedeschi saranno sempre in vantaggio. Questo è l'errore personale di Samsonov. Doveva sfondare il 1° e il 20° corpo, collegandoli in battaglia, o occupare una difesa perimetrale. Ma ancora una volta, la decisione è stata presa senza conoscere la situazione strategica generale. Non c'era alcuna certezza che la cavalleria del Khan sarebbe arrivata in tempo.
Quindi, anche nelle condizioni della manovra segreta di Hindenburg, la situazione potrebbe andare secondo tre scenari abbastanza probabili:
1. Non c'è errore con 2 AK, copre il fianco destro insieme a 6 AK. In caso di esito sfavorevole della battaglia, anche un corpo in ritirata avrebbe fermato la minaccia di avvolgere il fianco destro. Al centro, le possibilità dei nostri 2,5 corpi contro un 20° malconcio sono maggiori delle possibilità dei tedeschi a Gross-Bessau. Cioè, 20 AK sono garantiti per essere fuori dal gioco e contro 1, 5 corpi Francois Samsonov ne avrebbe fino a 4, senza contare la cavalleria. E sarebbe una vittoria completa.
La seconda opzione per l'uso di 2 AK sarebbe la sua partecipazione alla battaglia di Gumbinenn. Se fosse stato sul fianco sinistro della 1a armata, il destino del 1º Corpo di riserva tedesco sarebbe stato triste. Anche staccandosi dall'inseguimento, sarebbe stato indebolito così tanto che il 6AK avrebbe potuto resistere, non permettendo che l'accerchiamento si chiudesse attorno al corpo centrale della 2a Armata. Sì, e 2AK avrebbe potuto avere il tempo di aiutare, perché sarebbe stato il più vicino.
2. Nella storia reale, non ci sono 2 AK sul fianco destro della seconda armata. Ma se Artamonov non disinforma Samsonov con un messaggio sul successo nel respingere l'attacco del corpo di François, allora Samsonov riprende in anticipo il corpo centrale, li raccoglie in un pugno e, senza consentire l'accerchiamento, mantiene posizioni sulla linea Uzdau-Ortelsburg per 3 giorni. Veramente? Più di, suppongo. E il 4° giorno, Rennenkampf appare all'orizzonte. Cioè, è stato Artamonov a fare l'errore chiave, predeterminando il fallimento generale dell'esercito.
3. Samsonov non si ritira, e anche con il 1 ° corpo di riserva sulle sue spalle, attacca costantemente il 20 ° e il 1 ° corpo tedesco. Senza dubbio le perdite saranno enormi, ma non più di quanto accaduto nella storia reale, dati i prigionieri. Ma le perdite dei tedeschi saranno simili. In effetti, nelle battaglie della Prussia orientale, i tedeschi e i russi subirono perdite uguali. Il nostro 13° e 15° corpo risulterà inadatto all'azione, ma i tedeschi perderanno anche il 20° e il 1° corpo. L'accerchiamento non avverrà, ed entro 3 giorni la cavalleria di Rennenkampf appare ad Allenstein. Di conseguenza, Hindenburg non avrà semplicemente nulla da espellere Rennenkampf e dovrà ritirarsi oltre la Vistola.
Il risultato di tutte le opzioni è la cattura della Prussia orientale e l'assedio di Königsberg.
E sebbene la storia sia andata secondo il quarto, più sfortunato scenario per noi, le considerazioni di cui sopra testimoniano: non c'era affatto una sconfitta scontata. Inoltre, Hindenburg inizialmente aveva poche possibilità e giustamente temeva per sé un esito sfavorevole. Anche l'errore di Samsonov era dovuto alla mancanza di informazioni affidabili al momento della decisione, e non allo stato di cose inizialmente senza speranza.
Risultati della considerazione del mito numero 3
1. Le accuse di tradimento di Rennenkampf sono false. Ha fatto tutto il possibile e non ha avuto abbastanza giorni. Un altro giorno e sarebbe diventato un eroe nazionale.
2. Gli errori di Samsonov sono stati causati da informazioni imprecise che ha ricevuto dal quartier generale. È accusato di aver perso il controllo dell'esercito a causa di un viaggio a Nadrau. Ma se ha scoperto il vero stato delle cose solo il 28, non importa da dove è stato emesso l'ordine di ritirata. Questo non poteva cambiare nulla. A meno che non fosse rimasto in vita.
3. Le forze della 1a armata erano abbastanza per resistere agli attacchi di Pritvits. Le forze del 2° furono sufficienti per respingere gli attacchi di Hindenburg. Cioè, la ragione della sconfitta sta nella confluenza delle circostanze, e non nell'impossibilità fondamentale.
Cioè, c'era la possibilità di vincere la battaglia nella Prussia orientale. Ci siamo persi, sì. Ma lo era.
Ma cosa sarebbe successo se la storia fosse andata secondo uno dei primi tre scenari e il piano strategico prebellico fosse stato giustificato?
Questa sarà già un'alternativa pulita, il cui scopo è corroborare l'affermazione che il mondo potrebbe benissimo fare a meno di un massacro di quattro anni e poco spargimento di sangue. È vero, sarebbe un mondo completamente diverso.
Leggilo nella terza parte.
