L'aeronautica tedesca ha adottato la prima batteria di un complesso di artiglieria antiaerea a corto raggio da 35 mm MANTIS (sistema modulare, automatico e di intercettazione di puntamento e intercettazione, sistema modulare di guida e intercettazione automatico e di rete) prodotto da Rheinmetall Defense. La cerimonia ufficiale si è svolta il 26 novembre 2012 presso la base militare tedesca Husum, la base della prima batteria antiaerea del primo battaglione missilistico antiaereo "Schleswig-Holstein" della Luftwaffe. La batteria è composta da sei installazioni di artiglieria di terra, due stazioni di controllo del fuoco e un posto di comando.
MANTIS è progettato per proteggere le installazioni militari e le infrastrutture civili strategiche dalle minacce aeree a bassa quota, compresi i veicoli aerei con e senza equipaggio. NBS MANTIS a corto raggio è in grado di rilevare, seguire e abbattere i proiettili a distanza ravvicinata dall'oggetto protetto. L'esercito tedesco sarà il primo esercito al mondo ad avere un tale mezzo di difesa contro le minacce aeree. In futuro, MANTIS diventerà anche un componente importante del futuro sistema di difesa aerea integrato SysFla della Bundeswehr. I complessi MANTIS sono completamente integrati con i sistemi di controllo in servizio con la Germania.
Bodo Garbe, membro del consiglio di amministrazione di Rheinmetall Defense, ha consegnato simbolicamente il sistema alla Bundeswehr davanti alle truppe e ai dignitari riuniti. Garbe ha commentato l'evento: "Grazie a MANTIS, l'Aeronautica tedesca dispone attualmente del più avanzato sistema di difesa aerea a corto raggio. Si tratta di un sistema molto efficace in grado di affrontare un'ampia gamma di minacce nei futuri scenari di combattimento. Inoltre, il suo design ad architettura aperta fa investimenti in Rheinmetall è orgogliosa del contributo che MANTIS darà per proteggere i nostri uomini e donne in uniforme durante il loro dispiegamento di combattimento."
La Bundeswehr non aveva un sistema d'arma per intercettare piccole munizioni d'attacco. Le basi militari tedesche a Mazar-i-Sharif e Kunduz sono state ripetutamente attaccate dagli insorti. Nel marzo 2007, la Bundeswehr ha contattato Rheinmetall Air Defense (l'ex società svizzera Oerlikon Contraves Defense, acquisita da Rheinmetall nel 2000) con la richiesta di sviluppare un sistema di difesa aerea a corto raggio NBS C-RAM. Il contratto di sviluppo valeva 48 milioni di euro.
Nächstbereichschutzsystem (NBS) MANTIS (non cercate di dirlo ad alta voce) è un sistema di difesa aerea a corto raggio appositamente progettato per proteggere le basi avanzate dell'esercito tedesco situate in Afghanistan. Precedentemente noto come NBS C-RAM (contro missili, artiglieria e proiettili di mortaio), il sistema di difesa aerea completamente automatizzato da 35 mm è stato sviluppato da Rheinmetall Air Defense (Rheinmetall) per un periodo di 12 mesi per conto dell'Ufficio federale tedesco per la tecnologia di difesa e Procurement (Ufficio federale tedesco per la tecnologia di difesa e gli appalti) ed è stato testato con successo in condizioni il più vicino possibile al combattimento in Turchia nell'estate del 2008. Secondo il piano iniziale, il sistema doveva entrare in servizio nel 2010 e sarebbe stato dispiegato in Afghanistan nel 2011. La Germania prevede di utilizzare il secondo sistema per la formazione del personale e l'ulteriore modernizzazione.
Il sistema di difesa missilistico NBS MANTIS è dotato di cannoni automatici da 35 mm, due unità di sensori e una stazione di comando centrale a terra. Il sistema di sensori è costituito da un radar, effettori e sensori optoelettronici installati lungo il perimetro protetto della base. Il sistema MANTIS è completamente automatizzato e funziona 24 ore su 24 senza interruzioni (24/7).
Il radar del sistema è in grado di rilevare le munizioni attaccanti da una distanza di tre chilometri. Il sistema apre automaticamente e istantaneamente il fuoco sul bersaglio, colpendolo nel punto calcolato della traiettoria di volo. Il sistema NBS MANTIS si basa sul cannone antiaereo Rheinmetall Skyshield. Lo Skyshield facilmente trasportabile è un sistema di difesa aerea modulare a corto raggio (SHORAD). Incorpora funzionalità automatizzate e flessibili. La velocità di fuoco del sistema è di circa 1000 colpi al minuto. La pistola è programmata per sparare in base a un compito specifico. Utilizza munizioni ad alta efficienza e distruzione (AHEAD) ad aria compressa sviluppate da Rheinmetall Weapons and Munitions (precedentemente Oerlikon Contraves Pyrotec). Ogni proiettile contiene 152 proiettili di tungsteno del peso di 3,3 grammi ciascuno. Il cannone girevole da 35 mm a fuoco rapido AHEAD con munizioni a getto d'aria può essere integrato in diversi sistemi di difesa aerea, incluso lo Skyshield. Questi cannoni sono stati utilizzati con successo dalle forze NATO dal 1996, in particolare nello Skyranger ZSU e nello ZAK Millennium MDG-3 della nave. Il cannone MANTIS spara una raffica di 24 colpi.
Le cartucce sono programmate tramite un induttore elettromagnetico posto sulla canna. Proiettili in tungsteno del peso di 3.3. grammi ciascuno formano una nuvola a forma di cono sulla traiettoria del bersaglio attaccante. Il tempo di risposta del sistema dal rilevamento del bersaglio allo sparo è di 4,5 secondi. A seconda delle esigenze, il sistema può avere fino a otto installazioni di artiglieria di terra. I due sistemi possono lavorare insieme completandosi a vicenda. Il passaggio da un obiettivo all'altro richiede circa 3-4 secondi. Il sistema di controllo MANTIS è anche in grado di tracciare la posizione della fonte del fuoco e il luogo stimato di impatto delle munizioni attaccanti.
MANTIS ha un design modulare, che consente di aggiornare ed espandere il sistema in futuro. Secondo Rheinmetall, oltre al suo attuale cannone da 35 mm, il sistema sarà in futuro dotato di armi aggiuntive come missili antiaerei o laser ad alta energia. MANTIS con un sistema di attacco laser è stato dimostrato l'anno scorso. Secondo Oschner, nel sistema laser verranno utilizzati due telescopi ad alta precisione.
Il costo del sistema MANTIS è stato di circa 150 milioni di euro (194,4 milioni di dollari). Nel maggio 2009, il governo tedesco ha ordinato a Rheinmetall due sistemi NBS per la Bundeswehr. Il valore del contratto è stato di € 110,8 milioni. Rheinmetall ha inoltre ricevuto 20 milioni di euro in opzioni per la preparazione della documentazione, l'ulteriore formazione e la manutenzione del personale. L'azienda fornirà anche munizioni per questo sistema, per un valore di circa 13,4 milioni di euro.
Parlando a un briefing a Dresda il 19 luglio, Fabian Ochsner, vicepresidente di Rheinmetall Air Defense, ha dichiarato: "Questo è stato ora ufficialmente concordato con l'aeronautica tedesca. Il sistema rimarrà in Germania, non sarà schierato in Afghanistan. che abbiamo perso la nostra occasione". Sebbene il sistema non sarà schierato in Afghanistan, Oshner ha affermato che l'aviazione ha bisogno di altri due sistemi di questo tipo. Il motivo del rifiuto di inviare il complesso in Afghanistan, a quanto pare, è stato l'imminente ritiro del contingente tedesco da lì, previsto per il 2014.
