Nel tentativo di mantenere la superiorità tattica sul nemico in spazi urbani spesso affollati, gli eserciti vogliono la prossima generazione di tecnologia in grado di aumentare la consapevolezza della situazione e, quindi, l'efficacia delle missioni di combattimento.
Le soluzioni qui spaziano dalle comunicazioni programmabili e le tecnologie di controllo del combattimento ai sistemi di imaging luminosi e ai dispositivi a infrarossi che forniscono agli utenti finali i mezzi per localizzare e localizzare le proprie forze e le forze nemiche, nonché i civili.
Tuttavia, c'è un crescente interesse del mercato in una delle aree più promettenti e in rapido sviluppo: la tecnologia STTW (senso-through-the-wall), che è attualmente allo studio da parte di forze speciali e unità da mischia in Europa e negli Stati Uniti….
In effetti, questo segmento speciale del mercato della consapevolezza situazionale del soldato promette di aprire una gamma di nuovi principi e tattiche di combattimento, tecniche e metodi di guerra a piccoli gruppi che svolgono missioni speciali e di ricognizione nelle aree urbane di tutto il mondo.
Alla ricerca della trasparenza
Un portavoce dell'amministrazione per l'istruzione e l'addestramento della fanteria dell'esercito britannico ha definito l'emergere della tecnologia STTW "una prospettiva impressionante per le unità da mischia, che sono attualmente costrette a ripensare alle loro azioni contro un nemico in rapido adattamento in vari scenari di combattimento".
Prendendo atto che la tecnologia STTW è entrata nel dominio dell'esercito britannico per sviluppare il concetto di "soldato digitale integrato 24/7" (con una data di disponibilità non anteriore al 2025), ha confermato che il suo Ufficio vuole acquisire una delle soluzioni STTW al fine di studiare una serie di nuovi principi di combattimento e tattiche per fornire una consapevolezza situazionale condivisa sul campo di battaglia.
Senza entrare in dettagli specifici sull'appalto e sull'avvio del programma di valutazione, ha affermato che l'Ufficio lavorerà con le Forze per le operazioni speciali (SOF) per identificare "nuovi concetti che riducano il carico cognitivo sui soldati smontati" e per migliorare il processo decisionale e quadri operativi complessivi.
Attualmente sono disponibili diversi dispositivi STTW per i militari, che vanno dai modelli portatili leggeri ai grandi sensori montati su treppiede che sono difficilmente adatti per MTR e unità da mischia che operano in ambienti urbani difficili.
In generale, la tecnologia STTW è molto utile per le squadre d'assalto, che devono identificare le creature biologiche attraverso muri e porte prima di entrare. Rispetto al tradizionale metodo di eliminazione delle esplosioni, le nuove capacità consentono ai comandanti di prendere una decisione accurata "entra/non entra", che riduce al minimo le perdite consequenziali.
La tecnologia STTW non è ancora dispiegata in modo massiccio nelle truppe, ma il suo uso diffuso può cambiare significativamente i principi dell'uso in combattimento e le tattiche delle unità che ricevono missioni per entrare in territori chiusi, edifici, locali e tunnel in condizioni in cui il nemico usa spesso i civili come abitanti scudo.
Rilevamento affidabile
Il più grande programma tecnologico STTW fino ad oggi è un progetto dell'esercito americano volto a fornire una soluzione in grado di migliorare la capacità decisionale dei soldati al livello tattico più basso.
Nel gennaio di quest'anno, l'esercito ha emesso una richiesta di informazioni indicando che lo sviluppo della tecnologia STTW è in corso a supporto della Divisione Prodotti Speciali e Prototipazione (DSPP), che è la sua divisione strutturale. La richiesta, redatta in collaborazione con l'MTR dell'esercito americano, chiede informazioni su "sistemi portatili avanzati che consentono a un soldato di rilevare, identificare e rintracciare persone, animali e materiale dietro ostacoli multistrato a lunga distanza fuori dalla portata delle armi".."
Il documento pubblicato stabilisce che il sistema sensoriale dovrebbe anche "essere in grado di mappare le strutture oggetto di indagine e rilevare stanze segrete, passaggi, nicchie, nascondigli, ecc., compresi gli elementi sotterranei".
Il documento prosegue dicendo:
“DSPP e MTR, in particolare, vogliono ottenere un sistema in grado di tracciare, determinare la posizione, evidenziare e contare persone e animali negli edifici e nelle strutture. Deve riconoscere rapidamente amici e nemici, determinare la forma dell'attività, ad esempio in piedi o seduti, camminare o sdraiarsi, e fornire un'identificazione positiva di un oggetto vivente mediante dati biometrici.
Ulteriori requisiti prevedono la realizzazione dello stesso palmare che possa altrettanto attendibilmente identificare passaggi segreti e stanze della struttura al fine di garantirne lo sgombero, solitamente effettuato da una squadra d'assalto.
Come spiegato da una fonte dell'MTR, un dispositivo del genere è stato molto utile durante una perlustrazione effettuata il 26 ottobre dello scorso anno nell'ambito dell'operazione Kayla Mueller, quando le forze speciali americane hanno preso d'assalto un insediamento rurale vicino alla città siriana di Idlib con l'obiettivo di catturare o eliminare il leader dell'IS (proibito in Russia) Abu Bakr al-Baghdadi.
L'esercito degli Stati Uniti e il suo MTR necessitano anche di qualsiasi tecnologia STTW matura in grado di eseguire una valutazione su vasta scala di un edificio o di un recinto, fornendo dati per generare una mappa 3D dell'area bersaglio utilizzando "altri segnali e sensori" per l'analisi multivariata che può essere utilizzato per pianificare una missione o analizzare i risultati dell'attività.
La richiesta di informazioni prevede, infine, che la decisione STTW dovrebbe individuare e classificare anche smagliature, ordigni esplosivi improvvisati, armi e munizioni di vario tipo oltre ad “altre trappole”. Ad esempio, un simile spettro di minacce è stato affrontato dalle forze speciali francesi, che hanno condotto operazioni per ripulire la città irachena di Mosul nel 2016 come parte di un'offensiva di terra più ampia volta a liberare il territorio dall'IS.
Durante l'operazione, l'esercito francese aveva bisogno di raccogliere informazioni di intelligence dietro la linea di avanzamento della MTR irachena; piccoli gruppi avevano il compito di proteggere e sgombrare le reti di tunnel e condurre le tattiche dell'ISIS per la ricognizione, consentendo ai militanti di evitare facilmente il percorso di avanzata delle truppe francesi, organizzare imboscate e tendere trappole esplosive. Ad esempio, nell'ottobre 2016, due commando francesi sono stati feriti da una mina piantata in un drone che è stato deliberatamente lasciato dai militanti dell'IS vicino alla città di Erbil.
Nuova tecnologia
Non ci sono molti dispositivi con tecnologia STTW oggi disponibili, uno di questi è stato presentato di recente dalla società americana Lumineye. Il dispositivo Lux che ha sviluppato è stato mostrato per la prima volta alla fiera annuale AUSA a Washington nell'ottobre 2019.
Il dispositivo da 680 grammi, utilizzando il radar a banda ultralarga integrato, può rilevare contemporaneamente fino a tre oggetti biologici all'interno, secondo un portavoce di Lumineye. Ha anche nominato diversi possibili usi per il dispositivo, tra cui la ricognizione prima di effettuare passaggi nelle aree urbane, la lotta alla tratta di esseri umani, il rilevamento di falsi muri e stanze segrete e la sorveglianza attraverso finestre oscurate.
Il dispositivo con una portata massima in linea di mira di 15 metri "nello spazio libero" dispone di un'interfaccia utente che mostra, a seconda delle esigenze del cliente, la distanza e la direzione del bersaglio in formato unidimensionale e bidimensionale.
Iceni Labs, anche una società STTW, ha sviluppato SafeScan Tactical per soddisfare le esigenze degli utenti finali europei e statunitensi.
Il direttore commerciale Alex Gile ha osservato che gli utenti finali stanno attivamente esplorando e "provando" nuovi principi di utilizzo del combattimento e tattiche di combattimento al fine di massimizzare l'efficienza operativa dei dispositivi STTW in futuro. Lui ha spiegato:
“Finora, lo sviluppo di un dispositivo STTW portatile adatto per supportare le forze speciali e le unità di combattimento ravvicinato è stato limitato da vari fattori, tra cui dimensioni, peso e consumo energetico. Attualmente, piccoli gruppi di MTR per identificare il personale militare e civile negli ambienti urbani utilizzano dispositivi di intensificazione dell'immagine e sistemi a infrarossi di vario tipo con peso e dimensioni diverse e caratteristiche di consumo energetico.
Tuttavia, la capacità di questi dispositivi e sistemi di fornire agli operatori informazioni accurate su oggetti esterni alle pareti e altri oggetti fisici rimane limitata.
“Le alternative includono l'uso della tecnologia radar a banda ultra larga, sebbene le soluzioni oggi sul mercato siano troppo ingombranti e imprecise per l'implementazione tattica. Attualmente, il personale militare di diverse unità viene addestrato per lavorare con lo stenovisore tattico SafeScan, deve comprendere meglio le sue capacità, raccogliere con sicurezza informazioni con il suo aiuto e scambiarle con le forze alleate , Lui continuò.
Il dispositivo portatile SafeScan Tactical da 260 grammi è stato progettato per rilevare il movimento di oggetti e/o la frequenza respiratoria a una distanza massima in linea di vista di 18 metri e una distanza ridotta di 7 metri attraverso porte tagliafuoco standard e pareti divisorie interne.
“Le forze speciali usano questa tecnologia per ripulire edifici e aree recintate e far avanzare i gruppi di battaglia che si radunano vicino a una porta o a un punto di ingresso prima di un assalto, usano questo dispositivo con grande piacere. Vediamo che il dispositivo con una probabilità del 100% determina se la stanza è occupata o meno, determina anche la direzione, la distanza e il numero di persone nella stanza. Ovviamente, questo è di grande importanza quando la squadra d'assalto sceglie la direzione di entrare nei locali"
- ha aggiunto Gils.
Durante i test, gli utenti in genere tengono il dispositivo davanti alla porta per 20-30 secondi e poi lo ruotano in direzioni opposte per ottenere un'immagine con un angolo di visione maggiore.
“Abbiamo anche scoperto che la presenza di una certa quantità di blocchi di cemento e parti metalliche all'interno di un muro o di una porta potrebbe essere la ragione della discrepanza nei dati ottenuti. Ma questo significa solo che gli utenti comprendono i limiti del dispositivo e quindi si adattano alla situazione.
Ovviamente, gli utenti finali vogliono accelerare il processo ", ha sottolineato Gils, osservando che le forze speciali potrebbero prendere i dispositivi STTW per le operazioni "oggi" se fossero strutturalmente più durevoli.
Mercato di nicchia?
Ilan Abramovich, vicepresidente della società israeliana Camero, ritiene che la tecnologia STTW sia ancora considerata un prodotto di nicchia nella maggior parte degli eserciti del mondo.
“Vediamo alcune esigenze di alcuni eserciti per questa tecnologia, ma non ce ne sono così tante. Per la maggior parte, la tecnologia STTW è ancora in evoluzione , ha spiegato, suggerendo che la richiesta di informazioni STTW dell'esercito americano sopra descritta è troppo radicale nelle sue richieste.
“La necessità di dispositivi STTW è stata identificata durante le operazioni in Iraq e Afghanistan, quando il programma pianificato dagli Stati Uniti è stato annullato nel 2010. La domanda in quel momento era di oltre 10 mila sistemi. Oggi, questa è già solo un'esigenza urgente, soprattutto considerando quello che chiamiamo il "nemico che scompare" - quando i combattenti nemici appaiono da dietro una copertura per solo un paio di secondi, il che implica una ricerca e una posizione molto veloci ".
La linea di prodotti STTW di Camero include il wall imager palmare Xaver 100, che utilizza la tecnologia radar a banda ultralarga che opera nella gamma 3-10 GHz.
“Il nemico potrebbe anche non sospettare che tu abbia i nostri sistemi con tecnologia STTW e, trovandosi in un'area recintata o in un edificio, non si aspetterà di essere rilevato attraverso muri e porte. Questa tecnologia è ottima per rilevare le persone.
- ha aggiunto Abramovich, definendolo il più popolare nelle operazioni di antiterrorismo e salvataggio di ostaggi.
Sistemi di sistema
Cercando di migliorare ulteriormente le capacità della tecnologia STTW, gli utenti finali desiderano anche utilizzare questi dispositivi all'interno di un più ampio sistema di sistemi o approccio di base, sebbene ciò debba ancora essere esplorato in un contesto operativo.
Una strada promettente qui è sfruttare la capacità di STTW di generare una mappa 3D dell'edificio bersaglio (possibilmente in tandem con altri sensori per ottenere un'immagine più dettagliata), che può quindi essere caricata sulla rete di comando e controllo per una più ampia distribuzione sul campo di battaglia. Potrebbe essere visualizzato tramite l'Android Tactical Assault Kit, che è già fornito al Comando delle operazioni speciali degli Stati Uniti ed è in fase di valutazione da parte dell'esercito degli Stati Uniti.
Un requisito simile è specificato dall'esercito nella richiesta di informazioni STTW:
"Tutti i dati dovrebbero essere visualizzati sul display del tablet wireless utilizzando avatar/icone o il cursore sul bersaglio per comprendere meglio i dati sensoriali."
La tecnologia STTW può essere integrata con l'intelligenza artificiale e gli algoritmi di apprendimento automatico per "migliorare la qualità del riconoscimento del bersaglio", che accelererà l'elaborazione, l'apprendimento e la distribuzione delle informazioni di intelligence e, di conseguenza, migliorerà il processo decisionale degli utenti finali.
A breve termine, i dispositivi STTW possono anche essere integrati in piattaforme autonome, ad esempio UAV e robot mobili a terra (HMP). Il SafeScan Tactical di Iceni può essere installato a bordo di piccoli robot "cast", ha affermato Gils, consentendo agli utenti di applicare la tecnologia a distanza (fino a 30 metri dall'edificio bersaglio). “Dal punto di vista delle masse, non ci sono assolutamente ostacoli a questo. Ma gli angoli di inclinazione degli HMP equipaggiati con STTW che operano a livello del suolo possono essere un problema.”
L'uso di tali tattiche consentirebbe alle squadre d'assalto di identificare in sicurezza gli individui negli edifici prima della "chiamata", che viene tipicamente utilizzata dalle forze speciali per chiedere al nemico di arrendersi e lasciare silenziosamente l'edificio o l'area recintata. Questa tecnica, utilizzata durante l'operazione Kayla Mueller, elimina la procedura non sicura per una squadra d'assalto per sfondare recinzioni e muri ed eseguire rischiose pulizie dei locali al fine di catturare o neutralizzare i soldati nemici.
Camero sta studiando molto attentamente questi principi di utilizzo in combattimento per i sensori STTW installati su HMP.
“Abbiamo dimostrato le capacità di STTW su un robot fissando il sistema a un braccio manipolatore e consentendo all'HMP di avvicinarsi al bersaglio e iniziare il processo di rilevamento. L'unica domanda è se i consumatori finali vorranno avere queste opportunità o meno"
- ha osservato in questa occasione Abramovich.
“Alle fiere recenti, abbiamo discusso il concetto con molti produttori di HMP per mostrare loro che STTW è solo un altro sensore che può essere installato sui loro robot. Tutti stanno promuovendo questa idea, ma non esiste ancora un programma davvero importante per supportare queste capacità, anche se so che questa tecnologia funziona in alcuni reparti.
Ha aggiunto.
Inoltre, Camero ha studiato la capacità dell'UAV di fornire dispositivi STTW sul tetto. Abramovich ha notato che qualsiasi drone con un carico utile di diversi chilogrammi può completare questo compito, ma questo specifico uso in combattimento è ancora in fase di sviluppo.
Ha buone prospettive il dispositivo Xavernet sviluppato dalla stessa azienda camerunese sulla base del laptop Toughbook, che consente il controllo simultaneo di un massimo di quattro sistemi STTW. "Diversi sistemi STTW diversi possono fornire informazioni più affidabili, ma Xavernet non è ancora in grado di unire diversi flussi di informazioni in un quadro operativo comune".
Processo di maturazione
Man mano che la tecnologia STTW si sviluppa e si perfeziona, la sua utilità nello spazio di combattimento moderno e probabilmente futuro viene sempre più confermata nella pratica, sebbene un dispiegamento più ampio nell'MTR e nelle unità convenzionali dipenderà interamente dal suo costo.
Tuttavia, c'è ancora molto lavoro da fare per integrare con successo la tecnologia STTW in dottrine avanzate, principi operativi e tattiche relative all'antiterrorismo e alla guerra urbana.
Ma la parte finale della richiesta di informazioni dell'esercito americano dice:
"Le nuove tecnologie e capacità spesso restringono, espandono o modificano la gamma di compiti svolti da un soldato, il che può influire sulla qualità del suo lavoro di combattimento e influenzare direttamente l'esito dell'operazione".
