Affari militari a cavallo delle epoche.
Di solito, quando si tratta di carabine rotanti statunitensi dell'inizio e della metà del 19° secolo, la gente pensa ai fucili rotanti di Colt. Ma poche persone sanno che allo stesso tempo, oltre a lui, molti altri armaioli hanno creato i loro progetti, quindi la lotta per il mercato di tali armi (e ordini dell'esercito!) È stata molto acuta. Tuttavia, inizieremo la nostra storia sui fucili e le carabine revolver statunitensi con il fucile Colt, che è apparso anche prima del famoso Colt Paterson, che lo ha reso famoso.
La ragione della comparsa di tali armi fu di nuovo la guerra e la guerra con gli indiani Seminole in Florida. Già durante la prima guerra del 1817, si dimostrarono guerrieri coraggiosi e quando iniziò la seconda guerra Seminole nel 1835, si rivelò anche una buona tattica. Notando che i soldati americani avevano bisogno di circa 20 secondi per ricaricare i loro fucili, loro, dopo aver resistito alla prima raffica, attaccarono immediatamente gli americani e … li uccisero in gran numero in un combattimento corpo a corpo. Ecco perché la primissima versione del fucile n. 1 con una leva ad anello e un tamburo a 10 colpi è diventata una vera sensazione. Il suo rilascio è stato effettuato nel 1837-1841. Furono prodotti vari modelli in calibro dal.34 al.44 con canna ottagonale da 32 pollici.
A differenza dei suoi revolver, questo fucile aveva un grilletto interno. La freccia per armare il cane doveva tirare l'anello installato sotto il cilindro, quindi premere il grilletto. Poiché la versione n. 1 richiedeva al tiratore di rimuovere il tamburo per ricaricare, è stato rapidamente sostituito con un "modello migliorato" che ha eliminato questo inconveniente. È interessante che Colt abbia pensato non solo alla praticità, ma anche alla bellezza della sua arma: ad esempio, sul cilindro era incisa una scena raffigurante un centauro che insegue un cervo. Un anno dopo, Colt ha introdotto il modello n. 2 con un tamburo per otto colpi da.44 (10, 9 mm).
Nonostante una cadenza di fuoco più elevata rispetto alle armi a colpo singolo, i fucili revolver Colt di prima generazione erano considerati troppo fragili per l'uso militare. Inoltre, poiché avevano un calibro più piccolo dei moschetti ad avancarica, i fucili Colt mancavano di portata e potenza di fuoco. Tuttavia, il colonnello William Harney ordinò cinquanta carabine a leva ad anello per i suoi dragoni, che contrastavano le tattiche Seminole di correre sui soldati mentre ricaricavano i loro moschetti. Harney in seguito osservò: "Sono sinceramente convinto che se non fosse per queste armi, gli indiani si crogiolerebbero ancora nelle Everglades della Florida". Come prima, i Seminole, dopo aver atteso la prima raffica, si precipitarono sui soldati di Harney, ma… incontrarono un vero e proprio muro di fuoco a colpi che si susseguirono uno dopo l'altro. Dopo i due modelli sopra menzionati è stato seguito il modello del 1839, e poi il 1855. Tuttavia, la Colt non riuscì a eliminare il principale svantaggio delle sue armi. Tuttavia, notiamo che questo inconveniente era associato non tanto al loro design quanto … alla bassa cultura degli utenti che violavano costantemente le regole per il funzionamento dei fucili e delle carabine Kolt.
Il fatto è che nel momento in cui il proiettile ha lasciato la camera del tamburo ed è entrato nella canna, i gas in polvere che lo hanno seguito e non hanno avuto un'uscita attraverso la canna si sono precipitati attraverso lo spazio tra la canna e la canna e, successo, penetrato nelle riprese adiacenti, camere. Ai tiratori è stato detto che dopo aver riempito le camere di polvere da sparo, è imperativo inserire la borra, e nei casi in cui il proiettile è stato installato direttamente sulla polvere da sparo, non utilizzare proiettili difettosi ed è imperativo coprire accuratamente gli spazi intorno ad essi con “grasso di cannone”. Ma … qualcuno ha dimenticato, qualcuno ha pensato che "farà bene", qualcuno semplicemente non aveva il "lubrificante". Di conseguenza, il tamburo scoppiò con conseguenze molto gravi, poiché la mano sinistra del tiratore era proprio sotto di essa. Con i revolver è successo anche questo, ma non è stato così critico, dal momento che hanno sparato da loro, tenendoli in una mano tesa.
Tuttavia, Colt non fu l'unico ad avere l'idea di creare una pistola girevole in quel momento! Due fratelli, James e John Miller, di Rochester, New York, hanno ricevuto un brevetto per un cilindro rotante, rendendo l'arma da fuoco basata su Miller uno dei primi "veri revolver" realizzati in America. Già nel 1835 rilasciarono il primo esemplare del calibro.40 per sette colpi.
È noto che esistono molte varianti del brevetto Miller, con diversi produttori che producono fucili di diverse lunghezze, calibri e potenze, con tamburi da quattro e fino a nove colpi. Il più comune è il calibro.40 a sette colpi, un brevetto per il quale hanno ricevuto nel 1829. È vero, a differenza del successivo e più noto brevetto di Colt, i tamburi di Miller non sono stati bloccati automaticamente, quindi il tiratore è stato costretto a selezionare una nuova camera premendo il caratteristico fermo anteriore e ruotando manualmente il tamburo. È interessante notare che i fucili creati sotto il brevetto di Miller utilizzavano un sistema di accensione "tablet lock". Invece di capsule, usava torte di cera d'api contenenti una carica di "mercurio esplosivo", e il tiratore ha inserito una tale "torta" in un foro praticato nel cilindro. I fucili basati sul brevetto di Miller erano comunemente conosciuti negli Stati Uniti come Billinghurst Rifles, dal nome del loro produttore più prolifico, il famoso armaiolo William Billinghurst di Rochester.
Nel 1837-1841. negli Stati Uniti è stato prodotto un fucile calibro.59 con sei colpi. È stato progettato da Otis Whittier di Anfield, nel New Hampshire nel 1835, e anche il suo tamburo è stato ruotato a mano. Due anni dopo, ricevette un brevetto per un nuovo tamburo "a zig-zag", in cui le scanalature esterne sul cilindro del caricatore gli consentivano di ruotare meccanicamente. Quando il tiratore ha premuto il grilletto posteriore, il batterista interno è armato e il cilindro viene ruotato in posizione per lo sparo. Premendo il grilletto anteriore, è stato sparato un colpo. Il brevetto di Whittier ha permesso di creare molte varianti di questo design, che vanno dalle pistole girevoli con un numero di camere nel tamburo da 8, 9 e fino a 10 colpi inclusi. Tutti hanno notato che il modello Whitier sembra molto elegante, specialmente i modelli con una canna lunga 32 pollici che va da ottagonale a rotonda e con un calcio laccato scuro decorato con inserti in argento tedesco nello stile dei "fucili Kentucky".
Si ritiene che Samuel Colt abbia posseduto un revolver Whittier e abbia persino "preso in prestito" lo "schema" a zig-zag sul tamburo di Whittier per il suo revolver Ruth Pocket del 1855. Tuttavia, il discendente più famoso di questo progetto fu il revolver automatico Vebley-Fosbury del 1895. Prima di scomparire nella nebbia della storia, nella sua fabbrica di Windsor, nel Vermont, Whittier ha prodotto un centinaio di questi bellissimi fucili, ma… poi è morto e tutti si sono semplicemente dimenticati del suo design.
Nel 1837-1840. negli Stati Uniti è stato rilasciato un fucile calibro.36 con un tamburo a nove colpi, un disco posizionato orizzontalmente progettato dall'inventore del New Hampshire John Webster Cochrane. E aveva solo diciotto anni quando lo disegnò. Qualche anno dopo, quando andò a dimostrare la sua invenzione agli europei, fu avvicinato da un inviato dalla Turchia. Cochrane si recò a Istanbul, dove costruì un fucile per il Sultano, che assegnò al giovane "Maestro della pistola" una somma d'oro davvero regale. Tornato negli Stati Uniti, Cochrane ha utilizzato i soldi per finanziare una serie di progetti, tra cui lo sviluppo e la produzione dei suoi fucili, organizzati da C. B. Allen di Springfield, Massachusetts, nelle varianti di fucile, carabina e pistola.
Per caricare il fucile Cochrane, il tiratore doveva rimuovere il caricatore del disco e riempire le sue nove camere con polvere da sparo e pallini. Le capsule sono state poste su tubi di marca situati sul fondo del negozio ed erano protette dai danni da un disco di ottone nella parte inferiore del telaio. Il tiratore ha girato manualmente il caricatore e ha armato il cane con uno sperone sul ponticello. Quando è stato premuto il grilletto, il martello ha colpito dal basso verso l'alto e ha sparato. Il design intelligente di Cochrane ha ridotto significativamente la probabilità di accensione a catena delle cariche. In totale, sono note tre modifiche al suo fucile e un revolver.
Cochrane non era solo un buon ingegnere, ma anche un instancabile promotore, e partecipava costantemente a mostre di armi da fuoco, e durante l'esibizione dell'American Institute a Niblo Gardens a New York, sparò con il suo fucile 500 volte di seguito e senza una sola mancata accensione o ritardo. Tuttavia, la necessità di rimuovere il disco del caricatore ogni volta per ricaricare, o di portare con sé 2-3 caricatori carichi, non poteva non appesantire i tiratori dal fucile Cochrane, motivo per cui, a quanto pare, non sono andati.
Nel 1849-1853. Il fucile girevole calibro 40 (10, 16 mm) con un tamburo a sei colpi è apparso negli Stati Uniti. L'armaiolo Daniel Leavitt ricevette un brevetto per questo nel 1837, e la sua essenza era che il tamburo ruotava quando il tiratore premette il grilletto. Allo stesso tempo, anche la parte anteriore del tamburo di Leavitt si è spostata verso la canna, il che ha sicuramente ridotto la probabilità di "scatto a catena". Dopo che Edwin Wesson apportò diversi miglioramenti a questo progetto nel 1849, i primi revolver di Wesson e Leavitt iniziarono a essere prodotti dalla loro nuova Massachusetts Arms Company a Chicopee Falls. Ebbene, il fucile, in effetti, era lo stesso revolver, ma con un calcio e una canna lunga. Una caratteristica del design era la posizione dei tubi del marchio con un angolo di 45 °. E probabilmente tutto sarebbe andato bene per Wesson e Leavitt, se non per… Samuel Colt, che non aveva bisogno di concorrenti. Li accusò di aver violato i suoi diritti di brevetto e nel 1853 vinse una causa di alto profilo contro di loro. L'azienda non poteva più riprendersi da un simile colpo e cessò di esistere!
