Gran parte della biografia del lavoro di J. K. Garanda è stato associato alla creazione, al debug, alla modernizzazione, ecc. fucile autocaricante M1. Tuttavia, poco dopo la fine della seconda guerra mondiale, il designer con i dipendenti dell'arsenale di Springfield ha intrapreso un progetto fondamentalmente nuovo. Il fucile sperimentale T31 è stato creato per una cartuccia promettente e doveva avere un'architettura completamente nuova.
Nuovo programma
Alla fine del 1945, il dipartimento militare degli Stati Uniti lanciò un concorso per creare un promettente fucile automatico camerato per la nuova cartuccia T65 (7, 62x51 mm). Nei mesi successivi, tre team di progettazione si unirono al lavoro, uno dei quali era guidato da J. Garand. Nel prossimo futuro, è stato pianificato di confrontare i fucili risultanti e scegliere quello di maggior successo.
Il nuovo fucile avrebbe dovuto sostituire l'attuale M1 Garand come arma principale dell'esercito, che ne determinava i requisiti di base. Oltre all'utilizzo di una cartuccia nuova, richiedeva dimensioni e peso ridotti. Gli autori dei tre progetti hanno risolto problemi simili in modi diversi e le più interessanti sono state le idee di J. Garand. Sono stati eseguiti in un progetto con un indice di lavoro T31.
Il carro è davanti al cavallo
Il progetto T31 ha utilizzato una serie di soluzioni insolite, completamente nuove o testate durante lo sviluppo del fucile M1. Quindi, per ottenere la lunghezza massima della canna con le dimensioni minime dell'arma, è stato proposto uno schema bullpup. A causa delle specifiche della nuova cartuccia, l'automazione è stata costruita secondo il sistema "trappola di gas". Inoltre, sono stati utilizzati nuovi progetti di varie parti e assiemi.
Lo stesso G. Garand descrisse l'insolita disposizione con il caricatore dietro il manico e altre innovazioni con il proverbio sul mettere il carro davanti al cavallo. Tuttavia, contrariamente al folklore, tali decisioni avrebbero dovuto produrre il risultato desiderato.
Il fucile T31 aveva un aspetto specifico. L'elemento più lungo era la canna con un rompifiamma e un involucro esterno massiccio. Sotto la culatta della canna c'era una maniglia di controllo con un grilletto e una bandiera del traduttore di sicurezza. Dietro di loro c'era un ricevitore di una sezione più grande con una finestra di ricezione del caricatore in basso e una finestra per l'espulsione delle cartucce a destra. Sul retro della scatola era attaccato un mozzicone di legno.
Con una lunghezza totale di 33,4 pollici (meno di 850 mm), il T31 portava una canna da 24 pollici (610 mm) con museruola. La massa del fucile senza cartucce ha raggiunto 8, 7 libbre (quasi 4 kg), sebbene il cliente abbia richiesto che fosse 7 libbre (3, 2 kg).
La maggior parte della canna era protetta da un involucro complesso. Fin dal suo inizio, è riuscito a cambiare il suo scopo. Secondo le memorie dei partecipanti al progetto, l'involucro era inizialmente considerato un mezzo di raffreddamento ad aria della canna. Durante lo sparo, i gas in polvere che uscivano dal dispositivo della volata dovevano pompare aria atmosferica attraverso l'involucro.
Tuttavia, l'involucro è stato utilizzato nell'automazione come camera a gas. La versione finale del T31 aveva uno sfogo automatico dei gas dalla volata della canna, davanti al rompifiamma, all'interno della carcassa. Nella parte posteriore dell'involucro c'era un pistone cilindrico mobile a corsa breve, posto sulla canna. Con l'aiuto di uno spintore esterno, è stato collegato all'otturatore e ha fornito il suo rollback. C'era una molla di ritorno all'interno dell'involucro.
Alcune fonti menzionano che era possibile integrare alcuni mezzi di raffreddamento ad aria nel motore a gas in base all'involucro della canna. Tuttavia, l'affidabilità di tali informazioni è discutibile; anche le caratteristiche tecniche di tale soluzione non sono chiare.
Il bullone del fucile, che blocca la canna ruotando, era basato sulla parte del fucile M1, ma presentava alcune differenze, principalmente legate alle caratteristiche della cartuccia T65. Il rollback è stato effettuato nella cavità all'interno del calcio. La finestra laterale per l'espulsione delle maniche era chiusa da un chiavistello e da un coperchio mobile.
Il meccanismo di sparo era situato all'interno dell'impugnatura a pistola e nel ricevitore con il collegamento delle parti mediante una spinta longitudinale. USM aveva modalità di fuoco singolo e automatico. La commutazione è stata effettuata utilizzando una bandiera sul retro della maniglia. In modalità automatica, la velocità di fuoco tecnica era di 600 giri / min.
Per il T31 è stato sviluppato un originale caricatore da 20 colpi. Successivamente, questo prodotto è stato utilizzato con alcuni nuovi disegni sperimentali.
La disposizione lineare dell'arma ha portato alla necessità di utilizzare dispositivi di mira specifici, probabilmente presi in prestito dal fucile tedesco FG-42. Al dispositivo della volata e sopra la camera erano attaccate le basi pieghevoli del mirino e delle diottrie.
Risultati pratici
Già nel 1946-47. Springfield Arsenal ha prodotto almeno un prototipo di fucile T31. Secondo alcune fonti, molti altri fucili sono stati assemblati per i test. Il prodotto di un aspetto insolito è stato inviato al poligono di tiro, dove è stato rapidamente possibile stabilire i suoi punti di forza e di debolezza.
L'automazione a gas con una camera volumetrica sotto forma di un involucro di canna ha mostrato risultati contrastanti. Lo scarico dei gas vicino alla volata riduceva la diffusione della pressione e riduceva l'effetto della qualità delle cartucce sui risultati di sparo. Inoltre, con questo schema, il bullone ha iniziato a sbloccarsi dopo che il proiettile ha lasciato la canna. Allo stesso tempo, la pressione nel foro è scesa a valori di sicurezza, il che ha praticamente escluso fenomeni negativi nel processo di rimozione del manicotto.
Un grande svantaggio dello schema proposto era la tendenza all'inquinamento, tuttavia, non interferiva con le riprese a lungo termine. Durante i test di resistenza, l'esperto T31 ha sparato 2.000 colpi con pause per ricaricare e raffreddare. Dopo questa ispezione, più di una libbra (454 g) di polvere di carbone è stata rimossa dal rivestimento della canna durante la pulizia. Nonostante questa contaminazione, il fucile ha sparato tutti i colpi necessari.
Continuazione e fine
Nella sua forma attuale, il fucile T31 non aveva vantaggi decisivi rispetto ai concorrenti e non poteva vincere immediatamente la competizione. Il team di J. Garanda ha continuato a lavorare con l'obiettivo di migliorare il fucile. In futuro, l'arma migliorata doveva essere nuovamente sottoposta a test.
La versione aggiornata del T31 avrebbe dovuto ricevere un'automazione completamente nuova. Invece di deviare il gas dalla volata nell'involucro, è stato proposto di utilizzare uno schema più familiare e ben collaudato con una camera a gas e un pistone di sezione più piccola. Forse è stata questa innovazione che ha permesso di liberare spazio all'interno del corpo della canna e combinare l'automazione a gas con il raffreddamento ad aria forzata della canna.
Il nuovo fucile differiva dal primo T31 per un nuovo involucro con una parte anteriore ristretta e una sezione posteriore ovale che conteneva un'unità a gas. Inoltre, è stato sviluppato un nuovo calciolo esteso che copriva il ricevitore e la camera sporgente. Le mire erano ancora montate su basi alte.
La ricostruzione del fucile si è rivelata un processo difficile e ha richiesto diversi anni. Poi il progetto si è fermato, sia per motivi tecnici che organizzativi. Nel 1953, dopo molti anni di fruttuoso lavoro, J. Garand lasciò lo Springfield Arsenal. Il progetto T31 è stato lasciato senza un leader e senza un principale sostenitore. A quel punto, altri armaioli erano rimasti delusi dal progetto; anche i militari non hanno mostrato interesse. A questo punto è stato realizzato almeno un prototipo della configurazione aggiornata, ma i suoi test non sono stati eseguiti.
In queste condizioni, la continuazione dello sviluppo si è rivelata impossibile e il progetto è stato chiuso in quanto non necessario. Sono stati depositati due prototipi, compreso un campione di prova. Nel 1961, il primo T31 andò al museo dell'armeria dell'arsenale. Il destino esatto di altri oggetti è sconosciuto.
Alcune delle idee dei progetti T31 sono state successivamente utilizzate nello sviluppo di nuove armi promettenti. Ad esempio, il caricatore per il T31 è passato a nuovi progetti e, con alcune modifiche, è stato incluso nel kit per il fucile di serie M14. Allo stesso tempo, le soluzioni progettuali di base, come il layout o l'automazione con una camera a gas volumetrica, sono rimaste non rivendicate. Di conseguenza, l'ultimo progetto di J. K. Garanda, avendo fornito alcuni utili sviluppi, in generale non ha risolto i compiti assegnati. Era interessante da un punto di vista tecnico, ma si è rivelato inutile in pratica.
