Gli oppositori dell'URSS e dei paesi del Patto di Varsavia hanno trascorso l'intera Guerra Fredda in previsione di una valanga di carri armati dall'Est. Per respingere una minaccia molto reale, furono creati sistemi di artiglieria anticarro sempre più efficaci. Ma questo chiaramente non era abbastanza. Per respingere il costante aumento della potenza di fuoco, della protezione e della manovrabilità dei carri armati sovietici, dovevano essere utilizzati sistemi missilistici mobili, che utilizzavano missili missilistici anticarro (cioè ATGM), guidati in volo da cavi. I veicoli corazzati leggeri venivano spesso usati come telaio, il che conferiva ai lanciatori una qualità così importante come la mobilità aerea.
Un tipico rappresentante di questa categoria di veicoli da combattimento è l'English Hornet, una simbiosi del lanciatore Malkara ATGM e un veicolo corazzato standard dell'esercito. L'Hornet era in servizio con i paracadutisti britannici negli anni '60 e '70.
L'auto blindata è assemblata sul telaio della compagnia "Pig" monocromatica dell'esercito "Humber". La cabina di pilotaggio posteriore è stata sostituita con una piccola piattaforma contenente un lanciatore per due razzi Malkar. I missili erano fissati alle travi di guida in modo simile a un aereo: erano sospesi dal basso. Il lanciatore è stato schierato di 40 gradi in ogni direzione.
L'equipaggio aveva a disposizione solo quattro proiettili: due in posizione di sparo e un altro paio in container. Nel caso in cui "Hornet" dovesse scendere a terra con un paracadute, i proiettili non sono stati installati sulle travi.
La consegna di sistemi anticarro sul campo di battaglia, così come altre attrezzature aviotrasportate, fu effettuata dagli aerei Argus, Belfast e Beverly, i "cavalli da lavoro" dell'aviazione da trasporto militare britannica di quel tempo. Per il paracadutismo, l'auto blindata è stata installata su una piattaforma standard.
La portata del complesso Hornet/Malkar era breve. Quindi, il proiettile di tipo Mk.1 aveva un raggio di volo di soli 1800 m e volò a questa distanza massima possibile in 15 secondi. I campioni più avanzati avevano un raggio di volo fino a 3000 m. L'area minima interessata variava da 450 a 700 m. L'ATGM ha volato a una distanza di 450 m in 3 s, 1000 m in 7,5 s, 2000 m in 14 s, 3000 m a 21 pag. Il proiettile con quattro timoni rotanti era controllato trasmettendo comandi sui fili. L'automazione ha compensato gli errori di guida causati dalla rotazione del proiettile e dall'effetto di un vento laterale.
L'equipaggio del veicolo era composto da tre persone: il comandante, l'autista e l'operatore radio, e le funzioni dell'operatore del complesso anticarro sono state assegnate al comandante. Allo stesso modo, uno dei due membri dell'equipaggio potrebbe svolgere le sue funzioni. Il posto di lavoro del comandante-operatore era alla sinistra del conducente. Per controllare e monitorare il volo del proiettile, era dotato di un periscopio che ruota di 160 °.
I sistemi missilistici anticarro Hornet / Malkara erano destinati ad equipaggiare divisioni di paracadutisti formate come parte del Royal Tank Corps nel 1961-1963. Successivamente, nel 1965, queste unità aviotrasportate meccanizzate entrarono a far parte della 16a Brigata Paracadutisti.
Nel 1976, a causa della generale riduzione dei paracadutisti britannici, la brigata fu sciolta. Allo stesso tempo, i veicoli da combattimento Hornet e l'intera gamma di ATGM utilizzati sono stati rimossi dal servizio. Sono stati sostituiti dal nuovissimo sistema missilistico anticarro Swingfire, che utilizza il veicolo Ferret Mk.5 come telaio.
Sì, il sistema Hornet/Malkara è stato di breve durata. Sebbene la potenza della testata del missile fosse grande, anche il suo peso era grande e la velocità di volo e la portata lasciavano molto a desiderare. Il lanciatore non poteva sopportare nemmeno otto lanci di razzi: era necessaria la riparazione o la sostituzione dei raggi guida, che andava oltre tutti gli standard normativi.
Il carico di munizioni molto modesto e la complessità della ricarica limitavano le capacità di combattimento del complesso. E come già accennato, l'Hornet con un lanciatore carico non poteva essere lanciato con un paracadute, quindi la sua prontezza al combattimento al momento dell'atterraggio era zero. Ma nonostante le sue numerose carenze, il sistema Hornet/Malkara è stato una pietra miliare nello sviluppo di armi missilistiche anticarro sul campo di battaglia.
Vista generale del lanciatore ATGM "Malkara" sul telaio dell'auto blindata "Hornet"
Launcher ATGM "Malkara" sul telaio dell'auto blindata "Hornet". Divisione Paracadutisti come parte del Corpo Corazzato Reale. Gran Bretagna, 1963
I veicoli sperimentali Hornet / Malkar avevano un colore oliva monocromatico, le testate missilistiche erano gialle. Sugli scafi dei razzi, tra le ali, c'erano segni di servizio bianchi.
Il camuffamento standard del deserto per i veicoli di produzione consisteva in strisce ondulate verticali abbastanza larghe di circa la stessa larghezza nei colori sabbia e verde. Le camere sono tradizionali britanniche, come 06ВК66 o 09ВК63. Quelle orizzontali erano posizionate nella parte anteriore proprio sopra il faro, quelle verticali erano posizionate posteriormente sullo scudo antifango. Sulle scatole di bordo, a giudicare dalla foto, potrebbe essere applicato un numero tattico, ad esempio: "24" in un quadrato giallo.
