Ho visto il Signore stesso apparire a noi nella gloria, Come ha sparso l'uva dell'ira con piede potente, Come ha estratto la spada di metallo con un terribile fulmine.
Mantiene il passo della verità.
Armi dai musei. Tra le armi della guerra civile americana tra gli stati del nord e del sud, non c'è dubbio che vengano ricordati i mostri: i mostruosi Columbiades di calibro 381 e 508 mm, i mortai "Dictator". Ma non decisero l'esito delle battaglie tra gli eserciti americani, e non erano i più numerosi negli arsenali di entrambi. I più numerosi, massicci e popolari erano i cannoni da tre pollici, o 76,2 mm. E furono loro ad avere molte innovazioni durante gli anni di questa guerra. Inoltre, l'arma più famosa di questo calibro era un cannone in ferro battuto rigato ad avancarica, adottato dall'esercito degli Stati Uniti nel 1861 e ampiamente utilizzato nell'artiglieria da campo. Ha sparato un proiettile da 9,5 libbre (4,3 kg) a una distanza di 1830 iarde (1670 m) con un'elevazione della canna di 5 °. Il cannone da 3 pollici non era efficace nel sparare a pallettoni come il più pesante Napoleon da 12 libbre, ma si è rivelato molto preciso a lungo raggio quando sparava proiettili o schegge ad alto potenziale esplosivo. C'è stata solo un'esplosione registrata di un cannone da 3 pollici durante il funzionamento. Lo stesso non si può dire per i fucili rigati Parrott da 10 libbre di dimensioni simili, che esplodevano abbastanza spesso. Gli Stati Confederati d'America non avevano le capacità tecnologiche per produrre repliche di successo di un'arma del genere. Ma l'Esercito degli Stati Confederati li ha usati, depredando i federali come trofei.
E accadde che nel 1835, durante i test di controllo, esplosero così tanti cannoni da sei libbre in ghisa che la direzione dell'artiglieria americana decise di abbandonare la ghisa e di avere cannoni di artiglieria da campo esclusivamente in bronzo. Così è nato il cannone da campo da sei libbre M1841 di grande successo. Tuttavia, gli ingegneri americani non abbandonarono i loro tentativi di realizzare cannoni in ferro battuto, tuttavia, senza molto successo. Così, nel 1844, durante i test a bordo della nave Princeton, esplose una pistola per saldatura da 12 pollici "Peacemaker" e molti membri della commissione di test furono uccisi. Il motivo, come si è scoperto, era la scarsa qualità del materiale di partenza. Tuttavia, nel tempo, la qualità del metallo è migliorata. Già nel 1854, la Safe Harbor Steel Works nella contea di Lancaster, in Pennsylvania, produceva barre di ferro di così alta qualità da essere utilizzate nella costruzione di fari. E poi il sovrintendente dell'azienda John Griffen ha proposto di realizzare un cannone saldando la sua canna da barre forgiate e alesando il foro nel foro della canna. Successivamente, il processo è stato migliorato avvolgendo un'asta a spirale attorno a un cilindro di metallo, dopo di che il grezzo della canna risultante è stato sottoposto a calore di saldatura. Quindi sono stati aggiunti perni e il foro è stato perforato. Samuel J. Reeves, presidente della società madre Safe Harbor Phoenix Iron Works, approvò il metodo di Griffen e, alla fine del 1854, il primo cannone con una canna del peso di 700 libbre (318 kg) fu realizzato utilizzando questa tecnologia.
La pistola Griffen fu inviata a Fort Monroe, dove il capitano Alexander Bridey Dyer la provò nel 1856, insieme allo stesso Griffen come testimone. Si è deciso di scoprire quanti colpi la canna avrebbe sopportato al limite, ma la pistola ha sparato 500 colpi senza danni visibili. Poi hanno iniziato a sparare con maggiori cariche di polvere da sparo. Il cannone è esploso al decimo colpo quando la canna è stata riempita fino alla bocca con 13 palle di cannone e 7 libbre (3 kg) di polvere da sparo. Questo è stato un successo, dopo di che, oltre al rapporto molto favorevole di Dyer, sono state prodotte altre quattro pistole Griffen e inviate per il test.
Il 21 febbraio 1861, la direzione delle munizioni richiese quattro cannoni forgiati da 3,5 pollici (89 mm). Il governo ha pagato $ 370 per ciascuna delle due pistole. (Nessuno di loro è sopravvissuto.) La Phoenix Iron Company ha anche prodotto diversi cannoni da 6 libbre da 3,67 pollici (93 mm), di cui i sette sopravvissuti risalgono al 1861 e portano il timbro Griffen del 1855 impresso su uno dei perni. Il 24 luglio 1861, il generale dell'esercito americano James Wolfe Ripley ordinò 300 cannoni in ferro battuto dallo stabilimento di Phoenix. Il Dipartimento delle munizioni ha finalizzato il design della pistola, rimosso tutte le decorazioni dalla canna, in modo che la canna acquisisse la forma di una leggera curva. I costi di produzione variavano da $ 330 a $ 350 al barile.
Tuttavia, ben presto lo stesso Samuel Reeves scoprì che l'uso della tecnica originale di Griffen permetteva di ottenere solo un'arma buona su tre. La tecnologia era ancora imperfetta. Il 40% delle botti si è rivelato inadatto all'uso. Frustrato, Reeves decise di provare a inventare un nuovo metodo di produzione e ci riuscì. Prese un tubo cavo o un'asta di ferro e li avvolse in fogli di ferro. La canna del diametro desiderato si è rivelata. Quindi il rotolo di lamiera è stato saldato e la canna finita è stata forata dall'interno. Reeves convinse gli esaminatori di brevetti che il suo metodo era diverso dal brevetto del 29 aprile 1862, rilasciato a David T. Yickel, e gli fu concesso il brevetto il 9 dicembre 1862. E sebbene le imprese della Confederazione siano state in grado di stabilire la produzione delle pistole di Parrott, non sono riuscite a fare copie del cannone da 3 pollici.
Quindi, qual era quest'arma che è stata utilizzata in modo massiccio da entrambe le parti del conflitto? Calibro 3,0 pollici (76 mm). La canna della pistola pesava 820 libbre (371,9 kg) e sparava un proiettile del peso di 9,5 libbre (4,3 kg). La carica di polvere era di 1,0 libbre (0,5 kg), che ha permesso di riportare la velocità del proiettile a 1215 piedi / s (370 m / s) e lanciarlo a una distanza di 1830 iarde (1673 m) con un angolo di elevazione del botte di 5°. Con un aumento dell'elevazione della canna a 16 °, la pistola Griffen potrebbe scagliare il proiettile già a 4180 iarde (3822 m). A differenza dei cannoni a canna liscia, il proiettile del cannone da tre pollici manteneva i due terzi della sua velocità iniziale di 839 piedi/s (256 m/s) a 1.500 iarde (1.372 m), in modo che il suo proiettile fosse invisibile in volo. Il guscio di un cannone a canna liscia conservava solo un terzo della sua velocità iniziale ed era visibile in volo. Tuttavia, un proiettile rigato potrebbe anche diventare visibile se il proiettile è volato via senza ruotare, il che è accaduto a causa del fatto che il suo piatto non si è espanso a sufficienza e non è entrato completamente nella rigatura della canna. La canna stessa aveva sette scanalature, che ruotavano da sinistra a destra. La velocità di rotazione del proiettile era di un giro per 11 piedi (3,4 m).
La canna della pistola era montata su un carrello esaurito per un cannone da campo da sei libbre. Poiché il guscio della nuova pistola era più pesante del precedente, il rinculo quando viene sparato a volte causava danni ai supporti della canna e delle ruote. La carrozza pesava 900 libbre (408 kg), il che era perfettamente accettabile per trasportare la pistola da sei cavalli, inclusa la scatola di ricarica.
La pistola potrebbe sparare proiettili esplosivi e pallettoni. L'uso di "bulloni" (proiettili solidi "perforanti" era raro. Inoltre, il design della pistola ha permesso di utilizzare una varietà di tipi di munizioni, inclusi i proiettili Hotchkiss e Shankle. Anche i proiettili di Parrott potevano essere usati, ma in caso di emergenza, poiché non funzionavano bene, a causa del fatto che erano progettati per un cannone Parrott da 10 libbre, che aveva solo tre rigature, non sette, come nel cannone Griffen.
Perché il tiro del "Napoleon" da 12 libbre o dell'obice M1841 da 12 libbre è stato più efficace del tiro da tre pollici? Innanzitutto, un calibro più piccolo significa meno "palline" in un colpo a mitraglia. In secondo luogo, a causa del taglio della canna, il pallino viene espulso in un cono troppo largo. Per questi motivi, il generale dell'Unione Henry Jackson Hunt credeva che la portata effettiva di un cannone da tre pollici fosse circa la metà della portata di un Napoleon da 12 libbre, che colpiva con sicurezza bersagli con pallettoni di 400 iarde (366 m).
All'inizio della guerra, le batterie alleate avevano sei cannoni dello stesso tipo. Nella battaglia di Gettysburg, 1-3 luglio 1863, 50 delle 65 batterie dei nordisti erano costituite da sei cannoni e 64 di queste batterie avevano cannoni da tre pollici. L'eccezione era la 2a batteria di artiglieria leggera di Sterling. Ogni batteria con sei cannoni richiedeva 14 equipaggi di sei slitte e sette cavalli di riserva. Gli equipaggi erano responsabili di sei pezzi di artiglieria, sei scatole di ricarica, un furgone e una fucina da campo. Ogni arma si basava su 50 proiettili in ogni scatola di ricarica.
A partire dal 2004, negli Stati Uniti c'erano oltre 350 cannoni da campo da tre pollici, molti dei quali erano nei parchi di guerra nazionali. Il che, per inciso, illustra al meglio la durata di quest'arma. È interessante notare che l'esercito americano li usò fino al 1880. Tra il 1879 e il 1881, sei di questi cannoni furono riaffilati a 3,18 pollici (81 mm) e ridisegnati per la retrocarica. I cannoni hanno funzionato bene e questo esperimento alla fine ha portato all'adozione del cannone M1897 da 3,2 pollici. Nel 1903, più di 200 obsoleti cannoni da tre pollici furono convertiti in fuochi d'artificio.
Nella battaglia di Gettysburg nel luglio 1863, il modello del 1861 era l'arma principale degli eserciti del Nord e del Sud. Quindi, su 372 pezzi di artiglieria dei federali, 150 erano cannoni da tre pollici. Circa 75 sullo stesso campo di battaglia appartenevano ai meridionali. Nella battaglia di Antietam del 17 settembre 1862, l'esercito dell'Unione usò 93 di questi cannoni, mentre l'esercito confederato ne aveva 48. Alla fine della guerra, solo una ferriera a Phoenixville, in Pennsylvania, aveva prodotto 866 esemplari di questo cannone. E altri 91 furono prodotti prima della chiusura della produzione nel gennaio 1867. Non sorprende che così tanti di questi cannoni siano sopravvissuti.
È stata notata l'elevata precisione del fuoco di questa pistola americana da tre pollici. Ad esempio, durante una delle battaglie per Atlanta nel 1864, un artigliere confederato della batteria di Lumsden riferì che uno dei suoi cannoni era installato in una fortificazione con un'apertura larga solo 30 cm circa. In breve tempo, tre proiettili dei "tre pollici" del nord volarono attraverso questo buco e non esplosero. Il primo colpì la pistola dei meridionali tra i perni e fece cadere del metallo. Il secondo ha danneggiato la "guancia" sinistra dell'affusto. Il terzo colpì proprio all'estremità del muso, spingendolo verso l'interno, rendendolo completamente inabile.
Il cannone Griffen aveva "cugini" di un certo numero di altri designer, ma realizzati in bronzo. Con le scanalature all'interno, non erano molto diverse dalle sue pistole, solo il bronzo non era il miglior metallo per i cannoni rigati. I solchi in essi sono stati rapidamente cancellati, quindi i tronchi hanno dovuto essere rifusi più e più volte!
