Il mitra americano M3 e la sua modifica M3A1 sono simboli della seconda guerra mondiale.
La mitragliatrice si è distinta per il suo aspetto senza pretese, ma memorabile, avendo ricevuto il soprannome ufficiale Grease gun. L'arma si è rivelata il più semplice possibile, ma non ha perso la sua efficacia. In URSS, dopo i test, hanno persino riconosciuto questo modello come uno dei migliori esempi di armi leggere automatiche, classificando l'M3 sopra la mitragliatrice Thompson.
Questa mitragliatrice americana ha preso il soprannome Grease gun (letteralmente "pistola per grasso"). Riguardava la tanica dell'olio incorporata nell'impugnatura. Inoltre, nel suo aspetto, l'arma assomigliava molto alle lattine-siringhe di olio per automobili.
L'arma, che è stata sviluppata come alternativa economica e semplice a Thompson, non ha goduto di molto amore nell'esercito durante la seconda guerra mondiale. Ma non ha nemmeno causato alcun negativo. Inoltre, la storia ha messo ogni cosa al suo posto. Erzats-Thompson, come i soldati americani chiamavano il mitra M3, si rivelò sorprendentemente tenace e richiesto, essendo sopravvissuto al suo famoso parente.
Il modello rimase in servizio con la fanteria americana almeno fino agli anni '60. E nelle forze dei carri armati è stato ritardato fino ai primi anni '90 e all'operazione Desert Storm.
Sostituendo Thompson
La guerra totale e la familiarità con i modelli di mitragliatrici di fabbricazione straniera, principalmente l'MP-40 tedesco e lo STEN britannico, costrinsero gli americani a sviluppare la propria versione della mitragliatrice da guerra. Il modello, con il suo basso costo e semplicità, come i modelli europei, non avrebbe dovuto perdere le sue elevate qualità di combattimento.
Nuove armi leggere per l'esercito americano furono create da un emigrante dalla Germania, George Hyde. Il designer ha progettato la sua mitragliatrice più famosa completamente priva di parti in legno, decidendo sull'uso diffuso dello stampaggio e della saldatura a punti. Queste ultime circostanze, tra l'altro, hanno permesso di distribuire la produzione di massa del modello nelle fabbriche automobilistiche.
In pratica, nella fabbricazione dell'M3, oltre alla canna, solo l'otturatore del nuovo mitra ha richiesto qualche lavorazione aggiuntiva. Allo stesso tempo, un semplice calcio a filo retrattile era leggero e poteva essere utilizzato come bacchetta per la pulizia.
Una serie di test effettuati presso il sito di test di Aberdeen ha dimostrato che l'arma è resistente alla polvere con una miscela di cemento. Test armi e fango superato. E i Marines hanno notato in particolare che un fucile mitragliatore può essere sparato anche dopo che è stato lasciato cadere nell'acqua nel surf. E soprattutto le petroliere e i paracadutisti hanno sottolineato la compattezza della novità.
L'arma, che è stata creata come un analogo economico della mitragliatrice Thompson, soprattutto non assomigliava a un prodotto mortale, ma a uno strumento da meccanico. Il modello era in apparenza difficile da attribuire agli sviluppi avanzati. Tuttavia, la mitragliatrice ha affrontato i suoi compiti principali con il botto. Le armi non avevano bisogno di essere eleganti per essere usate sul campo di battaglia.
Il modello, denominato M3, rispondeva pienamente all'esigenza di produrre quante più armi possibili, nel modo più rapido ed economico possibile. La differenza di costo con Thompson era colossale. Se un M3 costava al budget solo $ 20 (ai prezzi di quegli anni), allora Thompson prendeva circa $ 260 ciascuno dalle tasche dei contribuenti.
Le armi erano così economiche che gli Stati Uniti non si preoccuparono nemmeno di produrre abbastanza pezzi di ricambio per questo modello. A questo proposito, l'M3 era usa e getta. Se, in battaglia, un soldato o un marine riscontrano danni a un'arma, potrebbero semplicemente buttarla via e attendere una sostituzione dalle scorte accumulate.
In totale, durante gli anni della guerra negli Stati Uniti, sono riusciti a produrre più di 600 mila mitra M3.
Allo stesso tempo, già il primo contratto del dicembre 1942 prevedeva la fornitura di 300mila campioni di nuove armi leggere alle truppe. Il rilascio di una nuova mitragliatrice è stato lanciato in una delle fabbriche della General Motors. In una vita tranquilla, questa impresa si è specializzata nella produzione di fari per auto. E aveva una vasta esperienza nella produzione di parti stampate, che si sono rivelate le migliori possibili.
La sostituzione di Thompson ebbe un tale successo che durante la guerra di Corea del 1950-1953, i fucili mitragliatori M3 e M3A1 furono usati in modo più massiccio dei Thompson di varie modifiche. L'arma, nonostante sembri comprata da un ferramenta in saldo, si è dimostrata molto affidabile e pratica.
Caratteristiche tecniche della mitragliatrice M3
La mitragliatrice M3 è stata costruita su un automatico a ruota libera. Le armi vengono sparate da un otturatore aperto. Il corpo del modello è stato realizzato in acciaio stampato. E la canna era alloggiata in una manica speciale, che fungeva contemporaneamente da coperchio anteriore del ricevitore.
Una notevole caratteristica distintiva del fucile mitragliatore era la caratteristica maniglia di armamento, che il progettista posizionava sotto la linea della canna dell'arma. È stato armato girando indietro di circa un quarto di giro.
Successivamente si è scoperto che una tale unità di armamento del bullone non era abbastanza affidabile, quindi, nella versione modernizzata dell'M3A1, ha subito modifiche. La maniglia di armamento è stata sostituita con una scanalatura nel corpo del bullone, a cui il combattente si è aggrappato con il dito e ha tirato indietro il bullone.
Nel corso della modernizzazione, è stata anche aumentata la finestra per l'espulsione delle cartucce esaurite, attraverso la quale è stato armato l'otturatore della mitragliatrice. La copertura a molla della finestra per l'espulsione delle maniche allo stesso tempo fungeva anche da miccia. In posizione chiusa, il coperchio potrebbe bloccare la serranda in posizione posteriore o anteriore.
Non c'erano viste complesse sul modello. Questi erano i mirini non regolabili più semplici, posizionati sul ricevitore. La vista è stata impostata a una distanza di 100 iarde (91 metri).
Anche il calcio è stato mantenuto il più semplice possibile, essenzialmente un pezzo a forma di U di filo d'acciaio spesso. Una volta rimosso dal mitra, il tiratore poteva usare l'asta di destra come bacchetta.
Nella parte posteriore del calcio della modifica M3A1 c'era una staffa speciale che facilitava il processo di equipaggiamento dei caricatori (invio di cartucce al caricatore). La capacità dei caricatori rimovibili era di 30 colpi.
Un'altra caratteristica distintiva del tardo M3A1 era un soppressore di flash conico situato sulla canna dell'arma.
Una mitragliatrice vuota pesava solo 8, 15 libbre (3,7 kg), la massa di un Thompson vuoto era (per confronto) 4, 9-5 kg. M3A1 pesava un po 'meno - 3, 61 kg.
Con il calcio esteso, la lunghezza dell'arma non superava i 740 mm, mentre la lunghezza minima del modello con il calcio smontato era di soli 556 mm. La lunghezza della canna era di 203,2 mm.
Le munizioni utilizzate erano proiettili di pistola.45 ACP (11, 43x25 mm), che hanno un buon potere d'arresto. La velocità massima di fuoco della mitragliatrice ha raggiunto 450 colpi al minuto. Già negli anni del dopoguerra si diffusero i modelli M3A1 (principalmente versioni su licenza), convertiti per utilizzare la più comune cartuccia Parabellum 9x19 mm al mondo.
Test del "oliatore" M3 in URSS
La mitragliatrice americana M3 raggiunse l'URSS nella primavera del 1944. Allo stesso tempo, le armi sono state testate nel poligono di tiro GAU. La reazione degli specialisti sovietici e dei militari, che presero parte ai test della novità, fu simile alla reazione dei loro colleghi americani, che nel 1942 rimasero colpiti dai risultati del test.
Nel maggio 1944, il modello fu testato nel sito di prova, con particolare attenzione ai materiali con cui era realizzato il fucile mitragliatore. Secondo i risultati del test, è stato indicato che l'M-3 non solo supera significativamente i precedenti modelli di fucili d'assalto di fabbricazione americana (Thompson del modello 1923, 1928, i modelli M1 e M1A1, nonché il Reising M50), ma anche, in termini di caratteristiche positive e caratteristiche tecniche, può tranquillamente essere collocato in alcune delle migliori macchine al mondo.
I tester sovietici furono particolarmente colpiti dal fatto che con una canna più corta nell'M3, era possibile mantenere la stessa velocità del proiettile. Allo stesso tempo, la precisione del fuoco per questo modello era almeno al livello o addirittura superiore a quella del Thompson più pesante e massiccio, che aveva anche una canna più lunga con un compensatore.
Allo stesso tempo, la sopravvivenza dell'arma dopo 17 mila colpi non è quasi diminuita. A questo proposito, il GAU ha persino condotto uno studio separato sulla canna del fucile mitragliatore M3 e sul metallo con cui è stato realizzato.
Anche in URSS, hanno notato la tenuta e la resistenza alla polvere di questo modello. Questo era abbastanza importante, poiché l'arma ha mantenuto le sue prestazioni anche in condizioni di tiro difficili. Cioè, avrebbe potuto salvare la vita di un soldato in condizioni di combattimento reali.
Forse l'URSS avrebbe persino ordinato una partita di lattine di petrolio per l'Armata Rossa come parte del programma Lend-Lease. Ma nel 1944, la fornitura di armi leggere, in particolare di mitra, non era più una necessità prioritaria.
Allo stesso tempo, l'Armata Rossa riuscì a ottenere i fucili mitragliatori Thompson di dimensioni tangibili.
Più di 130 mila unità di queste armi leggere sono state consegnate all'URSS.
