Dopo molti anni di battaglie ostinate e senza successo, il re inglese Edoardo I riuscì finalmente a conquistare la Scozia. Nonostante la schiacciante sconfitta del grosso delle forze ribelli di William Wallace a Falkirk nel 1298, la resistenza continuò in tutta la campagna. Ci vollero anni per spazzare via i rimanenti scozzesi e nel 1304 c'era solo una grande roccaforte ostile a opporsi al dominio inglese: il castello di Stirling.
Questo castello era e rimane una struttura formidabile che custodisce l'attraversamento del fiume Fort. Senza di lui, Edward non avrebbe potuto affermare di aver completamente conquistato gli scozzesi. Con un grande esercito e una dozzina di macchine d'assedio, l'esercito inglese assediò il castello.
Edward aveva a sua disposizione una nuova arma segreta che gli dava la certezza che il castello sarebbe caduto rapidamente. Edward stava per prendere il castello con l'aiuto del cosiddetto "Wolf of War".
Lupo di guerra
Il Wolf of War è stato il più grande trabucco mai costruito. È stato progettato specificamente per gli assalti a castelli pesantemente fortificati come il castello di Stirling.
Altre macchine d'assedio più piccole non erano in grado di perforare rapidamente mura pesantemente fortificate, risultando in mesi di assedi, dando ai difensori un vantaggio. Edward voleva dimostrare di avere un'arma in grado di sfondare rapidamente le difese di qualsiasi castello.
Il "lupo della guerra" è stato trasportato in trenta furgoni e ha richiesto migliaia di chilogrammi di contrappesi per assicurarsi che non crollasse. Durante la sua fabbricazione vicino a Sterling Castle, Edward chiese che tutto il piombo e altri metalli simili fossero rimossi dalle chiese circostanti. Tutto questo metallo serviva per creare contrappesi per il "lupo".
Misure così estreme erano necessarie perché si diceva che il "lupo" misurasse oltre 100 metri di altezza e potesse lanciare pietre fino a 150 chilogrammi.
All'epoca era una meraviglia moderna in termini di tecnologia militare e metteva in ombra tutti i motori d'assedio standard dell'epoca.
Assedio al castello
L'assedio del castello di Stirling iniziò nell'aprile 1304 quando l'esercito di Edoardo circondò la fortezza. Il re chiese alla guarnigione di arrendersi pacificamente per evitare un lungo assedio, ma la guarnigione rifiutò.
Il lupo ha impiegato tre mesi per fare. Decine di lavoratori hanno lavorato per assicurarsi che il trabucco fosse funzionante. Per tutto questo tempo gli scozzesi hanno guardato dai bastioni mentre il "mostro" prendeva forma.
Dopo che è diventato chiaro che il "lupo" è un enorme trabucco e che Edward intende distruggere le difese del castello, la guarnigione ha cercato di arrendersi. Tuttavia, l'offerta di resa è stata respinta. Edward non si sarebbe lasciato sfuggire una grande opportunità di testare la sua arma.
A luglio, il "lupo" ruggiva alla vita. Lanciò enormi pietre contro i muri, distruggendoli completamente in pochi lanci. L'arma ebbe un grande successo. Il castello è stato preso il 24 luglio.
Modello
Per quanto ne sappiamo, solo un "lupo" prese parte all'assedio. Ma mentre era la più grande e forse la più distruttiva macchina d'assedio dell'epoca, era poco pratica.
Ci sono volute settimane o addirittura mesi per realizzarlo. Per l'installazione e la manutenzione della macchina era necessario un team di costosi ingegneri e lavoratori. Ci sono voluti migliaia di chilogrammi di pietre e contrappesi per sparare. Questo è probabilmente il motivo per cui questo dispositivo è diventato un'arma che non è mai stata replicata.
Oggi puoi vedere un modello in scala di un lupo scozzese fuori dal castello di Carlaverock. È davvero gigantesco.
