Porta il peso dei bianchi, -
E non lasciare che nessuno aspetti
Niente allori, niente premi
Ma sappi, verrà il giorno -
Da uguale aspetterai
tu sei del saggio giudizio, E indifferentemente pesare
Era la tua impresa allora.
("Il fardello del bianco", R. Kipling, M. Frohman)
La vita Adams nel frattempo è andata avanti come al solito. Gli anni dal 1614 al 1619 trascorsero per lui in un lungo viaggio verso le coste del Siam. Durante il viaggio, Adams ha compilato il diario di bordo, registrando le sue osservazioni. Il diario, che è sopravvissuto fino ad oggi, è stato trasferito a Oxford, alla Bodleian Library. Le annotazioni del diario sono poste su 79 fogli di carta di riso sottile. Su di loro, Adams ha registrato tutto ciò che è successo intorno. C'erano disegni fatti con pochi tratti scarsi, ma svolgevano anche la loro funzione cognitiva.
Il primo viaggio (purtroppo non ha soddisfatto le aspettative), tuttavia, ha dato i suoi frutti, e nel senso letterale della parola, in una zona del tutto inaspettata per Adams. Sbarcato su una delle isole Ryukyu, Willie ha dissotterrato un certo tubero commestibile, che ha un sapore più dolce ed è di dimensioni maggiori rispetto alle patate che gli europei hanno dissotterrato in Nord America molto prima. I frutti stravaganti si sono rivelati commestibili, nutrienti e molto gustosi. Diversi tuberi, presi come materiale di piantagione sperimentale, salparono per il Giappone, dove furono portati e piantati in un giardino presso la stazione commerciale britannica di Hirado. Il clima giapponese si è rivelato favorevole per gli "ospiti" dell'isola di Ryukyu e i tuberi hanno dato un buon raccolto. È così che il frutto esotico con lo strano nome "patata dolce" ha trovato il suo posto in Giappone, è stato accettato con gratitudine dalla gente del posto, e così si è abituato che fino ad oggi pochissime persone ricordano da dove provenisse, credendo fermamente che questo sia un cultura esclusivamente locale.
Con il passare degli anni, il patrono di Adams, Tokugawa Ieyasu, invecchiò. Dopo la morte di Ieyasu, suo figlio Hidetada divenne lo shogun, che trattava gli europei in modo diverso da suo padre. Non nutriva nemmeno sentimenti amichevoli per Adams, poiché era geloso di suo padre e lo considerava il principale concorrente nella sua influenza su Ieyasu. Un'altra circostanza perseguitava lo shogun appena creato: la religione. Hidetada era più rigido e intollerante nei confronti del predominio dei movimenti religiosi stranieri in Giappone rispetto a suo padre. I cattolici, infatti, come tutti i cristiani, odiava, motivo per cui era così sospettoso e diffidente. Nonostante tutta la sua antipatia per Adams, Hidetada non portò via il pezzo di terra che era stato concesso a Ieyasu, lasciandolo nella proprietà di Will.
Nel frattempo, i termini del contratto stavano per scadere e in un primo momento Adams decise di porre fine al suo rapporto d'affari con la Compagnia delle Indie Orientali. In base al contratto con la società, concluso il 24 dicembre 1613, gli fu assegnata una vita utile di due anni, ma anche dopo questo periodo Adams non lasciò il suo servizio e continuò a lavorare ulteriormente per il bene della compagnia, sebbene non uno gli ha offerto di prolungare il contratto.
Passò del tempo e le condizioni di lavoro iniziarono a peggiorare e Adams era sempre meno soddisfatto. Di conseguenza, è stato costretto a lasciare l'azienda, rifiutandosi di lavorare in tali circostanze. E poi anche la sua posizione nella società è diventata precaria. Hidetada annunciò pubblicamente che gli inglesi non avrebbero ricevuto più privilegi di altri cittadini stranieri in Giappone e limitò il territorio del commercio inglese al solo porto di Hirado. Bene, allora il problema è caduto come un sacco. Adams ricevette notizie dai consiglieri dello shogun che Hidetada non voleva rispondere al messaggio del monarca inglese, sostenendo che la lettera era indirizzata a Ieyasu, che era morto da tempo a quel tempo. Adams ha superato con dignità questa striscia oscura di fallimento. Le vere qualità giapponesi lo hanno aiutato ad affrontarle: stoicismo, perseveranza, compostezza, capacità di rimanere calmo in ogni situazione. Rimase a corte, ponendosi l'obiettivo di persuadere lo shogun: se è completamente impossibile consentire il commercio illimitato britannico, allora almeno lascia che abbiano solo due permessi per il commercio (gosyon): il primo - per il commercio in Siam, il secondo - in Cochin-Chin. Alla fine, l'assertività di Adams ha dato i suoi frutti e Hidetada ha gentilmente concesso due di questi permessi. Dobbiamo rendere omaggio alla prudenza di Hidetada, che mantenne il grado di dignitario giapponese per Adams, e quindi poteva condurre operazioni commerciali senza restrizioni. Grazie a ciò, Adams selezionò e acquistò personalmente merci in tutto il Giappone, le vendette e, a volte, facendo una buona azione per vecchia amicizia con i suoi ex partner, consegnava spedizioni di merci alla Compagnia delle Indie Orientali e le vendeva come proprie.
Sorprendentemente, la storia ha tenuto a casa per noi anche le lettere di Will Adams.
Dai conti tenuti e compilati da Richard Cox a Hirado, risulta chiaro che dal dicembre 1617 al marzo 1618 Willie fornì notevole assistenza alla Compagnia nella vendita delle sue merci in tutto il Giappone; e riscosse anche debiti per la Compagnia a Kyoto e in altre città e paesi. Vale la pena notare che William Adams, per aiutare l'insediamento commerciale di Hirado, doveva spesso correre grandi rischi. Ad esempio, alla fine del 1617, sfruttando i suoi contatti personali con il governatore della città giapponese di Sakai, riuscì ad ottenere il permesso di acquistare un grosso lotto di armi ed equipaggiamento con successiva spedizione in Siam tramite la Compagnia delle Indie Orientali. Simili accordi con l'acquisto di armi non erano nuovi, estremamente redditizi, ma allo stesso tempo troppo pericolosi perché lo shogun proibiva categoricamente l'esportazione di armi e munizioni dal Paese.
Naturalmente, Will ha perso la sua patria, ma ha visto qualcosa che gli europei non si sono mai sognati. Castello di Himeji.
E sebbene Hidetada fosse un uomo pratico e non credesse a tutti i tipi di storie e pregiudizi, un incidente lo costrinse a rivolgersi di nuovo ad Adams. Sebbene lo shogun non avesse alcun sentimento sincero per Adams, conservava comunque un rispetto riverente per l'ex confidente di suo padre. Mentre Adams aspettava a corte una risposta a un'altra richiesta di permesso di andarsene, si fece buio. Lo shogun ha ammirato il tramonto, poi una cometa ha disegnato il cielo sopra Tokyo. Ciò fece sprofondare Hodetad in un tale orrore indescrivibile che convocò Adams e chiese di spiegare il significato di questo fenomeno. Adams ha spiegato che la cometa è sempre stata considerata un messaggero di guerra, ma lo shogun non dovrebbe preoccuparsi poiché la guerra scoppierà in Europa senza in alcun modo conquistare il piccolo Giappone. (Incredibile, ma vero: nello stesso anno 1618, l'Europa fu davvero inghiottita dall'incendio della Guerra dei Trent'anni!).
Ha visto questa statua di Buddha…
Durante questo incontro inaspettato, Adams cercò di ristabilire i rapporti con Hodetada, ma, ahimè, lo shogun non ebbe più bisogno del suo consiglio e non utilizzò mai più i servizi di Adams come consigliere. Sfortunatamente, i giorni in cui gli inglesi avevano un'enorme autorità alla corte imperiale sono ormai lontani.
Nella primavera del 1619, tre mesi dopo l'udienza con Hodetad, Adams salpò per quello che si rivelò essere l'ultimo della sua vita. Al ritorno dal viaggio, Willie, sentendosi poco bene, andò a letto. La malattia non si è arresa. Percependo una morte imminente, Adams convocò due dipendenti dell'insediamento commerciale, chiedendo loro di fare la sua volontà dopo la sua morte. Nel testamento, che tuttavia Adams stesso fece e firmò di sua mano, si affermava: primo, di seppellire il corpo nella sua patria, cioè in Inghilterra. In secondo luogo, Willie lasciò in eredità di dividere tutti i suoi risparmi realizzati in Giappone in due parti uguali. La prima parte ha lasciato in eredità a sua moglie e sua figlia, che vivono in Inghilterra, la seconda - ai figli di Joseph e Susana, che sono in Giappone.
E il fogliame autunnale in cui furono sepolti i templi giapponesi …
Dando ordini sulla proprietà nel suo testamento, Adams ha chiesto di distribuirli tutti ai suoi numerosi amici e parenti che vivono sia in Giappone che in Inghilterra. Quindi, il capo dell'insediamento, Richard Cox, ricevette una spada lunga incredibilmente bella, una volta concessa dallo shogun Ieyasu Adams come samurai. Anche le carte nautiche, le direzioni di navigazione e un globo astronomico furono lasciate in eredità a Richard. All'assistente di Richard Eaton, Adams lasciò in eredità libri e strumenti di navigazione. John Osterwick, Richard King, Abraham Smath e Richard Hudson, che di fatto divennero infermieri per il paziente, ereditarono i kimono di seta più costosi. Anche i domestici non furono dimenticati. Per un lungo servizio irreprensibile, per servire fedelmente il suo padrone, il servo Antonio ricevette la sua libertà e, inoltre, un po' di denaro, che sarebbe stato un piccolo aiuto in una nuova vita. Anche il fedele servitore di Dzhugasa ricevette una certa quantità di denaro e vestiti. E le cose più significative, importanti e particolarmente venerate che Adams ha lasciato in eredità a suo figlio Joseph. Era una collezione unica di spade da combattimento che Adams aveva a cuore.
… E questo Padiglione d'Oro.
Una settimana dopo la morte di Adams, in obbedienza alla sua volontà, Cox ed Eaton descrissero tutti i suoi beni mobili. Il valore stimato della proprietà era di £ 500, una cifra impressionante all'epoca. Oltre ai beni mobili, Adams era proprietario di una tenuta a Hemi, grandi appezzamenti di terreno, era proprietario di diverse case a Edo e in alcune altre parti del Giappone. Indubbiamente, Adams era un uomo molto ricco e pratico, usava saggiamente tutti i suoi guadagni, investendoli in un'impresa redditizia.
Cox ed Eaton hanno adempiuto onestamente a tutto ciò che era scritto nel testamento. Alla moglie britannica di Adams è stata inviata una certa somma di denaro, che le era dovuta come quota legale nell'eredità del marito. Cox si prese anche cura della figlia della signora Adams e ordinò che il denaro fosse diviso equamente. Il 13 dicembre 1620 fu inviata una lettera alla Compagnia delle Indie Orientali, in cui Cox spiega il motivo di questa divisione dei fondi. Il fatto è che Adams semplicemente non voleva che sua moglie inglese ricevesse da sola l'intera eredità. A suo figlio non sarebbe rimasto niente. Per evitare che ciò accada, Adams decise di assicurare sua figlia e ordinò di dividere la proprietà dovuta in due parti uguali.
Successivamente, si è saputo che oltre ai beni mobili e immobili in Giappone, Adams aveva una piccola proprietà in Gran Bretagna. L'immobile è stato valutato 165 sterline al momento della perizia. L'8 ottobre 1621, la signora Adams divenne l'erede legale di questa proprietà.
Sì, la signora Adams non è stata ereditata. Quando Adams era vivo, avendo stabilito una connessione stabile con la Gran Bretagna, ricordava costantemente sua moglie e sua figlia. Adams inviava regolarmente denaro tramite la Compagnia delle Indie Orientali. Così, nel maggio 1614, la signora Adams ricevette tramite la Compagnia £ 20 inviate da suo marito.
Dopo la morte di Adams, il consiglio di amministrazione della Compagnia delle Indie Orientali nominò la vedova di Adams un risarcimento monetario permanente e determinò anche la sua pensione annuale di 5 sterline. Durante la sua vita, Adams ha sempre rimborsato alla Società le spese che gli sono state spese: a volte il denaro è stato detratto dai soldi guadagnati che gli sono stati pagati in Giappone, e di tanto in tanto ha inviato aiuto alla sua famiglia attraverso la filiale di Londra della società.
Non è noto se la signora Adams fosse a conoscenza del fatto che anche suo marito in Giappone aveva una moglie. Mary Adams ha agito con saggezza: anche se la paga era piccola, non era superflua. Il denaro veniva accettato secondo il principio: "anche un ciuffo di lana da una pecora nera". È un peccato che non siano rimaste informazioni per confermare che la signora Adams sappia qualcosa dell'altra sua famiglia.
Come si è sviluppata la vita di entrambe le mogli di Will Adams, situate ai lati opposti del globo, ci sono pochissime informazioni. Forse la signora Adams si è risposata, questo è dimostrato da un paio di documenti trovati nel registro parrocchiale della chiesa di St. Duston a Stepney, risalenti al 1627 e al 1629. Si presume che entrambi possano riferirsi alla signora Adams. Una voce nel libro del 20 maggio 1627 riporta che Mary Adams, vedova, era sposata con il fornaio John Eckhead. La voce successiva dice che il 30 aprile 1629, Mary Adams, anche lei vedova, era legalmente sposata con Henry Lines, un marinaio di Ratcliffe. Non si sa nulla dell'ulteriore destino della figlia di Adams, Deliverens. L'unica fonte di informazione è stata la menzione del suo nome nel verbale della riunione della Compagnia delle Indie Orientali il 13 agosto 1624. Il verbale affermava che l'erede di William Adams, Deliverence, aveva inviato una petizione alla direzione della Compagnia delle Indie Orientali, preoccupandosi della proprietà di suo padre. Questo è tutto ciò che si può trovare negli archivi su Deliverens.
Ci sono pochissime informazioni sul destino della moglie giapponese di Adams e dei suoi due figli. Hidetada ha confermato ufficialmente la proprietà della tenuta di Hami da suo figlio Joseph, Joseph. Per Giuseppe questa casa era un luogo di riposo, un'oasi di pace, un porto sicuro dopo lunghi e difficili viaggi per mare. Sì, è vero, Giuseppe ha scelto la strada del padre, ha studiato a lungo, è diventato navigatore, per quasi dieci anni, dal 1624 al 1635 ha navigato cinque volte verso le coste di Cochin e del Siam. L'ultima menzione del figlio di Adams si trova nel 1636. Quindi Joseph eresse una lapide per i suoi genitori ad Hami, presumibilmente nell'anniversario della loro morte. A proposito di Susana, la figlia giapponese di Adams, c'è una sola annotazione fatta dal capitano Cox nel suo diario, che dice che il 1 febbraio 1622 le fu presentato un pezzo di taffetà. E niente di più…
Ebbene, per quanto riguarda la moglie giapponese di Adams, Magome, morì nell'agosto del 1634 e trovò conforto nel cimitero di Hemi, vicino ad Adams. È possibile che i resti di Adams siano stati trasportati da Hirado a Hami prima della sua morte, poiché sulla tomba furono installate due lapidi e decenni dopo, nel 1798, furono installate anche due lanterne di pietra. Seguendo le usanze dei buddisti, William Adams dopo la sua morte iniziò a portare il nome Juryo-manin Genzui-koji e Magome - Kaika-oin Myoman-biku. In memoria degli sposi, l'incenso viene costantemente bruciato nel tempio di Joдji vicino a Hemistal. Ma il tempo prende il sopravvento, le tombe cominciarono a decadere, furono abbandonate e non ben mantenute, finché, finalmente, nel 1872, il mercante inglese James Walter si imbatté in esse. Con l'aiuto dei giapponesi e degli inglesi, che allora vivevano in Giappone e assumevano amichevolmente una nobile causa, le tombe e i monumenti furono riportati alla loro forma corretta. Nel 1905, con i soldi raccolti dal pubblico, fu acquistato il territorio del cimitero, e presto vi si fece verde un bel parco: gli alberi frusciavano di foglie, i fiori profumavano di profumo. Alle tombe era assegnato un custode, che doveva vigilare con la massima attenzione.
Nel 1918, nello stesso sito nel parco fu eretto un pilastro di pietra alto 10 piedi. Una cerimonia festiva si è svolta il 30 maggio dello stesso anno. Sulla colonna è stata scolpita un'iscrizione in giapponese che racconta la vita di Willie Adams. Si racconta che, morendo, disse quanto segue: “Dopo aver attraccato nei miei vagabondaggi in questa terra, fino all'ultimo minuto ho vissuto qui in pace e prosperità, interamente grazie alla grazia dello shogun Tokugawa. Per favore, seppelliscimi in cima alla collina di Hami, in modo che la mia tomba sia rivolta a est in modo che io possa guardare Edo. Il mio spirito dagli inferi proteggerà questa bellissima città.
Nessuno sa con certezza se Adams abbia pronunciato queste parole o no: il diario del capitano Cox tace. Ma nessuno nega l'esistenza di un tale ordine. Non per niente su un lato della colonna commemorativa ci sono dei versi scritti da un poeta giapponese e destinati personalmente a William Adams, il custode della città:
“Oh, navigatore, che ha solcato molti mari per venire da noi. Hai servito lo Stato con dignità e per questo sei stato generosamente ricompensato. Senza dimenticare le misericordie, nella morte, come nella vita, sei rimasto lo stesso devoto; e nella tua tomba rivolta a oriente custodisci Edo per sempre».
Solo un samurai è stato onorato in Giappone, e questo non è insolito. Tuttavia, la conversazione riguardava uno straniero … Stranamente, ma William Adams, un vero inglese, divenne un vero samurai. E per i giapponesi è stata una cifra alta!
Monumento a Will Adams a Gillingham.
E che dire della patria di Adams, la Gran Bretagna? Si ricordarono del grande navigatore solo nel 1934 e decisero di perpetuare in qualche modo la memoria di Willie. Quindi, nella sua nativa Gillingham, i volontari hanno raccolto fondi per la costruzione di una torre dell'orologio commemorativa in Wetling Street, che è attraversata da un'antica strada romana che attraversa la città e scende al fiume Medway, dove William Adams ha trascorso la sua serena infanzia.
Monumento ad Adams in Giappone.
Duecento anni dopo, le navi della flotta americana salparono verso le coste del Giappone, e poi si avvicinò la flotta britannica. Nel 1855, le navi britanniche si avvicinarono alle coste del Giappone. Il risultato dell'incontro tra inglesi e giapponesi fu la firma di un accordo commerciale anglo-giapponese, che consentiva agli inglesi di commerciare nelle città di Nagasaki e Hakodate. Nel corso del tempo, agli inglesi fu permesso di commerciare in tutto il paese, e questo fu un evento molto significativo per la vecchia signora della Gran Bretagna. Dopotutto, il commercio stabile con il Giappone è una questione d'onore per Foggy Albion!
