Quasi otto secoli fa, il 31 maggio 1223, ebbe luogo una significativa battaglia sul fiume Kalka, in cui i principi russi furono sconfitti …
Gli eventi che portarono alla battaglia ebbero luogo un anno prima. Era il 1222. Quindi l'esercito mongolo-tataro sotto il comando dei comandanti di Gengis Khan Jebe e Subedei entrò nelle steppe Polovtsiane dal Caucaso settentrionale. I cronisti scrivono che i principi russi ne ricevettero presto notizia. La loro risposta a questo evento fu tempestosa e piena di giusta rabbia. Almeno, sono note le parole del principe di Kiev Mstislav sull'argomento di questo evento: "Mentre sono a Kiev - da questa parte dello Yaik, del Mar Ponto e del Danubio, la sciabola tartara non può essere agitata."
Nel frattempo, gli sfortunati Polovtsiani, che i mongoli spinsero rapidamente e senza pietà in profondità nel territorio, conquistando così sempre più terre per se stessi, furono costretti a chiedere aiuto ai principi russi, ma non nel solito modo nella forma del più basso richiesta, ma per ricatto. La frase chiave era: "Oggi hanno preso la nostra terra e domani sarà presa la tua".
L'argomento era pesante e i principi, dopo essersi consultati, decidono che i Polovtsy devono essere aiutati, soprattutto perché alcuni di loro erano parenti Polovtsian in linea femminile. La presenza di stretti legami familiari ha obbligato i principi di Kiev a intraprendere azioni decisive (dopotutto, è inutile lasciare i propri cari nei guai!). I kiev avevano anche un motivo in più per intraprendere una campagna: era troppo grande il rischio che i Polovtsy, trovandosi faccia a faccia con l'esercito nemico, passassero dalla parte del nemico, e quindi le forze dei guerrieri invasori aumentassero incredibilmente!
Riflettendo, i principi decisero di tenere un consiglio a Kiev. La squadra del principe Yuri Vsevolodovich Vladimirsky non era in tempo per il campo di addestramento di Kiev. Senza aspettare il principe Vladimir, tre principi guidarono il consiglio: Mstislav Romanovich, Mstislav Mstislavich e Mstislav Svyatoslavich. Nel frattempo, i Polovtsiani, per i quali era vitale una decisione positiva del consiglio, inviano ricchi doni ai principi per placarli. Inoltre, il Polovtsian Khan Basty, che, per inciso, è una persona molto influente, si è persino convertito all'Ortodossia. Cosa non si può fare per il bene comune… Così, il consiglio ha deciso: "Meglio incontrare il nemico in terra straniera che da soli". Cominciarono a radunare una squadra. Il risultato fu un esercito considerevole, che, ahimè, aveva l'unico ma significativo inconveniente: la mancanza di un comando integrale. Le squadre obbedivano agli ordini solo dei loro comandanti.
Avendo ricevuto informazioni sulla raccolta di squadre nell'esercito, i mongoli, che, tra l'altro, avevano un ottimo apparato di intelligence con, parlando in un linguaggio moderno, agenti di spionaggio professionisti, alla stessa ora fornirono agli ambasciatori presso i principi una proposta unirsi ed "essere amici" contro i Polovtsiani. La spiegazione era semplice: dicono, da loro, cioè i Polovtsiani, anche i russi non vivevano e non vivranno, e quindi è meglio restare uniti. Gli ambasciatori ascoltarono attentamente, annuirono con la testa, come se fossero d'accordo, ma la convinzione che il nemico, dal quale sapevano cosa aspettarsi, fosse meglio di un nuovo, ma sconosciuto amico, prevaleva su ogni ragionevole argomento. Ordine - "uccidi tutti gli ambasciatori!" - è stato eseguito immediatamente. Questa era un'oltraggiosa violazione della legge non scritta, che conferiva agli ambasciatori lo status di inviolabile: "Gli ambasciatori non sono forgiati o lavorati a maglia e le loro teste non possono essere tagliate!"Dopo aver privato gli ambasciatori della loro vita, la Russia si è quindi presentata come un paese con un analfabetismo diplomatico oltraggioso, l'atto dei principi di Kiev è stato considerato una vera barbarie. Di conseguenza, l'atteggiamento dei mongoli si deteriorò drasticamente non solo nei confronti dei principi, ma anche nei confronti dei russi in generale.
I principi russi agirono in modo più sensato con la seconda ambasciata mongola che venne per le trattative: furono lasciati vivi. Sono venuti con il seguente messaggio: “Avete ascoltato i Polovtsiani e avete ucciso i nostri ambasciatori; ora vieni da noi, quindi vai; non ti abbiamo toccato: Dio è al di sopra di tutti noi . Gli ambasciatori sono stati ascoltati e rilasciati in pace.
A quel tempo, le squadre russe, che marciavano da diversi lati della Russia meridionale, si unirono e, dopo aver attraversato la riva sinistra del Dnepr, videro un distaccamento nemico avanzato. Dopo una battaglia breve ma estremamente difficile, il nemico fu costretto a ritirarsi. Quindi, per due settimane, i russi andarono all'alba finché non arrivarono alla riva del fiume Kalki.
Dov'era il letto di questo fiume - nessuno lo sa fino ad oggi. Ci sono molte versioni. Gli scienziati ritengono che questo sia molto probabilmente il fiume Kalchik, l'affluente di destra del fiume Kalmius, lungo circa 88 chilometri. Molto probabilmente, il fiume Kalchik è il vero Kalka. Ma questa è solo un'ipotesi, una supposizione. Gli scavi approfonditi degli archeologi lungo le rive del fiume non hanno avuto successo. A complicare la ricerca del luogo della battaglia è stata l'assenza di almeno alcune monete che potessero far luce su questo mistero. Ecco perché il luogo in cui si è svolta la battaglia calda è ancora sconosciuto.
Scesi al fiume, gli alleati distrussero un altro distaccamento di mongoli e iniziarono a spostarsi sulla sponda opposta.
Non sono stati trovati dati affidabili sul numero di soldati dell'esercito russo-polovtsiano. Le informazioni dei cronisti variano. Alcuni sostenevano che si trattasse di 80-100 mila persone. Il punto di vista dello storico V. N. Tatishcheva è la seguente: l'esercito russo era composto da 103.000 fanti e 50.000 cavalieri Polovtsian - beh, un'eccessiva, caratteristica della storiografia di quel tempo. Alcuni storici moderni affermano che c'erano circa 40-45 mila soldati russi, ma questo è qualcosa di molto.
Il numero di soldati dell'esercito mongolo all'inizio era di circa 30.000 persone, ma poi il Tumen - un distaccamento di 10.000 persone, guidato da Tohuchar-noyon, perse un buon numero dei suoi soldati nella battaglia iraniana. Al momento della prima apparizione dell'esercito mongolo nel Caucaso (nel 1221), il suo numero era di circa 20.000. Nel 1221, le unità avanzate dell'esercito mongolo catturarono diverse città dell'Asia centrale. Tra loro c'erano Merv e Urgench. Jelal-ad-Din, il successore della famiglia del Sultano di Khorezm, fu sconfitto in una battaglia sul fiume Indo, dopo di lui Gengis Khan inviò un inseguimento di due tumen. A Subedei e Jebe fu assegnata una direzione verso l'Europa orientale, aggirando la Georgia, e ancora per lo stesso numero, non meno di due tumen.
Il primo a guadare il Kalka fu il principe Galitsky Mstislav Udatny. Il principe ha ricevuto il suo soprannome eloquente per la sua ingegnosità, fortuna, originalità di pensiero e vittoria nelle battaglie. Anche qui è stato il primo. Dopo aver attraversato la sponda opposta, decise personalmente di esplorare la situazione. Valutando l'equilibrio delle forze del nemico, il principe diede l'ordine all'esercito di prepararsi alla battaglia. L'inizio della battaglia era previsto per la prima mattinata del 31 maggio.
Il principe galiziano mandò avanti la cavalleria Polovtsiana, seguita dalla squadra di Mstislav Udatny, si voltò a destra e si fermò lungo la riva del fiume. La squadra di Mstislav di Chernigov si stabilì all'incrocio sulle rive del Kalka e la squadra del principe Daniil Romanovich ricevette il compito di andare avanti come una forza d'attacco. Mstislav di Kiev prese posizione dietro il valico vicino alla costa. I guerrieri di Kiev iniziarono a costruire fortificazioni dai carri. Li misero sul bordo, li legarono insieme con catene e misero dei picchetti alle giunture.
Poi alla fine di maggio (conta l'estate!) c'era un caldo insopportabile … Anche lei ha avuto un ruolo fatale nella battaglia. La battaglia iniziò abbastanza bene per i russi. Daniil Romanovich, il primo ad entrare in battaglia, iniziò a premere sull'avanguardia mongola, gettando su di loro una nuvola di frecce. Cominciarono a ritirarsi, i russi decisero di raggiungerli e … la formazione fu persa. E poi è successo qualcosa di cui, molto probabilmente, le squadre russe avevano paura. Nascosti per il momento in riserva, i mongoli, inaspettatamente per gli inseguitori, andarono all'attacco e sconfissero numerose truppe polovtsiane e russe. Alla luce degli eventi che erano iniziati, la domanda si poneva involontariamente: come è successo che i russi e i Polovtsiani hanno trascurato le truppe mongole in agguato nella steppa aperta? La zona in cui si svolse la battaglia era crivellata di colline e burroni che il nemico usava come difese naturali? Una collina vicino al fiume, tra l'altro, aveva un posto dove stare … Tra le altre cose, si dovrebbero ricordare le specifiche del combattimento equestre. La cavalleria, la più pesante, senza dubbio, ha bisogno di molto spazio, oltre a un tempo sufficiente per iniziare le ostilità, perché non può andare in attacco "da un assalto"!
Nel frattempo, i comandanti mongoli, che osservavano da vicino il campo di battaglia, notarono che i cavalieri russi, usciti sulla riva del fiume, sarebbero stati costretti a salire su una collina e, di conseguenza, l'offensiva avrebbe rallentato. Avendo nascosto al sicuro la propria cavalleria sul versante opposto della collina, i mongoli, infatti, organizzarono un vero e proprio agguato. E quando la cavalleria russa si disperse per la steppa e iniziò a inseguire i mongoli in ritirata, prevedendo una rapida vittoria, fu poi il turno dei soldati dall'imboscata. È possibile che la cavalleria mongola abbia già ricevuto l'ordine di attaccare. Quando la cavalleria infiammata dei mongoli si alzò improvvisamente sulla cima della collina di fronte ai russi e ai Polovtsiani, iniziarono frettolosamente a voltare indietro i loro cavalli, rendendosi conto che nulla poteva trattenere tale oscurità sulla discesa della collina!
Nessuno sa come sia successo davvero tutto. Non è uno scherzo, da allora sono passati 793 anni, un periodo considerevole. La Cronaca di Ipatiev, come una delle poche fonti sopravvissute fino ad oggi, racconta solo in dettaglio cosa è successo nel mezzo della battaglia e mette in relazione la fuga delle squadre russe con il potente assalto dei rinforzi in arrivo dalle truppe mongole. La prima cronaca di Novgorod chiama la fuga del Polovtsy la causa della sconfitta.
Sbalorditi da un'avanzata così rapida, i Polovtsiani esitarono e si precipitarono al valico, causando caos e confusione nei ranghi delle truppe di Mstislav Chernigov, che erano già pronte a marciare. Mstislav Udatny e Daniil Romanovich furono i primi a raggiungere il Dnepr, a tuffarsi nelle barche, e le barche vuote, spingendole lontano dalla riva, furono inviate a valle per evitare di essere inseguite.
Il campo del principe Mstislav di Kiev, nel frattempo, tentò di assediare la seconda metà dell'esercito mongolo. Mstislav e la sua squadra hanno combattuto coraggiosamente per tre giorni interi. Si arresero solo dopo che, il quarto giorno, la delegazione inviata per i negoziati, guidata dal voivoda vagabondo Ploskynya, venne ai negoziati. Ploshnia baciò la croce e promise che se le squadre russe avessero deposto le armi, sarebbero state in grado di tornare a casa in sicurezza e nessuno le avrebbe toccate. "E chi vuole restare, e voi siete buoni guerrieri, lo porteremo al distaccamento…". Una vaga premonizione disse ai soldati russi che non potevano credere ai dolci discorsi. Ma… Il caldo è incredibile, non c'è acqua. Mstislav Kievsky è d'accordo. Lui e altri principi, in armi, sui loro cavalli da guerra, scendono lungo il sentiero. I cavalieri mongoli sono in piedi ai piedi della collina. Una montagna di armi consegnate sta crescendo… Quando ogni ultima freccia è stata gettata in un mucchio, ei soldati sono diventati indifesi come bambini, hanno attaccato le persone disarmate con un fischio e un urlo. Pochi sopravvissero allora. I principi furono disarmati, legati e fatti prigionieri.
I mongoli decisero di vendicare i loro ambasciatori morti. Sapevano farlo in modo sottile, con cognizione di causa. Seguendo i canoni del codice militare "cavalleresco" mongolo, decidono di vendicarsi disonorando i guerrieri. E cosa c'è di più vergognoso della morte ingloriosa di un guerriero? Non sul campo di battaglia, non con la spada in mano, difendendosi e sanguinando dalle ferite da combattimento…
I principi legati furono schiacciati con scudi, e poi ballarono e banchettarono con loro. I prigionieri furono schiacciati. La mattina dopo si udirono i gemiti dei malcapitati. A proposito, gli storici affermano che i mongoli hanno promesso con giuramento che "non sarà versata una sola goccia del sangue dei principi", quindi, in teoria, hanno mantenuto la parola data, seguendo la lettera della legge Yasa. Ma la stessa legge richiedeva una morte spietata per coloro che uccidono gli ambasciatori … Questa è una tale giustizia in stile mongolo …
Presumibilmente, solo un decimo dell'intero esercito russo è sopravvissuto a questo massacro. Enrico di Lettonia nella "Cronaca di Livonia", scritta intorno al 1225, dà le perdite dei russi in quella battaglia in termini numerici, e anche allora molto approssimativamente, questo è ciò che scrive: "E il grande re Mstislav di Kiev cadde con quarantamila soldati che erano con lui. Un altro re, Mstislav Galitsky, fuggì. Dei restanti re, circa cinquanta caddero in questa battaglia".
Le vittime dei nemici sono sconosciute. Anche se non è difficile intuire che fossero anche abbastanza grandi. Questo può essere giudicato dal fatto che Subedeya e Jebe non hanno continuato le operazioni militari. Avendo appreso dell'approccio dei rinforzi dai russi, preferirono astenersi dal marciare sulla capitale Kiev e si ritirarono sul Volga. Lì, alla Samarskaya Luka, presero una battaglia con i Bulgari del Volga, la persero e furono costretti a tornare in Asia centrale. La prossima campagna contro la Russia fu intrapresa 13 anni dopo …
