“Ora va e colpisci Amalek (e Gerim) e distruggi tutto ciò che ha (non prendere nulla da loro, ma distruggi e getta sopra tutto ciò che ha); e non dargli pietà, ma fallo morire di marito in moglie, di ragazzo in lattante, di bue in pecora, di cammello in asino».
(1 Re 15:3).
Ogni cosa ha il suo inizio e la sua fine, dice la Bibbia, e se la battaglia di Nesby o Naseby (come la chiamano gli inglesi) decise l'esito della guerra tra il Parlamento e il re, iniziata nel 1642, allora la battaglia di Marston Moor su Il 2 luglio 1644 fu la prima vittoria catturata dall'esercito del parlamento durante questa guerra. Il campo di battaglia era un'area paludosa chiamata Marston Moore, situata a 11 chilometri a ovest di York. L'esercito del Parlamento era di 27.000 persone (compresi gli alleati degli scozzesi), ma nell'esercito del principe Rupert, inviato dal re Carlo I per aiutare la città assediata di York, solo 17.000.
Tutto iniziò con il fatto che il generale William Cavendish (marchese di Newcastle), che comandava il corpo reale, fu bloccato a York, nella parte settentrionale dell'Inghilterra, dall'esercito del Parlamento, guidato da Lords Fairfax e Manchester. Il re era ben consapevole che se York fosse caduta, avrebbe perso non solo le forze monarchiche lì circondate, ma anche che le truppe parlamentari che assediavano la città si sarebbero liberate e si sarebbero unite ad altre forze parlamentari. Di conseguenza, potrebbe apparire un esercito parlamentare così grande che il re semplicemente non riusciva a trovare la forza per fermarlo. Pertanto, Carlo I decise di sconfiggere al più presto e in parte le truppe parlamentari. Per fare ciò, mandò suo nipote il principe Rupert, ordinandogli di sbloccare York, e di sconfiggere e distruggere le forze dell'esercito parlamentare che lo assediava in una battaglia campale.
Prince Rupert (1619 - 1682), primo duca di Cumberland e conte del Museo marittimo nazionale del Reno. Ritratto di Peter Layley. Galleria Nazionale dei Ritratti.
Il principe Rupert era un capo militare intelligente ed esperto. Pertanto, giunto a York il 1° luglio, con abile manovra costrinse le truppe parlamentari a ritirarsi dalla città e toglierne così l'assedio. I soldati di Cavendish si unirono immediatamente alle sue forze, dopodiché iniziò a dirigersi verso Marston Moore, dove si ritirarono le truppe parlamentari.
William Cavendish, primo duca di Newcastle upon Tyne. Ritratto di William Larkin. Galleria Nazionale dei Ritratti.
Le truppe confluirono il 2 luglio 1644 e l'esercito monarchico, come già accennato, era composto da 17 mila persone, di cui 6 mila cavalieri - "cavalieri", mentre il parlamentare aveva 27 mila persone nella sua composizione, inclusi 7 mila cavalieri - " Ironsides".
Si ritiene che questo fosse il nome del primo reggimento di cavalleria, formato da Cromwell nel 1642 e contraddistinto da una disciplina che non era caratteristica dell'allora esercito. Secondo un'altra versione, quello era il nome dello stesso Cromwell - "Old Iron-sided" e questo è il suo soprannome e "attaccato" ai suoi soldati. In teoria, Rupert non avrebbe dovuto attaccare un esercito che superava di una volta e mezzo le proprie truppe, ma riteneva che poiché la principale forza d'attacco dell'esercito era in quel momento nella cavalleria, la superiorità numerica complessiva dell'esercito di il parlamento non contava molto.
Oliver Cromwell, ritratto dell'artista Samuel Cooper. Galleria Nazionale dei Ritratti.
Fin dall'infanzia, la nobiltà inglese imparò a cavalcare e si preparò per il servizio nella cavalleria. Ecco perché all'inizio il re aveva un vantaggio sulla cavalleria e Cromwell dovette insegnare ai suoi cavalieri tutto da zero. Pertanto, non sorprende che in una serie di scontri precedenti, i cavalieri del principe Rupert abbiano sconfitto anche i generali parlamentari, che lo superavano di numero nel numero delle loro truppe.
La maschera mortuaria di Cromwell dall'Ashmolean Museum di Oxford.
Allo stesso tempo, nella battaglia di Grantham, e in seguito a Gainsborough, e a Winsby, il campo di battaglia rimase con i cavalieri di Cromwell, sebbene Rupert per qualche motivo non prestò attenzione a questo e, apparentemente, attribuì questi fallimenti al caso. Inoltre, Cromwell era fiducioso che i picchieri dell'esercito parlamentare, agendo con le loro picche da cinque metri in una formazione, avrebbero respinto qualsiasi "cavaliere" principalmente a causa del loro numero.
Cromwell notò che la cavalleria di Rupert aveva una scarsa disciplina e, attaccando, ogni cavaliere-cavaliere, come un cavaliere prima, attaccava il bersaglio prescelto, indipendentemente dalle azioni di tutti gli altri. Pertanto, insegnò ai suoi cavalieri a non sgretolarsi durante un attacco, ma a tenersi uniti. I contemporanei di quegli eventi hanno attirato l'attenzione sulle elevate qualità di combattimento di quelli "dal lato di ferro". In particolare, lo storico Clarendon ha scritto di loro: “Dopo l'attacco, le truppe reali non vengono mai più ricostruite e non sono in grado di attaccare lo stesso giorno, mentre i soldati di Cromwell, indipendentemente dal fatto che abbiano riportato una vittoria o siano stati sconfitti e perseguitati, prendere subito ordine di battaglia in attesa di nuovi ordini”. Cioè, il vantaggio del "lato di ferro" non era nel loro coraggio, forza e coraggio di ogni singolo soldato, ma nel fatto che agivano sul campo di battaglia nel loro insieme, obbedivano agli ordini del loro capo e … non hanno cercato di distinguersi in qualche modo con il loro coraggio personale tra gli altri …
Basket Sword di Oliver Cromwell circa 1650 Philadelphia Museum of Art.
Durante la battaglia di Marston Moore, la forza del Parlamento consisteva, infatti, in tre eserciti contemporaneamente con comando separato: l'esercito di Lord Fairfax, l'esercito dell'Associazione Orientale e quello scozzese, comandato da Lord Lieven. Questo era pericoloso, perché eventuali disaccordi tra i comandanti potevano portare a grossi problemi nel comando e nel controllo delle truppe in generale. Ma … Cromwell si rivolse a Dio e lui, a quanto pare, suggerì di fare affidamento sul buon senso e sull'esperienza dei suoi compagni d'armi, dal momento che non cercava ancora il comando di un solo uomo di fronte al nemico. Anche se, ovviamente, ne ho capito i benefici.
Le formazioni di battaglia dei combattenti possono essere caratterizzate come primitive all'estremo: fanteria al centro, cavalleria sui fianchi, artiglieria lungo il fronte, i cui cannoni erano posizionati tra i picchieri e i moschettieri.
Riso. A. Shepsa
La posizione era distesa tra due insediamenti - Long Marston e il villaggio di Tocqueiff e si estendeva lungo la strada che li collegava. Lungo di essa si estendeva un fossato, che costituiva un ostacolo naturale per la cavalleria, anche se non troppo significativo, poiché era tutto ricoperto d'erba. Il fianco sinistro dell'esercito reale era comandato da Lord Goring, opposto da Lord Fairfax, e sul fianco opposto contro la cavalleria del principe Rupert stava il Cromwell "dal lato di ferro", che aveva anche una riserva di cavalleria scozzese sotto il comando di Leslie. Al centro c'era la fanteria del conte di Manchester e di Leuven, di fronte alla quale si trovava la fanteria reale di Porter e Newcastle.
Un cannone della guerra civile. Aurshire meridionale, Scozia.
Si stavano preparando per la battaglia tutto il giorno, ma il tempo le ha impedito di iniziare: più volte ha iniziato a piovere e sotto la pioggia era impossibile sparare da moschetti e pistole. Un duello di artiglieria iniziò solo verso le 17:00. Ma anche allora, molti credevano che la battaglia non si sarebbe svolta, dato che era tardo pomeriggio e molti temevano che il tempo peggiorasse ulteriormente. La cavalleria di Rupert generalmente si sedeva a cena, anche se non smontavano i cavalli.
L'uso di una corazza, di un elmo e di un bracciale sulla mano sinistra rendeva molto difficile per i cavalieri che combattevano con armi da mischia colpirsi a vicenda. Ma d'altra parte, la vulnerabilità della mano destra, che reggeva lo stocco del pesante cavaliere, aumentava. Sono state inventate le protezioni del canestro, che proteggono completamente e completamente l'intera mano. Inoltre, in una battaglia di cavalleria ravvicinata, una tale guardia potrebbe sferrare un colpo sbalorditivo in faccia.
E poi alle 7 di sera, cantando un salmo dal Primo Libro dei Regni, come era loro abitudine, i cavalieri di Cromwell attraversarono inaspettatamente il fossato e galopparono verso il nemico. La valanga di cavalieri in maglie di pelle giallo camoscio con semplici colletti di lino, elmi di metallo a coda di aragosta e corazza che brillavano al sole sembrava semplice ma imponente. La cavalleria, anch'essa in armatura, colletti di pizzo e cappelli da "moschettiere" con piume multicolori e con dentro un elmo metallico, galoppò verso di loro. Gli "Iron Sides" spararono una raffica contro di loro e uccisero molti, ma per questo dovettero rallentare, quindi Cromwell non riuscì a sfondare immediatamente il fronte nemico.
Il principe Rupert considerò giunto il momento decisivo e ordinò una seconda volta di strombazzare l'attacco. Le due masse di cavalieri si scontrarono in una feroce battaglia in cui tutto era confuso. Cromwell, che combatteva nelle prime file, fu ferito al collo e fu costretto a lasciare il campo di battaglia per farsi fasciare. In questo momento critico, la cavalleria di Leslie attaccò i cavalieri di Rupert dal fianco. Nel frattempo, Cromwell tornò sul campo di battaglia e ordinò agli squadroni di fare un volt e ricostruire, e di nuovo li mosse per attaccare il nemico. Per i "cavalieri" sparsi in tutto il campo, era semplicemente impossibile riflettere il colpo. Divenne evidente che i Roundheads avevano avuto successo qui e che la cavalleria di Rupert era stata completamente annientata.
Ironside in attacco. Ancora dal film "Cromwell" (1970)
Intanto la fanteria parlamentare posta al centro, attaccando il nemico, incontrava una resistenza decisiva, e in alcuni punti fu respinta, e in alcuni punti continuò a combattere, trovandosi in una posizione molto svantaggiosa, poiché il suo fronte unito era dilaniato come un risultato. Sul fianco destro, i cavalieri di Gòring riuscirono a sfondare i ranghi delle truppe parlamentari di Fairfax, tagliarlo fuori dalle forze principali e iniziarono a minacciare il fianco della fanteria parlamentare. La situazione sembrava così grave a Manchester e Leuven che … lasciarono il campo di battaglia, credendo che la battaglia fosse già stata persa!
Ed è così che è successo nella realtà. Ristrutturazione moderna.
La situazione fu salvata dalla risolutezza e dal talento militare di Cromwell, che, dopo aver ricevuto un messaggio sulla difficile situazione sul fianco destro, raccolse di nuovo la sua cavalleria e si precipitò di nuovo in un secondo attacco ai cavalieri di Rupert per finirli completamente. Riuscì a sfondare i loro ranghi - o meglio ciò che era rimasto di loro, e mettere in fuga il nemico. Quindi, dopo aver finito di schiacciarlo nel suo settore, mandò gli scozzesi Leslie a inseguire Rupert e i suoi cavalieri, e lui stesso ripeté la manovra di Alessandro Magno nella battaglia di Gavgamekh, cioè aggirò le truppe reali da dietro, e poi attaccò la cavalleria di Goring dal retro. Grazie agli sforzi congiunti con le unità di Fairfax, la sua cavalleria fu sconfitta, dopo di che Cromwell attaccò la fanteria monarchica con tutte le sue forze. E questo ha finalmente deciso l'esito della battaglia a favore dell'esercito del parlamento. Poi iniziò il massacro dei sopravvissuti, e ancora cercando di resistere in qualche modo ai realisti. Più tardi, Cromwell scrisse su questo nel suo rapporto al Parlamento come segue: "Dio li ha fatti stoppare per le nostre spade". Circa 4000 realisti furono uccisi, 1500 furono fatti prigionieri. Fino a 1.500 persone sono state uccise e ferite dall'esercito parlamentare. Come trofei, ha anche ricevuto 14 pistole, 6.000 moschetti e parte degli stendardi reali. "Dio era con noi e per noi!" disse Cromwell.
Moderni "soldati di Cromwell".
La battaglia di Marston Moore fu la prima vittoria veramente significativa per l'Armata del Parlamento. Precedentemente considerata invincibile, la cavalleria reale del principe Rupert fu completamente sconfitta dal "lato di ferro" Oliver Cromwell. Parlando nel linguaggio della modernità, possiamo dire che questo fu un punto di svolta fondamentale nel corso della Guerra Civile in Inghilterra.
Un monumento commemorativo installato nel luogo della battaglia.
