■ PEPPERBOX FRANCESE IN STILE DEL XIX SECOLO dalla collezione del Museo di Tula. Lo schema del pepperbox ha permesso di "circondare" qualsiasi tubo tondo o poliedrico con tronchi.
L'uomo ha sempre sognato di prendere due piccioni con una fava. Meglio non due, ma venti in una volta. Pertanto, le armi leggere erano ricoperte di tronchi, come un riccio - aghi. Apparvero pistole del tipo a "zampa d'anatra", pistole a doppia canna e mitragliatrici a canna multipla. Di conseguenza, l'evoluzione arrivò a un'arma a canna singola a carica multipla, ma c'era un altro ramo dimenticato, i cui prodotti non erano molto funzionali, ma molto belli. Il loro nome è pepperbox.
Se traduci letteralmente la parola "pepperbox" dall'inglese, ottieni "a box of pepper" o "pepper shaker". Questa parola è stata applicata inizialmente a qualsiasi pistola a colpi multipli, anche ai normali revolver a canna singola. Ma ha messo radici proprio in relazione ai mostri storici, che ricordano un enorme revolver o una piccola mitragliatrice.
La Pepperbox è una pistola a più canne con un gruppo canna rotante. Non ha un tamburo in quanto tale, ma il mezzo revolver è montato su una cerniera. I Pepperbox venivano solitamente caricati dal lato della volata, come le vecchie pistole a pietra focaia, ma i modelli successivi apparivano più vicini a un revolver, con un meccanismo reclinabile e l'accesso alla culatta. I Pepperbox apparvero nel Regno Unito e negli Stati Uniti intorno al 1780-1800 e si diffusero rapidamente in tutto il mondo. Quasi ogni azienda di armi vanta almeno un modello Pepperbox. Inoltre, molti commercianti privati, cercando di superare più seriamente i loro concorrenti, hanno creato progetti tali che sarebbe giusto chiamarli mutanti, mostri o qualcos'altro di più divertente.
Secondo lo schema tradizionale, la pepperbox aveva sei corte canne avvitate in un blocco rotante. Comuni erano una mensola per semi e una pietra focaia. Naturalmente, in un primo momento, il blocco di botti non girava da solo, veniva ruotato a mano (e con un guanto, poiché la canna appena "spesa" aveva una temperatura molto scomoda per la pelle]. Inoltre, ogni volta veniva necessario aggiungere polvere da sparo allo scaffale, il che ha ridotto la funzionalità della pepperbox, che rispetto alle tradizionali pistole a doppia canna è praticamente inesistente.
■ I MULTISTILI secondo il modello europeo sono stati realizzati anche in Russia, per lo più da artigiani privati. Il Museo delle armi di Tula contiene circa 20 di questi "fucili".
Non ci sono particolarità in queste pistole: le pepperbox non erano tipiche della tradizione delle armi russe, i campioni rari sono copie di modelli europei e americani.
La pietra focaia limitava gravemente le capacità delle pepperbox. Ma l'aspetto del blocco della capsula ha dato un nuovo impulso a questa direzione. Innanzitutto, il protorevolver (a volte i pepperbox sono chiamati così) con un blocco della capsula aveva il vantaggio di sparare continuamente.
Il revolver classico, a noi familiare dai western, è apparso nella prima metà del XIX secolo. Come sapete, il famoso Samuel Colt non l'ha inventato, ma lo ha migliorato aggiungendo un dispositivo per girare automaticamente la canna dopo ogni colpo. Questa invenzione, unita alla produzione snella di revolver (dal 1836), condannò a morte le pepperbox, non permettendo nemmeno loro di nascere veramente.
■ La pistola traumatica MODERNA CONOSCIUTA PB 4-1 ML "Wasp" può essere attribuita anche a pepperbox. È vero, la piccola pistola non ha parti rotanti, ma ci sono quattro canne. "Vespa" si riferisce alla famiglia di armi "armi da fuoco senza canna" - è consentita per la circolazione civile sul territorio della Federazione Russa. La "Vespa" utilizza una cartuccia 18x45 con un proiettile di gomma con un diametro di 15,3 mm e la capsula viene inizializzata non colpendo l'attaccante, ma con la corrente elettrica. L'effetto di colpire un proiettile della "Vespa" può essere paragonato al colpo di un pugile dei pesi massimi.
Ma, come accennato in precedenza, molte aziende volevano inventare qualcosa di costruttivamente nuovo e migliorare il classico "Colt", che, a dire il vero, a quel tempo era quasi perfetto. Ecco come sono apparsi i revolver bundle pepperbox di "seconda generazione".
Seconda generazione
La prima capsula pepperbox fu brevettata contemporaneamente al primo revolver Colt - nel 1836. Il suo creatore era l'imprenditore e armaiolo del Massachusetts Ethan Allen. A quel tempo, non era ancora chiaro quale concetto avrebbe conquistato il mercato: molti barili rotanti o un barile con un tamburo rotante. Allen credeva nelle scatole del pepe e all'inizio non si sbagliava quasi mai. Le Pepperbox di Allen iniziarono la produzione nel 1837 e furono un successo. È vero, non nel leggendario Wild West, che a quel tempo stava appena iniziando a essere dominato, ma nella parte orientale del paese. I pistoleri con i revolver Bundel di Allen erano comuni quanto quelli armati con i classici cannoni Colt. L'aspetto formidabile, pesante e goffo di quest'arma ha giocato un ruolo significativo: i numerosi fori nelle canne spaventavano molto più di una canna "patetica" di un revolver.
Le pistole di Allen, come i revolver moderni, avevano una chiusura a capsula a doppia azione. La pressione del grilletto ha eseguito sia il plotone, sia la rotazione del blocco della canna, sia lo sparo. Ci sono state diverse modifiche alla pepperbox Allen - con calibri da 31 a 36 e un diverso numero di barili (fino a sei).
Più o meno nello stesso periodo di Allen in Europa, fu brevettata un'altra pepperbox: la Mariette belga. Gli europei non erano conservatori come gli americani. Marriette realizzava pepperbox con il numero di barili da 4 a 24 (!). Diverse copie dell'ultimo mostro sono sopravvissute ai nostri tempi - a volte compaiono in varie aste online e vanno da 15-20 mila a testa. È difficile immaginare come tenere un cannone a 24 canne in una mano: anche una normale pistola automatica tira notevolmente a terra.
A proposito, per caricare una pistola prodotta con il brevetto Mariette, ogni canna doveva essere svitata separatamente e vi veniva inserita una cartuccia dalla culatta. Le pepperbox di Allen erano più facili da usare: era possibile rimuovere l'intero blocco di botti contemporaneamente.
Oltre al grado di intimidazione del nemico, gli europei hanno prestato attenzione al design. Sia la Marriette che le altre pepperbox europee erano adornate con motivi spettacolari, a volte dorati, e lo scappamento aveva la forma di un anello anziché di un gancio. In realtà, i revolver Bundel come la Marriette erano prodotti da tutti quanti, e nelle collezioni è sopravvissuto un discreto numero di esemplari, simili al modello di Marietta, ma difficili da identificare.
Gli armaioli inglesi preferivano il sistema Allen. È comprensibile: gli inglesi difficilmente avrebbero preso in prestito qualcosa dal belga. Allen non aveva tempo per seguire i copisti del suo sviluppo.
Tutti i revolver Bundel, come ci si aspetterebbe, avevano un'alta cadenza di fuoco per il loro tempo [naturalmente, con una lunga ricarica], ma allo stesso tempo, una bassa precisione di combattimento a causa di un grilletto stretto e di uno scarso equilibrio ed erano adatti per sparare solo a brevi distanze. Furono usati come arma di autodifesa, mentre i revolver di Colt e altri armaioli furono acquistati in enormi quantità, ad esempio dall'esercito.
Oltre ad Allen e Mariette, vale la pena menzionare molti altri produttori leader di pepperbox della prima metà del XIX secolo: le aziende inglesi di Cooper e Turner, così come gli americani Blunt e Sime.
Entro il 1870, quasi tutte le aziende avevano abbandonato le pepperbox. Anche un fan della sua stessa invenzione, Allen è passato alla produzione di revolver classici. Gli armaioli rari si sono rivolti allo schema pepperbox solo per ottenere la massima compattezza dell'arma: la posizione delle canne direttamente nel tamburo ha permesso di accorciare la pistola della lunghezza della volata stessa. Ma anche questi casi erano isolati.
Oggi il revolver classico ci sembra logico e comprensibile. Come potevano i pepperbox competere con lui? La popolarità dei Pepper Bundel Revolver era dovuta, tra le altre cose, alla potenza visiva. Sei o anche più barili che guardano il nemico: sembra intimidatorio. E non importa che solo uno di loro spari. Dopotutto, l'aspetto psicologico nella popolarità di questo o quel tipo di arma gioca un ruolo significativo.
■ Il pepperbox non era necessariamente una pistola. Ad esempio, nel Museo di Tula c'è un fucile a canna corta realizzato secondo lo stesso principio.
Mostruosi mostri
Tuttavia, gli armaioli non potevano fermarsi a pepperbox e revolver. Tutti volevano distinguersi e produrre qualcosa di nuovo e ancora più mortale. Quindi in momenti diversi sono apparse pistole che non potevano essere attribuite a nessuna delle categorie.
Ad esempio, nel 1860, il produttore americano Jones pubblicò una bellissima pistola calibro 36 a 10 canne. Le botti non erano posizionate in un cerchio, ma in due colonne di cinque ciascuna. C'erano due "cani" su entrambi i lati. Ogni nuova pressione sul grilletto "scattava" il cane alla canna successiva. Pertanto, la pistola ha sparato alternativamente in una sequenza a forma di Z: prima canna destra - prima sinistra - seconda destra - seconda sinistra - ecc. Non molto tempo fa, uno dei Jones Pepperbox è stato venduto all'asta per $ 9.000.
Negli stessi anni 1860, la Francia produsse un revolver a doppia canna da 30 colpi calibro 22. Il tamburo del revolver era a due livelli e alimentava due cartucce contemporaneamente alle canne superiore e inferiore, il colpo veniva sparato da entrambe le canne contemporaneamente.
L'azienda francese Lefauchet a metà del XIX secolo produceva diverse scatole di pepe di tipo "armonica". Sei o dieci barili di "armonica" si trovano in una fila orizzontale e ad ogni colpo una fila di barili si muove rispetto al meccanismo a percussione come un carrello della macchina da scrivere. Il principale svantaggio di un'arma del genere era l'imprecisione: quando si sparava dalle canne laterali, era mostruosamente difficile mantenere la pistola in posizione orizzontale.
C'erano anche "armoniche" verticali, ad esempio di Auslands. In tali pistole, un blocco di quattro canne si muoveva verticalmente.
E al Cairo, nel museo Abdeen Palace, si conserva una rivoltella per tutte le rivoltelle. Il design unico basato su un normale "Colt" è dotato di otto (!) Tamburi. Non appena viene consumato un tamburo da sei colpi, il tiratore gira un grande anello con una maniglia speciale, sostituendo il tamburo con uno nuovo, e il tiro continua.
Il personale del museo è incline a credere che si tratti di un'alterazione artigianale locale della "Colt" portata dagli Stati Uniti.
Inoltre, le pepperbox venivano utilizzate attivamente come arma "nascosta" - ad esempio, in una canna o persino nel manubrio di una bicicletta Sdad, in Francia nel 1880 veniva utilizzato anche questo design)! Il fatto è che lo schema del pepperbox ha permesso di "circondare" di canne qualsiasi tubo tondo o poliedrico, ad esempio la base della lama, e nascondere l'arma in ogni caso adatto.
Oggi i pepperbox fanno parte della storia (anche se oggi i lanciarazzi a più canne sono prodotti in serie, realizzati secondo lo stesso principio). Possono essere trovati nei film, e molto spesso non nei western, ma nelle stilizzazioni di genere nello spirito dello steampunk e del post-apocalisse. Ciò è facilmente spiegato dall'aspetto spettacolare di una tale arma. Ma a dire il vero: se mi viene puntata addosso una Mariette del XIX secolo in un vicolo buio, difficilmente ammirerò il suo magnifico design esterno e la sua discesa ad anello. Perché un'arma è sempre un'arma, non importa come appare.
■ Bundesrevolver Marrieta
Paese: Belgio Lunghezza: 184 mm H Lunghezza canna: 71 mm Peso: 0,7 kg Calibro: 9,6 mm Rigatura: no Capacità caricatore: 6 colpi H Velocità iniziale: 152 m/s
Pistola multicanna girevole con innesco, disegnata da Jules Mariette. Nel 1839 (a volte indicano il 1837, quando furono effettivamente creati i primi esemplari, ma il brevetto risale al 1839), il belga J. Mariette brevettò il cosiddetto bundelrevolver. Quest'arma aveva un blocco di canne, ognuna delle quali aveva una tappo a vite nell'estremità. Ogni canna presenta quattro tacche rettangolari nella testata in modo da poter essere facilmente rimossa con una chiave speciale. Le canne sono imbullonate ad un mandrino su una culatta fissa, il cui accesso è fornito da un foro lasciato nella centro del blocco della canna Sotto forma di un anello, il blocco delle canne ruotava, sostituendo l'innesco sotto il meccanismo a percussione. Allo stesso tempo, il grilletto inferiore era armato e, con un'ulteriore trazione della discesa anulare, si interrompeva l'armamento e colpì l'innesco, a seguito del quale seguì uno sparo.
■ SCATOLA DI PEPERONCINO FRANCESE TIPO "HORIZONTAL HARMONIC"
Dieci barili di "armonica" si trovano in una fila orizzontale e ad ogni colpo la fila di barili si sposta rispetto al meccanismo a percussione come un carrello della macchina da scrivere. Era molto difficile entrare in una di queste armi, così come evitare che si inclinasse. Inoltre, una tale pistola poteva essere estremamente piccola (0,22, per esempio} ed era adatta solo per l'autodifesa a distanza ravvicinata.
■ PISTOLA JONES DESIGN. USA, ANNO 1860 Calibro - 0,36. Ogni "colonna" di barili aveva il suo cane, che "cliccava" una divisione verso il basso dopo ogni colpo. La pistola ha sparato alternativamente in una sequenza a forma di Z: prima canna destra - prima sinistra - seconda destra - seconda sinistra - ecc. L'anno scorso, uno dei Jones Pepperbox è stato venduto all'asta per $ 9.000.
