133 anni fa, il 28 novembre, l'art. stile (11 dicembre nuovo stile) nel 1877, l'assedio della fortezza di Plevna si concluse con la vittoria delle armi russe.
Le battaglie per questa fortezza, che le truppe turche sotto il comando del maresciallo Osman Pasha tennero per quasi cinque mesi, divennero il punto culminante della guerra russo-turca del 1877-1878. per la liberazione della Bulgaria dal giogo turco del quinto secolo. Questa guerra, dichiarata dal Manifesto dell'imperatore Alessandro II il 12 (22) aprile 1877, ricevette un raro sostegno unanime da tutte le classi della società russa.
Oggettivamente, la Russia era molto più forte dell'Impero ottomano. E, sembrerebbe, proprio per questo il risultato finale della lotta potrebbe considerarsi predeterminato. Ma in realtà la situazione era molto più complicata. Il fatto è che la pace di Parigi del 1856, che pose fine alla guerra di Crimea, garantiva, tra l'altro, l'ulteriore integrità territoriale della Turchia, e Francia e Gran Bretagna ne fecero da garanti. È vero, la Francia dopo la sconfitta contro la Germania nel 1870-71. stesso aveva bisogno di un'alleanza con la Russia. Non più tardi del 1875, l'intervento esclusivamente russo fermò il cancelliere tedesco Bismarck dai piani per sconfiggere nuovamente la Francia, al fine di scoraggiare quest'ultima anche dall'ombra delle speranze di una possibile vendetta.
Ma la Gran Bretagna, agendo nel proprio filone di politica tradizionalmente anti-russa, potrebbe benissimo intervenire nella guerra a fianco della Turchia, come già fece nella guerra di Crimea. Gli inglesi, tuttavia, non amavano combattere da soli, specialmente a terra, e in questo caso preferivano sempre avere alleati, le cui truppe potevano essere usate come "carne da cannone". Ma i turchi da soli non erano chiaramente sufficienti per questo ruolo, e i francesi, per le ragioni di cui sopra, non avrebbero sicuramente combattuto per gli inglesi contro i russi, come nel 1854-1856.
Certo, c'era ancora l'Austria-Ungheria, che aveva le sue opinioni sui Balcani e categoricamente non voleva rafforzare le posizioni della Russia lì. Ma a Vienna erano pronti a fare del male alla Russia sul fronte diplomatico, ma avevano ancora paura di uno scontro militare diretto con essa. Inoltre, nel gennaio 1877, la Russia stipulò un accordo scritto con l'Austria-Ungheria, che garantiva la neutralità di quest'ultima in cambio del diritto di occupare la Bosnia ed Erzegovina.
Tuttavia, non era difficile intuire che se la campagna militare della Russia contro la Turchia fosse stata prolungata e, inoltre, la Russia avesse dimostrato debolezza militare, Vienna non solo avrebbe assunto una posizione anti-russa, ma avrebbe anche trovato il coraggio di sostenerla con la forza militare. Pertanto, il comando militare russo ha dovuto affrontare il compito di sconfiggere la Turchia il prima possibile, al massimo, entro un anno. Il comando turco, rispettivamente, aveva il compito, facendo affidamento sulle proprie fortezze danubiane e sulla dorsale balcanica, di resistere il più a lungo possibile e, se possibile, di infliggere perdite irreparabili agli eserciti russi.
In effetti, il piano di guerra russo, elaborato dal generale Nikolai Obruchev, si basava sull'idea di una vittoria fulminea: l'esercito doveva attraversare il Danubio nel corso medio del fiume, sulla sezione Nikopol - Svishtov (Sistovo)., dove i turchi non avevano fortezze. Inoltre, questa zona era abitata da bulgari amici della Russia. Dopo l'attraversamento, fu necessario dividere l'esercito in tre gruppi uguali: il primo blocca le fortezze turche nel basso corso del fiume; il secondo - agisce contro le forze turche in direzione di Viddin; il terzo - attraversa i Balcani e va a Costantinopoli.
Il piano, in linea di principio, non era male, anche se tutti coloro che non erano troppo pigri - l'imperatore stesso, il ministro della guerra D. A. Milyutin, il comandante in capo del Granduca Nikolai Nikolaevich Sr., il suo capo di stato maggiore, il generale A. A. Nepokoichitsky, assistente capo di stato maggiore, generale K. V. Levitsky, ecc. Ma per la riuscita attuazione del piano, era necessaria la concentrazione di forze schiaccianti nel teatro delle operazioni. Tuttavia, come annota lo storico militare Anton Kersnovsky, “Milyutin, e con lui lo Stato Maggiore, hanno ritenuto possibile ottenere risultati decisivi senza stressare le forze armate russe e hanno ritenuto sufficiente per questo avere solo 4 corpi nel principale teatro balcanico di guerra. Traendo tutte le loro informazioni sul nemico da fonti casuali e non verificate (principalmente giornali stranieri), gli strateghi di Pietroburgo credevano che le forze dei turchi nei Balcani fossero circa 200.000, di cui non più di 80.000 potevano essere usate contro la Russia.
Pertanto, quattro corpi (VIII, IX, XI e XII) formarono l'esercito sul campo, e VII e X rimasero a guardia della costa del Mar Nero (frutto di un deprimente ricordo dello sbarco alleato in Crimea). Il numero totale delle truppe mobilitate si estese a 390.000 combattenti, di cui 130.000 assegnati all'esercito attivo, 60.000 - alla costa del Mar Nero, 40.000 - al Caucaso. All'interno del Paese, altri 730.000 sono rimasti in posizione pacifica: in altre parole, solo un terzo delle forze armate è stato mobilitato e di questo terzo, ancora, una terza parte è stata assegnata alle forze principali, l'Esercito in campo.
Nel frattempo anche la Turchia è riuscita a prepararsi, portando il suo esercito a 450.000 regolari e 100.000 irregolari. Tutta la fanteria era equipaggiata con ottimi fucili Peabody-Martini, di gran lunga superiori ai nostri per prestazioni balistiche. La cavalleria turca ricevette carabine a caricatore Winchester e l'artiglieria ricevette cannoni Krupp d'acciaio a lungo raggio, anche se in piccola proporzione rispetto alla fanteria. Il Mar Nero era completamente dominato dalla flotta turca. La Russia, avendo ottenuto il diritto alla flotta del Mar Nero solo nel 1871, non ebbe il tempo di ripristinarlo all'inizio della guerra.
Il piano turco prevedeva una modalità di azione difensiva attiva: concentrare le forze principali (circa 100 mila persone) nel "quadrangolo" delle fortezze Ruschuk - Shumla - Bazardzhik - Silistria, ala. Allo stesso tempo, forze abbastanza significative di Osman Pasha, circa 30mila persone, erano concentrate nella Bulgaria occidentale, vicino a Sofia e Vidin, con il compito di monitorare Serbia e Romania e impedire il collegamento dell'esercito russo con i serbi. Inoltre, piccoli distaccamenti occupavano i passaggi balcanici e le fortificazioni lungo il Medio Danubio
L'inizio della campagna, tuttavia, si sviluppò secondo il piano russo. Le truppe russe hanno occupato la Romania a maggio, quest'ultima si è dichiarata alleata della Russia. Nella notte del 15 giugno (27), le truppe russe sotto il comando del generale M. I. Dragomirov ha effettuato una brillante operazione per forzare il Danubio nell'area delle alture di Sistov. Dopo aver preso la testa di ponte, Dragomirov assicurò l'attraversamento delle principali forze dell'esercito sul campo. Il distaccamento avanzato il 25 giugno (7 luglio) occupò Tarnovo e il 2 luglio (14) attraversò i Balcani attraverso il passo Khainkoy. Presto fu occupato il passo Shipka, dove fu spostato il distaccamento meridionale creato del generale Gurko. Sembrava che la strada per Istanbul fosse aperta. Ma qui la mancanza di truppe iniziò a colpire: non c'era nessuno a rafforzare il distacco di Gurko. E il comando turco ritirò dal Montenegro il corpo di Suleiman Pasha che aveva combattuto lì, che scagliarono contro Gurko.
Il distaccamento occidentale del generale Kridener occupò Nikopol in questo momento, Ruschuksky (o Vostochny), sotto il comando di Tsarevich Alexander (il futuro imperatore Alessandro III), avanzò verso il fiume Lom per proteggere l'esercito sul campo da un possibile fianco attacco delle principali forze turche concentrate nel "quadrangolo".
E poi sono iniziate le battute d'arresto. Il corpo di Osman Pasha, che avanzava da Vidin, non riuscì a venire in aiuto della guarnigione di Nikopol. Ma Kridener non ebbe il tempo di occupare Plevna, dove Osman Pasha si affrettò. Gli assalti di Plevna, intrapresi l'8 luglio (20) e il 18 luglio (30), si conclusero con un completo fallimento e incatenarono le azioni delle truppe russe. Nel frattempo, Suleiman Pasha, con forze superiori, attaccò il distaccamento meridionale russo, che, dopo la battaglia di Staraya Zagora (Eski-Zagra), si ritirò al passo Shipka.
Solo grazie alla disperata resistenza dei soldati russi dei reggimenti Orlov e Bryansk, nonché delle milizie bulgare e della 4a brigata di fucili (futura "ferro") della 14a divisione di Dragomirov, che si precipitò ad aiutarli, Shipku riuscì a difendersi.
Le truppe russe nei Balcani si misero sulla difensiva. Colpito dal numero insufficiente del corpo di spedizione russo, il comando non aveva riserve per rinforzare le unità russe vicino a Plevna. Sono stati richiesti urgenti rinforzi dalla Russia e sono stati chiamati in aiuto gli alleati rumeni. È stato possibile raccogliere le riserve necessarie dalla Russia solo entro la metà di settembre. Tuttavia, il comandante in capo, il Granduca Nikolai Nikolaevich Sr. decise di non aspettare la piena concentrazione delle forze e di prendere Plevna il 30 agosto - all'omonimo di suo fratello, l'imperatore Alessandro II.
“E l'assalto del 30 agosto è diventato la Terza Plevna per la Russia! Fu l'atto più sanguinoso di tutte le guerre che i russi avessero mai combattuto contro i turchi. L'eroismo e il sacrificio di sé delle truppe non hanno aiutato, l'energia disperata di Skobelev, che li ha guidati personalmente all'attacco, non ha aiutato … Il generale Zotov ha mosso solo 39 battaglioni all'assalto il 30 agosto, lasciando 68 di riserva ! L'assalto fu quasi un successo, nonostante la frammentazione, l'incoerenza e in parte il prematuro degli attacchi. Sul fianco destro, i residenti di Arkhangelsk e Vologda presero la ridotta Grivitsky … e sul fianco sinistro Skobelev, che guidava le truppe a cavallo di un cavallo bianco, prese le chiavi di Plevna - 2 ridotte … Tutto il giorno il 31 agosto, un Qui si svolgeva una battaglia impari - 22 battaglioni russi combatterono con l'esercito turco di fronte a 84 battaglioni in piedi e a guardare! Lasciando un battaglione del reggimento Vladimir sulla ridotta di Abdul-bey, Skobelev prese la parola dal suo comandante, il maggiore Gortalov, per non lasciare la ridotta. L'eroico battaglione resistette all'intero esercito turco. Dopo aver ricevuto un rifiuto da Zotov per i rinforzi, Skobelev, con un dolore nel cuore, inviò a Gortalov l'ordine di ritirarsi, dicendo che lo stava liberando dalla sua parola. Dì al generale Skobelev che solo la morte può liberare un ufficiale russo da questa parola! - rispose il maggiore Gortalov. Dopo aver rilasciato i resti del suo battaglione, è tornato alla ridotta ed è stato allevato dai turchi sulle baionette , riferisce Kersnovsky.
È vero, alla fine hanno accettato di dare a Skobelev una posizione a tempo pieno: ha ricevuto la 16a divisione di fanteria. Cioè, al vertice iniziarono a considerarlo, se non ancora del tutto equivalente ai comandanti di corpo Zotov e Kridener, quindi, in ogni caso, non molto inferiore (o addirittura del tutto equivalente) a Shilder-Schuldner (che fallì la Prima Plevna).
Al consiglio militare tenutosi il 1 settembre, quasi tutti i comandanti anziani guidati dal Granduca si persero d'animo e parlarono a favore del ritiro da Plevna (altri - per il Danubio) e della fine della campagna fino al prossimo anno. Ma Alessandro II - e questo è davvero il suo enorme contributo alla storia - decise che dopo tutti questi fallimenti, la ritirata è assolutamente impensabile sia politicamente che effettivamente militarmente: sarebbe sia una perdita della guerra che una completa catastrofe politico-militare per la Russia. …
Fu deciso di prendere Plevna per blocco e il 15 settembre arrivò vicino a Plevna l'ingegnere generale Eduard Totleben, incaricato di organizzare l'assedio della città. Per questo era necessario prendere le ridotte pesantemente fortificate Telish, Gorny e Dolny Dubnyaki, che garantivano la sicurezza della strada che collegava Plevna con Sofia, lungo la quale il rifornimento e il rifornimento delle truppe turche erano andati per tutto questo tempo. Proprio l'8 settembre, un'intera divisione turca con un enorme treno di bagagli procedette da Sofia a Plevna letteralmente sotto il naso del timido e non iniziato generale Krylov, fornendo così a Osman Pasha cibo e munizioni per quasi tre mesi. Nel frattempo, sempre più truppe furono attirate a Plevna, ma le operazioni in altre direzioni furono interrotte, il che è l'indubbio merito di Osman Pasha per il suo impero. Su Shipka, che i turchi tentavano periodicamente di attaccare, i rinforzi venivano assegnati con un grande scricchiolio e persino il comandante del distaccamento di Ruschuk, lo Tsarevich, non poteva procurarsi nuovi rinforzi.
Nel corso di feroci battaglie dal 12 al 20 ottobre, Gurko, che ricevette il comando delle unità di guardia arrivate dalla Russia, prese finalmente Telish, Gorny e Dolny Dubnyaki. Il blocco di Plevna divenne completo. Il distaccamento di Gurko, rinforzato da unità di cavalleria, ha colpito il raggruppamento di Sofia dei turchi nel mese di novembre per scoraggiarli dal tentativo di sbloccare Osman. Tuttavia, l'ulteriore distruzione delle truppe turche nella direzione di Sofia è stata sospesa dal "quartier generale" - ancora una volta, riferendosi alla minaccia dell'esercito di Osman a Plevna. “Bloccato a Plevna, Osman ha dominato invisibilmente tutte le operazioni russe. Casa Appartamento, bruciato sul latte, soffiato sull'acqua - ha perso una vittoria dopo l'altra ", ha dichiarato Kersnovsky.
Nel frattempo, il 50millesimo esercito di Osman Pasha ha attirato il 125millesimo esercito russo-rumeno. Il blocco della città ha portato all'esaurimento delle provviste in essa, l'esercito di Osman Pasha soffriva di malattie, mancanza di cibo e medicine. Come storico P. N. Simansky nella sua opera “La caduta di Plevna”, “non c'è dubbio che la difesa di Plevna abbia raggiunto l'eroismo; anche la sua caduta è stata eroica. In breve, questo episodio è una pagina brillante in questa guerra tra i turchi.
Osman Pasha ha risposto all'offerta di arrendersi al comando russo: … preferisco sacrificare la nostra vita per il bene del popolo e in difesa della verità, e con la più grande gioia e felicità sono pronto a versare sangue piuttosto che deporre vergognosamente le mie armi».
Il 24 novembre, i bulgari che si sono diretti da Plevna hanno detto al comando russo che ogni soldato della guarnigione riceveva 100 grammi di pane, 20-25 grammi di carne e due spighe di grano al giorno, e ci sono fino a 10mila malati Turchi in città. I bulgari hanno riferito che ci sarebbe stato cibo a sufficienza a Plevna solo per cinque o sei giorni, che "Osman Pasha sta pensando di sfondare in questi giorni… Tutti i proiettili e le cartucce che i turchi hanno portato nelle ridotte".
In effetti, Osman Pasha e i suoi subordinati non si sarebbero arresi. Al consiglio militare tenuto, si decise di uscire dalla città in direzione del ponte sul fiume Vid, tenuto dai turchi, e dirigersi verso Sofia. Prima di partire, le torri di osservazione furono smantellate, furono installati animali imbalsamati nelle fortificazioni e, dopo i documenti necessari, furono raccolti i resti di provviste, armi e cavi telegrafici, l'esercito turco, accompagnato da musulmani locali, partì. Nella nebbia mattutina del 28 novembre, l'intero esercito di Osman si precipitò in un disperato attacco alla posizione del Corpo dei granatieri russi del generale Ivan Ganetsky. A nord, i rumeni confinavano con i granatieri con le loro ridotte a Opanza; a sud-ovest di essi sorgeva Skobelev con la 16a divisione, la cui posizione era sulla Montagna Verde, contro la ridotta turca Krishin.
L'attacco disperato intrapreso dai turchi cadde sul reggimento siberiano, che occupava le fosse estreme dei fucili. Scoppiò una feroce battaglia con le baionette. I reggimenti granatieri di Astrakhan e Samogit vennero presto in aiuto del reggimento siberiano. La prima feroce pressione costrinse i russi a ritirarsi e a cedere le fortificazioni avanzate ai turchi. Ma ora i turchi si trovarono sotto il fuoco concentrato dell'artiglieria dalla seconda linea di fortificazioni. L'equilibrio è stato ristabilito sotto il peso di questi spari. Il generale Ganetsky, sebbene due giorni prima di questa battaglia fosse sotto shock, guidò lui stesso i suoi granatieri all'attacco. La lotta fu di nuovo feroce; lavorò con le baionette e terminò con la ritirata dei Turchi a Vid. Avvicinandosi alla riva del fiume, i turchi iniziarono di nuovo uno scontro a fuoco. Nel frattempo, i rumeni da nord, da Opanets e Bukovy, stavano avanzando sulla linea in ritirata dei turchi, e da sud, il generale Skobelev lanciò un attacco, occupando le trincee turche debolmente difese vicino a Krishin, ed entrò con il suo esercito in Plevna stesso, tagliando così Osman-prendi la tua strada per ritirarti in posizioni ad est della città. Da Bukovo, Plevna fu occupata dai rumeni.
“Osman Pasha, esposto senza alcuna cautela al fuoco dei russi, è stato gravemente ferito a una gamba. Era consapevole della totale disperazione della sua posizione; il suo piano con un colpo completo per distruggere le linee russe fallì e il suo esercito si trovò tra due fuochi. Ben presto si decise. Alle 12 ½ fermò la battaglia e in molti punti sventolò bandiera bianca. La resa è avvenuta presto; L'esercito di Pleven si arrese incondizionatamente. Quando il Granduca Nikolai Nikolaevich apparve sul campo di battaglia, i turchi si erano già arresi. Quest'ultima lotta a Plevna costò ai russi 192 morti e 1252 feriti, i turchi persero fino a 6.000 persone. ferito e ucciso. I prigionieri risultarono essere 44.000, tra loro il ghazi (vittorioso) Osman Pasha, 9 pasha, 128 quartier generali e 2.000 capi e 77 pistole. Considerando questo esercito, i russi hanno più di 100.000 prigionieri , riferisce Simansky.
Osman ferito consegnò la sua sciabola al comandante del granatiere - il generale Ganetsky, in seguito lo stesso Alessandro II gli avrebbe restituito questa sciabola. L'imperatore, dopo aver appreso della caduta di Plevna, andò immediatamente dalle truppe, si congratulò con loro, abbracciò il principe Carlo di Romania, i generali Totleben, Imeretinsky e Ganetsky e indicò i meriti speciali dell'ingegnere generale Totleben.
Il Granduca Nikolai Nikolaevich fu insignito del grado dell'Ordine di San Giorgio I, il generale Nepokoichitsky (che non aveva assolutamente nulla a che fare con esso) e lo stesso vincitore di Osman Totleben ricevette la Stella di San Giorgio (cioè il grado di Giorgio II). Ganetsky, che catturò direttamente il "Leone di Pleven", "come ricompensa per il coraggio, il coraggio e la gestione mostrati durante la cattura di Plevna e la cattura dell'esercito di Osman Pasha", il Granduca ricevette il grado di Giorgio III.
La caduta di Plevna fu di grande importanza. L'esercito di Osman Pasha ha smesso di incombere sul fianco delle truppe russe e ha incatenato le loro operazioni. Ora era possibile con tutte le forze iniziare a risolvere il compito principale di questa guerra. "Nessuna delle nostre vittorie", ha scritto uno dei nostri contemporanei, "ha suscitato un entusiasmo così rumoroso come la vittoria di Plevna. La gioia dei russi difficilmente si sarebbe manifestata con maggiore forza anche nel caso della cattura della capitale di Costantinopoli".
L'11 dicembre i russi entrarono nella città conquistata, circondata da tutti i lati da montagne, e il 15 dicembre l'imperatore lasciò il teatro delle operazioni militari e si recò a Pietroburgo.
Sia i turchi che i loro protettori inglesi, così come altre potenze europee, decisero che questa era la fine della campagna e che i russi partivano per i quartieri invernali. Il capo di stato maggiore tedesco, il feldmaresciallo Moltke, che seguiva da vicino l'andamento delle ostilità, ordinò di rimuovere la mappa dei Balcani: "Non ne avrò bisogno fino alla primavera!" Nessuno avrebbe potuto immaginare che la caduta di Plevna fosse solo il prologo di un assalto invernale senza precedenti ai Balcani, la completa sconfitta delle truppe turche e il rapido ritiro degli eserciti russi verso le stesse mura di Costantinopoli.
La vittoria delle truppe russe riempì i cuori dei bulgari di gioia e di speranza per una pronta liberazione. Dopo l'ingresso dell'esercito russo a Plevna, il quotidiano "Balgarin" ha scritto: "La caduta di Plevna, che è diventata una festa significativa per noi, sarà inscritta nella storia in lettere maiuscole".
Esausti, dopo aver sopportato incredibili difficoltà e disagi, gli abitanti di Plevna il 30 dicembre 1877 presentarono ai loro liberatori un discorso di gratitudine, in cui esprimevano la loro gioia per un evento eccezionale nella storia della città, nella storia dell'intero paese. "La liberazione di Pleven", diceva il discorso, "è l'alba della liberazione dell'antica Bulgaria. Pleven fu resuscitato per primo, proprio come molti secoli fa fu l'ultimo a morire! Questa resurrezione rimarrà per sempre nella memoria dei nostri discendenti".
