Vorrei iniziare questo articolo con una citazione da un romanzo molto famoso.
- Della Vandea? Cimourdain ripetuto. E poi disse:
“Questa è una seria minaccia. Se la rivoluzione muore, morirà per colpa della Vandea. La Vandea fa più paura di dieci germani. Affinché la Francia possa rimanere in vita, Vandea deve essere uccisa.
Victor Hugo, "93". Ricordare?
La Vandea è uno degli 83 dipartimenti formati in Francia durante la Rivoluzione francese (marzo 1790). Il suo nome deriva dal fiume omonimo e si trovava nel territorio dell'ex provincia del Poitou. La guerra civile del marzo-dicembre 1793 si svolse in realtà in 4 dipartimenti della Francia (oltre alla Vandea, si trattava della Bassa Loira, del Maine e della Loira, De Sèvres), ma fu la Vandea a diventare più famosa in questo campo, diventando un vero e proprio simbolo della "controrivoluzione delle classi inferiori", e ne fu ripetutamente condannato.
Vandea sulla mappa della Francia
Nel romanzo "93" già qui citato, V. Hugo ha scritto:
“Brittany è un ribelle incallito. Ogni volta che risorgeva per duemila anni, la verità era dalla sua parte; ma questa volta si è sbagliata per la prima volta».
Antica chiesa, Bretagna
Attualmente si sta tentando di "riabilitare" la Vandea. Ci sono opere i cui autori cercano di abbandonare la visione tradizionale dei ribelli bretoni come contadini oscuri massacrati che si oppongono agli inviati della Francia rivoluzionaria, che sulle loro baionette hanno portato loro libertà e uguaglianza. Nei reparti ex ribelli stanno aprendo piccoli musei dedicati a singoli personaggi della Resistenza locale. La verità, come al solito, sta nel mezzo. L'ammutinamento è stato un "colpo nello stomaco" di sanguinamento nella lotta impari con gli interventisti della Repubblica francese. I suoi partecipanti si schierarono obiettivamente dalla parte dei nemici della loro patria e dalla parte dei loro ex signori, che di recente hanno trattato i contadini privati privati del diritto di voto nelle loro terre in un modo che baroni e duchi in altre province della Francia non avevano osato comportarsi per un a lungo. Ma bisogna ammettere che la ribellione della Vandea fu provocata anche dalla goffa politica del nuovo governo, che non volle tener conto dei costumi della Bretagna e della mentalità dei suoi abitanti. Il risultato di questa politica inetta fu la guerra dei contadini semifeudali, che è abbastanza tradizionale per la Francia. In precedenza, tali spettacoli di contadini erano chiamati "jaqueries".
Lo sfondo della guerra della Vandea è il seguente. All'inizio del 1793, la repubblica francese era in uno stato critico. A febbraio di quest'anno, il numero delle sue truppe era di soli 228 mila persone (già nel dicembre 1792 i suoi eserciti contavano circa 400 mila soldati). Il pericolo esterno aumentava ogni giorno, quindi il 24 febbraio 1793 la Convenzione adottò un decreto sul reclutamento aggiuntivo obbligatorio. L'esercito avrebbe dovuto arruolare 300mila persone, il reclutamento nei comuni avveniva per sorteggio tra i celibi. Questo decreto causò sdegno generale e persino isolati tentativi di ribellione, che tuttavia furono facilmente repressi. In Vandea, i segni di insoddisfazione per il nuovo governo erano evidenti già nell'estate del 1792. I contadini locali furono aggirati nella vendita dei beni confiscati, che andarono agli estranei, la riforma del governo locale cambiò i consueti confini delle ex parrocchie ecclesiali, che introdussero confusione nella vita civile, i preti che non avevano giurato al nuovo governo furono sostituiti da nuovi arrivati.che venivano accolti dai credenti con molta cautela e non godevano di autorità. Tutto ciò diede origine a un'ondata di sentimenti nostalgici, ma, nonostante alcuni eccessi, la maggior parte della popolazione rimase fedele al nuovo governo e anche l'esecuzione del re non portò a rivolte contadine di massa. La mobilitazione forzata è stata l'ultima goccia. All'inizio di marzo 1793, il comandante della Guardia nazionale locale fu ucciso nella piccola città di Cholet e una settimana dopo scoppiarono disordini a Mashekul, dove furono uccisi un gran numero di sostenitori del nuovo governo. Allo stesso tempo, emerse il primo distaccamento di ribelli, guidato dal cocchiere J. Katelino e dal guardaboschi J.-N. Stoffle, ex soldato semplice del reggimento svizzero.
Jacques Catelino
Jean Nicola Stoffle
A metà marzo, riuscirono a sconfiggere l'esercito repubblicano di circa 3 mila persone. Questo era già grave e la Convenzione, cercando di impedire l'escalation della ribellione, emanò un decreto. Questo era già grave e la Convenzione, cercando di prevenire l'escalation della ribellione, emanò un decreto secondo il quale portare un'arma o un bianco coccarda - il simbolo della Francia "reale", era punibile con la morte. Questa decisione ha solo aggiunto benzina sul fuoco, e ora non solo i contadini, ma anche parte dei cittadini della Bretagna, si sono ribellati. I capi militari dei distaccamenti partigiani appena organizzati, di regola, erano ex ufficiali tra i nobili locali. I ribelli furono attivamente sostenuti dall'Inghilterra, così come gli emigranti sul suo territorio e la ribellione acquisì molto rapidamente un colore monarchico. Le truppe della Vandea presero il nome di "Regio Esercito Cattolico" e fu il primo esercito "bianco" al mondo ("L'Armée Blanche" - dal colore degli stendardi delle truppe ribelli). In effetti, per svolgere operazioni separate, i distaccamenti della Vandea talvolta si univano in un esercito di fino a 40.000 persone, ma, di regola, agivano tuttavia in isolamento e si allontanavano con riluttanza dai "loro" quartieri, dove la conoscenza della zona e stabilita i legami con la popolazione locale hanno permesso loro di sentirsi come un pesce nell'acqua. Le unità ribelli differivano tra loro nel grado di radicalità e nel livello di crudeltà verso il nemico. Insieme a prove di uccisioni e torture davvero terribili di soldati repubblicani catturati, ci sono informazioni sul trattamento umano dei prigionieri, che in alcuni casi sono stati rilasciati senza alcuna condizione, principalmente su iniziativa dei comandanti. Tuttavia, i repubblicani che si opponevano a loro si distinguevano anche per la crudeltà. Al culmine della rivolta, le truppe vandee occuparono la città di Saumur e avevano ottime possibilità di avanzare verso Parigi, ma esse stesse temevano un simile successo e tornarono indietro. Hanno catturato Angers senza combattere e hanno posto l'assedio a Nantes alla fine di giugno. Qui furono sconfitti e il loro capo riconosciuto J. Catelino fu ferito a morte. Dopo la sua morte, le azioni congiunte dei ribelli divennero l'eccezione alla regola. Inoltre, si stava avvicinando il periodo del lavoro agricolo e presto l'esercito ribelle si assottigliò di due terzi. Nel maggio 1793, i ribelli crearono il proprio quartier generale, che univa i comandanti dei distaccamenti, e il Consiglio Supremo, che era principalmente impegnato nell'emanare decreti che erano direttamente opposti nel contenuto ai decreti della Convenzione. Anche il testo della famosa Marsigliese è stato alterato:
Andiamo, eserciti cattolici
Il giorno della gloria è arrivato
La Repubblica è contro di noi
Alzati striscioni insanguinati…
Il 1 agosto 1793 la Convenzione decise di "distruggere" la Vandea. Si presumeva che le truppe repubblicane sarebbero state guidate dal giovane generale Bonaparte, ma questi rifiutò la nomina e si dimise. Un esercito sotto il comando dei generali Kleber e Marceau fu inviato ai dipartimenti ribelli, che furono sconfitti inaspettatamente il 19 settembre.
Generale Kleber
Generale Marceau
Tuttavia, la vittoria dei ribelli si è rivelata di Pirro: a metà ottobre, le unità di combattimento dell'esercito occidentale trasferite ai reparti ribelli li hanno completamente sconfitti allo Chalet. I resti dei distaccamenti sconfitti guidati da Laroche-Jacquelin, dopo aver attraversato la Loira, si ritirarono a nord in Normandia, dove speravano di incontrare la flotta britannica. Enormi folle di profughi si muovevano con loro. Le speranze di aiuto da parte degli inglesi non si sono avverate e i profughi esausti, saccheggiando città e villaggi che incontravano lungo la strada, tornarono indietro. Nel dicembre 1793 furono circondati a Le Mans e quasi completamente sterminati. I pochi di loro che riuscirono a sfuggire all'accerchiamento furono finiti alla vigilia del Natale del 1793. Diversi piccoli distaccamenti rimasero in Vandea che si rifiutarono di partecipare alla campagna contro la Normandia, continuarono ancora a molestare i repubblicani, ma la "grande guerra "in Vendé era finita. Nel 1794, il comandante dell'esercito occidentale, il generale Tyrro, poté iniziare l'esecuzione del decreto del 1 agosto 1793. "La Vandea dovrebbe diventare un cimitero nazionale", disse, e, dividendo le truppe in 2 gruppi di 12 colonne ciascuna, iniziò una grandiosa "pulizia" dei territori ribelli. La gente del posto chiamava queste colonne "infernali" e ne aveva tutte le ragioni.
Vetrata della chiesa del comune di Le Luc-sur-Boulogne, dove i soldati di una delle "colonne infernali" hanno sparato a più di 500 residenti locali
Si ritiene che circa 10.000 persone siano state giustiziate, la metà delle quali senza processo. Nel luglio 1794, dopo il colpo di stato del 9 Termidoro, le repressioni contro i ribelli furono sospese. I capi superstiti delle truppe della Vandea hanno firmato un trattato di pace a La Jaune, secondo il quale i dipartimenti recalcitranti hanno riconosciuto la repubblica in cambio della promessa del governo centrale di liberarli dal reclutamento e dalle tasse per 10 anni e di porre fine alla persecuzione dei sacerdoti che non ha giurato alla Repubblica. Sembrava che la pace fosse arrivata nelle terre sofferente della Bretagna. Tuttavia, i contadini del dipartimento del Maine e della Loira (ora Mayenne), che furono chiamati Chouannerie (da Chat-huant - allocco, soprannome dei contadini dell'aristocratico locale Jean Cottreau) rifiutarono di riconoscere questo accordo.
Charles Carpentier, Chouan in agguato
Dopo la morte di Cottro, il 29 luglio 1793, il figlio di un mugnaio bretone e di un prete fallito Georges Cadudal era alla testa dei Chouan (che presto iniziarono a chiamare tutti i contadini che si unirono a loro).
Georges Cadudal, capo dei Chouan
Riuscì a stabilire un contatto con i realisti in Inghilterra e a pianificare lo sbarco degli emigranti a Quiberon. Questa azione ha provocato i ribelli sopravvissuti a riprendere le ostilità. L'esercito repubblicano sconfisse ancora una volta i vandeani. Era comandato dal generale Lazar Gauche - l'unico comandante che Napoleone Bonaparte considerava suo pari ("In un modo o nell'altro - eravamo in due, mentre uno era necessario", disse dopo la sua morte nel 1797).
Generale Lazar Ghosh, un monumento nella penisola di Kibron
Nel giugno 1794, Kadudal fu arrestato, ma molto presto, subito dopo il colpo di stato termidoriano, fu incautamente rilasciato dal nuovo governo. Nella primavera del 1796 la Vandea fu pacificata e sottomessa. Tuttavia, nel 1799, Georges Cadudal, che tornò dalla Gran Bretagna (vi fu saltuariamente dal 1797 al 1803), tentò di nuovo di sollevare una rivolta in Bretagna. Nell'ottobre 1799, i ribelli catturarono Nantes, così come alcune altre città, ma nel gennaio 1800 furono sconfitti dal generale Brune. Napoleone Bonaparte, che nel novembre 1799 divenne Primo Console, ordinò che una parte dei prigionieri fosse arruolata nell'esercito, e i più intransigenti di loro furono esiliati a Santo Domingo per suo ordine.
Ingres Jean Auguste, Napoleone Bonaparte nell'uniforme del Primo Console, 1804
Georges Cadudal non smise di combattere e organizzò due attentati alla vita del Primo Console (nel dicembre 1800 e nell'agosto 1803). Il 9 marzo 1804 fu arrestato a Parigi e, dopo un processo, giustiziato. Dopo la restaurazione della monarchia, la famiglia Kadudal ottenne la nobiltà e il più giovane dei George giustiziati, Joseph, nel 1815 organizzò una rivolta contro il ritorno dell'imperatore. Nuovi tentativi di rivolta da parte dei Vandei e dei Chouan furono notati nel 1803 e nel 1805, ma non furono all'altezza della guerra civile del 1793. L'ultima e ancora infruttuosa azione della Bretagna contro il governo repubblicano fu notata nel 1832.
