Il 27 maggio 1942, alla periferia di Praga, fu ferito a morte Reinhard Heydrich, generale di polizia, SS Obergruppenführer, capo della direzione principale della sicurezza imperiale, che a quel tempo era il protettore imperiale di Boemia e Moravia. Heydrich era quindi considerato "la terza persona nel Reich" e Walter Schellenberg (subordinato di Heydrich) nelle sue memorie lo chiamava persino "il nucleo invisibile attorno al quale ruotava il regime nazista".
Quando Hitler salì al potere, furono Heydrich e Himmler che, di propria iniziativa, aprirono i primi campi di concentramento a Monaco - "per la rieducazione degli oppositori del regime". Nel 1936, Heydrich fu nominato capo dell'SD (servizio di sicurezza interna del NSDAP) e della polizia di sicurezza tedesca (che comprendeva la polizia criminale e la Gestapo). Himmler dichiarò ufficialmente che al di là di ogni sospetto nel Terzo Reich, solo il leader del partito, Adolf Hitler, poteva venire da tutti gli altri in qualsiasi momento dalla Gestapo o dall'SD. E quindi l'influenza di Heydrich e la paura che ha instillato in tutti è stata davvero enorme. Dal settembre 1939, dopo la fusione dei servizi speciali tedeschi nella direzione generale della sicurezza imperiale, Heydrich, che divenne vice di Himmler, raggiunse l'apice del suo potere. Inoltre, il rapporto tra loro era ormai tutt'altro che idilliaco. Himmler sospettava che il subordinato, diventato troppo indipendente, volesse dirigere il ministero dell'Interno e, per ogni evenienza, raccoglieva sporcizia su di lui. Si è scoperto, ad esempio, che uno degli organizzatori dell'Olocausto avrebbe potuto essere un ebreo: del padre di Heydrich nella "Riemann Encyclopedia of Music" (1916) si diceva: "Bruno Heydrich, vero nome Suess". Il fatto è che il padre di Heydrich era un famoso compositore, le cui opere venivano rappresentate a Lipsia e Colonia, il fondatore di una scuola di musica a Halle. Non sorprende che suo figlio, Reinhard, suonasse bene il violino, ma la sua carriera di musicista non ha funzionato. L'ufficiale SD Herman Berends, che una volta ha visto per caso rapporti negli archivi di Himmler riguardanti la presenza di sangue ebraico a Heydrich, ha riferito questo al suo capo. Rispose cupamente che sarebbe stato sorpreso se Himmler non avesse raccolto tali materiali. Un altro rivale di Heydrich era il capo dell'Abwehr, Wilhelm Canaris.
L'ammiraglio Wilhelm Franz Canaris
Il loro primo incontro ebbe luogo sull'incrociatore di addestramento "Berlin", dove Canaris era il primo ufficiale del capitano e Heydrich era il guardiamarina. I rapporti tra gli ufficiali a quel tempo erano piuttosto amichevoli, Heydrich e la moglie di Canaris suonavano nello stesso quartetto d'archi. Fu Canaris a consigliare a Reinhardt di entrare nell'intelligence navale e di proteggerlo, cosa che in seguito si pentì quando Heydrich guidò un'organizzazione rivale. I rapporti esteriormente amichevoli di Heydrich con Himmler e Canaris, infatti, erano così tesi che dopo la sua morte iniziarono a diffondersi voci a Berlino sul loro coinvolgimento nella morte del Protettore del Reich.
Ma come è finito a ricoprire la carica di Protettore del Reich di Boemia e Moravia un funzionario di così alto rango?
Repubblica Ceca sotto il regime nazista
Dopo l'occupazione della Cecoslovacchia (14-15 marzo 1939), questo paese fu diviso in due parti: la Slovacchia "ottenne l'indipendenza", trasformandosi in uno stato fantoccio con un regime filofascista, la Repubblica Ceca entrò a far parte del Reich come "protettorato di Boemia e Moravia". Allo stesso tempo, mantenne il proprio governo e persino un piccolo esercito. Scuole, università, ospedali e banche ceche hanno continuato a funzionare. Il primo protettore del Reich fu l'ex ministro degli esteri tedesco Konstantin von Neurath, che praticamente non interferì negli affari cechi, esercitando solo il controllo generale. Tuttavia, non sono ancora emerse ragioni particolari per l'intervento. J. Goebbels ha poi lasciato la seguente annotazione nel suo diario:
"I cechi stanno lavorando con nostra completa soddisfazione e stanno facendo del loro meglio sotto lo slogan" Tutto per il nostro Fuehrer Adolf Hitler!"
Ma il vice di Neurath, il tedesco dei Sudeti Karl Hermann Frank, decise di "agganciare" il capo. Il 20 settembre 1941 si recò a Berlino per convincere i vertici del Reich che i cechi potevano lavorare in modo più efficiente, ma l'"eccessiva morbidezza" di Neurath gli impedisce di ottenere risultati più impressionanti. Tuttavia, Heydrich, che Hitler convocò per consultazioni su questo tema, riferì al Fuehrer dei legami segreti del governo ceco con Mosca e Londra. E questa era già una "pietra nel giardino" dello stesso Frank. Hitler era furioso e ordinò a Heydrich di "ristabilire l'ordine a Praga".
Neurath fu trattato in modo piuttosto mite: il 27 settembre 1941 fu "temporaneamente" licenziato dal suo incarico "per motivi di salute". Al momento della sua "malattia", Heydrich fu nominato protettore del Reich della Boemia e della Moravia, il quale, giunto a Praga, dichiarò che avrebbe "schiacciato coloro che resistono, ma premiato coloro che sono pronti ad essere utili".
Prima pagina del quotidiano ceco Narodna Politika: annuncio dell'assunzione da parte di Heydrich della carica di Protettore del Reich
Reinhard Heydrich durante l'innalzamento cerimoniale della bandiera nazionale nel cortile del Castello di Praga, 28 settembre 1941
"Soft power" di Reinhard Heydrich
Nei primi 12 giorni del regno di Heydrich, furono giustiziate 207 persone; in totale, 5.000 persone furono arrestate durante i 7 mesi del suo governo nella Repubblica Ceca. Ad esempio, il 28 ottobre è stata dispersa una manifestazione studentesca dedicata al 21° anniversario dell'indipendenza ceca. Uno dei leader degli studenti è stato ferito ed è morto. Il 15 novembre, durante il suo funerale, scoppiarono nuovi disordini. Di conseguenza, il 17 novembre, nove studenti arrestati furono giustiziati, 1800 furono inviati al campo di concentramento di Sachsenhausen. Tuttavia, va detto che le repressioni di Heydrich non durarono a lungo. Mostrando il "bastone", tirò subito fuori la "carota": aumentò gli standard di approvvigionamento per i lavoratori cechi (di cui c'erano circa 2 milioni di persone), ordinò lo stanziamento di 200.000 paia di scarpe per coloro che erano impiegati nelle forze armate industria. Aumentato anche il numero di sigarette e prodotti emessi con tessere ad altre categorie di cittadini. Gli hotel e le pensioni a Karlovy Vary e in altre località sono diventate case di vacanza per i lavoratori. Inoltre, ai lavoratori sono stati dati biglietti gratuiti per calcio, teatri e cinema e il 1 maggio è stato dichiarato giorno festivo.
Lo stesso Heydrich ha spiegato la sua politica ai suoi subordinati:
“Ho bisogno di tranquillità qui, in modo che il lavoratore ceco sia pienamente coinvolto nello sforzo militare tedesco, in modo che il volume delle forniture non diminuisca e l'industria degli armamenti locale si sviluppi. Va da sé che i lavoratori cechi hanno bisogno di aggiungere un po' di grub, perché devono fare il loro lavoro.
Ed ecco come A. Hitler ha parlato della situazione nella Repubblica Ceca:
“I cechi sono l'incarnazione dell'obbedienza servile. Cechov può diventare un fanatico sostenitore del Reich se, dato che sono amanti del cibo, dai loro una doppia razione. Considereranno loro dovere morale lavorare il doppio nelle fabbriche militari».
Nei piani di Heydrich era la germanizzazione completa dei cechi adatta ai parametri razziali (a questo scopo è stata condotta un'indagine sui bambini nelle scuole ceche). Parte della popolazione che non soddisfaceva i criteri razziali avrebbe dovuto essere reinsediata nei territori occupati dell'URSS. Ma questo, ovviamente, non è stato riportato sui giornali. E la popolarità di Heydrich nella Repubblica Ceca è aumentata notevolmente, a Praga si è sentito molto a suo agio, si è persino spostato per la città in un'auto aperta senza sicurezza. E questo idillio rese molto nervoso Edward Beneš, il presidente della Cecoslovacchia in esilio, che si trovava a Londra.
Operazione Anthropoid
Secondo Miroslav Kach (leader della Resistenza ceca), "la collaborazione tra i cittadini (cechi) ha cominciato a superare una misura ragionevole" e l'autorità di Beneš agli occhi degli alleati era a un livello critico. Pertanto, si è deciso di organizzare una forte "azione di rappresaglia", che, secondo il capo dell'intelligence militare della Cecoslovacchia, Frantisek Moravec, "in primo luogo, avrebbe aumentato il prestigio della Cecoslovacchia nell'arena internazionale. In secondo luogo, il suo successo ha spronato il movimento popolare, anche se la paga sarà alta».
Muovendosi liberamente per le strade di Praga, Heydrich era un bersaglio ideale per il tentativo di assassinio. Moravec continua:
“Il presidente Benes, dopo aver ascoltato attentamente le mie argomentazioni, ha detto che lui, in qualità di comandante in capo supremo, era d'accordo con loro e credeva che sebbene l'operazione richiedesse sacrifici, era necessaria per il bene della patria. E diede l'ordine di svolgere tutto nel più stretto segreto: «Allora questo atto può essere considerato come una manifestazione spontanea della disperazione popolare».
Edward Benes
Frantisek Moravec
L'aumento del prestigio del governo ceco in esilio non era l'unico compito dell'operazione. Uccidendo un alto funzionario, Benes e i suoi dipendenti speravano di provocare azioni punitive di ritorsione da parte dei tedeschi, che, a loro volta, avrebbero dovuto disturbare la vita calma e misurata della popolazione locale e spingerla alla protesta e alla resistenza. Il problema era che la metropolitana ceca era estremamente debole e non poteva portare a termine il compito. Pertanto, iniziarono a cercare artisti tra il personale militare della brigata ceca formata in Inghilterra. Anche la direzione delle operazioni speciali britanniche è stata coinvolta nella pianificazione dell'operazione, nome in codice Anthropoid. Diversi gruppi di paracadutisti furono gettati nel territorio della Repubblica Ceca, dove, a quanto pare, nessuno li stava aspettando. I sopravvissuti in seguito affermarono di trovarsi in un ambiente completamente ostile. Ecco una storia lasciata da Jan Zemeck:
"Avevamo solo l'ultimo proiettile per spararci in testa … Ovunque centinaia e centinaia di traditori … Le persone non si fidavano l'una dell'altra. Quando il gruppo Platinum è sbarcato, è arrivato a un indirizzo ritenuto affidabile. Ma il padrone di casa li ha cacciati e poi li ha dati via…"
L'addestramento degli artisti si è rivelato del tutto inadeguato, quasi tutti i gruppi non sono andati dove previsto, alcune persone sono rimaste ferite durante un atterraggio senza successo, altre non sono riuscite a trovare l'attrezzatura e le armi lasciate cadere dopo di loro. L'operatore radio William Gerik, giunto a Praga, scoprì che il denaro che gli era stato dato era inutile senza tessere annonarie. Quando lui, affamato, apparve nella casa sicura raccomandata, il proprietario gli suggerì di arrendersi alla Gestapo - lo fece il 4 aprile 1942. Un altro membro di questo gruppo, Ivan Kolarzhik, si suicidò il 1 aprile 1942, essendo circondato dai tedeschi.
Parallelamente ai preparativi per l'attentato a Heydrich, fu deciso di eseguire un'altra operazione: Tin, in cui Jaroslav Schwarz e Ludwig Tsupal avrebbero ucciso il ministro dell'Istruzione e della Propaganda del Protettorato, Emmanuel Moravec. Il 29 aprile 1942 furono abbandonati nella Repubblica Ceca, ma furono feriti all'atterraggio e persero tutto l'equipaggiamento. Di conseguenza, questa operazione è stata ridotta.
Ma torniamo all'operazione Anthropoid. I ruoli principali nel tentativo di assassinio di Heydrich dovevano essere interpretati da Jan Kubisch e Josef Gabczyk.
Jan Kubisch e Josef Gabczyk
Kubis aveva precedentemente prestato servizio nell'esercito cecoslovacco con il grado di sergente. Successivamente prestò servizio nella Legione cecoslovacca di Polonia e nella Legione straniera francese. Nel 1940 partecipò alle battaglie con i tedeschi vicino alla Loira, ricevette la Croce di guerra francese e fu promosso sergente. Dopo la resa della Francia, fu evacuato in Inghilterra, dove, dopo essersi addestrato alle basi delle attività di sabotaggio, ricevette per la terza volta il grado di sergente. Gabczyk prestò servizio anche nella Legione cecoslovacca di Polonia (dove incontrò Kubis) e nella Legione straniera francese. Successivamente fu trasferito alla 1a divisione cecoslovacca, in qualità di vice comandante di un plotone di mitragliatrici. Dopo l'evacuazione in Inghilterra, prestò servizio nella 1a brigata mista cecoslovacca. Al momento dell'operazione, aveva il grado di capitano, nel 2002 gli è stato conferito postumo il grado di colonnello.
Il gruppo principale fu gettato nel territorio del Protettorato al secondo tentativo nella notte del 29 dicembre 1941. A causa di un errore del pilota, atterrarono non vicino a Pilsen, come previsto, ma nel sobborgo Negvizdy di Praga. Inoltre, Gabchik si è ferito alla gamba durante l'atterraggio. Ho dovuto stare a casa di uno dei residenti locali, che ha accettato di nascondere Kubish e Gabchik, e non li ha traditi. Quindi, per aiutarli, furono eliminati altri due gruppi di sabotatori: rispettivamente tre e due persone. Furono in grado di iniziare l'attività solo nel maggio 1942. Non sapevano che il giorno che avevano scelto, Heydrich sarebbe andato a un incontro con Hitler - a Berlino. Molto probabilmente, a seguito dei risultati di questo incontro, lo attendeva un nuovo appuntamento e l'intera operazione poteva fallire. Fu scelto un luogo molto adatto per l'attentato: sulla strada nel sobborgo praghese di Liben, sulla strada dalla casa di campagna scelta da Heydrich al centro di Praga, c'era una brusca svolta, dove l'auto a battistrada doveva inevitabilmente rallentare. Il 27 maggio, che sono venuti qui in bicicletta, Kubish e Gabchik si sono fermati a una fermata del tram. Un altro membro del loro gruppo, Josef Walczek, ha visto l'auto di Heydrich in avvicinamento, segnalata con uno specchietto. In macchina, come al solito, ad eccezione di Heydrich, c'era solo l'autista. Alle 10:32, quando l'auto era proprio di fronte ai sabotatori, Gabchik ha cercato di aprire il fuoco con il mitra Sten.
Ancora dal film "Il cervello di Himmler si chiama Heydrich", 2017
Ma la cartuccia si è inceppata e sembrava già che per Heydrich tutto fosse finito abbastanza bene. Tuttavia, il Protettore del Reich era o troppo coraggioso, o non era una persona molto intelligente: invece di ordinare all'autista di accelerare e lasciare un posto pericoloso, lo costrinse a fermare l'auto, tirò fuori una pistola e, insieme all'autista, cercato di afferrare il sabotatore.
Fotogramma dal film "Il cervello di Himmler si chiama Heydrich"
Jan Kubish ha lanciato una granata - e non ha colpito l'auto davanti a lui (!): La granata è rotolata sotto la ruota posteriore destra ed è esplosa lì. Tutti hanno avuto ferite tranne Gabchek. Heydrich trovò ancora la forza per scendere dall'auto, ma cadde nelle vicinanze, ordinando all'autista di inseguire gli aggressori.
Ancora dal film "Anthropoid", 2016
Successivamente, l'autista spara a Kubis, ma anche la sua pistola fa cilecca. Kubis, a sua volta, ha sparato a un poliziotto ceco che si trovava nelle vicinanze, lo ha mancato e ha lasciato la scena del tentativo in bicicletta. Gabchik, nel frattempo, si imbatté in una macelleria di un certo František Brauner. Non è stato possibile nascondersi lì: il macellaio ha aperto premurosamente la porta di fronte all'autista di Heydrich che insegue Gabchik, aprendo il fuoco, il sabotatore ha ferito due volte il tedesco, è saltato di nuovo in strada e è saltato sul tram in avvicinamento, sul quale è scomparso in sicurezza.
Ora in questo luogo a Praga puoi vedere un monumento: due paracadutisti in uniformi militari britanniche sono Kubish e Gabchik. La terza figura simboleggia i cechi e gli slovacchi che li hanno aiutati. L'iscrizione sulla lastra di bronzo:
“Qui venerdì 27 maggio 1942 alle 10:35 gli eroici paracadutisti cecoslovacchi Jan Kubis e Josef Gabczyk hanno commesso uno degli atti più importanti della seconda guerra mondiale: hanno ucciso il protettore imperiale Reinhard Heydrich. Non sarebbero stati in grado di compiere questa missione senza l'aiuto di centinaia di patrioti cechi, che hanno pagato con la vita il loro coraggio.
Memoriale dell'Operazione Anthropoid
Ma nel maggio 1942. Il poliziotto ceco, che non è stato investito da Kubis, ha fermato un camion di passaggio, in cui Heydrich è stato portato all'ospedale di Bulovka. Qui si è scoperto che il protettore del Reich aveva una ferita da scheggia alla milza e una frattura di una delle costole, che ha portato allo sviluppo del pneumotorace. La milza è stata rimossa, ma il 4 giugno Heydrich è morto per un'infezione della ferita.
Addio al corpo di Heydrich a Praga
I leader dei nazionalisti ucraini, tra gli altri, hanno espresso le loro condoglianze al Reich e alla famiglia del defunto.
Heydrich fu sepolto nel cimitero degli Invalidi di Berlino, ma dopo la fine della guerra la lapide fu distrutta e ora non si conosce il luogo della sua sepoltura. Hitler ha assegnato postumo a Heydrich l'"Ordine tedesco", definendolo un "combattente insostituibile" e "un uomo dal cuore di ferro" nel suo discorso di addio. G. Himmler poco dopo chiamerà il suo ex subordinato "un brillante grande uomo" che "ha dato un contributo sacrificale alla lotta per la libertà del popolo tedesco".
Conseguenze dell'operazione Anthropoid
La carica di Protettore del Reich di Boemia e Moravia fu assegnata alle SS Oberstgruppenfuehrer, il colonnello di polizia generale Kurt Dahluge. Nella Repubblica Ceca è stato dichiarato lo stato di emergenza, è stato annunciato un premio per informazioni sui sabotatori, che più di 60 persone non hanno disdegnato: sono stati pagati un totale di 20 milioni di corone. Soprattutto (5 milioni di corone) sono stati ricevuti da due paracadutisti cechi, che sono venuti volontariamente dai tedeschi e hanno raccontato tutto ciò che sapevano. Uno di loro era Karel Churda, abbandonato nella Repubblica Ceca nel marzo 1942. Il capo della Gestapo di Praga ha riferito:
“Il 16 giugno è apparso un cittadino del protettorato Karel Churda. La descrizione del paracadutista da lui data coincideva con la descrizione di un certo Josef Gabchik. Czurda ha suggerito che il secondo colpevole potrebbe essere il migliore amico di Gabchik, Jan Kubis …"
Sette paracadutisti cechi - Josef Gabczyk, Jan Kubis, Jan Hruby, Josef Valchik, Adolf Opalka, Josef Bublik e Jaroslav Schwarz (abbandonati nella Repubblica Ceca nell'ambito dell'Operazione Tin), cercarono di nascondersi nella Cattedrale dei Santi Cirillo e Metodio - il principale chiesa ortodossa di Praga.
Cattedrale dei Santi Cirillo e Metodio, Praga
Il 18 giugno questo tempio fu circondato dai soldati tedeschi e dalla Gestapo. Dopo diverse ore di scontro a fuoco, sei di loro si sono sparati per evitare di essere catturati. Kubish, gravemente ferito, è morto durante il tragitto in ospedale.
Targa commemorativa sul muro della chiesa di Cirillo e Metodio
Il primate della Chiesa ortodossa cecoslovacca, Gorazd, fu giustiziato per aver aiutato queste persone; in seguito fu canonizzato e riconosciuto come un grande martire.
San Gorazd boemo e moravo-slesiano, icona
L'ultimo partecipante alla fallita operazione Tin, Ludwig Tsupal, fu tradito dalla Gestapo da suo padre nel gennaio 1943 e si sparò mentre cercava di arrestarlo.
I massacri di civili sospettati di aiutare i paracadutisti sono passati alla storia come Heydrichiada. In particolare, furono distrutti due villaggi: Ležáky e Lidice. Una delle basi dei paracadutisti si trovava infatti a Lezhaky. L'ultimo di loro è riuscito a trasmettere il messaggio: “Il villaggio di Lezhaki, dove si trovava la mia base, è stato cancellato dalla faccia della terra. Le persone che ci hanno aiutato sono state arrestate . Ma Lidice fu distrutta solo perché gli indirizzi di due famiglie di questo villaggio furono trovati negli averi di uno dei paracadutisti catturati. Di conseguenza, tutte le case di Lidice furono distrutte, gli uomini furono fucilati, le donne furono inviate al campo di concentramento di Ravensbrück.
Memoriale a Lidice
Il vice protettore imperiale SS Brigadeführer Karl Hermann Frank ha detto in questa occasione che ora su questa terra "il mais crescerà magnificamente". Nel maggio 1945 fu arrestato e impiccato nel 1946. In risposta alla distruzione di Liditz, W. Churchill propose di spazzare via tre villaggi tedeschi, ma il comandante dell'aviazione britannica non era d'accordo con lui, affermando che ciò avrebbe richiesto un centinaio di bombardieri.
Il presidente ceco Benes di Londra si è congratulato con il generale Moravec per il suo successo, definendo l'operazione Anthropoid "un atto di giusta vendetta da parte del popolo". Ma lo stesso Moravec non si faceva illusioni su questo, osservando che l'assassinio di Heydrich, sebbene accrescesse il prestigio del governo in esilio, non servì come motivo per l'ascesa della Resistenza. Inoltre, nel luglio 1942, il governo del Protettorato organizzò una manifestazione in piazza Venceslao a Praga, alla quale presero parte duecentomila persone. La folla cantava: “Lunga vita ad Adolf Hitler! Gloria al Reich!"
Nel dicembre 1943 a Mosca V. M. Molotov ha chiesto a Benes: qual è la resistenza del popolo ceco ai tedeschi?
Benes ha cercato di spiegare la sottomissione dei cechi con condizioni geografiche che non consentivano azioni di parte.
Dopo la guerra, il curatore dell'Operazione Anthropoid, Frantisek Moravec, è stato accolto nella Repubblica Ceca con rimproveri, essendo ritenuto colpevole della morte di migliaia di innocenti. Inoltre, quando Moravets venne in prigione per vedere Karel Churda, che aveva tradito il suo popolo, gli disse impudentemente: "A causa mia, due persone sono morte, a causa tua cinquemila, e chi di noi dovrebbe essere fucilato?"
Durante il processo, Churda ha chiesto al pubblico ministero: "Non faresti lo stesso per un milione?"
Fu condannato per tradimento e impiccato il 29 aprile 1947 nella prigione di Pankrác a Praga.
E solo dopo molti anni l'atteggiamento dei cechi nei confronti dell'operazione Anthropoid è cambiato in meglio. I paracadutisti che hanno liquidato Heydrich sono ora considerati eroi nazionali, si girano film su di loro, si scrivono canzoni e si emettono francobolli dedicati alla loro impresa.
Blocco postale ceco dedicato all'operazione Anthropoid
Manifesto per il film cecoslovacco "Assassination", 1964
