La flotta spagnola sotto i primi Borboni era un quadro piuttosto particolare. Il servizio su di esso era un'attività piuttosto prestigiosa, la flotta si sviluppò, richiedeva sempre più nuovo personale …. Ma le persone delle province castigliane titolari non sono andate lì. Di conseguenza, furono reclutati vari stranieri come irlandesi e italiani e rappresentanti delle minoranze nazionali - catalani e baschi. Quest'ultimo, di conseguenza, fornì il maggior numero di ufficiali eccezionali all'Armada. Il più famoso di loro nel XVIII secolo è, ovviamente, Cosme Churruca, lo scienziato, organizzatore, esploratore ed eroe di Trafalgar, il cui San Juan Nepomuseno ha combattuto più disperatamente di altre navi alleate. Ma lui, nonostante tutti i suoi vantaggi, era più una persona creativa che un comandante navale. Pertanto, il titolo di miglior comandante navale può essere tranquillamente assegnato a un altro nativo dei Paesi Baschi - Don Jose de Mazarredo, l'ammiraglio più capace della Spagna nella sua intera storia.
Un altro basco nella Royal Navy
Jose de Mazarredo Salazar Munyatones e Gortazar nacque nel 1745 in una famiglia di marinai ereditari. Suo padre era Antonio José, tenente dell'Armada, Rejidor e sindaco di Bilbao, morto quando il giovane José aveva solo 8 anni, e sua madre era Maria Joséfa de Gortazar e Perez de Arandía. Certo, non interruppe la tradizione di famiglia e andò a prestare servizio in marina. Nel 1759, all'età di quattordici anni, era già elencato come guardiamarina a Cadice, e il suo primo incarico fu lo sloop Andalus al comando del capitano della fregata (capitan de fragata) Francisco de Vera. La notte del 13 aprile 1761, Masarredo si dichiarò per la prima volta un marinaio coraggioso, testardo, a sangue freddo e abile - in una tempesta, quando lo sloop era in mare e non vedeva terra, lui, anticipando la cattiveria, contrariamente al L'opinione di altri ufficiali sulla barca andò in ricognizione e scoprì che l'Andalus stava per atterrare sugli scogli. Ha rischiato se stesso, dal momento che una piccola barca potrebbe essere facilmente capovolta in una tempesta, e quindi sarebbe annegato, ma di conseguenza il guardiamarina è riuscito a salvare la vita di trecento persone che si trovavano a bordo della nave in quel momento. Successivamente, i capi hanno notato un basco giovane e capace e ha iniziato a salire gradualmente la scala della carriera. Nel 1772 intraprese una spedizione scientifica con Juan de Langara nelle Filippine e negli anni a venire divenne il suo compagno e amico costante. Tuttavia, presto il destino divise i suoi amici, riportandolo in Spagna e mandandolo a servire nel Mediterraneo. Superata la via di un pacifico scienziato ed esploratore, Masarredo intraprende presto la via della guerra.
Nel 1775 partecipò a una spedizione in Algeria, che si concluse con uno sbarco nella regione di Orano e un tentativo di catturarla. Masarredo si è occupata dell'organizzazione sia dello sbarco che dei necessari calcoli di navigazione, e sono stati eseguiti in maniera esemplare. E sebbene la spedizione stessa si sia conclusa con un fallimento, le abili azioni dell'ufficiale furono notate dai suoi superiori e fu promosso, ma con un trasferimento temporaneo a terra. Lì, José de Mazarredo sviluppa una vigorosa attività scientifica, migliorando la sua formazione, e lavorando allo stesso tempo come insegnante e ricercatore. A quel tempo, stava già pubblicando molte delle sue opere sulla navigazione e la manovra delle navi, conobbe le opere di Jorge Juan e studiò le basi della cartografia.
Quest'ultimo tornò utile quando, nel 1778, divenne comandante della corazzata San Juan Batista e eseguì un grande volume di lavori idrografici, mappando la costa e i fondali vicino alla penisola iberica. Quando l'Atlante marittimo, una raccolta di mappe, sarà presto pubblicato in Spagna, molte delle sue mappe saranno disegnate dalla mano di Mazarreda. All'inizio del 1779 ricevette il grado di maggiore generale e pubblicò il suo vecchio lavoro, che stava aspettando il suo tempo: "Fondamenti di tattica navale". In esso Masarredo tenta per la prima volta di rivedere i metodi tattici standard di combattimento in mare, cerca di inventare qualcosa di nuovo al posto della vecchia linea di battaglia trita e ritrita, per ricavare una certa formula di vittoria che gli permettesse di sconfiggere qualsiasi nemico, compreso il Britannico. Il lavoro si è rivelato buono, ma chiaramente incompleto, cosa che l'autore stesso sentiva. Importanti scoperte dovevano ancora venire…
Un'ascesa fulminea…
Quando la Spagna entrò in guerra con gli inglesi nel 1779, Mazarredo divenne capo di stato maggiore dell'ammiraglio Luis de Cordoba e Cordoba, diventando di fatto il secondo uomo dopo di lui nell'Armada. Oltre alle solite preoccupazioni per una tale posizione, doveva svolgere un'altra importante funzione: sollecitare il suo capo, spingendolo a intraprendere azioni attive, perché quando iniziò la guerra, Cordoba aveva già 73 anni, e la passività senile e la cautela si era già impossessata della sua mente. Fu in questo periodo che conobbe Antonio Escagno, che divenne presto suo amico e assistente, fornendo ogni tipo di assistenza nella ricerca teorica di Masarreda. Fortemente insoddisfatto delle attività dell'"Altra Armata", Jose, allo stesso tempo, vede gravi carenze nella scarsa cooperazione tra le flotte. Pertanto, già nel 1779, creò "Istruzioni per i segnali" tabulari che semplificano e unificano notevolmente il sistema di segnalazione degli alleati, il che consente di impartire ordini ed eseguirli molto più rapidamente e con maggiore precisione. Nel 1780 Masarredo si fece artefice di un piano rischioso ma pienamente giustificato per catturare un convoglio britannico a Capo Santa Maria, a seguito del quale la flotta ispano-francese ricevette ricchi trofei, tra cui 5 navi delle Indie Orientali, che furono presto incluse nel flotta come fregate.
E subito dopo dovette entrare in conflitto con gli alleati francesi. Era previsto di scortare un grande convoglio attraverso l'Atlantico - 130 "mercanti" sotto la protezione di 66 corazzate e 24 fregate, ma le letture del barometro indicavano che presto potrebbe verificarsi una forte tempesta. I francesi tentarono di andare oltre, ignorando l'avvertimento, il conte d'Estaing, con il quale Masarredo ebbe un litigio, si fece particolarmente attivo sostenitore del proseguimento della campagna. Tuttavia, riuscirono a convincere gli alleati ad andare a Cadice per almeno qualche giorno. E si è scoperto che Masarredo, che chiedeva furiosamente una chiamata al porto, aveva ragione: scoppiò una forte tempesta, che poteva mandare a fondo più di una nave della flotta alleata. Purtroppo, non riuscì in tutto - quindi, nel 1782, non poté spingere abbastanza il suo superiore, l'ammiraglio de Cordoba e Cordoba, in modo che iniziò a prendere provvedimenti attivi, a seguito dei quali prima il convoglio inglese fu lasciato assediare Gibilterra, e poi la battaglia di Capo Espartel, caratterizzata da un estremo grado di indecisione con manovre abbastanza attive.
Con la fine della guerra, Masarredo fu nominato al comando della sua squadriglia di navi, il che permise finalmente di consolidare l'esperienza maturata e di verificare alcuni sviluppi teorici, che portarono nel 1789 all'inizio della stesura, in collaborazione con Antonio Escagno, " Risoluzioni" - una descrizione dettagliata delle basi della tattica navale e delle manovre di combattimento. Per fare questo, hanno anche dovuto lasciare la flotta attiva per un po', facendo altre cose. Quest'opera si rivelò una chiara illustrazione delle dimensioni della figura di Masarredo, prova delle spiccate capacità navali che possedeva. Rifiutando le vecchie tattiche di battaglia in rigide linee di battaglia, sostenne azioni decisive e proattive, concentrando gli attacchi al centro della formazione nemica e manovre attive. Non aveva paura di alcun riavvicinamento o di un nemico più forte, credendo che colui che rompe la formazione nemica e lo costringe a giocare secondo le proprie regole prevarrà in battaglia. In questo era come i comandanti navali più eccezionali del suo tempo, nella risolutezza e nella mancanza di dogmatismo, alla pari con Ushakov e Nelson. La tattica che propose si rivelò dolorosamente simile a quella che Nelson fece a Trafalgar nel 1805, sferzando un colpo concentrato nel mezzo di una formazione alleata già abbattuta. In un simile colpo al centro, Masarredo vedeva l'occasione per sconfiggere qualsiasi nemico, cedendo anche a quello nella qualità degli allenamenti delle squadre. La stesura dell'opera richiese più tempo e nel 1793 fu pubblicato a Madrid il "Regolamento". L'Armada li accolse con soddisfazione e gioia, e il re conferì al già ufficialmente riconosciuto teorico navale lo status di cavaliere dell'Ordine di Santiago.
Nel 1795 Masarreda fu assegnato al comando di uno squadrone che doveva andare in aiuto dello squadrone Langara nel Mediterraneo. Tornato dopo una lunga assenza nella flotta attiva, lo trovò in uno stato disastroso: gli stipendi sono pagati in modo irregolare, le navi sono in cattive condizioni, gli equipaggi sono meno addestrati di prima. Masarredo non era una di quelle persone che avrebbero sopportato con calma una situazione del genere, a causa della quale entrò in un acuto conflitto con politici e cortigiani. Non era solo: il sostegno del teorico militare è stato fornito anche dall'ex ministro della marina Antonio Valdes e Fernandez Bazan, che è stato licenziato a causa del suo disaccordo con il "corso generale del partito". Di conseguenza, invece di comandare uno squadrone da combattimento, Masarredo fu scaricato a terra e assegnato a lavorare a Ferrol, sia pure con tutto il rispetto e l'onore. Come risultato di questo, così come di altri intrighi di corte, non fu lui a essere nominato a comandare la flotta, ma il passivo e privo di talenti navali Jose de Cordoba e Ramos. Non aveva talenti organizzativi e tattici, per cui non ha nemmeno stabilito un'intelligenza più o meno tollerabile.
Il risultato di questo battibecco politico fu la battaglia di Capo San Vicente (Saint Vincent) nel 1797, quando l'Armada, che possedeva una superiorità di forze quasi doppia, perse la battaglia contro gli inglesi, perdendo con loro 4 navi di linea come trofei, e quasi perdendo il quinto, " Santisima Trinidad ". Scoppiò uno scandalo, Cordoba fu processata ed espulsa dall'Armada. Il nuovo comandante della flotta stava per nominare il vecchio ammiraglio Borja, per nulla migliore di Cordoba, ma i nervi degli ufficiali non lo sopportavano. Avendo riunito una delegazione con il supporto di Federico Gravina, contrariamente allo statuto, ottennero un'udienza con la regina Maria Luisa, che in realtà governava il paese, e la convinsero che solo una persona in Spagna poteva effettivamente comandare la flotta - José de Mazarredo e Salazar. Di conseguenza, fu immediatamente restituito dalla disgrazia, messo in funzione e inviato in Andalusia con un compito semplice: fare tutto ciò che era in suo potere, poiché le navi dell'Armada erano sparse in diversi porti e a quel tempo Cadice era già bloccato dalla flotta britannica, e c'era una seria minaccia di cattura della città.
… e una rapida caduta
Il miglior ammiraglio di Spagna, dopo aver ricevuto sotto il suo comando la migliore nave ammiraglia minore (Gravina), assunse immediatamente le sue funzioni e sviluppò un'attività esuberante in città. Molto rapidamente, le navi di stanza qui sono state messe in ordine, a La Carraca, è stata stabilita la rapida costruzione di navi a remi leggere e la difesa costiera è stata messa in allerta. La flotta inglese effettuò attacchi notturni alla città il 3 e 5 luglio, ma fu respinta con perdite; Le navi spagnole effettuavano regolarmente sortite in mare, impedendo alla fine di sbattere il blocco, motivo per cui le navi mercantili continuavano a sfondare a Cadice. L'anno successivo, Masarredo, cercando di annientare il nemico in parti, prese il mare con 22 navi e iniziò a navigare a sud della penisola iberica, spaventando una pattuglia di 9 navi britanniche di linea. Questo squadrone aveva una reale possibilità di imbattersi in una battaglia con gli spagnoli e di perderla, ma poi scoppiò una tempesta e gli inglesi riuscirono a sfuggire al colpo.
Dopo essere rimasto in mare per qualche tempo, Masarredo tornò a Cadice, e nel tempo - meno di un giorno dopo, la flotta dell'ammiraglio Jervis, composta da 42 navi, apparve vicino alla città. Non appena gli spagnoli fossero tornati a casa, avrebbero affrontato una battaglia che, molto probabilmente, l'Armada avrebbe perso. Nonostante l'assenza di scontri militari, il risultato di queste azioni è stato chiaro: il blocco di Cadice non è affidabile e il periodo di crisi è finito. Poiché gli stessi spagnoli non erano più in grado di sconfiggere gli inglesi, Masarredo si recò a Parigi nel 1798 per negoziare una collaborazione con i francesi. Purtroppo, la combinazione della candidatura del diretto e duro Masarreda con la realtà dell'epoca si rivelò disgustosa: negoziò a malapena e dopo il colpo di stato del 1799, quando Napoleone salì al potere, le cose generalmente andarono molto male. Colpì anche il fatto che Masarredo divenne uno di coloro che non sostennero la dubbia e avventurosa spedizione in Egitto, e bloccò la partecipazione delle navi spagnole. A Napoleone non piaceva lo spagnolo caparbio e caparbio, e con vari metodi ottenne prima la privazione di quel comando sulla flotta, e poi il suo richiamo da Parigi nel 1801. Da quel momento la carriera di Masarreda precipitò.
Al suo ritorno in Spagna, fu nominato capitano generale del dipartimento di Cadice, che in teoria non era male, ma allo stesso tempo privò Masarreda, che era categoricamente insoddisfatto della situazione emergente nel paese in generale e nella flotta in particolare, di influenza sul destino dell'Armada. Tuttavia, non rimase qui a lungo: nel 1802 fu restituito alla flotta, nominato capo… Caserma navale Bilbao. Questo è stato percepito da lui come uno schiaffo in faccia e, insieme alla crescente crisi dell'Armada, ha costretto il comandante della marina ad agire - a corrispondere con gli ufficiali, inviare petizioni a Madrid, cercando di ottenere qualsiasi miglioramento, anche se non per lui, ma per la flotta. Tutto ciò provocò solo irritazione alla corte, per cui nel 1804 Masarredo perse anche il piccolo incarico che ricopriva, e andò in "esilio", prima a Santonia, poi a Pamplona. Il motivo ufficiale dell'esilio era l'accusa di voler opporre gli interessi locali agli interessi dello stato, cosa che, ovviamente, non corrispondeva alla realtà, poiché gli interessi della flotta coincidevano sempre con gli interessi dello stato.
Molti speravano che nel 1805 Masarredo sarebbe tornato dall'esilio, sarebbe stato rimesso al comando dell'Armada per salvarla dalla posizione in cui l'hanno spinta i francesi in generale e Villeneuve, ma Madrid era implacabile - l'ammiraglio caduto in disgrazia dovette rimanere lì., dove prima, cioè il più lontano possibile dalla flotta operativa. Rotto da un atteggiamento così perfido da parte del re, infuriato per la notizia della sconfitta di Trafalgar e della morte di molti insigni ufficiali, deluso dai Borboni, nel 1808 commise, probabilmente, il suo unico vero negativo, ma del tutto comprensibile agire, giurando fedeltà a Jose I a Bonaparte, e ha ricevuto da lui la carica di CEO di Armada. Tuttavia, non era destinato a rimanere in questa posizione per molto tempo: nel 1812 morì a Madrid. Gli spagnoli perdonarono il loro grande ammiraglio per un tale tradimento, soprattutto dopo il trascorrere del tempo, quando divenne chiara tutta la putrefazione dei governi di Carlo IV e Fernando VII, ma preferiscono ancora ricordarlo non così spesso come coloro che rimasero fedeli a la fine. In onore di Masarredo, ora è intitolata una strada a Bilbao, ma è qui che essenzialmente finisce tutto: niente monumenti, niente piazze, niente ….
Jose de Mazarredo i Salazar è considerato il miglior ammiraglio spagnolo del XVIII secolo e uno dei migliori di tutta la storia della Spagna. In termini di scala della sua personalità, idee, iniziativa, alfabetizzazione tattica e capacità organizzative, era, forse, l'unico ammiraglio alleato in grado di combattere Nelson ad armi pari. E allo stesso tempo, la storia del servizio di Masarreda è una chiara illustrazione dell'intera storia della Spagna tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo: riconosciuto nella marina e all'estero, non ha mai ricevuto un comando indipendente a tutti gli effetti a causa di intrighi politici, cadde in disgrazia e, di conseguenza, fu rimossa da tutti gli affari dell'Armada quando aveva più bisogno di lui.
È ancor più un'illustrazione grafica della situazione in cui si trovava la parte illuminata e talentuosa della società spagnola nel 1808, costretta a scegliere tra il proprio popolo, che sosteneva governanti insignificanti contro gli invasori, e gli stranieri, guidati dal pragmatismo e dalle migliori intenzioni, capace di riformare la Spagna sempre più arretrata. Ecco perché, essendo un grande ammiraglio, Masarredo non ha lasciato un grande segno nella storia del mondo, e ora è praticamente sconosciuto al di fuori dei confini della sua madrepatria - per tutto questo è il risultato non delle sue qualità personali, ma del declino dell'intero stato, a causa del quale questo grande uomo non poteva dimostrarsi nella stessa misura di altri grandi ammiragli.
