Nel programma per lo sviluppo dell'astronautica potrebbero apparire nuovi elementi, secondo i quali l'industria sarà impegnata nella creazione di un nuovo veicolo di lancio e di un motore per esso. Secondo i resoconti dei media russi, Samara TsSKB Progress ha preparato un pacchetto di documenti riguardanti un promettente veicolo di lancio super pesante. In futuro, questo razzo potrà essere utilizzato per trasportare vari veicoli spaziali sulla luna.
Come scrive il quotidiano Izvestia con riferimento alla documentazione di TsSKB Progress, il progetto proposto a Roskosmos implica la creazione non solo di un razzo vettore, ma anche di un motore promettente per esso. Per ottenere prestazioni elevate, il nuovo razzo super pesante deve essere dotato di motori a propellente liquido che utilizzano gas naturale liquefatto (GNL) e vapore di combustibile di ossigeno liquido. Il carburante proposto presenta alcuni vantaggi rispetto al cherosene attualmente utilizzato, che può influire positivamente sul funzionamento della tecnologia missilistica.
I principali vantaggi del GNL sono la relativa facilità di produzione e fabbricazione e, di conseguenza, il minor costo. Inoltre, il gas naturale liquefatto ha una base di materie prime più ampia rispetto al cherosene. Tenendo conto della situazione nel campo del carburante per missili, l'economicità e la base delle materie prime sono di grande importanza. Izvestia osserva che nei documenti presentati, TsSKB Progress descrive le prospettive per vari tipi di carburante per missili. Ad esempio, i precedenti missili sovietici e russi usavano cherosene ottenuto dal petrolio del giacimento Anastasievsko-Troitskoye (territorio di Krasnodar). I campi si esauriscono nel tempo, motivo per cui i razzi devono essere alimentati con carburante ottenuto mescolando diversi tipi di cherosene. In futuro, una tale carenza di materie prime non farà che aumentare.
Solo in un lontano futuro verrà sviluppato un motore che utilizza una coppia di carburante GNL-ossigeno liquido. Pertanto, il periodo di funzionamento attivo dei missili con una tale centrale elettrica potrebbe arrivare in un momento in cui i giacimenti petroliferi sono esauriti, il che influirà sul costo del cherosene. Pertanto, il gas naturale liquefatto sarà il combustibile più efficiente in termini di economia.
Allo stesso tempo, il GNL consente di ridurre il costo dei lanci già da ora, ai prezzi attuali del carburante. In futuro, quando si utilizza GNL e ossigeno liquido, è possibile ridurre il costo di lancio di 1,5-2 volte rispetto alla coppia di carburante cherosene-ossigeno. Inoltre, il gas naturale liquefatto può essere utilizzato come combustibile per motori a razzo riutilizzabili. In questo caso, la procedura per la pulizia del motore in preparazione di un nuovo volo è semplificata il più possibile: è sufficiente far evaporare i resti del gas liquefatto.
Va notato che il gas naturale liquefatto e il metano liquefatto sono stati a lungo di interesse per i progettisti di motori a razzo. Rispetto ai combustibili attualmente utilizzati, GNL e metano possono ottenere prestazioni migliori. Tuttavia, sia il GNL che il metano non hanno ancora raggiunto uno sfruttamento attivo. La ragione principale di ciò sono le caratteristiche specifiche di questi tipi di carburante, nonché la loro combinazione con il costo.
È noto che un motore che utilizza GNL e ossigeno liquido ha un impulso specifico più elevato rispetto a una centrale elettrica che utilizza cherosene. Tuttavia, i combustibili a base di metano hanno una densità inferiore rispetto al cherosene. Di conseguenza, il razzo ha bisogno di serbatoi di carburante più grandi, il che influisce sulle sue dimensioni e sul peso di lancio. In definitiva, un razzo alimentato a GNL o metano non ha vantaggi significativi rispetto a quello "cherosene" che gli consentirebbe di trovare il suo posto nell'astronautica.
Inoltre, i vantaggi economici derivanti dall'utilizzo di combustibili alternativi non sono sempre realizzabili. Izvestia cita le parole di un membro corrispondente dell'Accademia Russa di Cosmonautica. Tsiolkovsky A. Ionina. Secondo lo specialista, solo una frazione di punto percentuale del costo totale di lancio viene spesa per l'acquisto di carburante. In questo caso, i risparmi non sono molto grandi. Una situazione simile è con gli aspetti ambientali: A. Ionin osserva che i razzi volano troppo raramente per avere un effetto notevole sulla situazione ambientale.
Tuttavia, sono in corso ricerche su promettenti motori a razzo, inoltre, sono iniziati molto tempo fa. Così, NPO Energomash ha studiato promettenti centrali elettriche per veicoli di lancio dall'inizio degli anni Ottanta, comprese quelle con motori che utilizzano metano liquefatto e ossigeno liquido. Secondo alcuni rapporti, NPO Energomash sta attualmente lavorando alla progettazione tecnica di un nuovo veicolo di lancio di classe leggera. Il primo stadio di questo razzo può ottenere un promettente motore liquido a camera singola utilizzando una coppia di carburante metano-ossigeno, che può sviluppare una spinta fino a 200 tonnellate.
Le prospettive esatte per il veicolo di lancio proposto e il motore a metano non sono ancora chiare. I funzionari di Roscosmos devono ancora commentare la proposta. La documentazione è probabilmente in fase di revisione in questo momento. A questo proposito è troppo presto per parlare dei tempi di inizio e fine lavori, nonché dei tempi dei primi lanci di promettenti missili. Apparentemente, il lavoro di progettazione attivo sul nuovo progetto inizierà solo tra pochi anni e tutte le sue fasi richiederanno almeno 10-12 anni. Pertanto, l'operazione del nuovo veicolo di lancio superpesante con il motore del nuovo sistema può iniziare non prima della seconda metà degli anni Venti.
