L'acquisto da parte dell'Indonesia di caccia russi delle famiglie Flanker Su-27SK e Su-30MKK nel 2003 e nel 2007 ha attirato molta attenzione. L'Indonesia intende ora espandere la sua flotta di 10 caccia di fascia alta con modelli più avanzati dei suoi vecchi velivoli acquistando 24 aerei F-16 rinnovati dall'aeronautica statunitense.
L'F-16 ha una storia complicata nell'aeronautica indonesiana (Tentara Nasional Indonesia Angkatan Udara, TNI – AU). Massacri e molestie da parte dell'esercito indonesiano a Timor Est hanno portato gli Stati Uniti a imporre un embargo sulle armi nel 1999, che ha creato seri problemi nella manutenzione dei restanti 12 F-16A/B Block 15 e 16 caccia F-5E/F. Gli Stati Uniti hanno revocato l'embargo nel novembre 2005 e le persistenti preoccupazioni sui diritti umani sono state oscurate dalle esigenze della campagna globale contro il terrorismo islamico. Alla fine, l'Indonesia si è chiesta cosa fare con la sua flotta di jet da combattimento mentre la sua economia prende vigore …
L'aeronautica indonesiana apprezza i suoi combattenti Flanker, ma dieci non sono sufficienti per coprire il suo vasto territorio. Alcuni degli F-16 sono stati riportati in servizio e hanno anche preso parte agli esercizi di Ausindo con l'Australia, ma sono tutti modelli molto vecchi e mantenere gli F-5 ancora più vecchi in prontezza al combattimento sta diventando più difficile e costoso. I jet subsonici Hawk 209, che costituiscono la spina dorsale dell'aeronautica militare indonesiana, sono in grado di fungere da caccia leggeri in un ruolo di polizia, ma l'aeronautica vorrebbe di più.
L'Indonesia può risolvere questo problema acquistando nuovi Su russi o nuovi caccia economici come il JF-17 pachistano e cinese o il Tejas indiano. Anche il coreano Golden Eagle T-50 è stato considerato un'opzione e alla fine è diventato il principale allenatore dell'Indonesia. Tuttavia, per eseguire compiti complessi, l'opzione TA-50 non raggiunge il livello delle capacità che l'Indonesia vorrebbe vedere. C'è anche un F / A-50 in fase di sviluppo, ma anche con componenti israeliani al suo interno, sarebbe difficile ottenere l'aereo necessario per l'Air Force nel 2014. Il jet da combattimento KF-X F-16, che è in fase di sviluppo in collaborazione con la Corea del Sud, è previsto per il 2020 o successivamente, quindi KF-X non sarà in grado di risolvere i problemi a breve termine dell'Indonesia.
Una soluzione al problema è stata proposta dagli americani: integrare gli F-16 esistenti con altri 24 velivoli dell'aeronautica americana usati e riparati. Al vertice dell'Asia orientale del 2011, l'Indonesia ha accettato l'offerta.
Il 17 novembre 2011, la direzione della cooperazione alla difesa del Dipartimento della difesa degli Stati Uniti ha confermato la richiesta ufficiale dell'Indonesia per 24 caccia F-16C / D Block 25 dell'aeronautica statunitense con 28 motori F100-PW-200 o F100-PW-220E. Il Pentagono ha menzionato radar AN / APG-68 migliorati, sebbene i radar non siano menzionati nella richiesta ufficiale. Il radar APG-68 ha prestazioni migliori e una maggiore visibilità della superficie terrestre e marina.
Il costo stimato del contratto è di circa 750 milioni di dollari. Il 339th US Air Force Service Wing presso la Hill Air Force Base, nello Utah, aggiornerà gli aerei e aggiungerà attrezzature secondo necessità, mentre Pratt & Whitney a East Hartford, nel Connecticut, revisionerà i motori. La transazione proposta non richiederà l'invio di ulteriori rappresentanti o appaltatori del governo degli Stati Uniti in Indonesia.
