Oggi, pochi ricordano che prima dell'unico lancio di Buran, il razzo vettore Energia volava nello spazio senza navetta. Ancora meno persone sanno perché è volata lì. I cinegiornali di quei tempi di solito mostrano "Energia" da un'angolazione tale che il carico utile è quasi invisibile. Solo poche fotografie mostrano un gigantesco cilindro nero ancorato a Energia. Con il suo primo lancio, il veicolo di lancio più potente del mondo avrebbe dovuto lanciare in orbita una stazione di combattimento di dimensioni senza precedenti.
Incrociatore spaziale
A differenza dei caccia satellitari IS usa e getta, la nuova navicella spaziale sovietica doveva intercettare più bersagli. Era previsto che sviluppassero vari tipi di armi spaziali: c'erano laser spaziali, razzi spazio-spazio e persino pistole elettromagnetiche.
Quindi, ad esempio, il sistema Cascade, progettato sulla base dell'unità base della stazione Mir, ma non avendo affatto una missione pacifica, era destinato a distruggere i satelliti in orbita alta con i razzi. Per questo sono stati creati speciali razzi spazio-spazio, che non hanno mai avuto il tempo di testare. Più fortunata è un'altra stazione spaziale da combattimento - "Skif", dotata di armi laser nell'ambito del programma di difesa anti-satellite. In futuro, avrebbe dovuto dotarlo di un sistema laser per distruggere le testate nucleari.
Il veicolo spaziale, lungo quasi 37 me 4,1 m di diametro, aveva una massa di circa 80 tonnellate ed era costituito da due compartimenti principali: un'unità di servizio funzionale (FSB) e un modulo bersaglio più grande (CM). L'FSB era solo una nave da 20 tonnellate leggermente modificata per questa nuova missione, in fase di sviluppo per la stazione Mir. Ospitava sistemi di controllo, controllo telemetrico, alimentazione e dispositivi di antenna. Tutti i dispositivi e i sistemi che non potevano resistere al vuoto erano situati in uno strumento sigillato e nel vano di carico (PGO). Il vano di propulsione ospitava quattro motori di propulsione, 20 motori di assetto e stabilizzazione e 16 motori di stabilizzazione di precisione, oltre a serbatoi di carburante. Sulle superfici laterali erano posizionati i pannelli solari, che si aprono dopo essere entrati in orbita. Il nuovo grande cupolino, che protegge il veicolo dal flusso d'aria in ingresso, è stato per la prima volta realizzato in fibra di carbonio. L'intero apparato è stato verniciato con vernice nera per le condizioni termiche richieste.
Batteria principale
La parte centrale dello "Skif" era una struttura non pressurizzata, dove era posizionato il suo carico più importante: un prototipo di un laser gas-dinamico. Tra tutti i vari progetti di laser, è stata scelta una dinamica del gas ad anidride carbonica (CO2). Sebbene tali laser abbiano una bassa efficienza (circa il 10%), si distinguono per un design semplice e sono ben sviluppati. Lo sviluppo del laser è stato effettuato da una NPO con il nome spaziale "Astrophysics". Un dispositivo speciale - un sistema di pompaggio laser - è stato sviluppato dall'ufficio di progettazione, che era impegnato nei motori a razzo. Questo non è sorprendente: il sistema di pompaggio è un convenzionale motore a razzo a propellente liquido. Per impedire ai gas in uscita di ruotare la stazione durante lo sparo, aveva un dispositivo speciale per lo scarico istantaneo o, come lo chiamavano gli sviluppatori, "pantaloni". Un sistema simile doveva essere utilizzato per l'unità con un cannone elettromagnetico, dove doveva funzionare il percorso del gas per lo scarico del generatore di turbina.
(Secondo alcuni rapporti, il laser è stato pianificato non sull'anidride carbonica, ma sugli alogeni - il cosiddetto laser ad eccimeri. Secondo i dati ufficiali, lo "Skif" era dotato di cilindri con una miscela di xeno e krypton. Se aggiungi lì, ad esempio, fluoro o cloro, quindi otteniamo la base laser ad eccimeri (miscele di argon fluoro, krypton cloro, krypton fluoro, xeno cloro, xeno fluoro))
Nave falsa
Al momento del primo lancio di Energia, lo Skif non aveva tempo, quindi fu deciso di lanciare un modello della stazione di combattimento, come indicato dalle lettere DM nel suo nome: un modello dinamico. Il modulo lanciato conteneva solo i componenti più basilari e una fornitura parziale del fluido di lavoro - CO2. Non c'era un sistema ottico laser al primo lancio, poiché la sua consegna era in ritardo. C'erano anche bersagli speciali a bordo, che si prevedeva di sparare dalla stazione nello spazio e controllare il sistema di guida su di essi.
Nel febbraio 1987, lo Skif-DM è arrivato alla posizione tecnica per l'attracco con Energia. A bordo dello Skif-DM, il suo nuovo nome, Pole, era scritto a grandi lettere sulla superficie nera, e Mir-2 era visualizzato sull'altra, sebbene non avesse nulla a che fare con la pacifica stazione orbitale Mir. Ad aprile, la stazione era pronta per il lancio. Il lancio è avvenuto il 15 maggio 1987. Va notato che la stazione era attaccata al razzo vettore in avanti, come richiesto dalle caratteristiche del suo design. Dopo la separazione, ha dovuto girare intorno alle 1800 e prendere la velocità necessaria per entrare in orbita con i propri motori. A causa di un errore nel software, la stazione, girando alle ore 1800, ha continuato a ruotare, i motori si sono accesi nella direzione sbagliata e, invece di andare in orbita, lo Skif è tornato sulla Terra.
Il rapporto TASS sul primo lancio di Energia recita: "La seconda fase del veicolo di lancio ha portato il modello del peso complessivo del satellite al punto calcolato … Tuttavia, a causa del funzionamento anomalo dei suoi sistemi di bordo, il modello non è andato in una determinata orbita e si schiantò nell'Oceano Pacifico." È così che i piani di combattimento spaziale non realizzati dell'Unione Sovietica sono stati annegati, ma finora nessun paese è nemmeno riuscito ad avvicinarsi all'ormai quasi mitico Skif.
