Negli anni '90 del secolo scorso, le forze armate di Singapore si occuparono di aggiornare il loro materiale, in particolare le armi leggere. La versione con licenza dell'M16 americano e dei suoi fucili d'assalto SAR-80 e SR-88 erano già obsoleti e non si adattavano alle forze di sicurezza. Lo sviluppo del nuovo tipo è stato affidato a Chartered Industries Of Singapore. Successivamente entrerà a far parte di Singapore Technologies e si chiamerà ST Kinetics.
Il fucile d'assalto è stato chiamato SAR-21 (Fucile d'assalto Singapore - 21st Century. In traduzione "Fucile d'assalto Singapore del XXI secolo") ed è stato mostrato per la prima volta al pubblico nel 1999 alla mostra DSEi-99. Nello stesso anno fu accettato in servizio.
Il requisito principale per la nuova arma era la compattezza e la facilità d'uso. Da queste considerazioni si è deciso di costruire un fucile secondo lo schema bullpup. Con tutti i vantaggi di questo schema, c'erano alcuni inconvenienti, ma ne parleremo più avanti. In generale, il layout e il design del SAR-21 ricordano il fucile austriaco Steyr AUG: lo stesso schema bullpup, la stessa custodia in plastica resistente agli urti, una maniglia per il trasporto e la stessa cartuccia - 5, 56 mm NATO.
L'automazione della macchina Singapore si basa su un sistema di uscita del gas a corsa lunga. Quest'ultimo si trova sopra la canna ed è rigidamente accoppiato al portaotturatore. La maniglia di caricamento, come sull'Heckler & Koch G36, si trova sulla parte superiore del ricevitore, sopra l'impugnatura a pistola e sotto la maniglia di trasporto. Durante lo sparo, la maniglia di caricamento si piega in avanti e non si muove. La canna viene bloccata ruotando l'otturatore; il meccanismo di bloccaggio è simile a quello utilizzato nell'M16 americano. I proiettili vengono espulsi attraverso una finestra sul lato destro della macchina, che, a causa delle dimensioni dell'arma, non consente ai mancini di utilizzare il SAR-21. L'interruttore di sicurezza antincendio si trova sul ponticello. Pulsante a tre posizioni: blocco grilletto, fuoco singolo e automatico.
Lo smontaggio incompleto della macchina implica la sua divisione in quattro unità separate: la parte superiore del ricevitore con la canna, la parte inferiore della scatola con l'impugnatura a pistola e il ricevitore del caricatore, il meccanismo di sparo in un alloggiamento separato e il gruppo otturatore. Di particolare interesse è il posizionamento del grilletto: si trova dietro il ricevitore del caricatore dal fondo del ricevitore. La parte posteriore del meccanismo di sparo svolge il ruolo di un calciolo.
Sulla parte superiore del ricevitore, il SAR-21 ha una maniglia per il trasporto. Come lo Steyr AUG, ospita un mirino telescopico (ingrandimento 1.5). Un mirino aperto e una tacca di mira sono installati sulla superficie superiore dell'impugnatura. Il terzo dispositivo di puntamento standard è un designatore laser. Anche in fabbrica, è installato sotto la canna ed è alimentato da due batterie AA/batterie ricaricabili. Il pulsante di accensione della LCU si trova sul lato sinistro dell'avambraccio e si adatta perfettamente al pollice.
Il SAR-21 è alimentato da un caricatore da 30 colpi conforme alla NATO. A immagine e somiglianza di alcuni campioni di armi europee, i normali negozi della mitragliatrice di Singapore sono realizzati in plastica trasparente, una sorta di contatore di munizioni.
Oltre alla versione originale, SAR-21 viene prodotto in diverse modifiche:
- SAR-21GL / SAR-21M203. Opzione con lanciagranate da 40 mm installato in fabbrica. Può essere Singapore CIS 40GL o American M203 in versione export.
- Rotaia SAR-21P. Questa modifica manca di una maniglia per il trasporto e al suo posto c'è una lunga guida Picatinny per l'installazione di varie attrezzature.
- SAR-21MMS Standard. Al posto dell'astina viene installato un "Sistema di montaggio modulare", composto da binari Picatinny. La modifica è progettata per installare torce elettriche, maniglie "tattiche" e altri accessori.
- Carabina SAR-21MMS. Una versione generalmente simile alla precedente, ma accorciata di 70 millimetri.
- SAR-21LWC. Carabina leggera. La versione più compatta e leggera della macchina. Non ha una maniglia per il trasporto e la maniglia per il caricamento viene spostata in avanti. Invece di quella originale, su questa modifica è installata un'astina, simile alla parte corrispondente del fucile tedesco G36.
Dal 1999, il SAR-21 in varie versioni è stato fornito alle strutture elettriche di Singapore. Non ci sono dati esatti sull'esportazione, ma è noto che questo fucile d'assalto viene fornito in Marocco, Bangladesh, Brunei, Sri Lanka e alcuni altri paesi asiatici. Nonostante l'assenza di soluzioni e tecnologie rivoluzionarie, le recensioni sul SAR-21 sono generalmente positive e la maggior parte di quelle negative riguarda la fondamentale incapacità di sparare dalla spalla sinistra.
