MBDA Corporation, leader nello sviluppo e nella produzione di sistemi missilistici, annuncia di aver vinto il contratto FLAADS (Future Local Air Defense Systems) del Dipartimento della Difesa del Regno Unito. Con questo contratto da 483 milioni di sterline, MBDA svilupperà un sistema di difesa aerea navale chiamato SEA CEPTOR che sostituirà il sistema di difesa aerea lanciato verticalmente Seawolf attualmente presente sulle fregate Type 23 della Royal Navy. È interessante notare che il sistema SEA CEPTOR è previsto anche per equipaggiare il tipo 23 successore della nave da combattimento globale di tipo 26 (Global Combat Ship).
SEA CEPTOR è il secondo grande progetto lanciato nell'ambito del Portfolio Management Agreement (PMA) firmato nel marzo 2010 tra MBDA e il Dipartimento della Difesa del Regno Unito. In base a questo accordo, MBDA si assumerà la responsabilità della gestione del progetto da 4 miliardi di sterline in 10 anni.
Durante la sua visita a MBDA del Segretario alla Difesa Peter Luff per discutere il contratto, ha dichiarato: “Lo sviluppo di questo sistema missilistico è un enorme impulso per l'industria missilistica leader mondiale nel Regno Unito e dimostra ulteriormente il nostro impegno a fornire alle forze armate tecnologia all'avanguardia. Un sistema missilistico avanzato non solo consentirà alla Royal Navy di continuare a proteggere i nostri interessi ovunque si trovino, ma supporterà anche in modo significativo la capacità e le competenze del Regno Unito di costruire sistemi d'arma.
Il CTO Steve Wadey ha dichiarato: "Questo contratto è importante per una serie di motivi. Innanzitutto, garantisce che con SEA CEPTOR, la Royal Navy disponga delle migliori attrezzature per proteggere le navi e i loro equipaggi dalla crescente minaccia. un esempio di come l'industria, insieme al Dipartimento della Difesa, può soddisfare le esigenze militari nel modo più conveniente".
Questo è anche un passo molto significativo nel mantenere e far progredire l'abilità del Regno Unito nella sofisticata tecnologia militare. È importante notare che il SEA CEPTOR è l'ideale per la nave da guerra globale di tipo 26, così come una vasta gamma di altre navi. È molto rilevante per molte marine militari di tutto il mondo, interessate a una nuova generazione di sistemi di difesa aerea navale in grado di resistere a crescenti minacce antinave”.
SEA CEPTOR proteggerà la nave stessa e gli oggetti importanti che custodisce, e quindi sarà in grado di neutralizzare l'intero spettro di minacce esistenti e future, compresi gli aerei da guerra e la nuova generazione di missili antinave supersonici. Capace di fuoco multicanale, il sistema sarà anche in grado di respingere attacchi massicci. È interessante notare che, grazie a SEA CEPTOR, verrà fornito un maggiore livello di difesa aerea per le restanti navi Type 23 in servizio a basso costo. Il sistema entrerà in servizio a metà di questo decennio, dopodiché sarà equipaggiato con le navi Type 26 della Royal Navy, che sostituiranno le Type 23 dopo il 2020.
Un fattore chiave del design in SEA CEPTOR risiede nella sua filosofia di facilità di integrazione. Sebbene il sistema sia stato sviluppato specificamente per le navi da guerra globali, SEA CEPTOR può essere facilmente integrato in una vasta gamma di piattaforme, che vanno dalle navi da pattugliamento costiere di 50 metri alle grandi navi di superficie. Il fatto che il sistema possa facilmente sostituire l'attuale sistema di difesa aerea di tipo 23 è la prova della sua flessibilità modulare.
Ci sono due funzioni principali che forniscono questa flessibilità. Il SEA CEPTOR è un'arma "soft-launch", che consente di posizionare un lanciatore molto compatto nella maggior parte delle posizioni sui ponti inferiore e superiore. Ancora più importante, poiché SEA CEPTOR è un sistema molto accurato e ad azione rapida che utilizza un accurato sistema di guida missilistica, il SEA CEPTOR interagisce con i radar esistenti della nave. Per questo motivo, il sistema non richiede radar speciali di controllo del tiro da cui dipendono i sistemi di guida semi-attivi. C'è un alto grado di somiglianza tra il SEA CEPTOR e la versione terrestre basata su CEPTOR.
Le imprese della società MBDA situate in Francia, Italia, Germania, Spagna, Gran Bretagna e Stati Uniti impiegano circa 10.000 persone. Nel 2010 il fatturato del gruppo ha raggiunto i 2,8 miliardi di euro con un portafoglio ordini di 10,8 miliardi di euro. Più di 90 forze armate in tutto il mondo sono clienti dell'azienda. Il 37,5% della società MBDA è di proprietà di BAE Systems, il 37,5% di EADS e il 25% di Finmeccanica.
Nota
Il razzo verrà spinto fuori dal contenitore di trasporto e lancio da un generatore di pressione indipendente in direzione del bersaglio. È dotato di un sistema di guida attivo che consente di riorientare il missile se perde il bersaglio originale. Il missile è in grado di coprire un'area di 500 miglia quadrate (la sua portata approssimativa è di 40 km).
