L'evento tanto atteso si è svolto in Svezia il 23 settembre. L'Ufficio del Ministero della Difesa per gli appalti (Försvarets Materielverk) ha accettato il primo lotto di obici semoventi FH77BW L52 Archer ("Arciere") su un telaio a ruote. Quattro nuovi veicoli da combattimento sono stati messi in servizio con il nome Artillerisystem 08. Circa un anno dopo, il dipartimento militare svedese intende ricevere un secondo lotto di unità di artiglieria semoventi, composto da 20 veicoli. Inoltre, nel prossimo futuro saranno costruiti 24 ACS per la Norvegia.
Il tanto atteso trasferimento di pistole semoventi al cliente era dovuto a una serie di problemi tecnici. In conformità con i primi contratti firmati durante lo sviluppo, i cannoni semoventi Archer avrebbero dovuto rifornire le forze armate svedesi nel 2011. Tuttavia, durante i test dei prototipi, sono state individuate alcune carenze che hanno richiesto del tempo per essere risolte. Di conseguenza, il primo lotto, composto da soli quattro veicoli da combattimento di pre-produzione, è stato consegnato al cliente solo a settembre 2013. In futuro, l'esercito svedese riceverà equipaggiamento seriale.
Separatamente, è necessario notare la situazione con l'artiglieria nell'esercito svedese, che è sorta a causa della mancata consegna dei cannoni semoventi Archer. Attualmente, nelle forze armate svedesi, l'artiglieria è rappresentata solo dal 9° reggimento di artiglieria, composto da due divisioni. Entro la fine del 2011, a causa dello sviluppo della risorsa, tutti gli obici trainati Bofors FH77B da 155 mm disponibili sono stati dismessi, a causa dei quali le forze armate svedesi hanno perso completamente l'artiglieria da campo. Inizialmente, si presumeva che i nuovi cannoni semoventi Archer avrebbero sostituito gli obici trainati, ma i problemi che accompagnarono la creazione di cannoni semoventi hanno ostacolato l'attuazione di questi piani e, di conseguenza, per quasi due anni l'esercito svedese ha fatto non avere artiglieria.
Il progetto per sviluppare un promettente supporto per artiglieria semovente è stato lanciato nel 1995. In conformità con i termini di riferimento, l'organizzazione esecutrice avrebbe dovuto sviluppare un ACS armato con un obice FH77B da 155 mm modificato. Il cliente ha chiesto di migliorare le caratteristiche della pistola aumentando la lunghezza della canna. Il risultato della modernizzazione dell'obice è stata la modifica dell'FH77BW con una canna calibro 52. Era un'arma del genere che doveva essere utilizzata nella nuova pistola semovente. Inoltre, i requisiti del cliente includevano l'uso di un telaio con ruote.
La fase preliminare del progetto ha richiesto diversi anni. Solo nel 2003, il Ministero della Difesa svedese ha firmato un contratto con la società Bofors. Questo documento prevedeva il completamento del progetto e la successiva costruzione di pistole semoventi seriali. Nel 2005 sono stati costruiti i primi prototipi del promettente ACS. I test delle pistole semoventi sono iniziati dopo la trasformazione della società Bofors in BAE Systems Bofors.
Il telaio per il nuovo supporto per artiglieria semovente era un Volvo A30D con una disposizione delle ruote 6x6. Il telaio è dotato di un motore diesel da 340 cavalli, che consente al veicolo da combattimento di raggiungere velocità fino a 65 km / h in autostrada. Si dice che il telaio con ruote sia in grado di muoversi attraverso la neve fino a un metro di profondità. In caso di danni alle ruote, inclusa un'esplosione, la pistola semovente Archer è in grado di continuare a muoversi per qualche tempo.
Una caratteristica interessante del telaio Archer è l'architettura applicata. L'A30D presenta un design articolato per una migliore agilità. Nella parte anteriore del telaio, sopra il primo assale e fino all'unità di articolazione, si trovano il vano motore e l'abitacolo. Il motore e l'equipaggio sono ricoperti da un'armatura antiproiettile corrispondente al livello 2 dello standard NATO STANAG 4569. La cabina di pilotaggio può ospitare tre o quattro membri dell'equipaggio. A seconda della natura dell'operazione in corso, l'equipaggio può avere uno o due operatori d'arma. L'autista e il comandante sono sempre presenti nell'equipaggio. Sul tetto della cabina di pilotaggio c'è un posto per l'installazione di una torretta Protector controllata a distanza con una mitragliatrice.
Il modulo posteriore del telaio articolato ospita tutti gli attrezzi dell'attrezzo. Sopra l'asse posteriore del telaio, ci sono meccanismi per il sollevamento e la rotazione della torretta. La pistola è guidata ruotando e sollevando l'intera torretta. I meccanismi ACS consentono di dirigere la pistola verticalmente nell'intervallo di angoli da 0 ° a + 70 °. A causa delle peculiarità del telaio a ruote, gli angoli di guida orizzontale sono limitati: l'Arciere può sparare a bersagli nel settore anteriore con una larghezza di 150° (75° a destra e a sinistra dell'asse). Per stabilizzare il veicolo durante lo sparo, viene utilizzato un doppio stabilizzatore nella parte posteriore del telaio. Nella posizione retratta, il modulo della pistola ruota in posizione neutra, abbassando la canna dell'obice in un vassoio speciale coperto di coperchi. Le dimensioni della vettura base richiedevano una soluzione interessante. Quindi, quando l'ACS viene trasferito nella posizione retratta, i dispositivi di rinculo della pistola spostano la canna nella posizione arretrata estrema, che consente di posizionarla nel vassoio esistente.
La pistola semovente a ruote Archer ha dimensioni abbastanza grandi. La lunghezza massima del veicolo da combattimento supera i 14 metri, la larghezza è di 3 metri. Senza l'uso della torretta Protector, l'altezza del cannone semovente è di 3,3 metri e, dopo aver installato questo modulo di combattimento, aumenta di circa 60 cm. Il peso di combattimento del cannone semovente Archer non supera le 30 tonnellate. Le dimensioni e il peso del supporto per artiglieria semovente FH77BW L52 ne consentono il trasporto su rotaia. In futuro, si prevede di utilizzare aerei da trasporto militare Airbus A400M per questo.
Durante il lavoro di combattimento, l'equipaggio dei cannoni semoventi Archer è costantemente nei loro luoghi di lavoro e non li lascia. Tutte le operazioni vengono eseguite tramite comandi dai pannelli di controllo. A questo proposito, tutti i meccanismi della torretta funzionano in modalità automatica. Gli elementi principali dell'equipaggiamento della torretta sono i meccanismi di caricamento. Secondo i rapporti, invece di un unico sistema, la pistola semovente Archer utilizza due meccanismi che interagiscono tra loro. Uno di questi fornisce proiettili da 155 mm. La capacità di accatastamento meccanizzato è di 21 cartucce. Il secondo sistema di carica funziona con cariche propellenti fornite sotto forma di blocchi cilindrici con un guscio combustibile, simile a un cappuccio di carica. La torretta semovente Archer può ospitare 126 blocchi con una carica propulsiva. Quando si utilizza un veicolo da carico con una gru da carico, sono necessari circa otto minuti per caricare completamente le munizioni.
A seconda del compito da svolgere, l'equipaggio dell'obice semovente FH77BA L52 Archer può aumentare o diminuire la quantità totale di miscela propellente modificando il numero di cariche posizionate nella pistola. Con il numero massimo di cariche propulsive, l'obice semovente Archer è in grado di inviare un proiettile a un bersaglio a una distanza massima di 30 chilometri. L'uso di munizioni attive-reattive o guidate aumenta il raggio di tiro a 60 km. Quest'ultimo è rivendicato per il proiettile regolabile Excalibur. ACS Archer può sparare fuoco diretto, ma in questo caso il raggio di tiro effettivo non supera i due chilometri.
I meccanismi di caricamento della pistola forniscono una velocità di fuoco fino a 8-9 colpi al minuto. Se necessario, l'equipaggio semovente può sparare in modalità MRSI (la cosiddetta raffica di fuoco), sparando sei colpi per un breve periodo. Una raffica di 21 colpi (munizioni complete) non richiede più di tre minuti. Durante lo sviluppo di Archer ACS, è stata presa in considerazione la necessità di ridurre i tempi di preparazione per il tiro e di lasciare la posizione. Di conseguenza, la pistola semovente può eseguire parte dei preparativi per sparare sulla strada per la posizione. Grazie a ciò, il primo colpo viene sparato entro 30 secondi dall'arresto nel punto desiderato del percorso. Durante questo tempo, lo stabilizzatore viene abbassato e la torre viene portata in posizione di combattimento. Dopo aver completato la missione di fuoco, l'equipaggio trasferisce il veicolo da combattimento nella posizione di riposo e lascia la posizione. Ci vogliono anche circa 30 secondi per prepararsi a lasciare la posizione.
ACS FH77BW L52 Archer è dotato di un moderno sistema digitale di controllo del fuoco. Le apparecchiature elettroniche e i relativi sistemi consentono all'equipaggio di svolgere tutte le operazioni necessarie senza allontanarsi dal posto di lavoro. Inoltre, l'automazione svolge alcune delle fasi importanti relative alla preparazione al tiro: determinazione delle coordinate dell'ACS, calcolo degli angoli di puntamento richiesti e tiro secondo l'algoritmo MRSI. Quando si utilizza un Excalibur guidato o un proiettile simile, l'automazione prepara le munizioni per il fuoco.
Come già accennato, i primi cannoni semoventi Archer di serie avrebbero dovuto essere consegnati alle truppe nel 2011. Tuttavia, durante lo sviluppo, sono emersi alcuni problemi relativi a una serie di sistemi applicati. Ci sono voluti diversi anni per eliminare le carenze, che alla fine hanno portato al mancato rispetto delle scadenze. Anche durante i test e la messa a punto, sono stati firmati i primi contratti per la fornitura di veicoli da combattimento seriali. Nel 2008, la Svezia ha ordinato otto nuovi SPG, la Norvegia uno. Pochi mesi dopo, gli stati scandinavi hanno deciso di cofinanziare il progetto. In conformità con il contratto del 2009, BAE Systems Bofors fornirà 24 mezzi di artiglieria semoventi a due paesi.
Sono in corso trattative per possibili contratti di esportazione. ACS Archer ha interessato i militari danesi e canadesi. Questi stati stanno negoziando per la fornitura di un certo numero di veicoli da combattimento. È noto che la Danimarca può acquisire non più di due dozzine di cannoni semoventi. Fino a poco tempo, c'erano negoziati con la Croazia. Questo paese stava per acquistare almeno 24 FH77BW L52 ACS per sostituire le apparecchiature obsolete di fabbricazione sovietica. Tuttavia, i problemi economici non hanno permesso alla Croazia di acquisire veicoli da combattimento svedesi. Dopo lunghi confronti e trattative, le forze armate croate hanno deciso di acquistare 18 obici semoventi PzH2000 usati dalla Germania. La consegna dei cannoni semoventi acquistati inizierà nel 2014.
Le caratteristiche di combattimento e operative fanno dell'artiglieria semovente FH77BW L52 Archer un degno rappresentante della sua classe di equipaggiamento militare. Tuttavia, alcune delle soluzioni tecniche utilizzate nel progetto, un tempo hanno portato all'emergere di diverse difficoltà. Tutto ciò potrebbe incidere negativamente sulla reputazione del progetto. A causa delle difficoltà nello sviluppo dei cannoni semoventi Archer, l'esercito svedese è rimasto senza artiglieria da campo per un tempo abbastanza lungo e rimangono diversi mesi prima dell'inizio delle consegne di massa di nuovi cannoni semoventi. Va notato che anche prima dell'inizio della produzione di massa, la pistola semovente Archer ha attirato l'attenzione dei potenziali acquirenti di fronte a paesi terzi. È possibile che in un futuro molto prossimo verranno firmati nuovi contratti per la fornitura di cannoni semoventi.
