Dopo l'inizio dell'aggressione statunitense contro l'Iraq, l'atteggiamento nei confronti dei carri armati è cambiato.
Secondo il Washington Post, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha deciso di inviare i carri armati M1 Abrams in Afghanistan. Non sono stati precedentemente utilizzati nella guerra contro i talebani. Per cominciare, è previsto il trasferimento di 16 di questi veicoli, che sosterranno le azioni dei marine dispiegati nelle province di Helmand e Kandahar. Questa decisione del Pentagono è stata approvata dal comandante delle forze Usa e Nato in Afghanistan, il generale David Petraeus. Il suo predecessore, il generale David McKiernan, era contrario all'uso dei carri armati, poiché avrebbero ricordato agli afgani le truppe sovietiche che usavano ampiamente veicoli corazzati pesanti nella lotta contro i mujaheddin. Ora, a quanto pare, i motivi psicologici sono stati buttati via. Inoltre, in un prossimo futuro, secondo il Washington Post, la "presenza di carri armati" statunitensi in Afghanistan potrebbe essere aumentata.
Se dopo la fine della Guerra Fredda era consuetudine parlare dei carri armati in Occidente come "reliquie del passato", dopo l'inizio dell'aggressione statunitense contro l'Iraq, l'atteggiamento nei loro confronti è cambiato. Sì, le unità corazzate statunitensi hanno subito gravi perdite lì. A febbraio 2005, il 70% dei 1.135 M1 Abrams schierati in Iraq ha subito danni di varia entità. 80 di questi dovevano essere inviati al produttore per la revisione. E circa 20 carri armati sono stati persi irrimediabilmente. Ma sono stati i carri armati, non i missili da crociera ad alta precisione, che hanno permesso di porre fine al regime di Saddam Hussein e di occupare un paese molto grande del Medio Oriente. Gli americani Abrams hanno letteralmente stirato tutto l'Iraq e fatto rotolare gli insorti nell'asfalto e nella polvere con i loro bruchi. Nonostante l'elevata vulnerabilità dei carri armati nelle città, in realtà li hanno presi. Il fuoco di cannoni da 120 mm ad alta efficienza ha sostenuto la fanteria e l'armatura e la manovra hanno introdotto il nemico in uno stato di shock e timore reverenziale.
A proposito, anche ora i carri armati svolgono un ruolo importante nel "pacificare" la situazione in Iraq. All'inizio di quest'anno, gli Stati Uniti hanno consegnato 63 carri armati Abrams alle forze armate di questo paese. In totale, è previsto il trasferimento di 140 veicoli, che saranno dotati di quattro battaglioni corazzati progettati per mantenere l'ordine nei territori da cui partono gli americani.
Secondo gli esperti militari americani, i cannoni dei carri armati sparano con maggiore precisione rispetto all'artiglieria da campo. I carri armati affrontano più rapidamente il compito di sopprimere le sacche di fuoco della resistenza nemica rispetto all'aviazione, che deve prima essere chiamata e poi ancora aspettare, cercando di non diventare una vittima del suo "fuoco amico".
In Afghanistan, i contingenti danesi e canadesi stanno già utilizzando diversi carri armati. L'esperienza di successo della loro applicazione ha attirato l'attenzione degli americani.
Quasi contemporaneamente alla pubblicazione del Washington Post, è stata pubblicata un'analisi annuale del mercato dei carri armati della società di consulenza americana Forecast International Weapons Group. Chiarisce che entro il 2020 verranno prodotti sul mercato internazionale più di 5.900 carri armati principali per oltre 25 miliardi di dollari e questo mercato non sarà dominato dagli Stati Uniti e dai suoi partner NATO, ma dalla Russia con il T-90, Pakistan con il carro armato Al-Khalid e Cina con Type 98 MBT.
Per il T-90, la gloria del "re dei carri armati", che è il leader nel mercato internazionale delle attrezzature per le forze di terra, è stata a lungo radicata. E chi sono i suoi concorrenti?
Un'osservazione dovrebbe essere fatta qui. Le previsioni di Forecast International devono essere trattate con cautela. Questa rinomata società di consulenza riflette principalmente gli interessi dei produttori di armi americani, quindi non perde l'opportunità di influenzare il mercato per danneggiare i concorrenti statunitensi. Ma in questo caso, la previsione di Forecast International è abbastanza oggettiva, solo, a nostro avviso, è stata aggiustata verso una leggera diminuzione dei numeri e non tiene conto del fattore dell'aspetto di nuovi modelli di veicoli blindati.
A nostro avviso, il carro armato pakistano Al-Khalid ha sicuramente delle prospettive di mercato, principalmente nei paesi musulmani, ma non sono scontate. Questo veicolo è stato creato da designer pakistani e cinesi sulla base del carro armato sovietico T-80UD con la partecipazione attiva di specialisti ucraini.
Il T-80UD è diventato il progenitore non solo di Al-Khalid, ma anche del carro armato cinese di tipo 90-II, che è anche una versione per l'esportazione - MVT-2000, e un'intera famiglia di altri modelli più avanzati di carri armati cinesi. Oggi è impossibile mettere Al-Khalid alla pari con i carri armati russi e cinesi. È più la macchina di ieri che del futuro.
Una concorrenza molto più seria per i produttori di Russia e Cina può essere carri armati ucraini della famiglia T-84. In Ucraina, vengono prodotti in serie con i marchi "Oplot" e "Oplot M" (sono stati ordinati i primi 24 veicoli di questo modello). Sono un ulteriore sviluppo dei carri armati T-80UD "Bulat", ma sono dotati di motori diesel più potenti (1200 CV), un cannone da 125 mm di fabbricazione ucraina, una nuova generazione di armature reattive integrate "Knife-2 ", un sistema "Varta" per combattere con armi anticarro nemiche guidate, un mirino panoramico combinato del comandante con canali di imaging termico e diurno indipendenti, una termocamera del comandante separata (indipendente dall'artigliere) e un telemetro laser, nuove comunicazioni radio e altri moderni "campanelli e fischietti".
E sebbene la versione per l'esportazione del T-84 - "Yatagan" con un cannone NATO da 120 mm e apparecchiature optoelettroniche di fabbricazione occidentale - abbia perso nella gara di carri armati turchi contro i "leopardi" tedeschi, ciò non significa che "Oplot" abbia nessuna prospettiva sul mercato internazionale. E, ovviamente, nel prossimo decennio, questa macchina e le sue modifiche competeranno seriamente con gli sviluppi interni.
Lo stesso vale per i moderni carri armati cinesi. Come già notato, sono stati creati sotto l'influenza della scuola sovietica e negli ultimi anni con la partecipazione diretta di specialisti ucraini. Certo, i designer cinesi non potevano ignorare l'esperienza dei loro colleghi occidentali, dai quali hanno preso molto in prestito con la loro consueta tenacia.
Il carro armato "tipo 98" (ZTZ-98), che è menzionato nel rapporto analitico di Forecast International, è stato un ulteriore sviluppo del "tipo 90-II", ovvero l'ucraino T-80UD "Bulat". È stato prodotto in un piccolo lotto. Ora è stato sostituito da un serbatoio di tipo 99 (ZTZ-99). Il suo capo progettista, Zhu Yusheng, afferma che il Type 99 è il migliore al mondo in termini di tre indicatori più importanti del potenziale di combattimento: mobilità, potenza di fuoco e sicurezza. Come tutti i cinesi, e non solo i cinesi, creatori di armi, il signor Yusheng è certamente incline ad esagerare i meriti della sua idea. Ma richiede attenzione, poiché è straordinario nella flotta di carri armati cinesi. Il telaio, l'armamento e il caricatore automatico sono quasi completamente presi in prestito dal carro armato "Tipo 90-II". Tuttavia, su questo veicolo è apparsa una nuova torretta saldata, che proteggeva in modo più affidabile l'equipaggio. Lo spessore dell'armatura della torretta del carro armato "Tipo 99" nella proiezione frontale raggiunge i 700 mm, dello scafo - 500-600 mm. La protezione dell'armatura combinata della proiezione frontale è potenziata dall'installazione di un'armatura reattiva incorporata (ERA) situata sulla parte superiore dell'armatura principale. Inoltre, è protetta la nicchia di poppa della torre, dove il DZ chiude il cestello a traliccio.
Il serbatoio è dotato di un motore diesel turbocompresso da 1200 CV, che gli consente di accelerare fino a 32 km/h in 12 secondi. In futuro, lo ZTZ-99 dovrebbe ricevere un motore diesel da 1500 cavalli, che è ora in fase di sviluppo in Cina.
Il tradizionale cannone a canna liscia da 125 mm, caratteristico dei carri armati tardo sovietici, russi e ucraini, secondo i progettisti cinesi, è significativamente superiore in potenza al cannone NATO da 120 mm. La gamma di proiettili ZTZ-99 comprende proiettili con un nucleo di tungsteno e uno stabilizzatore di coda, in grado di penetrare un'armatura omogenea da 850 mm. Esistono anche proiettili penetratori costituiti da diversi elementi penetranti realizzati con leghe speciali. Perforano un'armatura da 960 mm. Il carro armato utilizza un tipo di sistema di controllo del fuoco di tipo cacciatore-assassino, ovvero "uccisore-cacciatore". Grazie a lei, non solo l'artigliere, ma il comandante del carro armato può accompagnare il bersaglio e sparargli.
Il clou indiscusso dello ZTZ-99 è il sistema laser di contromisura attivo integrato JD-3. Consiste in un telemetro laser integrato, un sensore di avviso laser LRW e un generatore quantistico di combattimento LSDW. Quando viene ricevuto un segnale sull'irradiazione del raggio laser del nemico, il sistema gira la torre verso la sorgente rilevata, quindi viene acceso un raggio laser a bassa potenza, che determina la posizione esatta del bersaglio, dopo di che la potenza del raggio aumenta bruscamente a un livello critico e inabilita i mezzi ottici o gli organi di visione dell'operatore nemico. Tali armi sono vietate dalla Convenzione delle Nazioni Unite su alcune armi convenzionali. Ma questo non dà fastidio ai cinesi.
Infine, il potenziale difensivo dei carri armati di tipo 99 è completato da un sistema di difesa attivo, che rileva automaticamente un proiettile o un missile in avvicinamento, utilizza un computer ad alta velocità per determinarne la traiettoria di volo e spara una carica di intercettazione. Il raggio di deviazione dal bersaglio, secondo i progettisti dello ZTZ-99, non supera un metro, il che consente di distruggere gli oggetti attaccanti con un alto grado di garanzia.
Il carro armato "Tipo 99" appartiene alla stessa categoria di sensazionale sviluppo militare cinese del caccia di quinta generazione J-20 Black Eagle, che ha effettuato il suo primo volo l'11 gennaio di quest'anno. Solo il serbatoio è apparso molto prima.
La produzione in serie del serbatoio Tipo 99 è senza dubbio allarmante. E non solo in relazione alla sua possibile comparsa sul mercato internazionale. Dopotutto, lo ZTZ-99 riequipaggia principalmente le unità corazzate cinesi di stanza vicino ai confini della Russia. Dove altro potrebbero essere? Dopotutto, è impossibile assalire Taiwan e l'Himalaya con questi veicoli blindati.
Come risponderà la Russia? "E in risposta c'è silenzio", come dice la canzone. Per ora, comunque. Ma c'è qualcosa a cui rispondere.
Tenendo conto dell'operazione nelle truppe, Uralvagonzavod ha effettuato un serio ammodernamento del T-90. Ma la versione T-90M, superando per molti aspetti i modelli stranieri, non interessava la leadership militare. Come mai? Non è chiaro.
La scorsa estate, alla mostra Defense and Defense-2010 a Nizhny Tagil, un promettente carro armato T-95 è stato mostrato a una ristretta cerchia di persone, che non ha affatto analoghi al mondo. Ma il suo finanziamento dal Ministero della Difesa è stato interrotto. Uralvagonzavod continua lo sviluppo di propria iniziativa. Tuttavia, anche questa grande impresa è difficile da portare a termine nel progetto. Dopotutto, richiede il coinvolgimento di subappaltatori di vari rami della scienza e dell'industria.
Resta la cooperazione internazionale. Di recente, è stato raggiunto un accordo russo-indiano sulla creazione congiunta di un caccia multifunzionale di quinta generazione basato sull'aereo sperimentale T-50 del Sukhoi Design Bureau. Da diversi anni sono in corso trattative per lo sviluppo congiunto di un promettente carro armato. I requisiti delle forze di terra indiane per il futuro carro armato principale (FMBT) coincidono in gran parte con le caratteristiche stabilite nel T-95 russo. E tali macchine, che sono considerate a Delhi "il secondo fattore deterrente dopo le armi nucleari", se gli sforzi vengono combinati, sarà possibile ottenere molto prima del previsto 2020. E lì, vedi, Mosca tornerà in sé. Dopotutto, senza carri armati, non c'è vittoria.
