Quasi tutti gli stati europei nel periodo tra le due guerre iniziarono a costruire le proprie forze corazzate. Non tutti avevano la capacità di produzione necessaria, motivo per cui hanno dovuto chiedere aiuto a paesi terzi. Ad esempio, la Bulgaria ha modernizzato il suo esercito attraverso le importazioni.
Primo ordine
L'esercito bulgaro iniziò a padroneggiare i veicoli corazzati durante la prima guerra mondiale. Nel 1917, i suoi rappresentanti in Germania conobbero i carri armati dell'Intesa catturati. Tuttavia, i tentativi di ottenere e padroneggiare tale tecnica non furono intrapresi e in seguito divennero impossibili a causa della firma del Trattato di pace di Neuijsk.
La situazione iniziò a cambiare solo all'inizio degli anni Trenta. Sofia iniziò il riavvicinamento con Berlino e Roma, che alla fine portò alla nascita di accordi sulla costruzione di nuove imprese e sulla fornitura di prodotti militari finiti. Gli eventi più importanti nell'ambito della costruzione di forze corazzate ebbero luogo nel 1934. Quindi fu firmato un contratto italo-bulgaro per la fornitura di vari veicoli da combattimento a terra e ausiliari.
Il primo trasporto con l'equipaggiamento ordinato arrivò al porto di Varna il 1 marzo 1935 e da quel giorno si svolge la storia delle forze corazzate bulgare. Diversi piroscafi dall'Italia hanno consegnato 14 tankette CV-33 con veicoli cisterna Rada, trattori di artiglieria, cannoni, ecc. I CV-33 furono forniti con armamento non standard: le mitragliatrici italiane standard furono sostituite da prodotti Schwarzlose, che erano in servizio con la Bulgaria.
Le nuove tankette sono state consegnate alla 1a compagnia di carri armati, costituita come parte del 1o reggimento di ingegneria (Sofia). Il maggiore B. Slavov divenne il primo comandante di compagnia. Oltre a lui, l'unità aveva tre ufficiali e 86 soldati. In pochi mesi, le petroliere padroneggiarono il nuovo materiale e alla fine dell'anno furono in grado di partecipare alle manovre.
Seconda divisione
Tutti capivano che una compagnia di tankette importate, nonostante le sue qualità positive, non avrebbe dato all'esercito vantaggi reali. A questo proposito, già nel 1936, furono prese misure per creare la 2a compagnia di carri armati. Un'unità di 167 soldati e ufficiali è stata costituita come parte del 1 ° Reggimento del Genio. È curioso che per molto tempo l'azienda fosse tank solo di nome e non avesse carri armati.
Dopo la creazione della società, all'inizio di settembre, l'esercito bulgaro e la Vickers Armstrong hanno firmato un contratto per otto carri armati di modifica a torretta singola Vickers Mk E con armi di fabbricazione britannica. Un mese dopo, il governo bulgaro ha approvato l'accordo. La produzione dell'attrezzatura ha richiesto del tempo e il cliente è stato in grado di iniziare a padroneggiarlo solo nei primi mesi del 1938.
Presto la compagnia ricevette tutto l'equipaggiamento ordinato e lo divise equamente tra i suoi due plotoni.
All'inizio del 1939, due compagnie separate furono riunite nel 1 ° battaglione di carri armati. Le compagnie di combattimento furono integrate con il quartier generale del battaglione e le unità di supporto. Nonostante appartenessero allo stesso battaglione, le compagnie erano di stanza in diverse regioni del Paese. La 1a Compagnia Panzer si diresse a sud, mentre la 2a fu trasferita a nord fino al confine rumeno.
Due compagnie di carri armati del 1 ° Battaglione hanno preso parte attiva a eventi di formazione e hanno lavorato regolarmente sul campo. In particolare, hanno elaborato l'interazione di carri armati e tankette con l'artiglieria e la fanteria motorizzate. I risultati di tali misure hanno mostrato la necessità di un'ulteriore costruzione e sviluppo delle forze di carri armati. Presto furono prese le misure appropriate.
trofei tedeschi
Nel 1936-37. l'esercito bulgaro attirò l'attenzione sul carro leggero cecoslovacco LT vz.35 e progettò di acquistare tale equipaggiamento. Tuttavia, l'acquisto è stato rinviato a causa delle limitate risorse finanziarie. Mentre la Bulgaria cercava soldi per acquistare carri armati importati, la situazione in Europa cambiò: fu firmato un contratto per i carri armati desiderati con un altro paese.
Nell'autunno del 1938, la Cecoslovacchia perse molti dei suoi territori e nel marzo 1939 la Germania la occupò completamente. Insieme ai territori, i nazisti ricevettero un'industria sviluppata e i suoi prodotti finiti. Pochi mesi dopo, apparve il primo accordo tedesco-bulgaro sulla fornitura di carri armati. All'inizio del 1940, le parti iniziarono ad attuarlo.
Nel febbraio 1940, l'esercito bulgaro ricevette 26 carri armati leggeri contro 35 LT. Pochi mesi dopo (secondo altre fonti, solo nel 1941) altri 10 carri armati furono trasferiti in Bulgaria. Questi erano veicoli della versione T-11, costruiti per l'Afghanistan e non consegnati al cliente.
36 carri armati furono ricevuti dalla 3a compagnia di carri armati, composta da diversi plotoni; Il capitano A. Bosilkov ne divenne il comandante. Lo sviluppo del materiale iniziò e presto fu ricevuto un nuovo ordine. Nell'estate dello stesso anno, le compagnie di carri armati 2 ° e 3 ° del 1 ° battaglione furono inviate nell'area del confine turco.
Nuove trasformazioni
Insieme ai carri armati, la Germania vendette alla Bulgaria molto altro materiale, sia catturato che di propria produzione. Inoltre, durante questo periodo, è stato delineato un altro riavvicinamento. Il suo risultato fu l'adesione di Sofia al patto Roma-Berlino-Tokyo, formalizzato il 1 marzo 1941.
Sullo sfondo di questi eventi, l'esercito bulgaro decise di rafforzare le forze dei carri armati. Viene formato il 2° Battaglione. Il problema tecnico è stato nuovamente risolto con l'aiuto di partner stranieri e con l'aiuto di trofei. Alla fine di aprile è apparso un nuovo trattato con la Germania. Questa volta avrebbe dovuto fornire 40 carri armati Renault R-35 francesi.
A giugno, i due battaglioni furono riuniti per formare il 1º Reggimento carri armati, che divenne la spina dorsale della brigata di carri armati. Il maggiore T. Popov divenne il comandante del reggimento; numero totale - 1800 persone. Insieme al reggimento di carri armati, la brigata includeva unità di fanteria e artiglieria motorizzate, ricognizione, supporto, ecc.
In autunno si sono svolte esercitazioni importanti, alle quali è stato attratto anche un reggimento di carri armati. Nel contesto dei carri armati, gli eventi sono iniziati con molti problemi e si sono quasi conclusi con un fallimento. Si è scoperto che gli equipaggi dei veicoli corazzati hanno una formazione insufficiente e non sempre affrontano i compiti assegnati.
Inoltre, ci sono stati problemi tecnici. Pertanto, i carri armati LT vz. 35 / T-11 e Mk E avevano la configurazione desiderata e dimostravano l'affidabilità richiesta. Gli R-35 francesi si sono comportati molto male. Alcuni di questi serbatoi, a causa di guasti, non sono letteralmente arrivati in discarica. Le azioni di altre macchine erano complicate dalla completa assenza di apparecchiature radio.
All'inizio della guerra
Nonostante l'attiva cooperazione economica, politica e militare con la Germania e l'Italia, nonché l'adesione ufficiale al patto Roma-Berlino-Tokyo, la Bulgaria non partecipò formalmente alla seconda guerra mondiale. Solo il 13 dicembre 1941 Sofia dichiarò guerra alla Gran Bretagna e agli Stati Uniti. Allo stesso tempo, le autorità bulgare non sono entrate in uno scontro diretto con l'URSS.
Al momento dell'entrata ufficiale in guerra, le forze corazzate della Bulgaria erano costituite da una sola brigata, al quartier generale della quale erano assegnati tre carri armati LT vz.35 (una radio). L'unico reggimento di carri armati aveva due di questi veicoli nel quartier generale, incl. uno con una stazione radio.
Il 1 ° battaglione di carri armati del reggimento utilizzava due LT vz.35 nel quartier generale, la stessa attrezzatura era gestita da due compagnie. La terza compagnia di carri armati ha ricevuto tutti i carri armati Vickers disponibili e 5 tankette CV-33 italiane. Il 2° battaglione era equipaggiato con il resto dell'equipaggiamento. Il quartier generale aveva un carro armato R-35 e tre tankette CV-33. Tutti gli altri veicoli Renault sono stati distribuiti tra le tre compagnie del battaglione, 13 unità ciascuna. Il distaccamento di ricognizione del reggimento gestiva cinque tankette italiane.
Forza e debolezza
Quindi, secondo i risultati della costruzione del 1934-41. la "potenza" corazzata della Bulgaria lasciava molto a desiderare. I mezzi corazzati in servizio erano poco più di un centinaio e una parte significativa della flotta era costituita da esemplari obsoleti. I carri armati moderni, a loro volta, avevano capacità di combattimento limitate a causa di guasti o mancanza di stazioni radio.
La leadership militare e politica bulgara decise saggiamente di non gettare tali "truppe" in battaglia contro un nemico ben sviluppato ed equipaggiato. Inoltre, alla prima occasione - sempre con l'aiuto degli alleati dell'Asse - è stato effettuato il riarmo. Con il suo aiuto, il numero di elenchi di apparecchiature è aumentato del 140% e sono entrati in servizio modelli moderni con caratteristiche elevate. Tuttavia, anche dopo, l'esercito bulgaro non rimase troppo forte e si sviluppò.
