Piranha 8x8
Alla fine degli anni settanta, la famiglia Piranha fu ricostituita con un altro progetto, questa volta un veicolo a otto ruote. L'auto blindata Piranha 8x8 avrebbe dovuto espandere la famiglia e quindi attirare nuovi clienti che, per un motivo o per l'altro, non si adattavano alle opzioni 4x4 e 6x6. È interessante notare che in futuro il "Piranha" a otto ruote è diventato il modello più popolare di auto blindate MOWAG e ora è giustamente considerato una linea separata che unisce un numero abbastanza elevato di veicoli blindati. A causa del grande successo della piattaforma a otto ruote, c'è stato un notevole cambiamento di nomenclatura. In precedenza, le auto blindate ricevevano i numeri secondo l'ordine di inizio del progetto. Pertanto, l'auto blindata 8x8 ha ricevuto il nome alternativo Piranha III. Tuttavia, in futuro, sulla base della Troika originale, sono state create così tante modifiche diverse che per comodità hanno iniziato a designarlo come Piranha I. Attualmente, il numero cinque appare già negli indici numerici della linea Piranha 8x8.
Piranha II 8x8
Inizialmente, il progetto di un'auto blindata a quattro assi era un ulteriore sviluppo dell'ideologia stabilita nel Piranha 4x4. Allo stesso tempo, l'aspetto ha richiesto alcune modifiche al design. Tutti, prima di tutto, riguardavano il nuovo telaio con un gran numero di ruote a cui era necessario trasferire la potenza. Allo stesso tempo, il layout generale dello scafo è rimasto lo stesso: il motore è davanti a destra, il guidatore è alla sua sinistra e il compartimento delle truppe è dietro il motore e il guidatore. Anche il motore rimane lo stesso: un diesel Detroit V653T da 275 CV. Nonostante l'aumento del peso di combattimento di un paio di tonnellate rispetto alla versione a sei ruote, il Piranha-3 ha mantenuto le sue caratteristiche di marcia di base. La velocità massima sull'autostrada e sull'acqua è rimasta la stessa: rispettivamente 100 e 10 km / h. Uno dei metodi per garantire l'"unificazione" delle caratteristiche divenne la restrizione dei parametri di funzionamento del motore: il "Piranha" a tre assi, a differenza dell'otto ruote, non sfruttava appieno il suo potenziale. La trasmissione Piranha 8x8, ad eccezione delle opportune modifiche, era simile alle unità del modello precedente. Lo stesso si può dire per la sospensione. Le ruote dei primi due assi avevano uno smorzamento a molla, il resto - barra di torsione.
Piranha III 8x8
Il livello di protezione dello scafo corazzato rimane lo stesso. Le piastre spesse fino a 10 millimetri sono state fermate da proiettili da 7,62 mm, compresi quelli perforanti. Il complesso di armamenti è stato originariamente progettato per essere flessibile e modificabile in base alle esigenze del cliente. Il prototipo era dotato di una torretta telecomandata con un cannone automatico Oerlikon di calibro 20 mm. Inoltre, nella parte posteriore dello scafo del primo prototipo del Piranha 8x8, era previsto un posto per un altro sistema telecomandato con una mitragliatrice calibro fucile. Già durante i test del prototipo, si è scoperto che la seconda torretta non ha dato il giusto aumento della potenza di fuoco, ma complica notevolmente il design. Pertanto, tutti i "Piranha" seriali di varie modifiche erano dotati di una sola torretta o di un'installazione controllata a distanza. Come i precedenti modelli Piranha, l'auto blindata a otto ruote aveva quattro supporti a sfera ai lati del vano truppe per sparare armi personali. Altre due unità di questo tipo sono state fornite nelle porte di poppa. Attraverso queste porte è stato effettuato lo sbarco e lo sbarco di una forza d'assalto di sei persone. La riduzione del numero di soldati trasportati è stata causata dalla necessità di posizionare la parte inferiore della torretta con un cannone automatico. Inoltre, alcuni dei volumi interni erano riservati al futuro, in caso di modifica del complesso delle armi. Come si è scoperto in seguito, ciò non è stato fatto invano. L'equipaggio di tre membri del veicolo (autista, comandante e mitragliere) aveva i propri dispositivi di osservazione, ma i portelli di atterraggio erano solo sopra i posti di lavoro del comandante e del conducente. Il tiratore ha dovuto salire in macchina e lasciarla attraverso le porte di poppa insieme alla squadra di sbarco.
Piranha IV 8x8
Come la versione a sei ruote, il Piranha 8x8 è stato sviluppato principalmente per l'esercito svizzero. Tuttavia, la leadership militare del paese rivolse la sua attenzione al progetto MOWAG solo a metà degli anni ottanta. I primi acquirenti di questi veicoli corazzati furono le forze armate cilene. Ancora una volta, è stata acquisita una licenza di produzione, in base alla quale una cinquantina di veicoli da combattimento sono stati assemblati negli stabilimenti FAMAE nella configurazione originale, nonché nelle versioni di un'ambulanza e di un cannone anticarro.
All'inizio degli anni '80, MOWAG stava negoziando con il Canada per la fornitura di macchine finite o la vendita di una licenza per la loro produzione. Il produttore canadese doveva essere GMC (General Motors Canada), a cui è stata trasferita parte della documentazione. Per una serie di motivi, l'ufficiale di Ottawa non ha avuto fretta con l'ordine, ma la direzione della GMC ha espresso la propria disponibilità ad ampliare la produzione di Piranha 8x8, ovviamente, previa disponibilità dei clienti. È improbabile che a quel tempo qualcuno avesse indovinato quali sarebbero state le conseguenze di queste affermazioni. Forse è stato l'accordo tra MOWAG e GMC, nonché le intenzioni di quest'ultimo, a fare di un semplice veicolo corazzato l'antenato di una famiglia di veicoli corazzati a tutti gli effetti. Tuttavia, questa volta il grande futuro non era associato all'esercito canadese.
Piranha V 8x8
LAV: "Piranha" per gli USA
In questo periodo, il comando del Corpo dei Marines degli Stati Uniti iniziò il programma LAV (Light Armored Vehicle). L'obiettivo del programma era creare e/o acquistare un gran numero di nuovi veicoli da combattimento adatti all'uso nei marines, in particolare, per l'attuazione dell'assalto anfibio. Il compito tecnico della competizione era piuttosto vago e ambiguo, soprattutto in termini di armi e livello di protezione. A causa di alcune circostanze, i redattori dei requisiti hanno dato alle imprese concorrenti un ampio "ambito" nella scelta di questi parametri. Più o meno chiari erano solo i punti del capitolato d'oneri riguardanti le caratteristiche di marcia. I Marines volevano un'auto che fosse veloce a terra e galleggiasse sull'acqua. Inoltre, le dimensioni e il peso del prodotto finito avrebbero dovuto garantire la trasportabilità con elicotteri CH-53 e aerei C-130.
Sono state presentate due dozzine di domande per il concorso, ma solo quattro progetti hanno raggiunto la fase finale del confronto dei documenti, tra cui il Piranha 8x8 presentato da GMC. A causa della mancanza di chiarezza del compito della competizione, alla competizione hanno preso parte sia veicoli cingolati che gommati. Inoltre, il loro armamento variava in modo significativo. Nell'autunno del 1982, Piranha fu dichiarato vincitore del programma LAV. Dopo una tale decisione del comitato della concorrenza, è quasi accaduto uno scandalo. I rappresentanti della società Cadillac hanno accusato la commissione e la GMC di cospirazione e hanno citato come prova l'economicità della loro auto blindata V-150. Tuttavia, i militari alla fine hanno risposto che in questo caso il fattore principale che influenza la scelta non è il prezzo, ma le qualità di combattimento. Cadillac V-150 vinse di prezzo (circa 400mila dollari a testa contro mezzo milione per ogni "Piranha"), ma aveva le caratteristiche peggiori, prima fra tutte protezione e armi. Così, un progetto svizzero-canadese è diventato il vincitore del programma LAV.
LAV-25
Il progetto originario del Corpo dei Marines prevedeva l'acquisto di circa un migliaio di queste macchine in varie configurazioni, ma in seguito fu ridotto di circa 200 unità. La versione più numerosa del "Piranha 8x8" per il Corpo dei Marines era l'auto, denominata LAV-25 dal nome della concorrenza. Lo scafo, la centrale e il telaio non hanno subito modifiche. I progettisti canadesi dovevano installare una nuova torretta sul veicolo esistente. In un'unità girevole a due posti, è stata posizionata una pistola automatica di calibro 25 mm (da cui il numero nel nome della macchina) M242 Chain Gun con 210 colpi di munizioni e una mitragliatrice coassiale di un calibro di fucile con 400 colpi. La guida sul piano orizzontale è stata eseguita in un cerchio e verticalmente nell'intervallo da -10 a +60 gradi dall'orizzontale. Il LAV-25 ha anche ricevuto due lanciagranate fumogene a quattro canne sulla torretta. È interessante notare che il complesso di armamenti del "veicolo corazzato leggero" aveva un certo potenziale di miglioramento. Quindi, all'interno dello scafo c'era abbastanza spazio per installare un nuovo modulo di combattimento o per riporre munizioni aggiuntive a quello vecchio. Nel secondo caso, erano 420 proiettili e 1200 colpi. All'occorrenza, negli stessi volumi, era possibile collocare casse per le munizioni dei caccia trasportati. "Immergersi" nell'auto, l'atterraggio potrebbe utilizzare caricatori aggiuntivi per i fucili M16 di tutte le modifiche con un volume totale di quattromila colpi. Infine, c'erano supporti sul tetto della torretta per il montaggio della mitragliatrice pesante M2HB.
In termini di produzione, il progetto LAV-25 è stato un vero e proprio Commonwealth di Stati. L'armamento e la torretta sono stati fabbricati negli Stati Uniti, dopo di che sono stati inviati in Canada, dove sono stati installati su scafi finiti. Inoltre, alcune vetture dei primi lotti sono poi tornate negli States, nello stabilimento di Arrowpoint, che ha installato e testato sistemi di comunicazione e controllo delle armi. Nel 1984, una tale "comunità corazzata" servì come base per la formazione di battaglioni LAV nelle divisioni ILC, uno in ciascuna. Le nuove unità hanno ricevuto un centinaio di veicoli. Avendo un cannone automatico, il LAV-25 rimase ancora un veicolo corazzato. Per fornire supporto di fuoco a tutti gli effetti per il Corpo dei Marines, il cannone da 25 mm era insufficiente. Per questo motivo, sulla base dello stesso Piranha 8x8, hanno cercato di creare autoblindo con armi più potenti.
LAV-105 o LAV-AG (LAV Anti-Ground - LAV Per combattere bersagli terrestri)
Cominciamo con LAV-105 o LAV-AG (LAV Anti-Ground - LAV Per combattere bersagli a terra). Come risulta dalla descrizione del veicolo base per il Corpo dei Marines, i numeri "105" indicano il calibro del cannone. Inizialmente, i cannoni da 76 e 90 mm erano considerati armi per il veicolo di supporto. Tuttavia, i calcoli hanno mostrato la loro bassa efficienza. Dopo una breve ricerca, il cannone EX35 da 105 mm sviluppato da Benet Laboratories è stato scelto come arma più efficace, pur avendo una massa relativamente bassa. Lo sviluppo di una nuova torretta per un cannone di grosso calibro fu affidato a Cadillac. Oltre al cannone, nel vano di combattimento a due posti era collocata una mitragliatrice coassiale. Gli angoli di mira verticale dell'arma erano nell'intervallo da -8 a +15 gradi, come sui carri armati. Un'altra caratteristica che il LAV-105 ha ereditato dai carri armati era il sistema di controllo dell'armamento. Per ridurre i costi di sviluppo e produzione, è stato unificato al massimo con l'equipaggiamento del carro armato M1 Abrams. Tuttavia, a differenza dello stesso "Abrams", il veicolo da combattimento LAV-105 ha ricevuto un caricatore automatico, che ha permesso di sparare fino a dieci colpi al minuto. Nei test a fuoco, il nuovo "carro armato con ruote" ha mostrato risultati eccellenti: il cosiddetto bersaglio mobile tipico - imitava il BMP-1 sovietico - è stato colpito dal primo colpo. Prima di tutto, questo fatto ha parlato del buon lavoro del computer balistico e delle relative apparecchiature.
Secondo i piani per il LAV-105, i primi veicoli di questo modello dovevano andare alle truppe nel 1994. Tuttavia, le difficoltà di finanziamento hanno permesso di realizzare un solo prototipo, e anche quello è stato convertito da un veicolo corazzato seriale LAV-25. Nel 1991 il progetto LAV-105 è stato sospeso e poi chiuso. Alcuni anni dopo, la società Cadillac, utilizzando i suoi sviluppi sulla torre, ha cercato di promuovere la propria versione del LAV-105 in Medio Oriente, ma non ha ottenuto molto successo in questo. Il progetto Cadillac è stato annullato dopo aver testato tre prototipi.
Molto più successo è stata una versione coerente del Piranha 8x8 per il Corpo dei Marines chiamata LAV-C. Si differenzia dal veicolo base per l'assenza di una torretta e di diverse antenne sul tetto dello scafo. Inoltre, l'ex squadra aviotrasportata, in cui erano installate apparecchiature radio, ha subito lievi modifiche. I veicoli LAV-C sono attaccati a tutti i battaglioni equipaggiati con il LAV-25.
Uno dei motivi per la chiusura del progetto LAV-105 è stata la mancanza della necessità di un altro veicolo anticarro. Il fatto è che l'inizio dei lavori per l'installazione di un cannone per carri armati sul telaio Piranha è iniziato nel periodo in cui i Marines hanno ricevuto i primi veicoli corazzati LAV-AT (LAV Anti-Tank - Anti-tank LAV). Differivano dall'originale LAV-25 con una torretta. Invece di un'unità con un cannone e mitragliatrici, sul corpo di un'auto blindata a otto ruote è stato installato un modulo di combattimento Emerson TUA con due lanciamissili anticarro BGM-71 TOW. All'interno dello scafo c'era un carico di munizioni di 14 missili. I lanciatori sono stati ricaricati manualmente attraverso un portello dietro la torretta TUA. Per autodifesa, il veicolo era equipaggiato con una mitragliatrice M240. Ogni battaglione ha 16 versioni anticarro della LAV.
LAV-AD (Difesa Aerea - LAV per la Difesa Aerea)
Dalla fine degli anni ottanta è stato sviluppato il complesso LAV-AD (Air Defense - LAV per la difesa aerea). Nel corso del lavoro, la composizione dell'equipaggiamento e delle armi è stata ripetutamente modificata. Ad un certo punto, è stato persino proposto di equipaggiare il LAV-AD con missili non guidati Hydra 70 per combattere gli elicotteri. Tuttavia, alla fine, l'auto blindata LAV-25 con la torretta Blaser installata su di essa è uscita per gli ultimi test. La torre di due uomini serviva da supporto per l'unità di lancio di missili Stinger, così come il cannone M242 da 25 mm. È interessante notare che alle prime fasi dei test hanno partecipato quattro veicoli con armamento leggermente diverso. Secondo i risultati del primo fuoco, la versione con missili non guidati è stata riconosciuta come inefficace. La versione con cannone a razzo, a sua volta, si è rivelata comoda e adatta all'uso da parte delle truppe. I piani del comando dell'ILC includevano 125 veicoli per la difesa aerea. Tuttavia, i tagli ai finanziamenti non hanno consentito di finalizzare e mettere in servizio il LAV-AD. Nel 1992, l'esercito americano tentò di rilanciare il progetto, ma i problemi finanziari lo seppellirono una seconda volta.
Contemporaneamente al LAV-AD, veniva sviluppato un altro veicolo da combattimento basato sul Piranha. LAV-MEWSS era dotato di equipaggiamento per la guerra elettronica. Uno degli elementi principali dell'equipaggiamento di destinazione di questo veicolo era l'unità antenna GTE Magic Mast. Il braccio telescopico di 11 metri ospitava le antenne della stazione radio WJ-8618, il cercatore di direzione radio AN / PRD-10 e la stazione di disturbo AN / VLQ-19. All'interno del corpo macchina, oltre alle attrezzature, sono state montate le postazioni di lavoro di due operatori elettronici. Il numero totale di LAV-AD assemblati è stimato in 12-15 unità. Tutti i veicoli furono trasferiti al Corpo dei Marines entro la fine degli anni ottanta.
Il primo utilizzo in combattimento di veicoli corazzati della famiglia LAV avvenne nel 1985 durante l'operazione di sbarco sull'isola di Grenada. Non ci sono informazioni dettagliate sullo svolgimento delle battaglie, ma da segni indiretti si può stabilire che non vi furono perdite irrecuperabili tra i mezzi corazzati americani. La situazione era approssimativamente la stessa durante le battaglie a Panama. Le prime perdite di veicoli LAV riguardano l'operazione Desert Storm, quando, per vari motivi, non meno di una dozzina o un'unità e mezza sono state perse in battaglie e marce. L'entità del danno e la manutenibilità, così come l'ulteriore destino dei mezzi corazzati, non sono stati resi noti.
La produzione in serie completa di macchine LAV è iniziata in Canada intorno alla metà degli anni ottanta. Lo stato nordamericano riceveva buoni profitti sotto forma di tasse, ma non aveva fretta di acquistare tali attrezzature. Per ragioni economiche e tecnico-militari, l'esercito canadese ha aspettato fino all'inizio degli anni novanta. Molto probabilmente, stavano aspettando i primi risultati dell'uso in combattimento. Un paio di anni dopo la guerra in Iraq - nel 1994 - l'ufficiale di Ottawa ordinò alla GMC circa 500 veicoli blindati in varie configurazioni. I mezzi corazzati per il personale per il Canada erano quasi identici al LAV-25. Dopo alcune modifiche minori, furono ribattezzati Bison. Inoltre, i canadesi hanno creato indipendentemente una modifica dell'intelligenza elettronica LAV-R, dotata di armi leggere e un'unità ricevente. Alcuni dei veicoli erano dotati di un montante telescopico per il sollevamento, altri di un treppiede stabilizzatore per l'installazione lontano dall'autoblindo.
Dopo il Canada, l'Australia ha mostrato il desiderio di acquistare Piranha 8x8 nella versione da GMC. Le autoblindo svizzero-canadesi hanno trovato posto in un complesso di riforme sotto il nome generico di "Esercito del XXI secolo". Negli anni successivi, l'esercito australiano ha ricevuto duecento e mezzo veicoli nella configurazione di un veicolo corazzato, un'auto blindata di collegamento, un camion blindato, un'ambulanza, ecc.
Le spedizioni di Piranha 8x8 e LAV in Arabia Saudita vanno annotate separatamente. Dopo aver preso in considerazione tutte le domande, all'inizio degli anni novanta, il paese mediorientale scelse incondizionatamente auto blindate a quattro assi, ma per molto tempo non riuscì a decidere la compagnia a cui sarebbero state ordinate. MOWAG e GMC si sono offerti di acquistare auto quasi identiche. Il problema è stato risolto con un piccolo aggiustamento all'aspetto del veicolo richiesto. L'azienda svizzera ha accettato di modificare leggermente il suo Piranha 8x8, ma GMC non ha fatto un passo del genere. Di conseguenza, l'Arabia Saudita ha ricevuto oltre 1.100 veicoli da combattimento in dieci versioni.
