L'India condivide un confine di quasi 3.200 km con il suo rivale storico Pakistan, e quasi 3.400 km con la superpotenza asiatica Cina. I rapporti con Islamabad restano molto tesi, i conflitti avvenuti nel febbraio 2019 e nel maggio 2020 ne sono una chiara conferma. Nel giugno 2020 si è verificata una sparatoria al confine indo-cinese con decine di morti e feriti, anche se le relazioni con la Cina sembrano aver iniziato a migliorare di recente. Le controversie di confine non sono ancora scomparse dall'attuale agenda politica, dal momento che il tratto settentrionale lungo la cosiddetta Linea di Controllo non è legalmente riconosciuto come confine internazionale, sebbene lo sia di fatto. Anche gli analisti politici locali non possono dire con certezza come si svilupperanno i rapporti tra le tre potenze nucleari. È assolutamente chiaro solo che Nuova Delhi ha bisogno di una forza armata efficace per dimostrare la sua ferma posizione nei confronti dei suoi vicini.
A tal fine, nell'agosto 2019, il governo indiano ha annunciato la nomina di un Capo di Stato Maggiore, al quale saranno subordinati i Capi di Stato Maggiore dell'Esercito, della Marina e dell'Aeronautica; questo passo verso un maggiore coordinamento delle Forze Armate è atteso da tempo. Più di recente, anche il governo indiano ha annunciato importanti investimenti nei prossimi 5-7 anni per migliorare la prontezza delle forze armate e la loro capacità di condurre le ostilità su due fronti diversi, uno a ovest e uno a nord, anche se gli analisti sostengono che la struttura organizzativa delle forze armate per tale scenario peggiore potrebbe essere sbagliata. Alcuni disapprovano anche il recente aumento del personale, affermando che sarebbe meglio risparmiare denaro e investire in armi moderne. Tuttavia, gli investimenti recentemente annunciati per un importo di $ 130 miliardi non sono suddivisi tra i tre tipi di forze armate, si è detto solo sulla direzione di una parte dei fondi per la deterrenza nucleare. Per quanto riguarda l'esercito, questo documento prevede l'ammodernamento delle unità di fanteria, per le quali verranno acquistati 2.600 veicoli da combattimento di fanteria e I700 promettenti veicoli da combattimento, questi ultimi sostituiranno gli attuali carri armati principali (MBT) T-72, di cui 2.400 sono in operazione.
L'iniziativa Make in India del Primo Ministro Modi prevede la spesa della maggior parte dei fondi a livello nazionale, anche se in passato le industrie del governo indiano hanno spesso dimostrato la loro incapacità di far fronte allo sviluppo di sistemi complessi senza rischi significativi, con conseguenti ritardi nella progettazione e produzione di molti tipi di sistemi. questo, molti progetti sono stati chiusi.
Un esempio è l'Arjun MBT, il cui sviluppo è iniziato a metà degli anni '70, un numero relativamente piccolo di essi è entrato nelle truppe, poco più di 300 veicoli nelle varianti 1A e II, poiché le unità corazzate dell'esercito indiano sono principalmente dotate di T- 72 carri armati "Ajeya" e T-90C "Bhishma". A fine 2019 New Delhi ha firmato un contratto con lo stabilimento OFB HVF (Ordnance Factory Board Heavy Vehicles Factory), azienda statale che ha richiesto la produzione di 464 carri armati T-90S, che sono senza dubbio il lotto successivo nell'ambito dell'accordo firmato nel 2006. Il governo indiano sembra anche aver approvato l'acquisto di 464 carri armati T-90MS, con Uralvagonzavod che fornisce kit di veicoli a OFB HVF per l'assemblaggio locale; tuttavia, la firma del contratto è stata per il momento rinviata. Leggermente più pesante da 46,5 tonnellate a 48 tonnellate, la versione T-90MS è dotata di un motore più potente da 1130 CV.contro i 1000 CV, abbinati a una trasmissione migliorata. È dotato di un nuovo sistema di corazza reattiva e di un modulo d'arma telecomandato con una mitragliatrice da 7, 62 mm e non una mitragliatrice sulla torretta come il carro armato T-90S.
Attualmente, il BMP di base dell'esercito indiano è una piattaforma autorizzata e attualmente aggiornata, denominata BMP-2 "Sarath". Tuttavia, l'India vuole ottenere in futuro i propri veicoli da combattimento di fanteria cingolati, in relazione ai quali DRDO (Defense Research and Development Organization) alla fine degli anni '90 - primi anni 2000 ha iniziato a sviluppare un campione di tecnologia dimostrativa, che è stato mostrato per la prima volta nel 2005. Il programma di veicoli da combattimento avanzati della fanteria ICV è stato lanciato nel 2009, ma da allora sembra che nulla si sia mosso. La data di adozione del 2025 si sta decisamente spostando a destra, mentre New Delhi sembra aver respinto la proposta russa di acquistare il BMP-3.
In termini di piattaforme su ruote, DRDO ha sviluppato la piattaforma blindata su ruote 8x8, o WhAP 8x8 in breve. Il programma prevede la produzione di una famiglia di veicoli che vanno dai mezzi corazzati da trasporto truppa, veicoli da ricognizione a carri armati leggeri, ricognizione WMD, ecc. La massa totale dichiarata del veicolo anfibio è di 24 tonnellate, che può essere aumentata se non sono richieste caratteristiche anfibie. I modelli mostrati in varie mostre erano una variante del BMP con una torretta del BMP-2, armata con un cannone automatico 2A42 da 30 mm, che garantirà l'unificazione con le sue controparti cingolate. Sebbene i dettagli di protezione non siano forniti, il doppio corpo a V e i sedili da gamba a pavimento ad assorbimento di energia con poggiapiedi mostrano chiaramente che il WhAP 8x8 è progettato per fornire una protezione affidabile contro le mine. Secondo DRDO, il motore può essere regolato su tre diverse potenze, consentendo di adattarlo al peso totale di diverse varianti di macchina in modo che abbiano la stessa densità di potenza. Il veicolo ha superato i test di fabbrica, inclusi i test esplosivi e balistici, ed è pronto per essere preso in considerazione dall'esercito indiano, che a breve avvierà un programma per l'acquisto di una famiglia di veicoli corazzati gommati.
L'artiglieria è un'arma di guerra fondamentale, soprattutto quando si tratta del confine con il Pakistan, dove i bombardamenti sono comuni lungo il confine. Per non essere inferiore alle nuove armi dell'avversario, l'esercito indiano ha bisogno di modernizzare le sue armi a fuoco indiretto, che sono principalmente obici obsoleti di calibro 105 e 122 mm. Alla fine del 2018, l'esercito ha ricevuto i primi obici M777 da BAE Systems e il primo obice semovente K9 Vajra di calibro 155 mm. L'obice K9 Vajra è una variante della piattaforma sudcoreana K9 Thunder sviluppata e prodotta da Hanwha Techwin. L'obice K9 Vajra calibro 52 è prodotto dalla società locale Larsen & Toubro. In totale, sono stati ordinati 100 di questi obici, mentre la società indiana Mahindra è attivamente coinvolta nella produzione degli obici 145 M777 ordinati con una canna di 39 calibri. Per questi obici, l'India ha richiesto, ai sensi della legge sulla vendita di armi e equipaggiamento militare agli Stati esteri, proiettili guidati M982 Excalibur prodotti dalla società americana Raytheon. Tuttavia, l'India sta lottando per una certa indipendenza nel campo dell'artiglieria, in relazione alla quale l'Ordnance Factory Board ha iniziato la produzione di una versione migliorata dell'obice trainato FH-77B 155/39 mm, noto localmente come Dhanush. I primi sei dei 114 obici ordinati sono stati consegnati nell'aprile 2019, questo contratto dovrebbe essere completato entro il 2022, successivamente potrebbe seguire un ordine per altri 300 sistemi.
In termini di sistemi di lancio multipli di razzi, il DRDO ha sviluppato il sistema Pinaka da 214 mm, prodotto dal locale Ordnance Factories Board e Larsen & Toubro, con Tata che fornisce un telaio di base 8x8. L'esercito indiano sta attualmente schierando il Pinaka con il missile Mk-I, che ha una gittata minima e massima di 12, 6 e 37,5 km. Il razzo è già stato sviluppato nella variante Mk-II, la sua produzione dovrebbe iniziare nel 2020. Il raggio di volo del missile è rispettivamente di 16 e 60 km; è dotato delle stesse testate a grappolo con submunizioni già pronte del peso di circa 100 kg. Il razzo Mk-II, sebbene più lungo della variante Mk-I, può essere lanciato dallo stesso lanciatore e, secondo DRDO, è progettato principalmente per le vendite all'estero. L'Mk-II è stato preso come base per lo sviluppo di un missile guidato per il Pinaka MLRS, che è dotato di timoni aerodinamici a naso e di un'unità di guida GPS / INS. Secondo DRDO, a causa di una certa forza aerodinamica di sollevamento fornita dai timoni anteriori, la sua portata massima è di 75 km e la testata è dotata di elementi di attacco già pronti. Sulla base dei risultati dei test effettuati a dicembre 2019 presso il sito di prova di Chandipur, anche la produzione di questo razzo dovrebbe iniziare nel 2020.
Per combattere i carri armati a lunghe distanze, l'esercito indiano acquisisce diversi missili da varie fonti. La produzione del razzo di terza generazione con la denominazione locale Nag dovrebbe iniziare nel 2020; Il sistema del peso di 42 kg con una portata minima e massima rispettivamente di 500 metri e 4 km, ha una probabilità di colpo dichiarata di 0,8, è dotato di una testa di homing a infrarossi e di una testata cumulativa in tandem in grado di penetrare una corazza spessa 800 mm dietro la ERA. Può attaccare in due modalità: un attacco diretto o un attacco dall'alto nell'emisfero superiore per sfondare il tetto, la parte meno corazzata del carro armato. Sei missili Nag già pronti faranno parte del complesso anticarro basato sul BMP-2, che sarà anche dotato di sistemi optoelettronici per operazioni diurne e notturne.
L'esercito indiano è armato con molti sistemi anticarro di origine sia occidentale che russa, ad esempio Milan, Russian 9M133 Kornet, 9K114 Shturm, 9M120 Attack-V, 9M119 Svir, 9M113 Konkurs e anche israeliano 120-mm LTUR LAHAT, incluso nel complesso di armamenti del carro armato Arjun. La maggior parte di questi missili è prodotta su licenza in India, ma gli arsenali dell'esercito indiano sono obsoleti e vuole nuovi sistemi per equipaggiare i suoi battaglioni di fanteria e di fanteria motorizzata. Come misura temporanea, all'inizio del 2019 è stato ordinato un numero imprecisato di missili Konkurs, che saranno prodotti su licenza dalla società locale Bharat Dynamics Limited (BDL). Nel novembre 2019, dopo un lungo e difficile processo di approvvigionamento, l'India ha finalmente ordinato 12 lanciatori Spike LR (Long Range) di quarta generazione e circa 20 missili ciascuno prodotto dalla società israeliana Rafael per sostituire parte dei sistemi missilistici obsoleti. Il tempo dirà se questo porterà a un ordine più grande per i missili israeliani, poiché il precedente ordine per 275 lanciatori e 5.500 missili è stato cancellato.
L'India ha già mostrato interesse per il missile anticarro di quinta generazione. Insieme all'israeliano Rafael, che ha sviluppato le ultime varianti Spike con capacità di quinta generazione, un altro concorrente, l'europeo MBDA, offre il suo complesso MMP. A tal fine, la società ha rafforzato la sua partnership con BDL e ha anche creato una joint venture con Larsen & Toubro, chiamandola L&T MBDA Missile Systems Limited.
Gli interessi di MBDA non si limitano al settore terrestre, l'azienda ha integrato il suo missile aria-aria Mistral nell'elicottero leggero Dhruv. I primi tre elicotteri Mk III sono stati consegnati a febbraio 2019, mentre gli elicotteri da combattimento leggeri sono equipaggiati con missili da 70 mm della francese Thales.
Un'altra area competitiva è l'area delle armi di piccolo calibro. L'India ha aperto una serie di gare d'appalto in passato, la maggior parte delle quali non sono state completate, in parte a causa del desiderio di una soluzione nazionale. L'India ha optato per il calibro NATO da 5,56 mm, sebbene abbia mantenuto il calibro da 7,62 mm a causa del gran numero di armi di epoca sovietica. Le armi di calibro 5, 56 mm sono utilizzate da forze speciali e unità antiterrorismo. Questi sono modelli come M16 e M4A1, Steyr AUG, FN SCAR, IMI Tavor TAR-21 e SIG SG 550, è stato ordinato anche un numero significativo di fucili Caracal CAR 816. Il principale fucile d'assalto dell'esercito indiano è l'AKM da 7,62 mm, mentre le unità paramilitari sono armate con il fucile d'assalto AK-103. È stata creata una joint venture russo-indiana, che nel 2019 ha aperto un nuovo stabilimento con un volume di produzione pianificato di 70 mila fucili d'assalto AK-203 all'anno. Verranno prodotte un totale di 750 mila unità, ma nella fase iniziale verranno fornite diverse migliaia di macchine direttamente dalla Russia.
Mentre lo slogan "Do in India" è molto popolare nel paese, i legami tra l'India e altre nazioni e aziende rimangono forti e ancora più forti. Oltre al suo partner storico, la Russia, New Delhi sta stringendo legami con Israele, Francia, Sud Africa e Stati Uniti. La prima esercitazione nella storia delle relazioni militari indiano-americane "Tiger Triumph" si è tenuta nel novembre 2019.
