La storia del futuro "Svolta giapponese" inizia nel 1994, quando il Technical Research & Development Institute (TRDI) e Mitsubishi Heavy Industries (MHI) lanciano il progetto TD-X (Technology Demonstrator eXperimental). "Experimental Technology Demonstrator"). L'argomento iniziò a svilupparsi con l'obiettivo di creare una macchina volante per sostituire l'F-15J all'inizio del XXI secolo e per questo furono forniti circa 1 miliardo di dollari. Nel 1995, Ishikawajima-Harima Heavy Industries (IHI) fu attratto dal lavoro su un motore con una spinta di 5000 kgf, che si offrì di prendere come base il motore turbogetto F3-30. Si prevedeva di sviluppare sulla base un motore by-pass con un postcombustore XF3-400, ma riceveva solo 3500 kgf. Di conseguenza, i 5000 kgf richiesti sono stati raggiunti solo entro il 2008 sul modello XF5-1.
ATD-X, alias X-2, alias Shinshin nella tipica livrea rossa e bianca. Fonte: airwar.ru
Inizialmente, avrebbe dovuto portare l'aereo in aria nel 2000, quindi questo periodo è stato posticipato al 2007, quindi è stato ribattezzato ATD-X, aggiungendo Advanced (promettente). Il rinvio è in gran parte dovuto al progetto Mitsubishi F-2, che è un F-16 "americano" ingrandito con una vasta area e un'apertura alare. A proposito, l'F-2 è diventato il primo caccia al mondo con un localizzatore AFAR del proprio design giapponese - J / APG-1. I giapponesi hanno collaborato con Lockheed Martin e all'inizio del 2016 sono stati in grado di mettere in funzione ben 64 macchine di questo tipo. Quindi, ATD-X avrebbe dovuto sostituire l'F-2 nei ranghi delle forze di autodifesa giapponesi da qualche parte intorno al 2027. Il risentimento nei confronti degli Stati Uniti per aver rifiutato di condividere la tecnologia e il loro orgoglio hanno dato ai giapponesi un motivo per chiamare il progetto con un'altra parola: Shinshin o "spirito della nazione". Nel 2000, è apparso il primo stand acrobatico per simulare nuovi concetti di combattimento aereo e dal 2002 i giapponesi hanno lavorato su un sistema di controllo dell'aereo adattivo autorigenerante. Il sistema si chiama SRFCC (Self Repairing Flight Control Capability) e fornisce il controllo del velivolo in caso di danni da combattimento o malfunzionamenti. I segnali di controllo vengono trasmessi tramite un canale in fibra ottica anti-jamming - tecnologia fly-by-light.
Shinshin in rullaggio. Fonte: airwar.ru
L'effettiva superficie di dispersione del nuovo caccia doveva essere misurata in Francia presso il complesso poligonale SOLANGE a Bruz - i giapponesi non hanno tali condizioni. Per questo è stato realizzato un modello 1:1,33 e, in assoluta segretezza, nel settembre-novembre 2005, è stato “rodato” su un banco prova francese. Ma l'aerodinamica del futuro caccia di quinta generazione è già stata studiata in Giappone presso il campo di addestramento di Hokkaido su un modellino radiocomandato in scala 1:5. Ma nel 2008 è scoppiata una crisi e il Ministero della Difesa giapponese ha tagliato il budget per l'ATD-X 7 volte contemporaneamente, il che non poteva che influenzare il ritmo di sviluppo della macchina. E solo l'anno successivo i soldi arrivarono in una quantità accettabile e questo permise di iniziare la costruzione del primo aereo dimostrativo. Il contratto per la sua costruzione è stato firmato alla fine del 2011. L'intero mondo giapponese ha deciso di assemblare l'auto: la fusoliera e l'assemblaggio finale sono ricaduti sul suddetto MHI, Fuji Heavy Industries è stata responsabile delle console alari e l'abitacolo è stato affidato a Kawasaki Heavy Industries. L'esemplare finale ha una lunghezza di 14,2 m, un'apertura alare di 9,1 me un'altezza con il carrello esteso - 4,5 m Uno Shinshin vuoto pesa da 9000 a 9700 kg (i dati variano) e al "massimo" - 13000 kg.
Il motore XF5-1 utilizzato sul prototipo X-2. Ovviamente, questa unità di potenza non soddisfa i requisiti tecnologici per i combattenti di quinta generazione. Fonte: wikipedia.org
La foto mostra i flap del controllo del vettore di spinta del motore. Questa soluzione è decisamente temporanea: non si combina in alcun modo con le tecnologie stealth. Fonte: airwar.ru
Si afferma che la proporzione di compositi nella struttura può raggiungere il 30%. La prima auto è ancora senza un rivestimento radioassorbente dello scafo - solo il tettuccio ce l'ha. Ma la leadership militare del Ministero della Difesa giapponese sostiene che la tecnologia stealth per il Paese del Sol Levante è abbastanza capace e ATD-X avrà (attenzione!) Un EPR "inferiore a quello di un uccello, ma più di quello di un insetto." L'aereo ha due motori del tipo citato XF5-1 con una spinta del postcombustore di 5000 kgf con un compressore a bassa pressione a tre stadi, un'alta pressione a sei stadi e due turbine a bassa e alta pressione. Il vettore di spinta del motore viene deviato da tre piani dietro gli ugelli di ciascun XF5-1. La solenne "prima rivettatura" del telaio della fusoliera è stata effettuata presso lo stabilimento MHI di Tobissima il 28 marzo 2012 alla presenza dei rappresentanti del Ministero della Difesa e dei responsabili di TRDI. Due anni dopo, l'aereo, che indossava una livrea rossa e bianca, numero di scafo 51-0001, lasciò l'officina MHI a Komaki, nella prefettura di Aichi. All'inizio del 2015 sono iniziati i problemi con il software del sistema di gestione del motore e il primo volo è stato posticipato di quasi 12 mesi. Tuttavia, anche questa scadenza non è stata rispettata: il 28 gennaio 2016 l'aereo è stato presentato ufficialmente alla stampa (poi gli hanno dato il nome X-2), il 2 febbraio sono iniziati il rullaggio e il jogging. La prima accelerazione della velocità di separazione dalla striscia è avvenuta il 12 aprile.
Confronto dei contorni e delle dimensioni di Shinshin con i concorrenti più vicini. Fonte: globalsecurity.org
Alle 8:47 del 22 aprile 2016, un pilota collaudatore, il cui nome non è stato rilasciato, è decollato da un caccia sperimentale X-2 di quinta generazione dalla pista di Nagoya. Come di consueto in questi casi, il volo si è svolto alle "impostazioni minime" con il carrello esteso ad una velocità di 370 km/he senza il controllo del vettore di spinta del motore. L'aereo non è tornato a casa dopo il decollo e 26 minuti dopo è atterrato alla base aerea delle forze di autodifesa giapponesi a Gifu. Durante il volo non è successo nulla di insolito, solo pochi osservatori hanno notato la brevissima corsa di decollo dell'X-2.
Schizzo del progetto F-3, presumibilmente la versione di produzione dell'X-2. Fonte: defenceforumindia.com
La leadership giapponese associa il futuro di Shinshin X-2 a diversi aspetti chiave. Il primo è la formazione dell'EPR, che è inferiore a quella di simili aerei nemici. A questo proposito, i giapponesi stanno lavorando attivamente su nuovi materiali radioassorbenti e nuove forme di prese d'aria. Il secondo è lo sviluppo di un radar di nuova generazione in grado di rilevare oggetti sottili. Il terzo aspetto è il principio del cloud-shooting o "cloud shooting", che consente attacchi basati su fonti esterne di designazione del bersaglio (AWACS o altri combattenti). Il quarto è lo sviluppo di un nuovo motore con una dimensione più piccola e la capacità di volare a crociera supersonica, cosa che finora l'X-2 non può fare.
Il primo e finora unico volo di Shinshin. Fonte: airwar.ru
Secondo le informazioni disponibili, il motore, il radar e le tecnologie stealth sono ora in fase di sviluppo e dovrebbero essere pronte entro il 2020. Fino alla fine del 2018, i giapponesi penseranno allo sviluppo di un nuovo caccia basato su Shinshin sotto l'indice F-3, e i primi voli di questo prototipo sono previsti per il 2024-2025. Nella versione più ottimistica, l'auto di quinta generazione dovrebbe entrare nella serie nel 2027, tuttavia, data la "velocità" dei giapponesi in questa materia, è difficile crederci. In alternativa, i giapponesi possono a quel punto cooperare con gli americani (leggi con Lockheed Martin) nella creazione di un aereo congiunto, tenendo conto dei propri sviluppi. Il Giappone avrà il tempo di armarsi dei suoi nuovi caccia quando gli "amici" del distretto avranno già aerei di quinta generazione? Oppure, tenendo conto dei recenti dubbi della dirigenza sull'opportunità del progetto ATD-X, rimarranno tecnologicamente dipendenti dagli Stati Uniti?
