Nel 1954, il centro di sviluppo di armi biologiche del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, Fort Detrick, si imbarcò in un'operazione pluriennale e top secret, nome in codice "Camicie bianche". Ovviamente, i ricercatori americani erano ossessionati dai "successi" del famigerato "distaccamento 731", soprattutto perché una massa di documenti di questa divisione è caduta nelle mani dei militari. L'idea del "Camice bianco" era l'uso massiccio di volontari per infettare varie infezioni, la maggior parte delle quali mortali. Naturalmente, sono state create tutte le condizioni per osservare le "cavie" sperimentali: la necessaria fornitura di medicinali, una zona di quarantena, personale qualificato e una clinica speciale nel centro del forte.
Va detto che gli americani avevano una notevole esperienza nel trattamento e nel monitoraggio di pazienti con antrace, brucellosi e altre infezioni particolarmente pericolose. Nel 1943-46, gli americani lavorarono alla creazione di vaccini contro tali infezioni, utilizzando pazienti naturalmente infetti. Ma un interesse malsano richiedeva di chiarire cosa sarebbe successo con l'uso in combattimento delle armi biologiche. Inoltre, solo le analisi delle malattie di massa potrebbero fornire dati accurati sulla natura di un'infezione da combattimento. Ci vorrebbe troppo tempo per aspettare epidemie ed epidemie negli Stati Uniti. A Fort Detrick c'erano scimmie, ratti, maiali e cavie per questi scopi, ma, naturalmente, non potevano fornire informazioni esaurienti. Pertanto, era necessaria un'epidemia controllata in condizioni strettamente controllate. A tal fine, nel 1950, sul territorio del complesso biologico è stata costruita una gigantesca sfera d'acciaio con una capacità di un milione di litri. Al suo interno sono state esplose munizioni con agenti patogeni di malattie infettive e gli animali da esperimento sono stati avvelenati con l'aerosol risultante. Lungo il perimetro della sfera erano previste anche diverse serrature per le persone. Una tale invenzione da 130 tonnellate è passata alla storia con il nome di "Ottava palla" (8 palle). Ora è un monumento della cultura e della scienza americana.
La questione etica della scelta
Sia ora che all'inizio degli anni Cinquanta, il governo americano fa riferimento al Codice di Norimberga, adottato nel 1947 dopo il processo ai medici del Terzo Reich, per valutare il progetto del camice bianco. Il codice contiene dieci disposizioni che disciplinano lo svolgimento della ricerca medica.
1. Condizione assolutamente necessaria per condurre un esperimento su una persona è il consenso volontario di quest'ultima.
2. Un esperimento deve portare alla società risultati positivi, irraggiungibili con altri metodi o metodi di ricerca; non dovrebbe essere casuale, intrinsecamente non necessario.
3. L'esperimento dovrebbe essere basato su dati ottenuti in studi di laboratorio su animali, conoscenza della storia dello sviluppo della malattia o altri problemi studiati. Deve essere organizzato in modo tale che i risultati attesi giustifichino il fatto stesso della sua partecipazione.
4. Quando si esegue l'esperimento, si devono evitare tutte le sofferenze e i danni fisici e mentali non necessari.
5. Nessun esperimento dovrebbe essere condotto se vi è motivo di presumere la possibilità di morte o di lesioni invalidanti per il soggetto; un'eccezione, forse, può essere quando i ricercatori medici agiscono come soggetti nei loro esperimenti.
6. Il grado di rischio associato alla conduzione di un esperimento non dovrebbe mai superare l'importanza umanitaria del problema a cui è rivolto l'esperimento.
7. L'esperimento deve essere preceduto da un'adeguata preparazione e dotato dell'attrezzatura necessaria per proteggere il soggetto dalla minima possibilità di lesioni, disabilità o morte.
8. L'esperimento deve essere condotto solo da persone scientificamente qualificate. In tutte le fasi dell'esperimento, da chi lo conduce o vi è impegnato, è richiesta la massima attenzione e professionalità.
9. Durante l'esperimento, il soggetto dovrebbe essere in grado di fermarlo se, a suo avviso, il suo stato fisico o mentale rende impossibile continuare l'esperimento.
10. Nel corso di un esperimento, lo sperimentatore incaricato di condurre l'esperimento deve essere disposto a interromperlo in qualsiasi momento se le considerazioni professionali, la coscienziosità e la prudenza richiestegli fanno ritenere che il proseguimento dell'esperimento possa portare a infortunio, invalidità o morte il soggetto.
Gli americani nel 1953, nel Wilson Memorandum, documentarono l'uso del Codice di Norimberga nell'esercito, nella marina e nell'aviazione. In realtà, tenendo conto di questi standard etici, è iniziato lo sviluppo del programma CD-22, volto a ricercare l'effetto delle armi biologiche sull'uomo a Fort Detrick.
È stato pianificato di identificare una strategia per il trattamento delle persone colpite, determinare la dose minima infettiva e sviluppare vaccini efficaci. E anche per raccogliere informazioni sulle specificità dello sviluppo dell'immunità naturale nei soggetti sperimentali. Nel corso del programma di ricerca, è stato pianificato di dosare agenti infettivi in un ampio spettro al fine di selezionare la concentrazione ottimale nell'aerosol. Quando abbiamo riassunto la pianificazione del CD-22, è emerso che sono necessari molti volontari. Dove posso trovarli?
Servizio Avventista Alternativo
Nell'ottobre del 1954, il colonnello WD Tigert di Fort Detrick inviò una richiesta alla Chiesa avventista del settimo giorno per fornire il numero necessario di reclute sane per partecipare al Progetto camice bianco. Nella lettera è stata posta particolare enfasi sulla necessità di partecipare alla ricerca, che è di grande importanza per la salute della nazione. Il calcolo era semplice: se le tue convinzioni religiose non ti consentono di prestare servizio nelle armi, allora benvenuto tra le fila delle "cavie" del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. E, va notato, la Chiesa avventista ha risposto di buon grado alla chiamata, considerandola un onore per i ragazzi di vent'anni.
Questi obiettori di coscienza sono stati selezionati dal Centro di addestramento medico dell'esercito americano a Fort Sam Houston, in Texas. Qui, le reclute si stavano preparando per il servizio come inservienti nell'esercito attivo. Allo stesso tempo, solo gli avventisti del settimo giorno sono stati selezionati per "esperimenti" di esperimenti medici. Durante i momenti di reclutamento, i giovani sono stati sottoposti a una doppia pressione: dall'esercito e dalla leadership della chiesa. Inoltre, le reclute pacifiste erano particolarmente influenzate dalla prospettiva di diventare un medico militare in Vietnam o in Corea. È lì che è stata inviata la maggior parte di coloro che si sono rifiutati di partecipare al progetto. È sicuro dire che l'Istituto di ricerca medica dell'esercito americano per le malattie infettive (USAMRIID) ha fuorviato la Chiesa avventista del settimo giorno affermando che il progetto Camice bianco era sulla difensiva.
Un totale di 2.300 volontari è passato per le mani dei medici di Fort Detrick, che sono stati infettati da tularemia, morva, epatite, febbre q, peste, febbre gialla, antrace, encefalite equina venezuelana, febbre pappatachi e febbre della Rift Valley. Alcuni dei soggetti del test sono stati infettati nelle condizioni sul campo del sito di test di Dougway, insieme a topi, maiali, cavie e scimmie. Di solito spruzzavano aerosol da aerei in volo o semplicemente facevano esplodere munizioni nelle vicinanze. Naturalmente, in quel momento tutto il personale medico e di servizio indossava maschere antigas. Dopo l'infezione, i volontari sono stati trasportati all'ospedale di Fort Detrick, dove è stato osservato il quadro clinico del decorso della malattia e sono stati testati nuovi vaccini. In caso di aggravamento della situazione, i medici avevano sempre a portata di mano antibiotici potenti con un ampio spettro d'azione. Un altro gruppo ha lavorato con "l'ottava palla" direttamente a Fort Detrick, ricevendo la loro dose di virus e batteri attraverso la camera di equilibrio. La maggior parte di questi esperimenti è stata associata a infezione da febbre Q e tularemia. È stata praticata anche la somministrazione endovenosa di agenti infettivi. Alcuni volontari hanno contratto più infezioni in modo coerente per un periodo di due anni.
Tra i risultati indubbiamente positivi del programma White Coat, c'è un'ampia gamma di vaccini sviluppati, molti dei quali vengono utilizzati nella pratica. Tuttavia, il vaccino inattivato per la febbre della Rift Valley è ancora sperimentale e inaccessibile a un uso diffuso. Nel tentativo di giustificare il progetto White Coat, gli Stati Uniti hanno citato la riuscita soppressione della principale epidemia della Rift Valley in Egitto nel 1977. Poi, secondo varie fonti, si sono ammalate da 200mila a 2 milioni di persone, mentre 600 persone sono morte. Il focolaio della malattia inizialmente era molto a sud, poi il virus è riuscito ad attraversare 3.000 km di deserto e causare un'epidemia nella penisola del Sinai. Non si sa ancora come sia successo esattamente: con pecore infette, zanzare o cibo. Secondo il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, i vaccini contro la febbre sono stati donati a Egitto e Israele, il che ha salvato la regione da una massiccia epidemia. Pur dichiarando la natura difensiva del progetto White Coat, gli americani nascondono che i risultati ottenuti sono ottimi per la guerra biologica offensiva. Sono state selezionate le concentrazioni più efficaci di agenti patogeni nell'aria, sono state elaborate tecniche di nebulizzazione e sono stati ottenuti nuovi ceppi di batteri e virus dai biomateriali dei soggetti sperimentali.
Il programma di test delle armi biologiche su persone viventi è stato chiuso nel 1973. Le lingue malvagie sostengono che ora i pacifisti reclute non avevano nulla da temere: i conflitti militari su vasta scala con la partecipazione degli Stati Uniti si sono conclusi. A Fort Detrick, dopo la chiusura del programma, nessuno ha chiesto informazioni sulla salute dei soggetti del test. E sebbene nessuno sia morto di conseguenza, il danno alla salute non è stato ancora completamente valutato.
