Durante la seconda guerra mondiale, negli Stati Uniti furono effettuati lavori per creare vari anfibi. Molti di loro non hanno mai lasciato il palcoscenico dei prototipi, sono giunti a noi principalmente grazie a fotografie, che possono essere utilizzate per giudicare l'aspetto insolito e le grandi dimensioni di alcuni esemplari. Uno di questi anfibi era l'Higgins Beachmaster, sviluppato dagli ingegneri della Higgins Industries.
Tutti i veicoli anfibi sono veicoli, veicoli fuoristrada dotati di un'elica e in grado di muoversi autonomamente non solo su terra (terra), ma anche sull'acqua. I corpi idrici, siano essi fiumi, stagni, laghi o mari calmi, non rappresentano per loro un problema particolare. Durante gli anni della guerra negli Stati Uniti, fu creata un'intera famiglia di anfibi anfibi: trasportatori, mezzi corazzati e carri armati anfibi, che furono attivamente utilizzati nelle operazioni militari nel Pacifico contro le truppe giapponesi.
Higgins Beachmaster
Lo stesso teatro delle operazioni militari del Pacifico ha dettato l'uso diffuso di tale equipaggiamento militare. Le operazioni di combattimento, che furono condotte su una vasta area dell'Oceano Pacifico, su un numero enorme di isole e atolli sparsi a grande distanza, presupponevano l'uso diffuso di forze navali e di ogni tipo di mezzo anfibio. Allo stesso tempo, lo sviluppo di tali apparecchiature negli Stati Uniti iniziò anche prima dello scoppio della seconda guerra mondiale, che, in presenza del Corpo dei Marines, era anche abbastanza giustificato. Fu alla fine degli anni '30 che negli Stati Uniti fu creato il famoso trasportatore anfibio LVT-1, che diede origine a tutta una serie di anfibi, che in futuro ricevettero armature, armi e furono ampiamente utilizzati dall'esercito americano durante operazioni anfibie.
È anche curioso che gli Stati Uniti siano stati la culla degli anfibi. Oggi è difficile crederci, ma il primo veicolo semovente adatto alla circolazione sia su terra che sull'acqua è stato inventato molto prima dell'avvento dell'automobile. Ciò accadde nel 1804, quando l'inventore e ingegnere progettista americano Oliver Evans creò un anfibio semovente con scafo in legno da una barca su ruote. Le ruote erano azionate da una trasmissione a cinghia da una draga a vapore. Questo mostro di legno da 20 tonnellate con un motore a vapore in quegli anni ha semplicemente stupito la gente di Filadelfia. L'auto poteva muoversi liberamente da serbatoio a serbatoio. Più tardi, all'inizio del XX secolo, nel 1907, a Parigi, il designer francese Ravaye lanciò nella Senna il primo veicolo galleggiante a quattro ruote creato appositamente.
Higgins Beachmaster
Nonostante una storia piuttosto lunga, i veicoli anfibi non hanno attirato l'attenzione dei militari per molto tempo. Tutto iniziò a cambiare solo negli anni '30, quando il lavoro su tali macchine fu distribuito in molti paesi. Negli Stati Uniti, diverse aziende hanno lavorato contemporaneamente alla creazione di tali apparecchiature, tra cui Higgins Industries, le cui attività erano già estremamente versatili all'epoca.
Nel corso degli anni, gli specialisti di Higgins Industries hanno progettato e prodotto non solo varie navi a basso pescaggio, mezzi da sbarco e barche, ma anche torpediniere e persino elicotteri. Ad esempio, l'elicottero Higgins EB-1, sviluppato dalla società nel 1943, all'epoca sembrava molto promettente e si differenziava favorevolmente dai primi modelli di elicottero con la sua forma aerodinamica quasi ideale. Le torpediniere costruite da questa compagnia, tra le altre cose, sono state fornite all'URSS come parte dell'attuale programma Lend-Lease. Nel 1943-1945, l'Unione Sovietica ricevette 52 torpediniere Higgins Industries PT625, queste barche erano in servizio con le flotte del Nord e del Pacifico.
Higgins Beachmaster
La vasta esperienza nella creazione di barche, barche e mezzi da sbarco ha aiutato Higgins Industries a lavorare su tutti i tipi di anfibi e veicoli palustri. Tra questi c'era il veicolo della palude a sei ruote "Swamp Cat" su ruote di ferro, che sia allora che ora sembra un progetto estremamente insolito. Il lavoro sulla famiglia di rover e anfibi di palude si concluse nel 1944 con la creazione di un anfibio per tutti i terreni chiamato Higgins Beachmaster.
L'anfibio sperimentale risultante era l'apice della linea sperimentale, radicata nei rover di palude Swamp Skippers e Swamp Cat di varie modifiche. Come concepito dagli ingegneri di Higgins Industries, era il Beachmaster che doveva diventare una macchina completamente funzionante a tutti gli effetti che poteva essere lanciata nella produzione di massa. A differenza dello Swamp Cat, il numero di ruote è stato ridotto da sei a quattro. Allo stesso tempo, Higgins Beachmaster ha ricevuto eliche ad acqua a tutti gli effetti - viti speciali negli ugelli che consentivano all'anfibio di nuotare, a differenza dei precedenti sviluppi dell'azienda, in cui le ruote stesse venivano utilizzate per muoversi sull'acqua.
Higgins Beachmaster
È stata fornita anche una soluzione tecnica del tutto originale. Sull'anfibio era possibile installare bruchi che coprivano le ruote, il che aumentava la capacità di attraversare il paese, specialmente su terreni molto deboli. Ma tutto ciò non ha potuto compensare il principale inconveniente, che ha ridotto quasi a zero i benefici pratici dell'anfibio. Le ruote metalliche utilizzate sull'Higgins Beachmaster erano enormi e i loro archi assorbivano molto volume utile nel corpo anfibio, che, tra l'altro, ospitava anche il motore. Tutto ciò limitava gravemente il volume utile del corpo e la capacità di trasportare merci varie. La presenza di un'adeguata capacità di carico per il trasporto di sistemi di artiglieria e la capacità pratica di trasportare tali sistemi sono cose diverse. Le dimensioni del compartimento di trasporto di Higgins Beachmaster erano piuttosto ridotte, comprese le dimensioni relativamente enormi dell'anfibio stesso, la sua lunghezza superiore a 11 metri.
Pertanto, Higgins Beachmaster non è mai riuscita a superare la fase del progetto, nonostante nuotasse bene, si muovesse con sicurezza su terreni morbidi e fosse in grado di camminare in un tale fango, che era un ostacolo insormontabile per la maggior parte dei carri armati. Era un veicolo palustre a tutti gli effetti che poteva nuotare attraverso uno specchio d'acqua e muoversi con sicurezza sulla terra. Nonostante il fatto che la macchina sia rimasta solo un progetto, le basi risultanti per ulteriori ricerche hanno permesso a Higgins Industries di implementare una serie di progetti di successo nel campo della creazione di anfibi, ma dopo la fine della seconda guerra mondiale.
