Un ruscello scorre nel verde, E accanto c'è un monumento agli eroi.
Possa la gloria tessere una corona per loro, I figli sono orgogliosi della loro pace.
Possa lo spirito dei combattenti essere eterno, La libertà ci ha lasciato.
Lascia che lo stendardo dei padri impudenti
Sia il tempo che la natura risparmiano.
Armi dai musei. Sul territorio degli Stati Uniti sono numerosi i monumenti eretti in memoria della Guerra Civile. È stato a lungo notato che se ritraggono un soldato, non sembrano troppo combattivi, ma piuttosto stanchi. Un soldato sta in piedi da solo, appoggiato a una pistola, tutti i dettagli dell'uniforme sono uno a uno a posto, ma la postura è tale che allo stesso tempo sembra riposare e non correre, diciamo, in un attacco con un fucile a portata di mano. Non ci sono nemmeno personaggi nudi con mucchi di muscoli. Tutti sono vestiti adeguatamente. Ma d'altra parte, come monumenti, vi è esposto un numero incredibile di vari cannoni, e non uno alla volta, ma spesso con intere batterie. E allo stesso tempo il più vario! L'ultima volta che abbiamo parlato dei fucili in ghisa di Parrot, oggi continueremo la nostra storia sui fucili della guerra civile americana: parleremo sia dei fucili rigati che di quelli a canna liscia usati dai belligeranti.
Per cominciare, il pezzo di artiglieria più comune sia per i settentrionali che per i meridionali all'inizio della guerra era il cannone in bronzo ad avancarica di Napoleone a canna liscia, così chiamato perché modellato sul modello francese. Ha sparato palle di cannone rotonde, fiammiferi o pallettoni, ed è stata caricata dalla canna. Il vantaggio di tali armi era il loro alto tasso di fuoco. Quindi, un equipaggio addestrato potrebbe sparare un colpo ogni 30 secondi. I "Napoleoni" erano usati in due tipi: calibro leggero da sei libbre 3,67 "e calibro più pesante da 12 libbre 4,462". La carrozza da campo è stata utilizzata nel modello del 1841.
È chiaro che nel 1861 tali pistole sembravano un vero anacronismo. E per modernizzarli, un ingegnere del Rhode Island, Charles T. James (1805-1862) propose di convertire queste armi da canna liscia a rigate, per le quali fare rigature nei loro bauli. In modo simile, sono state modernizzate diverse centinaia di pistole, a seguito delle quali la portata e la precisione del tiro da esse sono aumentate in modo significativo. Inoltre, ora è diventato possibile sparare da loro gusci cilindrici di Parrot e dello stesso James. Il primo, cilindrico, aveva nella parte inferiore una "piastra" di rame, che tagliava le scanalature. I secondi assomigliavano a un uovo appuntito, ma esteriormente sembravano i più comuni gusci cilindrici appuntiti grazie ad un ugello cilindrico posto sul loro fondo, che era cavo all'interno. Quando sparati, i gas premevano le sue pareti nelle scanalature e il proiettile, ruotando, volò fuori dalla canna. Si è appena scoperto che il bronzo è ancora un metallo troppo morbido e, quando si spara, le rigature di tali pistole si sono rapidamente ridotte.
Tuttavia, ai nordisti l'idea piacque e iniziarono non solo a alesare i vecchi Napoleoni, ma anche a fondere in bronzo i nuovissimi fucili James a canna lunga da 14 libbre, che trovarono impiego anche nella guerra civile.
Va notato che Charles T. James ha sviluppato una serie di pistole rigate ad avancarica che portano il suo nome. È vero, storici americani come Warren Ripley e James Hazlett credono che il termine "James gun" stesso sia applicabile solo ai cannoni di artiglieria da campo di calibro 3,8 "(97 mm) per sparare proiettili di loro progettazione e che non può riferirsi a cannoni lisci- canne di calibro 3,67 pollici (93 mm), che sono state tagliate per sparare proiettili da James o cannoni di altri calibri, convertiti secondo il suo metodo.
Come notato qui, all'inizio della guerra, furono usati molti cannoni a canna liscia in bronzo da 6 libbre (2,72 kg), che furono poi rigati e il calibro era di 3,67 pollici (93 mm). Sono classificati come "fucili rigati da 6 libbre" o "fucili rigati da 12 libbre (5,44 kg) di James". Ebbene, si praticava anche l'alesatura delle canne per eliminarne l'usura, che si osservava anche nei fucili a canna liscia. Il primo tipo era solitamente chiamato "James 12 libbre" e il secondo, alesato, era "James 14 libbre".
Charles James ha collaborato con la Ames Manufacturing Company, Chicopee, Massachusetts, dove ha creato numerose riprogettazioni delle pistole modello 1841. Le prime cinque opzioni erano bronzo, mentre l'ultima era già di ferro. L'inventore morì nell'ottobre del 1862, ferito a morte in un incidente (la miccia del proiettile esplose nelle mani dell'operaio accanto al quale si trovava), e con lui la popolarità delle sue pistole e dei proiettili che creò per loro se ne andò. Il motivo è la rapida molatura delle rigature delle canne degli utensili in bronzo.
Allo stesso tempo, i suoi cannoni rigati si comportarono bene durante il bombardamento di Fort Pulaski nell'aprile 1862, dove furono usati insieme ai cannoni di Parrott. La rapida caduta di Fort Pulaski fu probabilmente il contributo più significativo del sistema James alla guerra tra Nord e Sud. Ci sono più di 150 cannoni James da 14 libbre sopravvissuti oggi, molti dei quali si trovano nello Shiloh National Military Park, nel Tennessee, inclusi più di cinquanta cannoni da 6 libbre forati a 3,8 calibro e rigati.
Molti dei cannoni da 14 libbre di James si trovano nel Battle of Manassas National Park in Virginia, dove hanno combattuto nella prima battaglia di Bull Run come prima batteria del Rhode Island.
Un altro inventore che contribuì allo sviluppo dell'artiglieria durante la Guerra Civile del Nord e del Sud fu Sylvanus Sawyer (1822-1895), che fin dall'infanzia mostrò un debole per l'invenzione. Da ragazzo inventò e costruì un organo a canne. A causa delle cattive condizioni di salute, non poteva lavorare nella fattoria, ma imparò a fare l'armaiolo e nel 1843, mentre lavorava in una fabbrica di Boston in un'officina meccanica, inventò una macchina per la lavorazione del rattan. Sono stati spesi più di mille dollari per cercare di creare una macchina del genere, ma Sawyer ha avuto successo, ha ricevuto un brevetto ("tecnica di taglio del rattan") e, insieme a suo fratello Joseph, ha aperto un'attività per la produzione di sedie in vimini. Si dice che le sue invenzioni abbiano rivoluzionato la produzione di mobili in vimini, che da allora si è spostata dall'India meridionale, dalla Cina e dai Paesi Bassi negli Stati Uniti.
Nell'estate del 1853 inventò diversi proiettili di cannone rigati, che furono brevettati nel 1855. L'essenza dell'invenzione è l'uso del piombo per tagliare il proiettile nella rigatura e impedire la fuoriuscita di gas quando viene sparato. È interessante notare che a quel tempo molti inventori risolsero questo problema in un modo molto, molto originale. Ad esempio, qualcuno Shankl ha proposto un proiettile a forma di lacrima che aveva un dorso affusolato e nervature sulla superficie. Sopra questo cono veniva messo uno speciale cappuccio, fatto … di cartapesta, che si espandeva dalla pressione dei gas in polvere, come se entrasse nella rigatura della canna e, quando sparato, ruotasse e ruotasse il proiettile lo ha messo sopra, e poi il flusso d'aria che scorreva su di esso, semplicemente questo cappuccio è volato via.
A causa della forma conica, il baricentro di un tale proiettile era sempre davanti al centro dell'asse, motivo per cui il suo volo era preciso come il volo di una freccia con una punta massiccia. Ma il guscio Shankl aveva anche un grave inconveniente: il "vetro" spesso si gonfiava per l'umidità, anche se in seguito questo veniva eliminato con l'aiuto di uno speciale guscio di zinco, che veniva messo sopra di esso.
E poi Sawyer iniziò a sviluppare pistole rigate d'acciaio e nel 1857-1858, insieme a suo fratello Addison, provò con successo una pistola con una canna da 24 libbre (5,86 pollici). Quindi fucili rigati da 42 libbre e proiettili per loro nel 1859 furono testati a Fort Monroe. Il ministro della Guerra annunciò che la praticità dei cannoni rigati e dei proiettili era stata finalmente stabilita. Fu consigliato di realizzare quattro cannoni da campo per i test nell'esercito, ma poi negli Stati Uniti iniziò la guerra civile. Il primo cannone da 9 libbre in acciaio fuso fu ordinato nel giugno 1861 e fu costruito poco dopo. Quindi i cannoni da 24 libbre, progettati da Sawyer, furono installati a Newport News, in Virginia, e uno fu installato a Rip Raps (Fort Calhoun, poi Fort Wool) a metà dello stesso 1861. Il cannone a Fort Wool era l'unico cannone terrestre dell'Unione su Hampton Roads che poteva sparare al forte confederato lì da tre miglia e mezzo di distanza, cosa che fece con grande precisione, causando un terribile caos lì. Alcuni dei cannoni di Sawyer sono caduti sulle navi del nord, dove si sono comportati molto bene.
Sawyer ha successivamente affermato di essere stato trattato ingiustamente durante la Guerra Civile. I suoi brevetti sono stati usati, ma non ha mai ricevuto nulla per questo. Nel 1864-1865. costruì uno speciale laboratorio di munizioni, in attesa di ordini da Stati Uniti, Messico, Brasile e Cile, ma poi la guerra finì e dovette essere ridisegnato.
Ma ricevette brevetti per calibri per macchine utensili nel 1867, un generatore di vapore nel 1868, una macchina da cucire nel 1876 e un tornio autocentrante nel 1882. Successivamente, iniziò la produzione di strumenti per orologiai, ma presto lasciò questa attività e si interessò all'agricoltura. All'inizio degli anni 1890, sviluppò un sistema di produzione di fertilizzanti filtrando le acque reflue dalla città di Fitchburg. In generale, il contributo di Sawyer è stato molto significativo, poiché ha sviluppato almeno cinque tipi di pezzi di artiglieria rigata e una linea completa di proiettili per loro, inclusi proiettili e pallettoni, nonché cariche di protezione. Ebbene, quella pistola Sawyer da 9 libbre, che gli fu ordinata nel giugno 1861, divenne, in effetti, la prima pistola d'acciaio rigata dell'esercito degli Stati Uniti.
Uno dei suoi 24 libbre è conservato come monumento ad Allegany, New York. Insolitamente, ha solo due scanalature strette nel foro!
